3. VI.867
Витгрис
Если в Равнинном предстоящий разговор казался пунктом плана, то сейчас этот «пункт» раскрылся невероятно обширно. Отец не одобрял слова Сэдерна о магии, мать всегда отмалчивалась, и разговоры её раздражали (правда, возможно, не тематикой). Дьюи своё отношение высказывал однозначно. Единственное, что они все точно видели, это магию Томоса и казнь друзей семьи за покрывательство мага. Своим признанием Итель поставит их семью на тот же путь.
Может лучше ничего не говорить?
— Сомневаешься? — спросил Тудер, шедший рядом.
Братья уже вернулись в Витгрис и сейчас шли по улице, которая в конце концов выведет их к подъёму домой.
— Есть такое, — признал Итель. Будь один, то мог бы и передумать говорить. Но рядом был Тудер, он не даст не сказать. И эта предрешённость не нравилась, но была желанной.
— Считай, что возможность действовать сейчас — последняя возможность что-то изменить, — посоветовал Тудер.
Итель кивнул, но в душе всё сжалось. У Тудера есть какой-то план, по которому тот хочет, чтобы семья быстрее узнала о магии Ителя. Но действительно, тянуть не стоит, как минимум из-за записки у Винфора. Какое бы решение не приняли, это решение. Пора перестать терзать себя домыслами о нём.
Хоть Итель и пытался поймать настрой на разговор, всё же нервничал он знатно. Магия бурлила, и только это заставило его держать себя в руках. Надо ещё лучше подготовиться, вдруг придётся магию показать? Будет очень некстати вместе с магией показать и тотальное неумение её контролировать.
Поднимаясь по холму, встретили спускающуюся Глэнис. Она собиралась навестить сестру в лечебнице. Итель глянул на Тудера, тот покачал головой. Он считал, что сёстрам стоит рассказать позже, если представится возможность. Итель не возражал.
Дома разделились, Тудер пошёл в столовую, где ещё должны допивать чай родители и брат, а Итель направился на второй этаж, положить свои вещи с рукописью и вещи брата в их комнаты. Потом соберутся в отцовском кабинете.
От волнения скручивало живот и хотелось гнуть ногти, которым не повезло отрасти так, чтобы было за что их подцепить. Но, вопреки некоторым опасениям, сбежать Ителю не хотелось.
Сейчас. Лучшего времени всё равно не подобрать.
В кабинете оказался первым. Решил встать у стола, стоящего напротив выхода из малого архива. Что сказал Тудер, Итель, конечно, не знал, но матушка и Дьюи зашли молчаливые и собранные. Дьюи присел на край стола наполовину у окна, за которым обычно работает Тудер. Матушка опёрлась на тот же стол, говоря что-то Дьюи. Отец сразу сел за свой стол. Тудер зашёл последним и закрыл дверь. Встал возле отцовского стола, чтобы лучше видеть всех.
— Как я уже сказал, — начал Тудер, — обсудим сейчас кое-что нереально серьёзное. Выйдем от сюда уже другими людьми, — и повернул голову в сторону младшего брата.
Все последовали примеру Тудера и теперь смотрели на Ителя.
Сейчас.
Итель тихо вздохнул, но по ощущениям вздох был единственным звуком в мире в тот момент. Выставил перед собой руку и наблюдал, как на ней медленно загорается огонь. Удержал себя от желания сразу же спрятать огонь, мало ли родные не сразу поймут что к чему. Взглядом нашёл часы, краем глаза заметив, что Дьюи скривился.
Выждал самые долгие двадцать секунд. Хватит. Итель приложил пальцы к ладони, гася огонь. Магия послушно скрылась, не доставив никаких проблем. Даже как-то притихла внутри. Или это Итель уже справляется просто.
Пол в кабинете приковывал внимание. Он сложен из крупных квадратов дерева с подгонкой крупных линий рисунка. Те линии, которые не подогнали, дорисованы там, чтобы резко не обрывались на стыке дощечек. Как раз одна такая заканчивается у мыска ботинок Ителя.
Чувствовал себя виноватым, но быстро понял, что виноват только в том, что ставит семью перед выбором, но никак не в своей магии.
— Скажем так, — взял слово Тудер, разбивая тишину. — Магия передаётся по наследству. Поэтому если предки владели магией, то и у нас она может появиться. Уриен Бэддарт был магом.
Тудер очень чётко обрисовал перспективы.
Итель голову всё ещё не поднял окончательно, но вполне мог исподлобья оглядеть всех. Тудер смотрел на Дьюи, который скрыл глаза ладонью, но, судя по искривлённым губам, довольным он точно не был. Отец смотрел на Ителя, а потом перевёл взгляд на жену, которая подошла к младшему сыну.
Арвидд остановилась рядом и накрыла рукой руку сына (которой он демонстрировал магию). Итель коротко улыбнулся, ведь она не побоялась подойти и коснуться его.
— Почему вы все, — отчётливо слышно, что Дьюи хотел ругнуться, но сдержался, — так спокойны? Я что ли один в Мон ездил и в Ноарте был?
