Айзек и Аннали пробирались сквозь тёмные коридоры, стараясь вести себя, как можно тише. Пусть рыскающих по близости мутантов пока не было ни видно, ни слышно, но герои понимали, что это лишь временное затишье перед предстоящей бурей.
— Айзек, как ты себя чувствуешь? — обратилась к нему Аннали, так как метис буквально тащил девушку на себе, при этом сам едва переставлял ноги.
— Более-менее. А ты как?
— Голова болит… сильно.
— Крепись, скоро должно стать легче, — сказал метис, стараясь снизить свой голос до шёпота, чтобы их не услышали.
— Доктор Марсель… — едва слышно произнесла Аннали, неотрывая взгляд от тёмного пола, что двигался под её ногами.
— Ты знала того мужика в белом халате? — поинтересовался Айзек, перебираясь вместе с ней через развалины.
— Да… — очень тихо произнесла девушка. Кое это сейчас имело значение? В памяти предательски одно за другим всплывали сохранившиеся воспоминания о плотном мужчине в очках, лицо которого покрывали морщины, что имел тёплый взгляд карих глаз…
Сердце Аннали болезненно разрывала грусть и тоска от потери ещё одного близкого ей человека, но сейчас, чисто физически, она не могла плакать.
Заметив её подавленное состояние, Айзек сказал чуть громче, будто задев эту тему вскользь:
— Он сказал, что ты была ему, словно дочь… и то, что он сдерживал монстров пока ты и я были в отключке. А ещё он сказал, что где-то здесь есть лифт на поверхность и… попросил меня дальше позаботиться о тебе.
Лёгкая улыбка дрогнула на губах Аннали. Доктор Марсель… он навсегда останется в её памяти героем, которым она всегда будет восхищаться, и тем, кто стал ей вторым отцом, когда она потеряла свою семью.
— А ещё… он сказал, что ты восстановила мои удалённые воспоминания. Это правда? — неожиданно спросил её Айзек.
Аннали испугалась резкости данного вопроса. Он что сейчас будет злиться на неё? Но врать было бесполезно, поэтому девушка тихо кивнула.
— Спасибо тебе, Аннали… — неожиданно услышала она.
— Что?.. — произвольно слетел вопрос с её губ.
— Ты подарила мне иную жизнь, по крайней мере лучше той, которая у меня была… Пусть эти воспоминания и не настояшие… я рад, что ты была со мной всё это время… — тихо произнёс Айзек, было видно, что слова благодарности даются ему с трудом, ведь прежде его никто никогда не блогодарил и он не знал каково это.
— Айзек, я…
— Лучше помолчи, сейчас тебе нужно накапливать силы, — одёрнул её парень.
Так постепенно, шаг за шагом они преодалевали завалы и тёмные коридоры лаборатории, пока вдруг Айзек внезапно не остановился:
— Что такое? — спросила Аннали, подняв на парня вопросительный взгляд выразительных синих глаз.
— У нас проблемы, — сказал он, указав на металлическую раму, что стояла впереди.
Она была почти такая же, какая находилась на третьем уровне, разве что датчиков в ней было значительно больше.
— С ошейником мне здесь точно не пройти… Что-то мне подсказывает, что эта штука не ограничиться парой мощных разрядов, — прошипел метис.
— Тогда, нам нужно найти способ снять с тебя ошейник, — произнесла Аннали, тем временем, как Айзек опустил её вниз, усадив на обломок стены.
— Эта штука, которая сейчас находится на мне, не так проста. Если бы это был обычный ошейник, я бы давно сорвал его. Однако этот держится. И, чем сильнее я стараюсь его сорвать, тем больнее мне становится. — пояснил Айзек, демонстративно, просунув палец под металлическое кольцо, которое обвивало его шею.
— Возможно, информация об этом ошейнике есть в базе данных лаборатории. Я могу попробовать найти её, — сказала Аннали, вытащив из внутреннего кармана халата окровавленный планшет с небольшими трещинами.
