29. IV.867
Витгрис
Ночь прошла ужасно: Итель то ли спал, то ли смотрел на часы. Впервые за долгое время он наблюдал за рассветом не потому, что специально подгадал время для пробуждения. Итель рассеянно смотрел за окно, скользил взглядом от одной крыши в городе к другой, а сам продолжал думать о вчерашнем.
Слово «магия» уже не было табу, как и второе, его сосед, «маг». Только так объяснялся расплавленный меч. А это не значит ничего хорошего.
Книга, купленная Лунет, вся была о магах. Иллюстрации только подливали масла в огонь: простые, точные, мрачные. Но мысли мрачнее.
Быть магом — тяжкое преступление в одном ряду с убийством. Итель никогда не интересовался причинами такого суждения, просто принимал как факт. А теперь… Он не убил никого. Из недавних плохих поступков — только ложь о плохом самочувствии. А факты говорят об обратном.
Мысли путались. Нужно заставить себя отдохнуть, от всех переживаний физически тяжело.
Итель поднял голову, смотря на настенные часы. Сейчас будет завтрак. Скорее всего придётся ещё раз соврать. Ничего хорошего. Или говоришь честно, или говоришь, что не хочешь обсуждать, — так учили родители. Но честно Итель не ответит. А если ответит по второму варианту, то родные будут считать, что есть за что переживать. Вчера ещё на здоровье сослался, как бы родители не продолжили в это направление думать. Придётся лгать.
Пока о его преступлении никто не знает.
Итель отошёл от письменного стола. Платок, вещь, которая есть у всех на острове, висел на спинке стула. Бросив на него взгляд, Итель припомнил меч Тудера. Его нужно переложить, и туда, где его не тронут. Комната не закрывается, так что войти может кто угодно. А вот копаться в вещах будет только сам Итель, и горничная может поправить что-то, что плохо лежит. Выходит, пока лучше всего спрятать в книжный шкаф, за книги, а их выдвинет чуть вперёд. Неплохое место.
Итель прятал меч, в который раз поражаясь его остатками. Преступление.
Когда спрятал меч, постучали. Это звали на завтрак.
Напротив перегородки, отделяющей кровать от другой части комнаты, есть зеркало. Итель посмотрелся в него, расчёсывая волосы. С его длиной проблем не было, как и у отца, а вот старший братья, которые имели чуть бо́льшую длину волос, имели ещё и шутку о том, с какой попытки удались прилизать все волосы, если требовалось куда-то отправиться. А Глэнис, как обладательница волос до середины спины и тоже из тех, кому достались они от отца, снисходительно улыбалась, если слышала их обмен опытом, и гордо говорила, «с первого». Итель улыбнулся воспоминанию. Только отражение отразило, что улыбки, даже слабой, не было. И заметно, что не спал.
Вот так и скажет. Это даже не ложь.
Усилием воли заставил себя не отводить взгляд от лица в отражении. Странно, что одна бессонная ночь так сильно отразилась в яркости кругов под глазами. Из-за них можно обратить внимание на глаза. А вот это проблема: они распахнуты.
Только посмотрев в них, Итель осознал, как сильно напуган. Ищет опасность везде: даже рассветные лучи посчитал за возможную угрозу (а что, это был его первый рассвет магом, мало ли что).
В столовой лучше не станет. Четыре человека семьи и точно Дола, почти семья. У всех под рукой вилка и нож. К отцу могут посыльные приехать. Везде может притаиться угроза. И сам Итель угроза.
Спустившись с лестницы, Итель прошёл в гостиную. В глаза сразу бросился их семейный портрет. Итель встал перед ним. В центре картины сидят родители. Не забыл за ночь. Рядом с папой сидит Глэнис, рядом с мамой самая младшая из детей Лунет. Отлично, помнит. За сидящими выстроились трое братьев: в центре старший Тудер, слева Дьюи, справа сам Итель, средний ребёнок.
Что ж, если маги и забывают родных, то не на следующий день.
— Доброе утро, Итель, — позвал отец, прикрывая дверь в гостиную.
— А, — рассеяно пробормотал Итель, оборачиваясь. — Доброе.