Толфрин и Арвидд переглянулись. Мужчина слегка кивнул.
— Я знала, что такое может случится, — Итель поразился с какой видимой лёгкостью дались матери эти слова.
И что же значит «знала»? О магии Ителя или о том, что магия наследуется? И от куда? Как? В голове сразу всплыл главный факт, который радовал Ителя, — дознаватели в их регионе. Теперь, кажется, становилось понятно, почему указ «О полномочиях дознавателей» отец не подписывал. Но как матушка его убедила?
Или он тоже… знал?
— Объясни, пожалуйста, — попросил Итель. В голове слишком много догадок, лучше спросить.
— Бэддарты. В моём роду столетиями передавалась должность генерала, как вы знаете. И главной причиной этого была их магия, — женщина говорила так спокойно, словно не свидетельствует против себя прямо сейчас, учитывая новый закон. — Я об этом знаю со слов отца, а он и сам мало знал подробностей.
— Ты сейчас серьёзно это всё говоришь? — взвинченный Дьюи уже и жестикулировал. — И ты это всё знал?! — этот вопрос уже был для их отца.
Толфрин неопределённо пожал плечами, чем заставил лицо Дьюи перекоситься.
— Да и папа пересказывал слова моего деда, — продолжила Арвидд. — Папа рассказал, что в нашем роду были маги, и что однажды магия вернётся, во мне, в моих детях или внуках. Я должна помнить это и передать это знаний потомкам, если придётся, — женщина поджала губу, но быстро продолжила. — Он много говорил о том, что магия защищала остров, и её нельзя бояться, как безумный Идрис, — Арвидд слегка улыбнулась, по всей видимости воспоминаниям.
Потому что называть деда нынешнего короля «безумным» было запрещено. А вот дед Ителя по материнской линии, судя по рассказам деда по отцу, не подбирал слова помягче. Итель того деда не застал.
В голове складывалась картина. Из-за магии Бэддарты были генералами, а после Бури, лишивший остров магов (так или иначе), должность стала выборной. Но до этого никто это провернуть не пытался (или эти моменты в истории тоже подправила В. Брим).
Ителю вся эта тема с родом генералов нравилась всё меньше: если огонь сильнейшая магия, то это походит на захват.
Дьюи смолчал на рассказ матери, но смотрел он почти зло. Итель даже подумал, что Дьюи может что-нибудь натворить в таком состоянии. Хотя вряд ли. Помимо яркой реакции на откровения, есть ещё и воспитание.
— Я и Толф знали друг друга до свадьбы, но не общались до известия о браке. Как говорят, несемейные люди хотят перемен, а семейные — стабильности, — произнесла одну из поговорок Арвидд. — Перемен с региона было достаточно из-за Винфора, поэтому Толфу нужно было побыстрее жениться, ну и мои родители подсуетились, — Арвидд пожала плечами.
Об этой части истории родителей дети знали кратко. Однажды отец сказал, что они просто сыграли свадьбу. И почти сразу стало понятно, что это не отец не хочет рассказывать, а предыстории действительно нет. Итель тогда понял, что такое темы, которые лучше не поднимать.
— Ну, Толф поступил как Толф, — мама посмеялась. — Мы после церемонии обменялись вопросами, в которых у каждого была непримиримая позиция, — и вновь тепло улыбнулась. — Помню, меня раздражало, что наши непримиримые позиции во многом совпадали. И я вспомнила про магию.
— Пап, ничего не хочешь сказать? — поинтересовался Тудер.
По всей видимости, разговор и для старшего брата Ителя разворачивался неожиданно.
— А что именно ты не понял? — наконец хоть что-то сказал и Толфрин.
— Может, почему это всё была тайна? Как долго вы бы молчали? И почему решил рассказать сейчас? — последний вопрос Дьюи был обращён Ителю.
Тот поёжился, слишком уж недоброжелательным был тон брата.
— Дьюи, возьми себя в руки, — заступился Тудер. — Кстати, пап, ты разговаривал с Вином, когда мы были в Моне?
— Нет.
Тудер рассказал о страничке дневника Гвинна Туккота, свидетельстве, которое может им дорого стоить.
— Я удивлюсь, если он исполнит своё обещание, — выдохнул Толфрин, когда Тудер закончил.
— Но нужно что-то делать, — покачал головой Тудер, опираясь на стену, возле которой всё это время стоял.
— Разберусь, — отец уже что-то писал на чистом листе.
Уже придумал, как решить проблему?
— И как? — поинтересовался Дьюи, но также показывал, что ответ ему не интересен. — Уничтожишь историческое свидетельство?
— Ну, насчёт уничтожить это как пойдёт, — отец предпочёл проигнорировать тон сына. — А вот сделать так, чтобы у Винфора на самом деле была подделка, вполне можно.
Дьюи издал звук похожий на рык.
— Ладно, я, пожалуй, займусь делами, а вы думайте, как тут выгораживать дальше, — зло бросил он. — Надеюсь вам хватит рассудительности поберечь сестёр от этого, — Дьюи хлопнул дверью.
