/1 апреля 2022 года, Санкт-Петербург, Васильевский остров/
— Спас? — спросила бабушка из-за двери.
— Пр̀иехала жандар̀мер̀ия и всё испор̀тила, — ответил я ей. — Откр̀ывай двер̀ь.
— Как я могу удостовериться, что ты не укушен? — задала очень интересный вопрос бабуля.
— По телевизор̀у р̀азве не пер̀едавали, что человек обр̀ащается в зомби минут за пятнадцать? — поинтересовался я у неё. — Если бы я был укушен…
— Тогда стой там двадцать минут, — заявила моя гр̀он-мэр̀.
— Издеваешься? — возмутился я. — Я убил тут восемь зомби, тут воняет кр̀овью!
«Наркоманы» в подъезде, упомянутые бабушкой, оказались немёртвыми соседями. Кого-то укусили на улице и он не дошёл до собственной квартиры, оставшись в подъезде, а кто-то наоборот, стал зомби в квартире, но не сумел убить и сожрать всех близких, которые сбежали через подъезд.
И да, я тут немного почитал один канал в «телеге», более или менее адекватный, где уже установили, что зомби-эпидемия началась не с какого-то там «нулевого пациента», а сразу массово, во всём мире разом. Какое-то количество людей сразу стали зомби, после чего начали грызть всех, кто был поблизости.
Грешат на распыление каких-то химикатов или эксперименты теневого правительства — это неважно. Важно то, что это везде. В России, в Казахстане, в Европе, в Америке, в Японии, в Китае…
— Вытащи трупы на улицу, чтобы не стоять зря, — предложила мне бабушка.
Я уже говорил, что Агата Петровна — это сложный человек?
— Ох, ладно, — вздохнул я и оценил фронт предстоящей работы.
Действительно, если какие-то службы будут заниматься уборкой трупов, то я здорово облегчу им работу, если вытащу тела к подъезду. С другой стороны, если будут выходить люди…
— Мон Дью, я замар̀аю мундир! — нашёл я контраргумент.
— Обойди дом, я скину тебе какую-нибудь фуфайку и перчатки, — нашлась бабуля.
— Не сломаешься, бабуль? — с усмешкой спросил я.
— Рот закрой, недоносок, — донеслось до меня из-за двери.
Я начал спускаться по лестнице.
— П-с-ст, сосед… — окликнули меня.
Разворачиваюсь и вижу выглядывающего из-за двери соседа, Михаила. Живёт в «98» квартире, жена, двое детей.
Михаил — упитанный дядя лет сорока, среднего роста, кареглазый и с шикарной чёрной шевелюрой, предметом моей зависти — он ничего не делает для этого, насколько я знаю, но она у него, несмотря на совершенно неправильный образ жизни, здоровая и блестящая. Генетика, как я полагаю.
— Да? — спросил я, повернувшись к соседу.
Михаил удивлённо уставился на мои маску и бикорн.
— А где «эти»? — поняв, что так пялиться неприлично, сосед отвёл взгляд и оглядел подъезд.
— Они не пр̀идут, — понял я, о ком он. — Чего хотел?
— Да я так… — сосед крутанул кистью, словно изображая это самое «так». — Ты полицию не видел?
— Не видел, но уже несколько р̀аз слышал, — ответил я, припомнив рёв сирен пролетающих по параллельным улицам экипажей жандармерии. — У них навалом р̀аботы. А что, тебе нужна помощь полиции?
— Нет-нет, просто, все эти люди в подъезде, по телевизору показывают какую-то дичь… — произнёс Михаил. — Ты что-нибудь знаешь о том, что происходит?
— Не сильно больше твоего, — слегка слукавил я. — Главное — слушай, что говор̀ят власти. Скажут, что на улицу нельзя или будем стр̀елять… Думаю, они будут стр̀елять.
— Это всё всерьёз? — спросил Михаил.
— Думаешь, это какая-то пер̀воапр̀ельская шутка? — вздохнул я. — Нет, это не шутка. Всё всер̀ьёз, поэтому лучше бы тебе воор̀ужиться тем, что может пр̀оламывать чер̀епа.
— Я лучше вернусь домой, — настороженно отодвинулся Михаил назад.
Моя откровенность явно напугала его, поэтому он предпочёл смыться от странного соседа.