— Уже хорошо себя чувствуешь? — спросил отец, явно связав внешний вид Ителя с его вчерашней отговоркой.
— Ну, — потянул Итель. — Вчера долго не мог уснуть, а прям под утро такой реалистичный кошмар приснился, — Итель покачал головой. — Ещё не отошёл от него. Так что сегодня у себя буду, — мягко закончил Итель.
— Хорошо, — подтвердил, что услышал, отец. — Но будь внимателен к себе, чуть что, лучше к врачевателю сходить.
— Да, конечно, — а в сердце защемило, что из-за его лжи за него по-семейному беспокоятся.
В столовую вошли вместе. Матушка тоже спросила Ителя о самочувствии, но тут он уже не вдавался в детали, просто сказал о плохом сне. Родители потом обсудят, если посчитают необходимым.
За завтраком говорила Арвидд. Завтра в Витгрисе начнёт проходить ярмарка, и матушка радовалась, как удачно в этому году удастся расположить гостей города. Арвидд занималась делами города, что и где строить, что ремонтировать, от куда брать на это деньги и многое другое, среди которого — согласование мест для ярмарок, передвижных театров.
Итель слушал вполуха, сосредоточившись на том, чтобы не расплавить вилку. Но мама хорошо владела голосом, и поэтому даже не самый интересный рассказ захватывал внимание. Вот и Итель через какое-то время слушал о том, что будет на ярмарке, а не думал о вилке, не кипятил чай.
Но вернувшись в комнату, спокойствие от увлечённого рассказа матери испарилось. Взгляд сразу увидел ряд книг, за которыми притаился меч брата. Но кое-что от завтрака у Ителя осталось, а именно общество отца, который постоянно говорит о важности недопущения эмоций к принятиям решений на всех этапах. Итель улыбнулся, потому что слова в мыслях прозвучали голосом отца и теми же формальными формулировками.
Что действительно существует?
Итель только хотел начать размышления, как прервал себя. Достал листок для записей. Его нужно будет уничтожить после, но сейчас нужна полная картина. Важно ничего не упустить. А Итель устал, так что стоит записывать процесс размышлений.
Итак. Маг. Итель недовольно вздохнул. Абсолютно точно известно две вещи: быть магом преступление и как за любыми преступниками за ними охотятся дознаватели. Проблема магов Собранием оценивается высоко, поэтому для дознавателей это приоритет в работе. Далее следует положительный момент — на острове законы едины, а вот указы нет. И указ о больших полномочиях дознавателей в этом регионе не работает. Проще говоря, из их региона дознаватели получают только информацию по розыскной деятельности и пойманных преступников, если требуется их отправка в другие регионы. Для того, чтобы их стало больше, нужен переполох, и то не факт, что им займутся они.
Итель остановил карандаш над бумагой. Это всё? По ощущениям что-то упустил. Итель проконтролировал цепочку мыслей, прежде чем остановился на самой первой. Его реакция на появление магии у себя. Она не сравнима с тем, что он бы чувствовал соверши другие преступления из того списка. Опыта, чтобы говорить уверенно, конечно, нет, но всё же он себя знал. А значит, что-то смягчило его отношение к этому преступлению.
Думал долго, припомнил все слухи и сплетни. Потом решил зайти со стороны, кто мог сказать что-то, чтобы Итель этому доверился. Этот подход принёс плоды — дядя Сэд. Он не раз говорил, что магия в списке тяжких преступлений лишняя. Мнение дяди авторитетно для Ителя, поэтому слова того заронили семена сомнений. И поэтому реакция в итоге оказалась мягче.
На этом объективные вещи заканчиваются. Далее следуют те, которым Итель доверяет, но проверенной информацией не располагает. Что-то сам проверит, раз он маг.
Магия — преступление наравне с убийством. Убийство — действие. Поэтому, когда магия оказалась его соседкой в перечне преступлений, было дано пояснение: маг выбирает путь магии. Заключает сделку, как описано в книге Луни. Такое объяснение Сэдерн и счёл необоснованным, поэтому ратовал, что магия и этот бред не связаны. На этом пункте Итель остановился: когда он что-то заключил? В голове пустота вместо ответа. Может, дядя и прав и ничего нет? Или, возможно, потом вспомнит.