«Этого»? Он же о ситуации, а не о брате? Итель сжал зубы, чувствуя, как происходящее его ранит. Хотелось запереться в своей комнате, спрятаться под одеялом и тихонько надеется, что этот разговор показался, что эта магия — сон.
— Я думаю, он прав, — сказал Итель, вновь рассматривая линии на полу. — Сёстры итак пережили достаточно потрясений за последнее время, — Итель перевёл дыхание, прежде чем продолжить: — Мне жаль, что так сложилось. Но, клянусь, я не сделал для этого, — Итель потряс руками, пришлось правую высвободить из-под маминой ладони, — ничего, — но показалось недостаточным, поэтому Итель продолжил. — Я сожалею, что вас всех подставляют этим, — даже произносить слово «магия» не хотелось. Да и не ей он подставляет родных. — Но всё же вы должны знать, — а вот здесь Итель пытался убедить сам себя. — Я думал, — продолжил, — можно будет как-то жить, словно её нет. Но не получается.
Все слова казались такими жалкими, что становилось ещё более тошно. Раньше думал, что после признания родным полегчает. Но всё стало только хуже.
Матушка приобняла его, но из-за того, что Итель напряг плечи, руку она убрала.
— Мы даже и подумать не могли, что ты с таким столкнулся, — мягко говорила матушка. — И решил разобраться в одиночку.
Ителю показалось, или голос мамы дрогнул под конец фразы?
— Я не знал, стоит ли говорить, — решил признать Итель. Все имеют право знать, почему он заставлял их так долго беспокоиться о себе. — Может я нашёл бы способ, разрешить эту проблему так, словно её и не было. А если бы сказал… Вдруг вы бы от меня отказались.
Сил смотреть хоть на кого-то не было. Наверняка, им не нравится то, что он сказал. И сам уже жалеет. Хотелось почесать подушки пальцев об ногти других, но в тоже время было боязно сделать хоть какое-то движение. Словно на него набросятся.
Итель нахмурился. Это его семья. Как ему пришла в голову такая мысль? Слишком многое в голове переплелось в последнее время.
— Я любом случае, ты уже рассказал, — после молчания сказал отец. — А стоило ли оттягивать, со временем решишь сам.
— Итак знаю, — в полголоса произнёс Итель. — Ты бы по-другому отнёсся к словам дяди. Может, он был бы и жив сейчас.
— Во-первых, я был в курсе такой вероятности, — напомнил отец. Его тон был вполне себе мирным, но обманываться Итель не хотел. — Что по поводу Сэда… я итак был против того закона. А Мэт… С ним всё сложнее. Дело не только в Элизуде. Управляющие семьи других регионов позволили себе утратить часть власти над своими регионами. А наша семья это не сделала. Ни я, ни мой отец, ни его мать, — дальше Толфрин не стал называть предков, а Итель подумал, что бабушка отца как раз могла быть управляющей в правление Идриса. — Подписанный Мэт не вернёт им власть, ровно как и понимание, над чем нельзя терять контроль, — мужчина покачал головой.
— Ну, теперь-то есть назначение Ирвинов, — вмешался Тудер. — Король не должен был даже пытаться такое сделать.
Толфрин устало глянул на сына. Похоже эта тема уже набила оскомину.
— Это, конечно, дело Йоратов, Ирвинов, дознавателей, короля, — перечислял Тудер причастные стороны к конфликту. — Но они ж будут через нас ездить туда-сюда, решая вопросы. Меня даже эта перспектива беспокоит.
— Я не спорю, что было бы замечательно убрать оттуда дознавателей, как силу, отстаивающую незаконные интересы. Но люди уже слишком взбешены, чтобы можно было пустить порядок на самотёк.
Итель глянул на отца. Всё же в теме, в которой он ориентируется, он и более словоохотлив. Если их ситуация сложится как хотелось бы, то с отцом Ителю надо будет многое обсудить.
Если.
Но единственный шаг к этому «если» Итель сделал. Теперь дело за родными.
— Подумай о Ритлане, — напомнила Арвидд. — Мы с Браном работали над хорошим восприятием ребят в синем.
Отец выдохнул.
— А других вариантов нет, — нехотя согласился он. — Но если они пересекут границу регионов, это едва ли будет лучше, чем то, что сделали дознаватели. Нужно всё обсуждать. А мотивация это обсуждать есть не у всех.
— Уверена, труженица Элиен согласится. Она не терпит простои в работе, а именно они там сейчас, — Арвидд загнула мизинец, а потом коснулась большим пальцем безымянного и среднего, не загибая их. Когда палец коснулся указательного, женщина его загнула. — И Харри. Если бы он хотел, мы бы уже заключили сделки на поставку дров для костров к соседям, — цинично закончила женщина.
— Если бы он ещё всё сам решал, — недовольно поморщился Толфрин.
— Ты знаешь, я с ним недавно общалась. Вполне себе со своей головой на плечах, — поделилась впечатлениями матушка. Она глянула на Ителя, наверняка вспоминая то, что Харри и его опрашивал. — Может, мотивации не достаёт?