— Не скучай, — пожелал я ему. — И бер̀еги своих близких.
Дверь хлопнула, а затем раздался щелчок замка.
Выйдя из подъезда, я обнаружил себя перед группой молодчиков, вооружённых трубами и арматурами.
— А ты чего такой нарядный? — спросил меня один из них, небритый и, в целом, какой-то неухоженный.
— Настр̀оение такое, — ответил я.
— Француз, что ли? — спросил небритый.
— Вр̀оде того, — произнёс я. — В чём пр̀ичина вашего нескучного собр̀ания?
Мужиков было около сорока человек, все настроены решительно. Неужто начались погромы казахстанцев, говорящих с французским акцентом?
— Ты что, только из дома вышел? — грустно усмехнулся небритый. — У нас тут зомби-апокалипсис начался, поэтому мы, в инициативном порядке, начали зачистку парадных. Раз ты так спокойно вышел из своего, значит, там нет зомби?
Парадный… Это он, конечно, сильно преувеличил. Как говаривал один человек из интернета: «Парадный — это когда арки, пилястры, колонны, торжественный пафос, скрипучая дубовая дверь. А когда железная дверь с надписью „х%й“ и рядом валяется дохлый голубь с окурком в жопе — это подъезд». У нас подъезд.
— Больше нет, — поправил я небритого. — Сейчас гр̀он-мэр̀ скинет мне вещи, и я начну вынос тел из подъезда.
— Сколько их было? — спросил лидер инициативной группы.
— Восемь, — ответил я, скромно потупив взор. — В этом подъезде всё отлично, можете не пер̀еживать. Если кто-то и остался в квар̀тир̀ах — я займусь ими чуть позже.
Мертвецы шумят, поэтому в бетонной коробке лестничной клетки их отлично слышно.
— Ладно, тогда мы дальше пойдём, — вздохнул небритый. — А что у тебя за маска? Не самое лучшее время для карнавала.
— Это мой бзик, — развёл я руками.
— Семён, — небритый решил, что пришло время для представления.
— Дмитр̀ий, — представился я. — Пр̀иятно познакомиться.
Мы пожали друг другу руки, для чего мне пришлось снимать свою белоснежную перчатку.
— Слушай, а тебе такие штуки не попадались? — вытащил Семён из кармана серебристый шарик.
— Попадалась одна, — ответил я. — Очень опасная штука. Кое-что даёт, но кое-что забирает. Цена может оказаться гор̀аздо выше, чем задеклар̀ировано в довольно сухом описании.
— А, так ты тоже сумел прочитать текст! — обрадовался Семён. — Это значит, что ты уже применил шарик?
— Пр̀именил, — не стал я скрывать очевидное. — А вы всё никак не р̀искуете?
— Посмотри, — протянул мне шарик Семён.
Я принял этот сверхъестественный предмет и вгляделся в символы.
Тип: Магия исцеления
Потенциал: необычный
Краткое описание: несложный и ограниченный тип магии, требующий умеренного самоконтроля.
Позволяет исцелять травмы лёгкой и средней степени тяжести на себе и на других объектах.
Внимание! Использование предмета оказывает сильное воздействие на психоэмоциональное состояние объекта. Будьте осторожны.
Ясно. Полагаю, чем выше потенциал шарика, тем сильнее он бьёт по мозгам.
— У тебя было что-то подобное? — спросил Семён.
Информация — это ценность. Особенно о таких вещах.
— Да, что-то вр̀оде того, — ответил я. — Если хочешь исцелять тр̀авмы, то смело активир̀уй этот шар̀ик. Воздействие на психоэмоциональное состояние тем сильнее, чем выше потенциал шар̀а.
— Думаешь? — неуверенно спросил Семён.
— В конце концов, р̀ешение пр̀инимать тебе, — ответил я. — Не думаю, что это ср̀аботает с исцелением укусов от зомби, ведь это было бы слишком легко, но я бы всё р̀авно пр̀овер̀ил, окажись на твоём месте.
Там так и написано, что дарованная шариком магия способна залечивать лёгкие и средние травмы, а укус зомби, убивающий за десяток минут, явно относится к травмам сверхтяжёлой степени тяжести.
— Мне пор̀а идти, — произнёс я. — Удачи, господа.