Маги не контролируют силу. Много историй от приезжих в городе, печатают и в газетах, о том, как страдают все вокруг от мага, и сам маг тоже. Это всегда подавалось в разрезе того, что магию выбирают слабые, и они потом не могут с ней совладать. Но Итель не считал себя слабым. Физически точно нет. И ментально тоже нет. Но магию он определённо слабо контролирует.
От следующей мысли Итель побледнел, а рука дрогнула. Сейчас «слабо», а вдруг потом «никак»?
Маги за анархию. Все атакованные магами люди — представители управления островом. В частности, королевская семья, семьи поменьше из их региона и немало сводок об атаках на значимые семьи северных и центральных регионов острова. Их регион относится к южным, так что у газетчиков поводов для статей о магах не было, кроме официальных заявлений.
А что если… Итель нападёт? Магия помутнит разум как у того персонажа сказки, и он нападёт на семью.
А ведь то, что магия мутит разум, было у многих на устах. Иначе не объясняются действия магов, которые так пугают обычных людей, что те не против мириться с дознавателями всюду. Хотя Итель тоже перегибает, дознаватели ещё и другим преступлениями занимаются.
Есть ли что-то ещё? Итель старательно припоминал. Ну, никогда не писали о группах магов, только одиночки. И при этом проблем от одного мага было достаточно. Получается, превосходство магии перед оружием.
Ужасно. А что если Итель нападёт на родных, и даже такие умелые мечники как они с ним не совладают? Им из-за родственной связи будет тяжело, а тут ещё и это. Есть ли выход?
Итель посмотрел на листок. Хорошего тут нет ничего. И надо что-то решать. То, что он маг, — проблема. Для её решения нужно что-то делать, сама не рассосётся.
А хотелось бы!
Итель вздохнул и долго старался примириться с наличием этой проблемы. Да как так? Вчера всё было отлично! Вчера! Итель искал причины своего отношения к ситуации. И только под вечер смог смиренно признать — проблема с магией есть. И сделать что-то с ней сможет только он. И действовать нужно быстро.
Но сегодня сил уже не было. Эмоции успокоились, и Итель почувствовал усталость. На кровать лёг поверх одеяла, не раздевшись, и тут же уснул.
Новый день начался привычней прошлого. План сложился утром: нужна информация. Иначе можно упустить лучшее решение.
Завтрак прошёл без проблем. Итель порадовал родителей, что «недомогание» прошло. После Итель вновь рассматривал портрет в гостиной, удостоверившись, что не начал забывать. Затем поспешил в библиотеку, захватив из комнаты книгу сестры. Сначала положил её на полку к разной литературе, а потом задумался. С чего начать искать книги о магии? Можно обратиться к матери, она знает библиотеку, но она может начать спрашивать, а врать ещё Итель не хотел, как и признаваться.
Надо иначе найти ответы. Как же? Как же?
Медленнее. Без эмоций в мыслях.
Как матушка ориентируется тут? Итель обвёл взглядом зал, пытаясь найти таблички с названиями книг на стеллажах, Арвидд упоминала, что планирует такое сделать. Похоже, ещё не сделала. Итель разочарованно повернул голову направо, собираясь чуть размять мышцы шеи, и взгляд упал на стол, немного скрытый сундуком с выгнутой крышкой. Опись!
Как Итель сразу о ней не вспомнил? Матушка очень ценит перечни любого вида, причём выписанные на бумагу.
Опись лежала в отдельном ящике стола для чтения. На самом столе лежали книги с потрёпанными обложками и инструменты для реставрации. Итель аккуратно их переложил прежде, чем разместил опись на столе и пробежался по названиям книг в ней.
Подчерк матери читался без труда. «М». Итель читал названия одно за другим и не находил ничего связанное с магией. Попробовал синонимы и различные вариации названий, в которых «магия» могла быть не первым словом. В итоге просмотрел опись полностью. Ничего с магией в названии.
И что дальше?