— Оу… даже боюсь узнать, как тебе его удалось достать, — с иронией произнёс Айзек.
— Лучше тебе не знать… — тихо произнесла девушка. До сих пор, вспоминая тот изуродованный труп учёного, у которого она забрала этот проклятый планшет, и то, что ей, возможно, привидилось, это чувство заставляло Аннали вздрагивать от страха и отвращения.
Она быстро вбила запрос в окно поиска и стала ожидать результат, как вдруг…
— Аннали, пригнись! — внезапно услышала она крик Айзека.
Инстиктивно девушка обернулась, там, на потолке, сзади неё, свисало нечто, похожее на помесь летучей мыши и человека. Глаза этой твари светились в темноте кроваво-красными огоньками, оно передвигалось на четвереньках и рычало, густая слюна капала с потолка на пол, а запах исходил такой, будто от гнилого мяса.
Взгляд Аннали и этого мутанта пересеклись, что существу явно не понравилось, оно зашипело и кинулось на девушку.
Аннали вовремя припала к полу, тем временем, как Айзек схватил существо за шею прямо на лету и прижал к полу. Он был слишком слаб, чтобы применить мутацию, поэтому единственное, что парень сейчас мог сделать, это попробовать задушить эту твать, что начала из всех сил активно сопротивляться, расцарапывая метису руки и лицо своими когтями.
— За черту, быстро! — крикнул Айзек, понимая, что не сможет долго удержать его.
Без лишних приперательств, Аннали забежала за черту рамы, даже не задумываясь о возможной опасности. Она думала только об одном — за эту черту мутант точно не зайдёт, но… Как же быть Айзеку?
На твари она заметила ошейник, почти такой же, какой был на самом метисе. За минуту ей в голову пришла одна идея.
— Айзек, перебрось его за черту! — кникнула девушка.
Услышав её слова, парень без лишних разговоров ухватил тварь одной рукой за шею, а второй за отростки, напоминающие подобие ушей и, собрав в себе последние силы, швырнул его в сторону рамы.
Однако метис не заметил, как мутант, в порыве сопротивления, обвил его руку своим длинным хвостом и потащил его вслед за собой во время полёта.
Оба мутанта пересекли границы черты рамы и с грохотом свалились на пол.
Тут же раздался пронзительный писк рамы уровня, а затем и их ошейников.
Почти одновременно Айзек и то существо издали пронзительный крик. Их забили сильные судороги, оба открывали рты, словно им стало резко не хватать воздуха.
Существо безнадёжно било крыльями о пол и вирищало так громко, что Аннали пришлось закрыть уши, чтобы не оглохнуть.
С Айзеком была ситуация ничуть не лучше… Метис корчился на полу и кричал, инстиктивно хватаясь за ошейник, пытаясь его сорвать, но от этого ему становилось только хуже, настолько, что парень не замечал, как начал сдирать собственную кожу на лице и шее.
Аннали понимала, что сейчас нужно хоть что-то сделать, иначе будет слишком поздно.
Она судорожно начала думать. Вытолкнуть Айзека назад, за пределы рамы, она не сможет, ей просто не хватит сил дотащить его, к тому же не факт, что действие ошейника прекратится после этого, ведь механизм был уже активирован.
Господи, да как же работает этот проклятый ошейник? Аннали вспомнила, как охранники и Дениэль управляли ошейником Айзека с помощью пульта. Значит рама передаёт тот же самый сигнал на ошейники подопытных. Если это так, то есть способ прервать его. Сигнал принимает сам ошейник, значит нужно вывести его из строя.
Аннали быстро осмотрелась по сторонам в поисках подходящего способа. В тёмном коридоре были только свисающие вниз провода, которые иногда пульсировали разрядами тока. Ток…
Не долго думая, девушка схватила один из проводов, что находился ближе к ним, невзирая на опасность самой получить разряд, и резко вонзила оголённую его часть в ошейник Айзека.
