1-2.V.867
Витгрис
Итель расположился на диване в гостиной. Перед ним стоял низкий стол, чуть дальше два кресла, ещё дальше, у стены, высокие горшки с высокими стеблями нецветущих растений. Света в гостиной не хватало, так что здесь стояла масляная лампа, которую по необходимости зажигали. Огромная стеклянная дверь в небольшой внутренний дворик мало помогала с освещением. Сам дворик, его с места Ителя видно отлично, тоже часто находился в тени: с двух сторон он окружён двухэтажными стенами основной части поместья, две другие стены были одноэтажными, кухня и хозяйственные помещения. Хоть двор и был внутренним, всё же проход в него был не только через поместье, но и через калитку. И этой калиткой пользуются часто, потому что в целом поместье расположено неудачно: главная подъездная дорога огибает полздания, прежде чем оказывается у главного входа. Сколько Итель бывал в других подобных местах, у всех к главному входу вела прямая дорога и только у них был крюк.
Взгляд переключался со стола на кресло, с кресла на вазу, с вазы на ковку в стеклянной двери, с ковки на дорожку или цветы внутреннего дворика, а затем наставала очередь стены хозяйственного помещения. И так по кругу. Итель ждал матушку.
Сегодня он планирует вновь вернуться к книгам. На что-то стоящее он не рассчитывает, скорее просто хочет убедиться, что в сундуке ничего нет. Но в душе ещё не потух огонёк, что всё же у Бэддартов могло быть что-то полезное.
Огонёк. Итель поёжился.
— Вот, — матушка вошла в гостиную, пришлось обернуться, чтобы её видеть.
Она протянула ключ, когда подошла к краю дивана. После завтрака Итель попросил его, думал, что придётся что-то объяснять и врать опять. Но матушка ничего не спросила.
— Только не выноси книги из библиотеки и потом всё обратно сложи. И аккуратным будь с ними, — напомнила Арвидд.
— Конечно. Я буду аккуратен. Возможно, мне даже ничего не понадобится.
Арвидд кивнула и собиралась пойти к стеклянной двери, как Итель кое-что вспомнил.
— Мам, на ярмарке на редкость много книг продают. Может, нам нужно заменить какую-то книгу в библиотеке или докупить?
Арвидд остановилась и задумалась. Она стояла возле низкого столика, взгляд то был на нём, то поднимался выше, на стену слева от Ителя, где видел их семейный портрет.
Итель вдруг с улыбкой вспомнил как художница сокрушалась, что на семейном портрете все будут в будничной одежде. Она особенно пыталась воззвать к Арвидд, ведь та умела выбирать одежду для официальных событий, а вот в будни выделялась разве что качеством ткани. А ещё улыбнулся тому, что всех на портрете помнит. И узнаёт платье с портрета на матери сейчас.
— Не знаю. Дола, — горничная, приехавшая с матерью из Равнинного, — что-то говорила о том, что нашла подпорченные книги, — Итель, казалось, забыл, как дышать, а матушка продолжала: — Но она сама с ними разберётся. А других не нужно, — Арвидд сделала паузу, мысленно подводя итог. — Да, в библиотеке всё, что нужно, есть.
— Я понял, — Итель старался скрыть напряжение. — Тогда пойду. И тебе удачного дня.
Дойдя до библиотеки, Итель плюхнулся на стул у читательского стола. «Подпорченные книги». Нужно ли что-то делать ему? Дола уже их видела и уже ими займётся. Заподозрит ли магию? А не наведёт ли Итель больше подозрений, если будет выяснять?
Хотя как можно заподозрить там магию? Ну обгорели странно, но мало ли почему. Как женщина заподозрит магию, когда это не самое распространённое явление? Очевидно, просто починит, что возможно, заменит, что нет, и забудет. К тому же ей нет смысла что-то говорить, даже если заподозрит, потому что вопрос, найдёт ли она такую же работу потом. А Итель знает, что для Долы наличие работы очень важно.
Так что забывать не стоит, но нет причин ждать с этой стороны подвоха.
Итель выдохнул. Обдумал мысли и стало спокойней. Теперь можно и к делу перейти.
Сундук открывался со стороны читательского стола, так что не придётся вставать со стула, чтобы изучать содержимое. Итель пододвинул стул, без проблем открыл навесной замок и, отложив тот на пол рядом с сундуком, откинул крышку. Пришлось всё же привстать, чтобы аккуратно довести крышку до полностью открытого положения. Книги лежали стопками, всего их десять.
Итель вздохнул и принялся разбирать первую стопку. Здесь было много изданий о различных науках, которые совершенно точно были переизданы в дополненном варианте. Пара стопок. Итель без энтузиазма продолжал перебирать книги.
«История замка Равнинный». Итель отложил эту книгу. По всей видимости совсем ничего в сундуке нет, а эта книжка хоть скрасит потраченное время.
Итель бывал пару раз в год в замке, поэтому узнать его историю, даже поверхностно, будет интересно. К тому же Равнинный всегда вызывал вопрос — почему он там построен? Замок стоял на возвышении в лесу. Зачем там было строить укрепление?