Итель размышлял и бродил вдоль стеллажей. Читал названия, словно матушка могла что-то не вписать. Возле знакомых книг по анатомии остановился, провёл рукой рядом с ними.
Он увлекался анатомией пару лет назад, даже планировал врачевать в будущем, а тогда помогал местному врачу, даже подавал инструменты во время операций. Но когда Итель заявил о своём желании семье, отец доступно объяснил, что Итель сделает больше в другой сфере, а врачевателям можно помогать не только своим трудом, но и деньгами. Мальчик тогда оценил здравое зерно в аргументах отца, это умение Толфрин прививал лично, и согласился. Постепенно интерес к анатомии утих, хотя Итель продолжал наведываться к городскому врачевателю без жалоб на здоровье, но уже и без планов работать с ним в будущем.
Итель провёл рукой по рисунку шеи в одном из трудов. Мигом вспомнилось, как выглядит рана в эту область. Ту операцию Итель не скоро забудет похоже. Прикоснулся к своей целой шеи, нащупывая высокий воротник. Воротник его не спасёт от меча, но так было спокойней после увиденного несколько лет назад.
Ни от меча, ни от виселицы не спасёт.
Итель захлопнул книгу и протиснул обратно между другими. У него есть цель. И это не решение всё же заняться врачеванием. Итель продолжил бесцельно бродить вдоль стеллажей, на этот раз не позволяя знакомым книгам вырвать его из настоящих проблем в воспоминания.
Так, книг напрямую о магии нет. Где могут быть её упоминания? Мемуары, биографии, романы, может, какая-нибудь публицистика.
Ну, конечно же! Вот что насторожило Ителя в названии сказки, выбранной Лунет. «Остров свободный» это явная отсылка на девиз нынешней правящей династии. «Остров свободный от магии» — так звучит его полная версия. Этот девиз стал употребляться при нынешнем короле, Элизýде Туккóте, примерно после пятого-шестого года его правления. Отец никак это не комментировал, а вот дед считал, что если магия такая угроза, то как её скрывали до правления короля Элизуда?
А ведь точно. Итель изучал историю острова, недавнюю так тем более, и даже без книг точно помнит, что о магии стало известно при нынешнем короле, а до него в истории магии не было. Тут вновь вспомнился дед, который под конец жизни, который Итель и застал, стал конспирологом. Хорошо хоть это дальше поместья не ушло, за свои теории дед мог и обвинения в измене получить. Но тем не менее, Итель помнил, как сидел в беседке в саду, рядом было несколько исторических книг, а заданием было эссе на тему формирования торговых путей. Был редких день, когда на небе не было и тучки, а учиться совсем не хотелось. И тут появился дед. Спросил, чем занят Итель, а получив ответ, резко сощурил глаза, метнул взгляд на исторические книги, а потом выхватил книгу из рук внука, рассмотрел её обложку и, повернув обложку к Ителю, проговорил: «Один человек их написал».
К конспирологии деда Итель относился всегда скептически. Хотя не отрицал, что порой дед подмечал интересные вещи. Итель вернулся к описи, чтобы не поверить деду так уж просто.
Исторические книги. Арвидд делала пометки «ИК», потому что ещё не знала, как распределит книги в библиотеке. Итель пролистал опись, находя все «ИК». Много книг написано пару десятилетий назад некой В. Брим. Есть более ранние книги, но они нишевые, вроде истории городов. О глобальной истории писала только Брим. Это странно, дед прав.
Итель себя остановил. А вдруг магия всё же что-то новое, с чем ещё не сталкивались? Нахмурился. Вроде, сколько слышал Итель, о магии говорили частенько в связке с континентом и в ключе, что там другое отношение, и поэтому остров не налаживает отношения с континентом. И дядя Сэд что-то говорил об этом.
Раньше взаимодействия были, поэтому всё же да, в истории есть смысл искать.
Итель потряс головой. Надо внимательней быть с ходом мыслей. А то было бы потешно, ищи он тут упоминания о магии, которых просто нет и не могло быть.
В. Брим. Она могла присвоить авторство, например. Итель глянул опись на «Б», но никаких жизнеописаний историцы не нашёл. Впрочем, в домашней библиотеке вполне может и не быть их.