Метис резко заорал, его тело пропустило через себя мощный электрический разряд. Однако это помогло, ошейник издал странный звук и его действие прекратилось. Айзек перестал хвататься за шею и после прекращения действия тока упал на пол, делая глубокие вдохи.
Существо же продолжало дёргаться в судорогах и пищать, теперь оно лежало на спине и билось головой о пол. Аннали с ужасом наблюдала за мучениями мутанта, однако понимала, что если она поможет ему ей с Айзем будет несдобровать.
Спустя несколько минут таких конвульсий, существо вскоре затихло, широко открыв свои кроваво-красные глаза и раскрыв слюнявую пасть, усечнную множеством клыков.
Аннали отвернулась, чтобы не видеть этот кошмар и обратила внимание на Айзека, что тихо кряхтел на полу.
— Айзек, как ты? — обеспокоенно спросила она.
— А ты как думаешь?.. — прошипев метис, посмотрев на неё взглядом огненно-оранжевых глаз, но в них отнюдь не читалась агрессия.
— Извини… По крайней мере мы на другой тороне, — произнесла девушка, посмотрев в сторону тёмного мрачного коридора, который без света напоминал туннель внекуда…
Внезапно раздался звук уведомления, который испускал планшет. Аннали взяла его в руки и разблокировала экран. Планшет прислал схему последней версии ошейника, что создавался для подопытных второй серии экспериментов 2.00 по результату её запроса.
Девушка внимательно изучила эту схему: Ошейник состоял из металлического основания, что закреплялось на шее подопытного и корня, которых представлял из себя тонкую металлическую иглу. Когда ошейник размещали на шее подопытного, игла протыкала седьмой шейный позвонок и проникала в спиной мозг на расстояние 20 см, а там закреплялся ножками, которые генерировали электрические разряды. В лучае поступления сигнала, по стинному мозгу подопытного проходили электрические разряды, распространяясь от спинного мозга к остальным нервам, что позволяло оглушить подопытного вплоть до паралича, ошейник сам регулировал мощьность разрядов, учитывая состав спино-мозговой жидкости носителя. Делалось это с целью контроля и присвоения подопытным индивидуального номера. Так же в ошейник были вживлены маячок для слежения и принятия сигнала.
Прочитав данную информацию Аннали начала думать, как ей снять этот ошейник с Айзека. Голыми руками у неё это сделать явно не получиться. Получалось ей надо было лишь найти способ открыть основание и вытащить иглу из позвоночника парня. Только чем его можно открыть?
Из этих мыслей Аннали резко вырвал звук падения, в попытках Айзека снова встать на ноги.
— Твою же мать… — шипел парень, делая очередную попытку, но ноги просто не слушались его, руки сильно тряслись, а стекающая кровь заставляла ладони скользить по гладкому полу, приводя к очередному падению.
— Айзек, пожалуйста, прекрати. Тебе нельзя сейчас двигаться, — просила его Аннали, придерживая.
— Чем раньше мы отсюда уйдём, тем лучше… — произнёс метис, но было видно, что его силы значительно убавились.
— Мы никуда не сможем уйти, пока не найдём способ снять с тебя ошейник… — произнесла девушка, вновь устремив свой взгляд синих глаз в глубины тёмного коридора. — Мне нужно время, чтобы найти всё необходимое. Тебе придётся остаться здесь, чтобы восстановить силы.
— Разделиться?.. Сейчас? Однако, ты права… Защитник из меня сейчас хреновый, в нынешнем состоянии…
— Я постараюсь справиться побыстрее и быть осторожнее.
— Обнадёживающе звучит… — умехнувшись, произнёс метис с нотками сарказма, однако другого пути не было.