— И тебе удачи, — задумчиво произнёс Семён.
Стихийные дружинники вразнобой пробурчали что-то вроде «бывай, не пропадай», после чего направились вслед за своим лидером, пристально смотрящим на свой серебристый шарик.
Не сомневаюсь, что они забили уже приличное количество мертвецов, поэтому почти у каждого из них есть свой шарик. И только им решать, принимать ли проклятый дар, способный сделать остаток их жизни незабываемым. Коротким, но незабываемым.
— Гр̀он-мэр̀! Выбр̀асывай мне вещи! — позвал я.
— Я тебе клюкой огрею, если ещё раз так меня назовёшь, бестолочь! — донеслось с балкона. — Лови!
На чёрную весеннюю землю, в которой едва-едва успели проклюнуться первые ростки дикой травы, упала дедовская фуфайка, а также связка одноразовых рабочих перчаток.
— Спасибо! — крикнул я бабушке, после чего начал собирать рабочую экипировку.
— Тряпки возьми ещё, чтобы головы накрывать — негоже, чтобы мертвецы непокрытыми лежали! — в балконное окно начали вылетать куски ветоши.
Собрав всё, я направился в подъезд.
Два слоя перчаток на руках, дедовская фуфайка — выглядел я, наверное, очень странно и нелепо. Император Наполеон I Бонапарт на общественных работах, иначе и не назвать.
Работал быстро и без нытья — сельские парни, вроде меня, никогда не чураются работы. Это городские ребятишки, порой, не способны даже уроненный мимо урны мусор поднять.
Стало немножко стыдно, потому что я подумал о мусоре во время уборки тел из подъезда.
От мертвецов, вопреки опасениям, не воняло тухлятиной. Да и откуда бы? Зомби появились, если верить новостным лентам, недавно, но массово — они не успели подгнить, если у них вообще начнётся процесс гниения. Нигде не говорилось, что наш зомби-апокалипсис будет точь-в-точь по канонам Джорджа Ромеро.
У нас свой зомби-апокалипсис, самобытный, с отечественным колоритом…
Когда восьмое тело было вытащено к подъезду и накрыто последним куском ветоши, найденным бабулей на нашем балконе, я вернулся в подъезд и наткнулся там на Михаила, вооружённого скалкой.
— Очень плохое ор̀ужие для самообор̀оны, — произнёс я. — Ты собр̀ался обор̀оняться от теста?
— Ну, ты же сам сказал, что надо что-то, что способно проломить череп… — очень неуверенно произнёс Михаил.
— У тебя дома нет топор̀а или молотка? — поинтересовался я, проходя мимо соседа.
— Есть, но… — Михаил замялся.
Я знаю, что это за «но». Топор или молоток — это же реально убить можно! Эх, кто-то просто не предназначен для того, чтобы выжить в том аду на земле, который нам готовит судьба.
— Если ты не готов убивать, твоя семья не выживет, — произнёс я, после чего постучал в дверь своей квартиры. — Спр̀ячь эту скалку подальше и воор̀ужись чем-нибудь посолиднее. Ты ведь даже не насмешишь мер̀твецов, потому что они не понимают юмор̀а.
Гр̀он-мэр̀ открыла дверь, впустив меня в квартиру. Михаил так и остался стоять на ступеньках, в нерешительности и смятении.
— Долго провозился, — недовольно произнесла моя бабуля.
Ей восемьдесят шесть, давно пора к праотцам или на больничную койку, чтобы грозить вычеркнуть всю родню из завещания. Но Агата Петровна Верещагина, вопреки статистическим прогнозам, всё ещё на ногах и деятельна.
Пусть у неё ноют кости, артрит и вообще, у стариков жизнь не сахар, но она не прекращает активно жить, скорее, вопреки, из принципа.
Абсолютно седая, с морщинистой кожей, покрытой старческими пятнами, но с признаками былой красоты — я не с пустого места обладаю актёрской внешностью, а отчасти и от бабушки. Вообще, если посмотреть на фотографии из молодости моих дедушки с бабушкой, кажется, что это кадры из какого-нибудь фильма — настолько они там красивы и свежи. Может, это так действует очарование давно минувшей эпохи, может, это просто фотоаппараты тогда были не слишком совершенны, не знаю.