— Или мотивация на другой стороне, — отец говорил так медленно, постепенно затихая, что на это обратили внимание все оставшиеся в комнате. Итель осмелился ещё раз поднять взгляд, и понял, что отец смотрит на него. — Итель. Сэдерн упоминал, что маги видят других магов. Это так?
Краем глаза Итель заметил, что Тудер тоже глянул на него. И смотрел так серьёзно, что ясно было, что Тудер ответит за Ителя, если тому некомфортно обсуждать это всё.
— Да, — Итель решил ответить сам. — Но не прям… сразу.
— Нужно какое-то время смотреть? — по-деловому поинтересовался Толфрин.
— Нет-нет, — протараторил Итель. — Я к тому, что раньше не видел, — уютно в разговоре о магии Итель всё ещё себя не чувствовал.
И всё же если не начать, то неловкость и не исчезнет. Хотелось бы чтобы была возможность, чтобы она исчезла.
— Мне нужно будет отдать распоряжения и проверить кое-что. Но, возможно, нам вдвоём придётся кое-куда съездить в ближайшее время, — по-деловому сказал отец, уже составляя второе послание за этот разговор.
— У тебя есть какой-то план? — усмехнулся Тудер, сам подмигнув на брата. А он говорил, что что-то произойдёт.
Итель бы улыбнулся, но чувствовал себя настолько обессиленным, что просто моргнул. Мол, да понял о чём ты.
— Стоп, — прервала мужчин Арвидд. — Мы уже итак обсудили больше, чем планировалось. Нам нужно всем всё обдумать. И вам двоим в том числе, — строго сказала матушка, отстраняясь от столешницы, возле которой она и Итель стояли. — Пошли отсюда, — Арвидд всё же приобняла Ителя за плечи и мягко потянула к выходу.
Сопротивляться Итель не стал. За дверью кабинета никого не было. Всё казалось знакомым и одновременно новым. И хотелось отдохнуть.
— Ты Луни с помощью магии выручил? — шёпотом спросила матушка, погладив Ителя по волосам.
— Да, — кивнул Итель, говоря ещё тише. — Как видишь, мне было несложно. Из-за магии.
— Она не убавляет твою решимость, — матушка коротко его обняла.
Она довела сына до дверей его комнаты и попросила не пугать себя своими же фантазиями. Сама она собиралась пойти в коридор, где размещались две комнаты, имеющие дверь между собой. Комнаты супругов.
— Мам, — окликнул Итель, быстро подойдя к женщине. — «Нельзя более не говорить о магии». Это ты убрала книжку из библиотеки?
— Да. Она там ни к чему, — признала Арвидд.
Итель кивнул. Поблагодарил за её ответ, её рассказ ранее. Им ещё будет, что обсудить, но потом.
В комнате Итель лёг на софу. Оставил ноги на полу, подумав, что не заметит неудобства. Но заметил быстро, пришлось разуться, чтобы поднять ноги с пола. Обдумывать не хотелось. Матушка права, нафантазирует себе всё самое страшное, а на деле всё будет гораздо лучше. Да с Дьюи надо будет отдельно поговорить, чтобы убедиться, что брат не сдаст Ителя. Переубедить? Как знать, может, и получится что со временем. А время… Может оно и будет.
Итель прикрыл глаза. Принял бы снотворных, чтобы точно уснуть, но отец сказал, что может им придётся куда ехать. Это выяснится быстро: либо ехать сегодня, либо будет дата поездки.
Похоже получилось подремать, потому что стук однозначно разбудил. Итель потёр переносицу, пока подходил к двери. Лучше бы занялся чем-то другим, потому что чувствует себя неважно
Судя по стуку, это отец. «Хоть бы он дату поездки назвал», — подумал Итель, открывая дверь.
— Собирайся, — объявил Толфрин. — Быстро поедем в Гупт. Всё остальное потом.
Итель что-то промычал в ответ. Собрался быстро, предусмотрев то, что они могут заночевать в Гупте, учитывая, что до города доберутся только вечером.
Значит, именно в городе, считающимся перевалочным пунктом на пути из Витгриса в Ноарту, будет кто-то, кого отец подозревает как мага. Был бы Итель не уставшим, непременно предложил пару идей. Но не сейчас.
В поездках с отцом есть одно огромное отличие, не ты идёшь к конной станции, а лошадей подводят к дому. Благодаря чему получается поехать по дороге не с холма, как обычно, а по более пологому спуску в противоположную сторону. Потом, конечно, всё равно приходится объезжать полгорода, если ехать на юг, но зато по дорогам, где никого и нет толком. По времени в итоге получается даже быстрее.
Отец не обманул, ехали быстро. Когда приходилось переводить лошадей на шаг и можно было бы поговорить, перебросились парой фраз о дорожных проблемах. Словно ничего не случилось сегодня.
