22-23.VI.867
Крепость Бьивенс
Если спать в экипаже, то дорога неплохо так сокращается по времени. А отоспаться возможность ещё будет, во всяком случае, Итель хотел в это верить. Почти три дня пути. И есть вероятность, что потом придётся также ускоренно скакать в Мон.
Итель вздохнул, устало посмотрев на пейзажи вокруг. Вечер душный. Тут географически такое место, которое хуже проветривается, поэтому духота остаётся, ведь дневная жара не отступила. Хотя в газетах писали, кроме статей о более актуальных проблемах, что скоро начнутся дожди. Поскорей бы.
Крепость и город располагались на равнине. Здесь протекала река, впадающая дальше в Грис. Город вырос с востока и северо-востока от крепости, почти все дома двухэтажные, встречались даже одноэтажные. Зато при таком небольшом городе было две конные станции: с юга и северо-востока. Гостям было принято приезжать с северо-восточной стороны, южная использовалась жителями крепости, там они могли покидать крепость чуть более незаметно, чем со стороны въезда для гостей.
Крепость крупнейшая на острове. За стеной, как помнил Итель, несколько крупных зданий: склады, казармы, оружейная и что-то ещё. Одно из зданий больше походило на поместье, внутри, снаружи ничем не отличалось. Оно и стало так использоваться после отставки Дэффида. Хотя большой стол с картой на первом этаже не давал забыть о том, что это за здание изначально. В остальном в крепости достаточно пустых пространств и немало добротных дорог, связывающих все здания и крепостные стены.
Название крепость, да и город, получила от фамилии Бьивенс. Когда её строили называть собирались иначе, но из-за Дэффида очень часто крепость именовали «крепостью Бьивенса», а затем фамилия и стала названием. С городом дела обстояли чуть иначе: можно сказать город Бьивенс, или Бьивенс и тебя поймут, но в документах значилось другое название.
Для небольшого города людей здесь жило достаточно, а уж под вечер людность любого города можно оценить ещё лучше. На улицах ещё душнее, чем на равнине было, там хоть встречный воздух обдувал.
— Зайдём в общественный душ, перед тем как идти в крепость, — сказала матушка, обмахивая себя ладонью. Её платок давно был в сумке, а волосы частично растрепались, а частично прилипли к голове из-за пота.
Итель не возражал. Вряд ли он с более непослушными волосами выглядит лучше. Кроме того хотелось и просто стряхнуть песок, дорога оказалась на редкость пыльной.
В итоге выглядели как приличные люди, пробывшие в некомфортном пути три дня.
— Кто вы? — встретил их суровый голос, когда Итель с матерью подошли к воротам.
Матушка взяла вопрос на себя и общалась со стражниками. Итель заметил, что кто-то, слышавший кто они, побежал от ворот. Вроде в той стороне поместье Бьивенсов, как условно можно назвать то здание.
Матушка и главный стражник на воротах общались долго, Итель даже начал беспокоиться, обычно быстрее всё проходило. Но вот кто-то подбежал к воротам, сообщил, чтобы их пропустили, и, наконец, подняли ворота для них.
Внутри крепость не поменялась особо. Здания, раскиданные по большой территории, соединялись дорогами из тёмного камня. Люди здесь были, и все чем-то занимались. Слышались восклицания и лязг металла с тренировочной площадки.
— Надеюсь, Дэффид ещё не прилёг спать, — усмехнулась матушка.
Те, у кого с Дэффидом имелись хорошие отношения, могли шутить о его почтенном возрасте и о сопутствующих старости атрибутах, вроде врачебных рекомендаций нервничать поменьше и спать побольше. Но если при старике так пошутит кто-то без его согласия, то получит от бывшего генерала вызов проехать конный маршрут на скорость.
— Арвидд! — на встречу им вышла Нерис Бьивенс, дочь Дэффида, она же жена Клайда Ирвина.
— Нерис, — поздоровалась матушка, а когда они подошли ближе, то коротко обнялись.
Итель поздоровался словами.