Или… Итель бросил взгляд на чёрный потёртый сундук у стола для чтения. Раньше их было три, все привезены из Равнинного матерью после свадьбы. Книги не объединили, потому что Толфрин сомневался в «литературе из замка». Фактически в сундуках была такая же библиотека, собранная интересами поколений семьи, но в семье матери, до получения Туккотами статуса правящей династии, передавалась должность генерала. Сейчас она выборная, но раньше было не так. И библиотека у такой семьи может быть специфичной, или отец так считал.
Сначала матери было всё равно, но несколько лет назад она решила заняться «отделением специфичной литературы». Вот так в библиотеке и появилась опись. Но сундук по-прежнему стоял тут, пусть и в одиночестве теперь. И он закрыт.
Но ключ получить будет не сложно, сложнее поймать матушку с ключом. Так что пока стоит заняться доступными сведениями.
И целый день Итель просматривал знакомые книги, пытаясь увидеть хоть что-то о магии. Итоги не порадовали. Во-первых, В. Брим хорошо поработала с текстом. Во-вторых, в её ранних трудах, до правления короля Элизуда, о магии нет ничего. В-третьих, книга о первых годах правления короля Элизуда (за авторством всё той же Брим) тоже обходится без магии, она упоминается, да, но слабо, чаще называясь «идеология особых преступников». Но тема не развивается, хотя весьма перспективно можно использовать формулировку.
Назвать магов носителями другой идеологии, назвать эту идеологию преступной, указать на неё, как на причину бед. Этот вывод под конец дня Ителя не обрадовал. Сейчас всё сдерживается наказаниями, но как долго? Как долго опыт магов будет заглушаться треском верёвки и скрипом петель люка эшафота?
Итель, вопреки расхожему мнению, не заключал сделку с чем-либо, чтобы получить магию, но она у него появилась. Магия сильнее оружия. Люди устанут от бесконечных казней, тем более у власти сейчас Туккоты, которые так расправляются не только с магами. И маги заинтересованы в пересмотре преступлений с наказанием смертью. И они могут стать силой против текущего режима правления.
Итель знал, что нарисованная картинка сильно упрощённая, но в целом он прав.
После ужина Итель вернулся в библиотеку. Сразу увидел сундук и недовольно цокнул языком, забыл спросить у матери про ключ.
Что ещё он может посмотреть? В голову пришли мемуары, их любила бабка Ителя и родители деда, вроде. Так что в библиотеке мемуары занимали несколько стеллажей. А что ещё бы ему привлечь в качестве источников информации?
Но Итель уже понимал, что просто хочет забить голову. Он долго абстрагировался от ситуации, а теперь всё нахлынуло. Особенно после прочтения о Туккотах и их действиях, провозглашающих «остров, свободный от магии». Итель может убежать далеко, может, даже с острова получится, и никто не узнает о его магии. Или бегство её подтвердит? Кроме того, его родные останутся в неизвестности. Нет, ужасный расклад.
Но есть ли другие возможности? Вдруг меч Тудера был случайностью? Ну а вдруг?
Итель протёр глаза и встал со стула. Мемуары он не искал ещё, но выбранные исторические книги просмотрел все. Стоит расставить по местам. И сосредоточится на чём-то другом.
Итель принялся ходить по библиотеке от стола к полкам, сверяясь с описью. Книг, по которым можно хоть что-то понять о магии, нет. Книг, чтобы ей научиться, нет. Можно, конечно, говорить о других итогах книжных поисков, но эти главные.
А ещё Туккоты и их ненависть к магам у власти. Тут нет выходов кроме побега. Не стоит и надеяться их найти. Тщетно.
Не заметил, как потеплела ладонь. Когда понял и выпустил книгу из рук, она уже загоралась. Книга зацепилась за свитки, заставив те упасть следом и стать мостиками для огня к книгам на нижней полке.
Итель смотрел как разгорается пламя, такое быстрое и… завораживающее. Он тряхнул головой, стараясь не смотреть на огонь. Надо что-то делать!
Руками кинул горящие свитки к загоревшейся книги, а ладонями принялся сбивать пламя на корешках ещё целых книг. Но оно разгоралось сильнее.