Аннали уложила Айзека на пол
Как только тело метиса приняло горизонтальное положение, он тут же вырубился. Чтобы его не потревожили рыскающие мутанты, девушке пришлось накрыть его крылом погибшего мутанта в надежде, что это отпугнёт его сородичей. По крайней мере, она ниразу не наблюдала за тем, как мутанты поедали друг друга.
Убедившись в надёжности своего инпровизированного укрытия, Аннали отправилась плутать по тёмным коридорам в поисках инструментов.
Девушка шла в абсолютной темноте, лишь звук её шагов отскакивал от когда-то белых стен, что сейчас представляли из себя расцарапанные кровавые коридоры. В нос бил противный металлический запах, перемешавшийся с запахом металла, проводов, гнилого мяса и какой-то кислоты…
Стараясь не обращать на это внимание, Аннали продолжала идти дальше по коридорам и изучать кабинеты, что попадались ей на пути.
Вскоре она попала в блок исследования, что представлял из себя комнату, усеянную разноцветными пробирками. Видимо здесь создавали эти «чудо-лекарства», которые давали такой ужасный побочный эффект в виде неконтролируемой мутации, а в иных случаях и вовсе приводили к смерти подопытных.
Рассмотрев эти цветные пробирки, Аннали принялась искать нужные ей инструменты. Она перевернула все полки, пока наконец не нашла то, что ей было нужно — спирт, вата, бинты, пинцет, щипцы и даже плоскозубцы.
— Не ожидал увидеть тебя здесь, — внезапно раздался голос.
Резко обернувшись со страху, Аннали увидела, в темноте два поблескивающих зелёных глаза. Присмотревшись, она смогла разглядеть молодого мужчину с каштановыми волосами, причёсанными на бок, что смотрел на неё из темноты.
— Дениэль… — произвольно слетело с губ девушки это имя, единственное отличие было в том, что теперь на нём не было очков, а его глаза как-то неестественно горели в темноте.
Аннали непроизвольно схватила молоток, что лежал рядом с инструментами, нутро девушки подсказывало ей, что придётся защищаться.
— Вот так встреча… — произнёс он и его губы растянулись в ехидной улыбке.
Аннали старалась не поддаваться своему страху. Возможно это был не настоящий Дениэль, а морок, ведение, как тогда, в коридоре с трупом учёного, или может даже это было существо, которое только притворяется им.
— Не подходи, — чётко и громко сказала она, стараясь, как можно убидительнее.
— Не пристало жене так встречать своего мужа. А где же твоё: Я так рада тебя видеть! Как ты? Как ты себя чувствуешь? Или этих слов от тебя достоин только он? — говорил Дениэль, расхаживая между полок.
— О чём… ты говоришь? — слегка дрожащим голосом произнесла Аннали, ей уже становилось страшно и она была готова убежать отсюда, как можно быстрее.
— О чём? Точнее, о ком. О той подопытной крысе, ради которой ты устроила всё это, дорогая! — уже с не здоровой интонацией процидил мужчина, а затем залиля истерическим смехом, от чего Аннали стало ещё более жутко. — Ха-ха… Я в печатлён! Ради одного его ты обрекла на смерть столько людей… сломала мою жизнь… — говорил он, начиная делать шаги навстречу к ней.
Аннали парализовал ужас, когда она увидела его вблизи. С тела Дениэля стекало нечто чёрное, оно покрывало половину его тела, в том числе и лицо…
— Притворялась невинным ангелом, а на деле ты оказалась страшнее дьявола… Это всё из-за тебя! — заревело существо, набросившись на неё.
— Не-е-ет! — закричала девушка и впечата монстру молоток заострённой частью прямо в глаз.
Это позволило ей выйграть несколько секунду, чтобы схватить инструменты и выскочить из исследовательской комнаты в коридор.
Аннали бежала быстро, насколько ей позволяли силы, стараясь не оглядываться назад. Девушка бежала и слышала только своё судорожное дыхание, раз за разом вспоминая слова монстра.