Женщины дружили в детстве, потом Нерис вышла замуж за Клайда, а через два года и Арвидд сыграла свадьбу. Сложилось так, что круги их общения не совпадали, и женщины лишь изредка переписывались. Впрочем, переписывались недолго, лет двадцать назад… или чуть меньше, проще говорить вскоре после рождения второго сына, Нерис вернулась в отчий дом, в пух и прах разругавшаяся с супругом. Тогда-то женщины и восстановили отношения.
Дэффид любил дочь и ненавидел её мужа, так что не пытался особо их примирить. В отместку за бегство и пресечение попыток договориться с другой стороны ограничили общение детей с матерью и дедом. Правнука Дэффид вообще видел раз и ворчал по этому поводу частенько.
В Витгрис бывший генерал наведывался раз-два в год, примерно столько же раз в год отец ездил к своему наставнику с визитом без обсуждения дел.
— Слышала новости из столицы, — осторожно сказала Нерис. — Вы держитесь?
— Сама понимаешь, это закончится быстро, — спокойно сказала Арвидд, но с подругой она не скрывала эмоции. Ей было страшно. — Я же знала, что так может случиться.
— Хорошо-хорошо, — прервала Нерис, видя, что размышления подруге не доставляют радости.
Они о чём-то тихо перешёптывались, Итель решил не пытаться разобрать слова. Вместо этого пригляделся к тренировочной площадке. Семь силуэтов в чёрном, в одном признал Сиона Ирвина. Итель покрутил головой, но больше никого в чёрном не нашёл взглядом. Список в газете включал в себя пятнадцать имён, так что, вероятно, даже не все дознаватели укрылись тут.
— Пойдёмте в дом, там поговорим. Отца придётся оторвать от игр с Хефи, но он поймёт, — Нерис приглашающе указала на дом.
— Хефин? — переспросила Арвидд. — А что здесь делает твой внук?
— Иаго его отправил не за долго до… Разногласий среди дознавателей. Отец нарадоваться не может, да и я тоже, — словно в подтверждение Нерис не стала скрывать расплывающиеся в улыбке губы.
Нерис около пятидесяти. Полностью поседела она лет шесть назад и с тех пор чёрные глаза привлекают всё внимание. Кожа у женщины бледная, губы выделяются слабо. Нерис носит платья, а сезонами, когда обостряется её кожная болезнь, у ней также появляются перчатки выше локтя. Сейчас как раз сезон.
— Знаешь, мы дружески поговорим позже, — вспомнила Арвидд. — Мы тут по делу. Можешь, через час попросить отца нас принять?
— Конечно, — быстро согласилась Нерис. — Я понимаю.
Она проводила их в гостиную на втором этаже, сказала, что пока это всё. Но на ночь подготовят что-то ещё.
Итель плюхнулся в кресло и лишь спустя несколько минут понял, что земля под ним не двигается. За трое суток это даже непривычно стало. Матушка прилегла на диван. Только начал дремать, как кто-то ворвался в эту комнату. Тудер. Но остановился он прям на входе, не только Итель красноречиво глянул на него.
— Зайду за вами попозже, — ретировался старший.
Итель прикрыл глаза. Через час будет план действий и, возможно, план будет ждать. Есть бы не Фолэнт был исполнителем, Итель бы беспокоился меньше.
В итоге Тудеру пришлось их будить.
Комната, в которой планировался разговор, оказалась той самой с картой посреди. Довольно чётко подчёркивает суть разговора. Впрочем, говорить они будут не над ней, а у стола в углу. Прямоугольный стол размещался у стены, между ним и дверью стоял пустой стул, между ним и книжным шкафом с другой стороны стоял второй стул, на котором сидел Дэффид. Возле книжного шкафа стоял Сион и рассматривал потолок. Когда они зашли он переглянулся с Тудером, судя по лицу которого, отношения между ними лучше не стали.
— Старик, объясни мне, зачем я здесь нужен? — обратился Сион к деду.
— Я примерно знаю о чём пойдёт речь. Может быть интересно тебе и твои людям.
— Моим людям, — неодобрительно повторил Сион, покачав головой.