К Гупту подъехали, когда начинало темнеть. Итель проезжал тут не так уж и давно, но изменения заметил. Город разросся? Однозначно из дерева построили пару крупных зданий, множество пристроек. Временные сооружения, кое-где вообще палатки и натянутые навесы. Когда проезжали мимо, Итель приметил огромное количество людей с платками на шеях в темно-серых цветах с вкраплениями розовых и зелёных элементов. Это цвета региона Ноарты. Были тут и розово-зелёным цвета самой Ноарты. Беженцы.
Итель отвёл взгляд, словно это из-за него загорелась Ноарта, запустив цепочку других страшных событий.
В самом городе людей на улице было больше, чем обычно в такое время. Транспорта на крупных дорогах хватало, а на конной станции города была очередь. Всего больше, но в целом ничего необычного, если население города сейчас увеличилось.
С отцом подъехали к небольшой двухэтажной гостинице с большим рестораном на первом этаже. Здесь же можно было оставить лошадей. Не самая частая возможность, потому что требует неадекватное количество согласований.
Пока Итель разбирался с конюхом, оплатой и последующим наймом животных для продолжения дороги (в душе Итель надеялся, что дорогу сегодня они не продолжат, но конюху сказал иначе), Толфрин говорил с кем-то у забора, огораживающего эту гостиницу. Хоть циферблат единственной часовой башни Гупта в тёмное время суток не виден, Итель сомневался, что отец там спрашивает время.
— Мы зайдём внутрь, — сказал Толфрин, когда его осведомитель ушёл. — Следуй за мной. Я подведу к столику, за ним будет человек. Если он маг, скажешь, что не голоден и выйдешь от сюда. Если не увидишь или он не маг, то останешься. Ясно?
— Да, — растеряно ответил Итель.
Получилось проникнуться важностью происходящего. Отец с непривычной серьёзностью давал указания. Ещё и говорил с кем-то до. За человеком внутри следят что ли?
Отец придержал дверь, а потом двинулся в дальнюю часть этого оживлённого заведения. Он делал вид, что ищет столик, но в целом направление не менял. Свободные места так сразу и не разглядишь, а, может, их и нет. Время вечернее, тут явно не только постояльцы, да и мало ли кто зашёл сюда, потому что нужно было занять все места.
Наконец, Толфрин остановился. Обернулся, проверить, что сын рядом, а потом улыбнулся.
— Какая встреча, — поприветствовал он кого-то.
Итель подошёл ближе и глянул на человека, ради которого отец так спешил. Увиденное Итель даже не собирался анализировать, пока не подаст отцу знак.
— Ты тут по делам? Мы присядем? — непринуждённо спросил Толфрин.
— Да, садитесь. И ты знаешь, что я тут проездом. Или уже память подводит?
— Так часто про тебя и твоих ребят докладывают, что я уже путаюсь в какую сторону ты едешь, — усмехнулся отец. — Итель, садись, — отец указал на стул рядом.
— Знаешь, пап, я, пожалуй, не буду ужинать, — сообщил Итель как можно спокойней. — И не буду мешать вам, — даже лёгкую улыбочку выжал из себя.
А отец даже глазом не моргнул. Просто сказал «хорошо» и повернулся к собеседнику. Как будто не удивился вовсе! А Итель с трудом и шагом пробирался к выходу, а хотелось бежать, расталкивая всех на пути.
Вечерний воздух холодил. Итель старался не забывать дышать, потому что он только что прикоснулся к таким делам острова, что даже Тудеру не снилось.
Отец нёсся в Гупт, похоже зная, что этот человек будет тут. И нет сомнений, что единственные свободные места по пути к нему были неспроста заняты.
Харри Ирвин — лидер дознавателей и маг. Как это возможно? И, что важнее, как отец догадался привезти Ителя именно к Харри? Днём узнал о магии сына, вечером уже ещё использует! Как же он быстро сориентировался. Итель даже позавидовал. Наверняка, будь отец на его месте, нашёл бы более эффективный путь.
Но почему он подозревал, что сам Харри, тот кто создал дознавателей, может быть магом? Вспомнился Тудер, который говорил, что к своему возрасту отец многое повидал, «принял к сведению». Выходит, где-то Харри прокололся. Но как давно отец заподозрил магию?
Итель посмотрел на небо. Хватит. Он же может потребовать объяснений. И сделает это. Пытаться анализировать действия отца явно ему не по плечу.
А есть хотелось. Утром позавтракал в Равнинном только. Просто невероятно: утром был в замке, днём дома, а вечером в Гупте. Сходу и не припомнить, когда он последний раз столько мест за день посещал.
Огляделся. За забором была дорога, сейчас полупустая. Прохожих на тротуарах с обеих сторон дороги прогуливалось немало, но толпы нигде не возникало. Итель пригляделся к вывескам, узнал пекарню, которая также была в Витгрисе. Потом заметил у забора гостиницы, с внутренней стороны, лавки. Вот тут и посидит, если в пекарне не будет мест. А их не будет: семья, владеющая сетью этих пекарен, не сильно заинтересована в совмещении своего дела с кафе.
Собственно, без сюрпризов на этот раз: два места заняты, поэтому Итель с бумажным пакетом, куда упаковали выпечку, зашёл с соседнюю лавку, где смог купить чай и наполнить дорожную флягу водой, и наконец занял место на лавке, самой дальней от входа на первый этаж той самой гостиницы.