Она и правда обрекла на смерть стольких людей, даже доктора Марселя, чтобы спасти одного единственного… Нет! Она не виновата! Эти люди… сколько они забрали жизней, мучая подопытных, ставя на них свои эксперементы! Кто-то должен был положить этому конец, пусть и таким способом! Полиция? Суд? Никто бы их не осудил! Никто бы их не наказал! Нет… Она не виновата! В этом нет её вины!
Внезапно нога Аннали зацепила за обломок стены и девушка с грохотом рухнула на пол, разбросав по округе инструменты. Обжигающая боль расстеклась по лицу, а на пол капнула пара красных капель.
— У-у-у-у… — провыла она, прикоснувшись к своему повреждённому носу.
Пусть это была всего лишь нелепая ситуация, но этот удар помог девушке прейти в себя.
Аннали обернулась, убедившись, что существо не преследует её, она собрала выпавшие инструменты и отправилась к месту, где оставила Айзека.
По её возвращению, к счастью, ничего не изменилось, разве что метис выбрался из под крыла мутанта и теперь сидел у стены.
— Айзек… — удивлённо произнесла девушка, увидев его.
Парень полностью восстановился, раны, что были на его руках, лице и шее полностью затянулись, будто их и не было вовсе.
Он перевёл на неё свой взгляд пронзительных огненно-оранжевых глаз и спросил:
— Почему так долго? Я хотел уже идти тебя сам искать.
— Извини… Возникли некоторые трудности, — произнесла Аннали, раскладывая рядом нужные пренадложности.
— Не извиняйся за это. Я просто волновался за тебя… — тихо произнёс Айзек, наблюдая за ней. — Ты хочешь сделать это прямо здесь? — спросил он.
— Придётся… Остальные места не безопасны, — произнесла девушка, вспоминая того монстра. Был ли это в самом деле Дениэль?
— Пока тебя не было, я успел прогуляться. Неподалёку есть комната, где, по всей видимости, пытали неугодных подопытных. Согласен, место не из приятных, но, по крайней мере, там безопасно и дверь запирается изнутри.
Аннали кивнула. Такое место и правда было отнюдь не из приятных… однако сейчас даже оно могло стать спасением от мутантов, вышедших на свободу.
— Сможешь идти? — спросила девушка, собирая всё необходимое назад.
— Обижаешь. Как по-твоему я добрался туда и обратно? — усмехнулся Айзек, осторожно поднимаясь на ноги, опираясь о стену. Он пока полностью не пришёл в себя, хоть его тело и востановилось…
Вскоре они добрались до той самой камеры: Мрачные бетонные стены, пол и потолок, посередине комнаты стояло кресло с ремнями, а у стены длинный деревянный стол запачканный следами крови.
Не став терять драгоценное время, они зашли внутрь и сдвинули тяжёлую щеколду, запирая замок изнутри.
Аннали двигалась наощупь в абсолютной темноте, пока вдруг не наткнулась на деревянный стол, а на нём не нащупала настольную лампу. Тихий щелчок и комнату озарил тёплый свет. Айзек даже слегка поёжился, он привык влачить своё существование в темноте.
Девушка вновь принялась раскладывать всё необходимое на полу. В защищённой комнате и со светом у неё было больше шансов провести успешную операцию.
Она пригласила Айзека жестом сесть рядом с ней и парень, к удивлению, с первого раза понял её просьбу. Метис послушно сел рядом и коротко спросил:
— Что я должен делать?
— Ляг сюда, пожалуйста, на живот и упрись своим лбом в пол, чтобы вытянуть шею, — попросила она.
— Не проще тебе будет сделать это на кресле?
— Скорее всего это будет очень болезненная процедура. Ты можешь потерять сознание…
— Тц. А я думал, что хоть в этот раз без этого обойдётся, — недовольно процедил он, укладываясь на пол.