Арвидд заняла стул и подпёрла голову, поставленной на стол рукой. Женщина хотела отдохнуть, и это читалось на её лице. Тудер встал напротив Дэффида, так что старик видел бы его и Арвидд одновременно. Итель встал чуть подальше от брата, получилось так, что между ним и Сионом. Сион же так и остался возле книжного шкафа.
Вряд ли Ителю будет, что тут сказать, но поприсутствовать точно стоит.
— Сколько там дней прошло? — обратился с непонятным вопросом Дэффид к Тудеру. — Как ты приехал.
— Почти четыре, — ответил Тудер.
— Ага. Четыре дня назад, — Дэффид с восторгом посмотрел куда-то между Тудером и Ителем, скорее всего вспомнив тот день. — А перед этим приходят новости из Ноарты, которые прям будоражат. Как и перемещение сил дознавателей на север морем. Морем! — Дэффид слегка потянул гласные. — Я думал, помер и в сказке оказался. Но четыре дня назад приезжает Тудер и развеивает этот бред. Сказка оказалась реальностью, просто кто-то решился на огромный риск. Давай, Тудер, расскажи всем, что рассказал мне.
Тудер недоверчиво глянул на Сиона, а тот сделал вид, что стена за Тудером очень интересная.
— Пока я ехал с отцом и остальными управляющими, у нас выдался интересный разговор с Гриффином. Гриффин Эвансон, — пояснил Тудер на всякий случай. — Обсуждали перспективу их ареста. Гриффин ответил, что понимает это и план составил на этот случай. Если без подробностей, там план по спасению из тюрьмы Мона, — на этой фразе сион покачал головой. — И тут отец спросил, насколько Гриффин уверен, что его сын, Фолэнт, будет ставить в приоритет спасение, если можно не спасать. Они поспорили немного, но всё свелось к тому, что в плане Гриффина участвует маг, но не тот, кто может участвовать в плане Фолэнта. Эта новость стала неожиданностью для Гриффина, тот даже подумал, что отец лжёт, — Тудер выдохнул, неслучайно глянул на Ителя, как бы случайно повернув голову. — Но это не ложь и отец убедил Гриффина. Тот долго думал, но всё же признал, когда выяснилось, что я не с ними в Мон еду, что Фолэнт может решить не выручать никого.
Итель сжал зубы. Сам по себе Фолэнт Ителю не нравился, но это личное мнение, настораживали намёки в сторону того, что ради власти Фолэнт может перешагнуть и через родного человека. Но как только к этому всему примешиваются слова Гриффина о том, что он, именно он, осознаёт, что такое возможно, картина ужасает.
Так выглядит жажда власти? Раз Фолэнт готов перешагнуть через труп отца. Итель явно не сможет это понять. Даже взволновавшаяся магия вторила растущей неприязни.
— Насколько это обосновано? — поинтересовался Дэффид.
Пока Тудер подбирал слова, ответил Итель, воспользовавшись тем, что старик не обращался к кому-то конкретно:
— Лично слышал, как те, чьей помощью воспользуется Фолэнт, собирались сделать его королём, — почти процитировал Итель.
— Подслушивать нехорошо, — пожурил его Дэффид с улыбкой на лице.
Занятно, что он даже не допустил мысли, что Итель мог это слышать, сам участвуя в разговоре.
— Это не мои проблемы, что я могу что-то услышать, проходя мимо двери, — безразлично пожал плечами Итель.
Он не рискнул ничего с магией делать в особняке с тремя магами. Они же осторожные не были.
— Но это чуть не то, — заметил Дэффид. — Сион?
— Ты о Фолэнте? — уточнил Сион, делая вид, что он тут случайно и не вникает в разговор. — Много говорит, много делает, и всё ради себя. У тебя дочь с таким же в браке.
— О, тогда верю, — цокнул языком Дэффид. — Полагаю, про участие магов информация тоже проверенная? — этот вопрос, как ни странно, адресовался Ителю.
— Да, — односложно ответил Итель.
— И что же за источник рассказал такое в наше неспокойное время? — хитро сощурив глаза, поинтересовался Дэффид.
Не упустит возможностей.
— Поживите подольше и познакомитесь, — добродушно ответил Итель. В каком-то смысле даже не врал, говоря о знакомстве.