Интересно, как отец воспользуется этой информацией? Он не может просто обвинить самого Харри. Впрочем, он сможет перевернуть факты так, чтобы Харри думал, что это возможно. С другой стороны, Итель же видел и говорил с Харри. Тот наблюдательный, с таким отцу не будет просто.
А вообще забавно. Харри Ирвин — маг. Но как использовать этот дискредитирующий факт непонятно.
Итель допивал чай, когда отец показался у дверей гостиницы. Прошло меньше часа. А, казалось, такое быстро не обсуждается. Выглядел отец как обычно спокойным. Но гадать Итель не собирался.
Толфрин быстро нашёл, где находится сын. Итель сделал последний глоток чая, потом хотел встать и направиться навстречу отцу, но остался сидеть на скамейке. Усталость, но не физическая, а от постоянного поиска ответов и погони за ними. Может хоть раз ответ сам к нему подойдёт? Итель просто смотрел на то, как отец шагает в его сторону.
— Я могу рассчитывать на ответы? — Итель не удивился, что даже в голосе была усталость.
— Хорошо, — сразу кивнул Толфрин. — Но не здесь. Пошли.
Итель всё-таки поднялся со скамейки и поплёлся за отцом. А Толфрин повёл обратно к заведению, а затем свернул к конюшне. И они вновь куда-то поскакали, но уже без спешки.
Когда выехали из города Итель устало вздохнул. Теперь уже физическая усталость. Без отдыха возвращаться домой не самое приятное занятие. Но потом Итель обратил внимание, что выехали они не на дорогу в Витгрис. И не в Ноарту.
Почему-то подумалось, что это всё может быть частью плана, обговорённого в гостинице. И этот план как-то Ителя касается. Может, отец отдаст его Харри? Зачем? Да мало ли!
Итель тряхнул головой. Нужно поспать. Опять какие-то невероятные идеи приходят в голову. Не хотелось бы начать в них верить.
Со временем дорогу Итель узнал: она ведёт в город, выросший вокруг предприятий по обработке руды. Название городка Итель не вспомнил сразу, но оно было в честь мастера, который поспособствовал появлению поселения там. Вроде этот город по этой дороге с тремя деревянными мостиками за две минуты.
Но это не важно. Зачем они едут в ту сторону?
Ай, лучше просто скакать. Силы пригодятся, ведь отец сказал, что даст ответы.
Дорогу Итель определил верно, судя по тому, что они проехали под деревянными вратами. Довольно красивый объект, если его рассматривать. Но делать это нужно не в темноте.
Отец заправски вёл их в какое-то конкретное место, где они оставили лошадей. Потом куда-то отходил, вернулся с неизвестный человеком. И втроём они пошли куда-то.
Итель дорогу не узнавал, но он и в городе был раз и недолго.
Незнакомый мужчина оказался должностным лицом города, который среди прочего отвечал за размещение важных гостей. Проводил их до домика, внутри довольно приятного. Предлагали что-то ещё, всё же такой гость приехал, но Толфрин отказал и попросил не беспокоить их.
Итель быстро осмотрел дом. Три сквозных помещения. В первом оказываешься сразу после входа внутрь, тут нет пола, но мелкий камушек явно не просто так сюда скинут. Здесь же были крючки для верхней одежды, сумок и щётка для обуви. Вторая комната — место, где можно приготовить, поесть и поговорить. Третья спальня с тремя кроватями и перегородками у стены, которые можно выставить, если требуется.
Отец ещё о чем-то говорил с уже другим человеком снаружи, а Итель решил разместиться за круглым столом во втором помещении. Светлая столешница была отшлифована, но не покрыта ничем сверху. Кое-где можно было оторвать кусочек древесины. Стулья были такие же. Кухонные тумбы и навесные шкафчики вдоль стены с окном выглядели похожими по цвету. Очаг прикрыт, так что видно лишь его наличие. Вокруг стола стоит три стула, четвёртый стоит у стены, противоположной стене с окном, там же стоит скамья на двух-трех человек.
Итель услышал шаги отца по камешкам. Также как и сын, он оставил в первом помещении верхнюю одежду и обувь.
— Я собирался сюда приехать на этой неделе, а раз сложилось, что были рядом, то и сюда решил заглянуть, — пояснил Толфрин.
Похоже беспокойство у Ителя на лице было написано. Хотя старался не придумывать себе невесть что.
— Что ты будешь делать? — задал вопрос Итель. Никаких подводок, просто самая суть.
— С чем именно? — Толфрин присел напротив и сложил руки на столе.
— Со мной, пап, со мной. Мы же в такой же ситуации как дядя Сэд с Томосом. Ты же понимаешь? — выпалил Итель то, что его беспокоило. С одной стороны здорово, что отцу удаётся сохранять холодный ум, но с другой это пугает.
— Ты ошибаешься, — спокойно произнёс отец. — Мы в разных ситуациях. Мы Фелконы, а не Раули. Я не Сэдерн, ты не Томос.