Нет-нет, они не должны сгореть. Свитки и ту книгу уже не спасти, но эти не сгорят. «Не сгорят» твердил себе Итель, не прекращая попытки сбить пламя. Он представлял как огонь затихает под его пальцами, хотел, чтобы это стало реальностью.
В какой-то момент понял, что корешок книги частично осыпался пеплом, но больше не горела. Огонь прекратился.
Пахло горелой бумагой, рядом лежала кучка пепла и почерневших хлопьев листов. Итель осел на пол.
Бежать! Бежать, пока он не причинил кому-то вреда. Подальше от дома, подальше от родных, пока они не пострадали. Вдруг произойдёт пожар, если Итель заснёт?
Но вместо бегства, Итель странно спокойно дошёл до стола, взял листок, сложил его и, вернувшись, руками сгрёб пепел в импровизированный конверт. Сгребал, пока не показалось, что каменный пол под ладонью намок. Но на руку посмотрел лишь когда пепел оказался в конверте. До крови содрал кожу на ребре ладони.
Сбежать сейчас или ближе к ночи? Какие вещи понадобятся?
Даже не думал, что на ужине в последний раз видит семью.
За мыслями путь до комнаты не запомнился. Конверт лежал в кармане, его требовалось спрятать. Когда убежит, возьмёт его с собой и развеет пепел по дороге.
Итель сел, затем лёг на софу. Смотрел в точку, где с его места пересекалась спинка кресла у письменного стола и край оконного проёма. Паника отступала, ничего не оставляя после себя.
Второй раз произошло то, что объясняется только магией. На случайность уже не списывается. Как бы не желал он того.
Итель маг.
Прозвучало как приговор, но Ителю было безразлично. Главное, не навредить семье. Сделать всё так, чтобы не бросить на них тень. Перед глазами встали опечаленные лица родных, и как они будут избегать темы о среднем ребёнке в разговорах. Он не хочет, чтобы так стало. Но это же лучше, чем то, что произойдёт, если случится пожар, или все узнают, что Итель маг. Лучше же, правда?
Лежал долго, съедаемый мыслями. Но затем в нерадостных думах промелькнула одна идея, за которую Итель с радостью уцепился. Можно же иначе.
Он не спалил библиотеку, он остановил пламя. В первый день за обедом только чай превратился в кипяток. Итель может влиять на магию. Надо понять, когда она проявляется и научиться брать её под контроль. Если получится, то сохранит магию в тайне и не потребуется сбегать.
Эта мысль вызвала улыбку. Следующая нет.
Если это возможно вообще.
Попытаться или сбежать? Контроль магии возможен или нет? А если бежать, то как и куда? А если останется и не сможет, потому что это просто невозможно?
Никто не даст гарантий. Все решения могут оказаться худшими или лучшими в итоге. Но если он ничего не решит, решение примут за него.
И худшее для Ителя он сейчас действительно осознал. В семье заведено, если нужна помощь — ты её просишь. И Итель бы уже спросил совета, будь его проблема так же значительна, но не связанная с магией! Ему очень не хватает совета мудрых родителей. Итель прикрыл глаза пальцами. Ему же вообще не у кого попросить совета, не с кем поговорить. Он один на один с этой проблемой.
Но каким бы обезоруживающим не был страх, принять решение может только Итель. Страх точно не отступит, если ничего не выбрать.
«Отличная мысль. Засыпать под неё буду», — скривился Итель своим мыслям. Кисть не болела особо, но придётся встать и обработать, чтобы вопросов не вызывать завтра.
С помощью тканевой салфетки и воды из графина убрал пепел, оставив расцарапанную кожу голой. Пока тёр, она и разболелась вдобавок. Итель оценил масштаб и недовольно выдохнул. Мазь из домашней аптечки долго будет заживлять, придётся спуститься в оружейную, там стоит баночка с более сильной. Если правильно нанесёт, то к утру затянутся царапины.
Обработав руку и наложив повязку, Итель вернулся в комнату и, как и планировал, внушал себе мысли о необходимости сопротивляться страху, пока не уснул.