Так с первой частью закончили. Дэффид упомянул, что на следующий день после приезда Тудера, появился Сион с беглецами. К тому времени Дэффид был в курсе в каком статусе находятся те, кому он даёт кров. Сион коротко упомянул, что некоторые решили прятаться самостоятельно, поэтому список имён «мятежников» включает больше людей, чем находится в крепости.
— И вот прибываете вы. Арвидд, полагаю, вы в курсе плана вокруг Мона?
— Да, — оживилась матушка. — Фолэнт собирает доступные отряды по пути к Мону. Там он потребует от короля освободить управляющих, подождёт два дня. Если Элизуд не отпустит никого, то Фолэнт воспользуется помощью двух своих магов при атаке на крепость.
Миф и Гейвин лучше управляются с молниями, чем Томос, или повторится Ноарта? Стоп. «Два»?
— Двух? — переспросил Итель.
Тудер, который тоже знал, что магов трое, не придал этому значение.
— Да. Он их представил. Серен Танди и Миф Йорат, — ответила матушка, внимательно смотря на Ителя.
Похоже она поняла, что что-то сказала не так.
— А Гейвин там был? — может, ему нездоровилось, например, вот и не попал на брифинг Фолэнта.
— Сын Арона? С самим Ароном стоял рядом.
Итель перевёл взгляд с матери на пол перед собой. Почему Фолэнт не сказал о третьем маге? Чтобы магией Миф потом пугать, ведь её магию создадут двое, а знать все будут об одной. Хотя до понимания разновидностей магии, их наследования и прочих тонкостей в целом далеко. Так что могут решить, что обе девушки обладают магий молний, или же даже больше, чем только молниями, учитывая магию Серен.
Но Гейвин. Останется в стороне? Или о нём нарочно ничего не рассказал Фолэнт?
— Полагаю, сказать нужно было о трёх магах? — Дэффид вновь обратился к Ителю.
— Да, — кивнул Итель, не сводя глаз с пола. Почему о Гейвине не сказал?
— Интересно, — задумчиво проговорил Дэффид, а продолжил уже безэмоциональным голосом: — Я подведу итог. Собрание в заключении, а тот, кто должен их спасти, не факт, что будет это делать. Скверная ситуация, — озвучил общие мысли Дэффид. — А вот тут как раз то, зачем я звал тебя, дорогой внучок.
Сион недоверчиво покосился на деда.
— Мы еле выбрались…
Дэффид прервал внука.
— Король Элизуд уже может отсчитывать дни до конца. Ему даже при желании помочь не успеют, — подытожил Дэффид. — А вот члены Собрания свои деньки пока не считают.
— Только если король Элизуд не прирежет Собрание в ближайшие дни, — фыркнул Сион.
— Таких ценных заложников? Нет, он будет тянуть время за счёт них. Или понадеется на это. Но не о нём речь. Как выбрались из Мона, так и обратно попадёте. Вызволите Собрание, а они уж не забудут потом снять с вас обвинения, — озвучил план Дэффид.
Итель отметил, что особо энтузиазма у Сиона не было. Но если он со своими людьми может помочь, надо убедить. Как бы Итель не принимал, что оказаться в заключении в Моне — решение отца, он не хотел бы вверять его жизнь Фолэнту, а уж тем более хоронить папу после всего. Итель поёжился. Если всё сгорит, то даже похороны не получится устроить.
Пришлось закусить губу и прикрыть глаза, чтобы взять эмоции под контроль раньше, чем они проявятся. Почему им вообще надо принимать такие решения?
— Хорошо, — ответил Сион.
— Мы поможем, — сразу заявил Тудер.
— А я в этом не уверен, — неожиданно твёрдо сказал Сион.
Итель может оказаться в Моне и не допустить вторую Ноарту. Эта мысль засела в голове.
Если Сион знает, как попасть в Мон, они могут успеть вызволить отца и остальных, а затем Итель не даст повториться трагедии. Но всё начинается с попадания в Мон. Нужно убедить Сиона.