— Ты уверен? — перебил Итель. — Я маг, как и Томос. Ты мой отец, как Сэдерн для Томоса. И наша семья так же рискует, — и как он остаётся хладнокровным в этот момент?
— Есть схожести, — согласился Толфрин. — Но они не по сути. Или ты собрался сделать что-то вроде того, что сделал Томос?
Итель спешно замотал головой.
— Нет конечно! — заверил Итель и запоздало понял, что вопрос отца был задан ироничным тоном, словно отец не верил в ответ «да». — Но я не могу дать гарантий, что в итоге так не произойдёт, — решил сразу предупредить Итель. — Это… — Итель подбирал слово, — не полностью от моего желания зависит, — получалось очень опасно, поэтому сразу добавил: — Но с этим можно работать. И я этим занимаюсь.
— Тудер упоминал, что у тебя есть некие изыскания на тему магии, — довольно улыбнулся отец.
— Немного. Но мы рукопись нашли, у меня на неё большие надежды, — поведал Итель.
— И какие же надежды?
— Ну, — потянул Итель, переведя взгляд на потолок, а вернее на балки, поддерживающие крышу. — Я хочу как можно лучше контролировать случайные проявления магии. Просто в моём случае это непросто. Ну и… — признать это при отце было сложнее, чем Тудеру. — Использовать что ли, — неуверенно произнёс Итель и сразу пустился пояснять: — Я про возможность в каких-то ситуациях сделать то, что могу только я. Как с Луни было. А, может, и Ноарту удалось бы потушить… уменьшить ущерб…
— Не думай, что от тебя так много зависело, — прервал отец. — Это само по себе опасно, а ты ещё и способ использовать хочешь… противоречивый.
Итель промолчал.
— Дознаватели проводили расследование происшествия в Ноарте, — решил рассказать Толфрин. — По всей видимости, Томос раскрыл свою магию перед одним из них и решил на того напасть. На шум сбежались другие, кто-то разнёс информацию. В итоге несколько десятков мёртвых дознавателей, несколько раненых, а также пожар в городе, убивший или покалечивший людей. Почему всё так произошло? Томос задумал решить проблему, физически устранив дознавателя. И это вообще, если не сам Томос напал первым без причины.
— А можно решить проблему по-другому? Не в том смысле, что я поступил бы также, но всё же.
— Для ареста семьи Собрания нужно больше доказательств, чем слова рядового дознавателя. А даже если тот что-то скажет, можно обвинить в клевете. Да эта ситуация решалась кучей способов, даже не выходя за пределы особняка. Но Томос решил напасть и убивать, — подытожил Толфрин.
Итель даже не сомневался, что окажись он на месте Томоса и приду к отцу с этой проблемой, отец бы перебрал все варианты, о которых в такой ситуации и не подозреваешь, и выбрал бы тот, по которому будет действовать.
— Возвращаемся к сказанному, — продолжил Толфрин. — Мои действия зависят от твоего решения в ситуации, если тебя раскроют. Но ты не Томос Рауль, чтобы утверждать, что нас ждёт такой же исход, — отец вдруг остановился. — Хотя исход для нашей семьи будет другим, казнят всех. Никто не рискнёт просить помилование ни для кого.
Итель молчал. Отец говорил так уверенно, что осталось только восхититься. Но даже он под конец всё же выдал беспокойство. Он просто себя контролирует, ему не безразлично.
— Я не хочу подвергать вас опасности, — выдохнул Итель. — Но я не знаю, как это сделать.
— Главное ты уже сделал, сказал нам, — приободрил отец.
— Но не лучше ли мне просто скрыться? Может, уехать с острова?
— Тебе нравится это решение? Потому что это возможно.
Итель поднял взгляд на отца. Возможно? Можно сейчас оборвать беспокойство за семью? Уехать с острова и наладить жизнь на континенте? Но он никогда не увидит родных. И жизнь в новом месте несёт кучу других рисков для жизни.
— Не думал об этом. Я потом отвечу, хорошо?
— Хорошо, — отец улыбнулся. — Но это тоже ответ.
Итель кивнул. Отец верно подметил, у него нет желания покидать семью. Он только не хочет её подставить.
— А что по поводу Харри? Как ты узнал? — перешёл Итель к более свежим темам.
— Ну, узнал я только сегодня, — поправил отец. — И никогда серьёзно не думал в эту сторону. Я, да и не только я, считал, что его чем-то другим шантажируют.
— Шантажируют? — недоверчиво переспросил Итель. — Лидера дознавателей?
— Он обычный человек независимо от должности. Понимаешь, — потянул отец, обдумывая слова. — Харри идейный. И создание дознавателей как службы очень даже вписывается в его образ. До тех пор пока не стало ясно, что существует несколько… пунктов деятельности, внимание к которым или слишком мало, или наоборот повышено, — мужчина изобразил этот перекос по-разному разведя большой и указательный пальцы из изначального положения с равным промежутком между ними. — Связь с Элизудом прослеживалась моментально. По моему поручению эту ситуацию изучили. Как итог к сегодняшнему дню: Харри кто-то шантажирует, и вероятней всего Клайд.