После того, как Айзек принял положение, которое от него требовалось, Аннали принялась рассматривать его ошейник.
Она нашла место соединения замка и взяла в руки плоскозубцы, чтобы разъединить его, как вдруг парень внезапно развернулся и схватил её за руку.
— Айзек… — растерянно произнесла девушка, посмотрев в его огненно-оранжевые глаза.
Они были наполнены агрессией и животным страхом, которые через секунду мгновенно погасли…
— Извини… просто плохие воспоминания, — процедил метис.
Он отпустил руку девушки и вернулся обратно, только в этот раз парень положил под голову свои руки, чтобы случайно не ударить её во время процедуры.
— Всё будет хорошо… — кивнула Аннали, успокаивающе, погладив его плечо.
Девушка ухватила плоскозубцами место соединения ошейника и, приложив не мало сил, расковыряла его.
Металлический ошейник вскоре издал противный треск и замок раскрылся, позволяя перейти ко второму этапу.
Аннали осмотрела заднюю поверхность шеи Айзека, обнаружив в районе седьмого шейного позвонка небольшую шишку, из которой выглядывало основание корня ошейника.
Теперь ей предстояло выташить металлическую иглу из позвоночника парня.
Она обратотала это место спиртом, прижала вату к шишке, откуда торчала игла, а затем взяла в руки щипцы и сказала:
— Айзек, сейчас будет больно, очень сильно больно… Но я прошу тебя, потерпи, пожалуйста.
Метис молча кивнул, но Аннали почувствовала, как напряглись все мышцы в его теле.
— Ну, что ж, поехали… — тихо произнесла она.
Девушка ухватила щипцами основание корня и потянула его. Тут же раздался сдавленый вскрик Айзека, который парень старался сдерживать, схватив зубами своё предплечье.
При всём сочувствии, Аннали не могла действавать быстро, так как был велик шанс того, что она повредит его спиной мозг.
Она старалась, как можно аккуратнее вытягивать иглу, которая с каждым разом показывалась всего лишь на несколько миллиметров с каждой попыткой.
К тому моменту, как Аннали вытянула половину иглы из позвоночника Айзека, метис искусал своё предплечье до крови в нескольких местах, переодически испуская крик и мелкую дрожь всем телом от невыносимой боли.
Единственное, чем Аннали могла помочь ему в такие моменты, это лишь подбадривать парня и говорить сколько ещё осталось.
Через некоторое время девушка извлекла из шеи парня двадцатисантеметровую иглу, толщиной в полсантиметра.
Почувствовав облегчение, Айзек часто задышал и рухнул на пол. Аннали тут же приложила вату к ране, дабы спинно-мозговая жидкость парня не вытекала наружу, и закрепила её бинтом, сделав повязку на шее метиса.
Она хотела обратиться к Айзеку, как вдруг заметила, что парень потерял сознание.
Его можно было понять, ведь он тепрел такую боль на протяжении долгово времени…
Девушка села рядом с ним и успокатвающе погладила метиса по его длинным тёмно-рыжими волосам багрового отлива.
Аннали протянула руки и взяла снятый ошейник, чтобы рассмотреть его. В таком виде эта штука напоминала орудие пыток. По сути дела оно таковым и являлось… Его одевали каждому подопытному и, что-то ей подсказывало, не снимали даже после их смерти. Тогда это объяснял, почему ошейник так трудно снимается, ведь учёные не делали расчёт на то, что его будут вообще снимать…
Закончив изучать ошейник, девушка осмотрела комнату, где они с Айзеком находились. Странно… это место казалось ей знакомым. Это кресло, длинный деревянный стол и лампа…
Точно, в старых воспоминаниях Айзека она видела это место, тогда её поймали и отвели на допрос, который проводил Зик… Аннали передёрнуло от подобных воспоминаний, поэтому она старалась сосредоточить свой взор на спящем Айзеке, чтобы не словить очередные галюцинации.