Тудер привёл пару аргументов, но Сиона они не убедили. Причём отвечал последний так обстоятельно, что не создавалось впечатления, что он отказывает из-за неприязни.
Но его нужно убедить. Итель думал. Чего Сион хочет? Снятие обвинений. Что сказать решил быстро:
— Если члены Собрания будут мертвы до вашего прихода, вашим словам могут не поверить. Если не обвинить ещё и в убийстве управляющих.
Итель посмотрел на Сиона. У него не было аргументов против.
— Ладно, — кивнул Сион, немного подумав. — Но у нас будет единый план действий.
— Конечно, — слово сказал Тудер, а Итель кивнул.
На этом разговор закончился. Дэффид с высоты своего опыта посоветовал некоторые решения. В итоге было определено время отправления, решили, кто чем займётся, и разошлись. Кто отдыхать, а кто общаться с товарищами.
— Вы можете написать Дéрогу? — обратилась Арвидд к Дэффиду, когда Сион и Тудер уже ушли.
— Конечно, — серьёзно и чётко ответил Дэффид. — Здесь ему отсидеться уже не получится.
Как и говорила Нерис, комнаты нашлись. Итель не особо осматривал пространство за дверью, кровать бросилась в глаза сразу. Остальное не важно.
Через несколько дней он будет в Моне. Главное, чтобы он смог предотвратить. Как там писал Уриен? Сильнейшая магия. Из-за эмоций, теперь пришло время вспомнить о них в магии.
Утром не было ни хорошего, ни плохого настроения. Итель просто знал, что сегодня, завтра и послезавтра он будет приближаться к своей цели. В голове прокручивал слова из рукописи, вспоминал в точности свои тренировки.
В сборах ему досталась обязанность собрать еду. Ему повезло, что всё нужное нашлось в городе в первых двух открытых в этот утренний час лавках. Так что сейчас Итель просто сидел под навесом у поместья Бьивенса и ждал.
Матушка смотрела за сборами издалека. Итель её видел, замечал, потому что чуть ранее они пересеклись, и Арвидд отдала свой меч, тоже заметив, что своего Итель не взял. Хорошо, что они с матерью предпочитали похожие клинки с менее широким лезвием. Будет привычно, если придётся использовать.
Итель смотрел на снующих туда-сюда дознавателей. Думал, вспоминал, как тушить огонь. Вспоминал, что получалось у него так себе. Вспоминал и то, что он не знает, как тушить много огня. Пожалуй, можно было бы быть лучше готовым.
А будучи готовым лучше, можно найти ещё оправдание.
Почувствовал, что кто-то тычет ему в плечо. Итель повернул голову.
Ребёнок, надо полагать Хефин. Мальчишка любознательно смотрел на Ителя своими по-детски большими тёмно-карими глазами. Чёрные волосы длиной до подбородка вились, а весь мальчишка выглядел хрупким, возможно, из-за большой накидки, скрывающей его тело до земли. Ручки, высовывающиеся из больших рукавов, напоминают плёточки, из-за небольшого размера по сравнению с рукавом.
Итель видел чётко: мальчишка маг. На миг представил, что ему предстоит тот же путь, что и Ителю, и вздрогнул. Так не должно быть. Но было и другое, Итель впервые видел столь юного мага. Сколько там Хефину? Шесть, вроде.
Итель заметил идущего к ним Сиона.
— Уважаемый, — обратился как мог ребёнок к Ителю. — А почему вокруг вас нет вихреков, как у остальных? — мальчик указал пальцем на дознавателей в паре десятков метров от них.
Вихреки? Итель посмотрел на мужчин. Может и можно назвать перегибы магии рядом с телом вихреками, если не знать других слов.
Мальчик видит магию. Надо полагать, в детстве проще усмотреть её. Может, поэтому Уриен и не предполагал, что найти рукопись будет сложно.
— Я как-нибудь позже тебе расскажу, — улыбнулся Итель, не понимая, как можно это объяснить. Но кроме него никто не сможет.
Сион позвал мальчишку, и Хефин послушно подбежал, но оборачивался, пока дядя вёл его обратно в дом.
Сион мог слышать их разговор. Знает ли он о магии племянника?