Ростом бабуля метр шестьдесят с лишним, весит мало, но это годы и повышенная старческая активность — я столько в день не хожу, сколько она носится по инстанциям, выбивая из буржуазного режима всё, ей причитающееся. Голубые глаза её, чуть поблеклые от прожитых лет, смотрят живо, бодро, с вызовом, ежедневно бросаемым смерти.
— Чай будешь? — спросила она.
— Когда бы я отказывался? — усмехнулся я.
— Что на тебе надето? — подозрительным взглядом осмотрела меня бабуля. — Не кажется ли тебе, внучок, что сейчас несколько неуместно шарахаться по улицам в образе Наполеона?
— Я объясню всё за чаем, — пообещал я.
— Дверь закрой, остолоп! — прикрикнула на меня Агата Петровна.
Щёлкнул замок, после чего я разулся и прошёл в ванную. Кровь мертвецов проникла через два слоя перчаток, поэтому пришлось отмывать руки хозяйственным мылом. Отмечу, что в ванне стоит десяток пятилитровых бутылей, по крышку заполненных водой. Бабушка, как я уже говорил, не любит сидеть без дела.
На кухне я увидел целые батареи солений — вероятно, это инвентаризация стратегических запасов. Думаю, даже если я не пойду скоро на закупку консервов, соли, сахара и прочего, мы можем протянуть тут очень долго.
Зашипел электрочайник, включенный бабушкой.
— Рассказывай давай, милок, — села бабуля за кухонный стол. — И маску поганую свою сними.
Я тут, год назад, провёл капитальный ремонт. Десять квадратных метров кухни сейчас блистали белым мрамором, немецкой бытовой техникой, а также пафосными светильниками итальянского дизайна — я, честно сказать, зажиточный актёр. За второго «Беса» мне отвалили столько, что хватило бы на приобретение квартиры в центре, но я решил, что с бабулей жить как-то комфортнее и выгоднее. Всегда есть, что покушать, а ещё я не хочу бросать её доживать старость в одиночестве. Это было бы как-то безответственно.
— Р̀ассказ кор̀откий, но насыщенный, — начал я, снимая маску. — Всё началось с того, что мы начали давать спектакль. Вышел я, значит, на сцену, звукорежиссёр налажал с музыкой, все нервничали…
— Давай без прелюдий, — попросила бабуля. — Что за приступ благородства и попытка спасения какого-то там педагога? И как ты убил тех восьмерых? Это вообще на тебя не похоже, ты у нас с детства трусоватый.
— Я бы попросил! — возмутился я, помещая маску на колено.
— Продолжай, — бабушка встала и прошла к плите, за чайником. — Только сразу к сути.
— Собственно, если бы ты меня не перебила, я бы уже перешёл к сути, — недовольно произнёс я. — Открылся занавес, а в зрительном зале уже много мертвецов, нападающих на других зрителей. Один из них кинулся на меня, я шарахнул его бутафорским мечом по голове и, судя по всему, убил. Потеряв точку опоры, я упал на спину, после чего ко мне подкатился серебристый шарик.
— Ага, — перебила меня Агата Петровна. — Уже говорили по телевизору. Сверхспособность получил, значит?
— Да, шарик дал мне некую «магию проклятых масок», — подтвердил я.
— И эта маска… — бабуля посмотрела на мою маску.
— Сценический образ Наполеона Бонапарта, — покивал я. — Надев эту маску, я овладеваю навыками фехтования и жаждой захватить побольше власти. Должно быть что-то ещё, потому что потенциал шарика был «эпическим».
— Что за «эпический» потенциал? — поинтересовалась бабушка, разливая чай.
— Точно не знаю, — признался я. — Тут ребята из соседних подъездов собрали дружину, чтобы выбить всех зомби из домов, у одного из них был шарик с «магией исцеления», потенциал «необычный». Там требования были пониже, но и давал он взамен сверхспособность пожиже — исцеление травм лёгкой и средней степени тяжести.
— Не увидь я по телевизору женщину, мечущую сгустки пламени из рук, подумала бы, что у тебя бред, — произнесла бабуля задумчиво. — Хорошо, пока что допустим, что всё это не вышедшая из-под контроля первоапрельская шутка. Я полагаю, что шарик можно получить, только убив зомби. Сколько у тебя уже шариков?