— Брат? — нахмурился Итель, но, уже произнося, понял.
Тудер тоже узнал о его магии сам, пусть и случайно. Так что семья — это, пожалуй, те самые люди, которые рано или поздно узнают, если жить не на разных концах острова. Тудер сохранил спокойствие и не попытался использовать это знание во вред брату, но это Тудер. Другой человек — другая реакция. Другие отношения между братьями — другая реакция.
— В духе Клайда. Он умеет манипулировать.
К негативному образу того мужчины, что на казнь дяди Сэда пришёл в платке его региона, добавилась ещё одна так себе черта.
— А в целом хорошо всё сложилось, — улыбнулся отец.
— И что ты с ним хочешь сделать? — поинтересовался Итель.
— Действительно, что я могу сделать вместе с ним, — Толфрин нарочно выделил конец фразы, говоря, что собирается сотрудничать с Харри, а не убирать того с дороги. — Мэт, похоже, подпишу всё-таки.
— Мэт? — повторил Итель. — Не жалко его только сейчас подписывать? — невесело спросил Итель.
— Нет, — и бровью не повёл отец. — Сейчас совсем другая ситуация. Туккот сделал назначение, которое делать не в праве, Клайд выбрал худшие методы борьбы с волнениями, а у лидера дознавателей, с вето в Собрании, появились альтернативы. К этому ещё добавляется покушение на короля. Он сам по себе не в лучшей форме. Сейчас определённо хороший момент. Осталось дождаться второй встречи с Харри.
— Короля хотели убить? — удивился Итель. Об остальном он читал в газетах, но про это ни слова. — В газетах о таком бы написали.
— Элизуда сыновья пытались убить, — отмахнулся Толфрин. — О таком писать не будут никогда. К тому же не первый раз уже.
Итель молча поджал губы. Ну, да, конечно, отец может такое знать. Не стоит удивляться.
Но Мэт. Итель вспомнил Сэдерна, которые сидел в их столовой и приводил отцу доводы, что подпись того необходима. Так давно кажется что это было. Сэдерн был жив, а Итель только-только начинал примирятся с магией. Но, вспомнив про магию, Итель осознал, что возвращаться туда не хочет ни на каких условиях.
— И тебе не грустно будет? — тихо спросил Итель. — Подписывать только сейчас, когда можно было раньше и, может, дядя остался бы жив, — пояснил он.
— Мне жаль, что так всё вышло, но смерть Сэда не повод не подписывать Мэт, думая, что это как-то повлияло на его смерть.
Итель внимательно смотрел на отца. Всё же тому тоже тяжело, он просто лучше не позволяет чувствам руководить собой. Стоит поучиться, потому что Ителю бы такое умение пригодилось.
— Не понимаю, как ты так спокойно ждёшь лучший момент, — покачал головой Итель.
Отец пожал плечами.
— Сделать что-то легко. Но потом с этим решением нужно жить. Поэтому спешка ни к чему.
Итель кивнул, но больше своим мыслям. Если теперь он сможет обращаться к отцу за советом, то это замечательно. Всё станет проще, потому что можно не лгать. Если, конечно, что-нибудь не изменит жизнь в ближайшее время.
— Ну что, теперь моя очередь задавать вопросы? — улыбнулся отец.
— А, — встрепенулся Итель. — Да, давай.
Своей заинтересованности Толфрин не скрывал, а Итель не собирался ничего утаивать. Всё расскажет, что знает.
— То, что Харри маг, ты не знал до сегодня?
— Не знал. Я считай вчера научился видеть… это.
— И как-то это, — тем же тоном что и сын сказал Толфрин, — выглядит?
Итель пустился в объяснения, которые были насколько это возможно неконкретными. Затем поведал, как он собирал информацию о магии. Это интересовало отца, он выглядел довольным. Рассказал и о случившемся в Моне, но тут всё же немного разбавил мрачные краски. Не стал таить и про особенности огненной магии, рассказал и о своих умозаключениях относительно магии Бэддартов в целом.
Казалось, ничего не осталось непроизнесённым. Уже светало, когда они закончили говорить.
— А это может быть иронично, — устало улыбнулся отец последним мыслями, изложенными сыном.
— Ты про генерала? — смекнул Итель. Толфрин кивнул. — У меня нет таких амбиций, — отмахнулся Итель. — Да и магия не повод для назначения, даже если станет легальной.
— Ну раньше это не смущало никого, — пожал плечами Толфрин, поднимаясь со стула. Итель посмотрел на отца, всем видом прося того не шутить. — Расскажи, если выяснишь почему.
Итель кивнул, решив не говорить, что этот вопрос его интересует в последнюю очередь.
Если после Мэта сменится король (хотя корректно ли вообще на него смотреть будет), то там и генерала переизберут. Наверняка найдётся кто-нибудь ответственный. Здорово, если ещё и магов ненавидеть не будет. А Итель мог бы помочь такому человеку. Помочь — не более.