— Ноль, — ответил я, отхлебнув из чашки чай без сахара. — Не выпадало больше никаких шариков.
— Значит, если ты уже получил сверхспособность, шариков больше не будет, — пришла бабушка к выводу. — Странно всё это…
Вот что значит математик по образованию и по жизни — я даже думать в этом направлении не начинал! А она, просто сидя с чашечкой чая, вычленила очень важную деталь, влияющую много на что. Нельзя просто взять и накопить шарики, чтобы раздать всем желающим. Шарик сверхспособностей, назовём его, пока что, так, надо заработать. Купить пролитой кровью.
— Мне нужен такой шарик, — Агата Петровна произнесла это таким тоном, каким судьи оглашают приговоры. — «Эпический», говоришь?
— Постараюсь раздобыть, — пообещал я. — Но это будет сложно.
— Так понимаю, нужно, чтобы зомби убил человек, у которого нет сверхспособностей? — спросила бабушка. — Найди такого человека.
— Отнять у него шарик? — недоуменно спросил я у неё.
— Зачем отнимать? — удивилась она. — Скажи, что дашь ему убить несколько зомби, после чего забери один из шариков. Заодно и узнаешь, может ли человек без способностей получить несколько шариков.
— Что с тобой, бабуль? — спросил я настороженно. — Почему ты спокойна, как удав и рассуждаешь так, будто уже несколько месяцев живёшь в зомби-апокалипсисе?
— Во мне сейчас восемьдесят капель настойки пустырника, — ответила она. — Я уже смирилась с тем, что мои сын и сноха мертвы, а мир больше никогда не будет прежним. Но внука я себе потерять не позволю.
Значит, она уже знает. Скорее всего, Пал Дмитрич позвонил и рассказал всё, как на духу.
Эх, до сих пор не могу принять… Сильно захотелось вновь надеть маску, чтобы скрыться за ней от этого поганого и бессердечного мира.
— Ты с детства малость туповат, плохо разбираешься в окружающем мире, поэтому думать за нас двоих буду я, — продолжала бабушка.
— Это почему я малость туповат? — возмутился я.
— Просто признай, что твой успех в жизни — это череда роковых случайностей, — вздохнула бабуля. — Ещё и на актёра отучился, а не на нормальную специальность. Но дело не в этом, а в том, что у меня больше жизненного опыта, а ты только и делал, что прожигал незаслуженно большие гонорары и жил в своё удовольствие.
Это она о том, что я не купил квартиру и не съехал от неё. Ну и новая тачка, отпуски в тропических странах, сомнительная тусовка, в которой я крутился… Да, я признаю, что успех ударил мне в голову и я бездумно потратил часть заработанных на кино денег. Но, извините меня, я зарабатываю дохрена и имею право распоряжаться всем этим так, как мне вздумается!
— Да что спорить? Хочешь думать — думай, — вздохнул я. — Но делать будем так, как я скажу. Первым делом надо, пока ещё принимают деньги, закупиться консервами и всем, что необходимо для долгого существования взаперти.
— А ты не такой пропащий, как я о тебе думала, — похвалила меня бабуля. — Допивай чай и езжай.
— Это потому, что я так решил, — усмехнулся я, делая глоток из чашки.
— Если тебе так удобнее, — махнула рукой бабушка.
Допив чай, я надел маску, вновь ощутил тяжесть шпаги 18 брюмера на поясе, поправил бикорн и направился на выход. Открываю дверь и…
— … надо что-то делать, нельзя же вот так…
— … власти должны прислать кого-то, я уже написала на экстренный канал…
— … ходят слухи, что это американцы всё…
— … это всё наши, точно говорю! С лаборатории утечка или на объекте каком-нибудь авария…
Соседи, по примеру Михаила, вышли на лестничную клетку, посчитав, что теперь тут безопасно, после чего начали активно обсуждать происходящее.
— Так! — вышел я из жилища бабушки. — Гр̀аждане-соседи, пр̀екр̀атите шуметь! Мер̀твецы могут находиться в незапер̀тых квар̀тир̀ах! А ну быстр̀о р̀азбежались все по домам!
Кто-то открыл рот, чтобы начать возмущаться ущемлением свободы, но я, сугубо для демонстрации, немного приподнял шпагу из ножен. Этого хватило, чтобы все вопросы отпали и люди начали расходиться по своим квартирам.
— Не высовывайтесь из дому без достаточно убойного ор̀ужия, — дал я бесплатный совет. — Но главное, что вам нужно — это р̀ешимость убивать.
Подъезд был быстро освобождён от лишних людей, после чего я решил прогуляться по этажам и посмотреть наличие открытых квартир.
Мы живём на четвёртом, последнем этаже, на каждом этаже по три квартиры, поэтому соседей не так много, что очень хорошо. Меньше соседей — меньше проблем. А я ведь предлагал бабуле купить таунхаус или что-то вроде того, в пригороде, подальше от городской суеты, но она наотрез отказалась покидать свою престижную, во все времена, сталинку.
На третьем этаже никаких открытых квартир, значит, мертвецы отсюда если и выйдут, то очень не просто так.
А вот на втором этаже была одна квартира, дверь которой оказалась слегка приоткрытой. Бронированная штука, с массивной наружной ручкой, с навершием в виде головы льва, не смогла защитить своих хозяев, потому что угроза пришла не снаружи.
Чужие квартиры мне не нужны, но соседей-мертвецов я не потерплю.
— Если ты там, то выходи! — крикнул я, распахнув бронированную дверь.
Обычная такая прихожая, потрёпанный линолеум, старые обои, ворох верхней одежды, лежащий на полу, следы крови, а также сломанный молоток для отбивания мяса. Низкокачественная поделка с Алика сломалась в области сразу под головкой молотка, не выдержав контакта с чьим-то черепом. Примечательно, что мертвец не был обезврежен этим ударом, раз в прихожей не видно тела. Зато я припоминаю, что у одного из мертвецов, уничтоженных мною в подъезде, был висящий на черепе лоскут скальпа. Скорее всего, он жил именно здесь. Надо проверить тут всё.
Войдя в квартиру, я быстро обошёл все помещения, включая уборную и балкон — никого нет. Пожав плечами, взял ключи с вешалки в прихожей, запер дверь на оба замка и продолжил исследование подъезда.
Второй этаж не стал преподносить сюрпризы, все двери закрыты, хотя кто-то смотрел на меня через глазок. Это я понял по тому, что когда я уставился на глазок, в этой стекляшке мелькнул свет, что свидетельствовало о том, что кто-то убрал свою головушку от глазка, испугавших ненормального, шатающегося по подъезду в такое неспокойное время.
На первом этаже тоже всё тихо и спокойно, поэтому я вышел из подъезда, направившись сразу к своей ласточке.
— Ну, давай, р̀одимая! — нажал я на автозапуск.
Моргнули габариты и рыкнул движок. Новая машина — это песня! Пусть ей два года, но для меня, который исторически недавно гонял по сельской местности на полумёртвой «Жиге», два года — это практически только что с салона. И теперь, как я понимаю, купить новую тачку будет проблематично. Если режим рухнет, то начнётся анархия и вообще будет не до обновок.
Думать об этом не хотелось.
Пока грелся движок, решил послушать, что там по радио. В телефоне зависать не хочется, потому что можно залипнуть надолго.
«… район блокирован силами Росгвардии, нахождение на улицах небезопасно. Повторяем! Центральный район блокирован силами Росгвардии, нахождение на улицах небезопасно. Задействованным в операции силам разрешено открывать огонь на поражение. Жители Санкт-Петербурга, для вашей же безопасности — не покидайте свои жилища и безопасные помещения».
А я как раз хотел сейчас в центральный… Там все супермаркеты, а у нас рядом только один, но там практически ничего нет.
— Пр̀екр̀атить думать так, словно сейчас мир̀ное вр̀емя! — гневно выкрикнул я, взглянув на себя в зеркало заднего вида. — Идёт война!
Думаю, двигатель достаточно прогрелся, поэтому самое время ехать.
В Центральном, скорее всего, ситуация вышла из-под контроля, раз жандармы устроили оцепление и получили разрешение стрелять во всё, что они видят. Первый звоночек, свидетельствующий о том, что печальный конец города очень близок.
— Надо тор̀опиться с покупками, — произнёс я вслух и направил свою ласточку к выезду из двора.