Может, книга знает.
Итель продолжил рассматривать книги из сундука. Следующая находка ждала его почти на дне восьмой стопки. Итель аккуратно вытащил книгу со дна сундука. Больше на дневник похоже. Никаких опознавательных знаков ни на потрёпанной обложке, ни сзади неё. Зато есть ленточка-закладка. Открыв на первой странице, сразу подтвердил для себя, это не книга.
Пару страниц пролистал, потом пооткрывал ещё несколько книг на случайных страницах, и мог сделать вывод — это записи генералов Бэддартов. Вверху страницы были имена с фамилией Бэддарт, в той же строчке годы в скобках. Итель прикинул, это годы в должности, не жизни. Сам лист разлиновывался по-разному: у кого на восемь частей, у кого на десять, а у кого больших ячеек было девять, а потом две из них объединялись, а у кого-то наоборот ячейка разбивалась. Но тут тоже не было очередной загадки, потому что Итель быстро нашёл к ней ключ. А именно фамилии Фелконов и Таппанов. А значит имена в ячейках — это имена управляющих регионами острова. Выходит, в этой книге генералы записывали, кто управлял регионами во время их нахождения в должности.
Итель проверил догадку. Сейчас у острова восемь регионов, и окончательно они сформировались около полутора века назад после разделения региона на севере. Записная книжка генералов отражала эту информацию.
Интересно. Итель перевернул страницы на последнюю заполненную. История династии генералов должна заканчиваться в 769 году с коронацией первого Туккота.
«Урие́н Бэддарт (760–770)»
Итель даже открыл книгу с историей из сундука, чтобы убедиться в годе коронации Гвинна Туккота. Действительно, 769 год. Значит, ошибался, и должность генерала стала выборной немного позже.
Итель посмотрел на восемь разлинованных ячеек на странице. Так же фамилии Таппанов и Фелконов. И здесь появляются в ячейках знакомые фамилии остальных семей Собраний: Раули, Эвансоны, Ладды, Джа́нсены и Хо́веллы. И, конечно, Туккоты. В их ячейке была запись: «спустя 3052 дней остров един. 769 год»
Подобные записи (не по содержанию) были и у некоторых других генералов, Итель узнавал значимые в истории даты. Этот год тоже значим: с коронацией Гвинна Туккота, было также проведено Первое Собрание. Но три тысячи что значат? Словно от задумки до реализации кто-то дни считал. Итель прикинул в уме, дни переводились в примерно восемь лет, даже ещё около трети года сверху. Года не прошло с момента вступления Уриена в должность, когда пошёл этот отсчёт. При желании можно точную дату посчитать, но вряд ли это важно.
Итель полистал историю в уже открытой книге, сконцентрировавшись на годах Уриена Бэддарта в должности генерала.
760 год семья Туккот избрана в качестве управляющих регионом. В конце того же года главой семьи и, соответственно, управляющим региона, становится Гвинн Туккот. В следующем году он заручается поддержкой генерала, как раз там и мог начаться отсчёт трех тысяч дней. В том же году Туккот заключает союз с Фелконами, вскоре к ним присоединяются Таппаны. Затем присоединяется регион, которым сейчас управляют Раули, и как раз их избирают на должность управляющих. И затем планомерно присоединяются другие территории. Итель обратил внимание, что новые семьи в качестве управляющих выбирались в этот период объединения.
После рассказа о Первом Собрании, было много всего хорошего и среди это терялось короткое упоминание, что с 770 должность генерала стала выборной. Неудивительно, что Итель не особо запомнил. Вообще, про генералов и не спрашивал учитель истории. Но теперь, чтобы запомнить, Итель сконцентрировался. Девяноста семь лет назад. Всегда на один год меньше, чем годовщины Первого Собрания.
Так странно. Вот был генерал Уриен Бэддарт, поддерживал короля Гвинна Туккота, а потом всё так закончилось. Книга о жизни Гвинна Туккота начиналась уже позже этих событий, так что ничего не прояснить.
Итель продолжил изучать книги в оставшихся стопках, но больше хоть чего-то интересующего не нашёл. Обратно книги складывал аккуратно, многие из них в музее окажутся, когда матушка до них доберётся. Записную книжку генералов положил сверху.
На столе осталась книга о замке, но в целом можно подвести итог. Он мало что узнал о магии. Появился интерес к истории, но он просто крадёт время. Книга, которая должна быть в библиотеке, отсутствует, и мама не хочет её заменить новой. Но, возможно, она её читает или книга затерялась где-то в поместье. Но, как бы то ни было, содержание Итель знает. А также знает, что часть написанного — ложь. У него есть свои мысли о том, как магия работает. Самым перспективным будет сосредоточится на этом.
Для чувства завершённости Итель взял книгу о Равнинном, отметив автора П. Бэддарт. Пробежался глазами по первой главе, затем второй и третьей. С каждой последующей хмурился всё больше. «Для замка выбрано крайне удачное место». Итель полистал книгу, ища объяснение. Что удачного так и не понял, а книга и не отвечала на этот вопрос.
Вокруг не было и нет ни поселений, ни полей. Только лес, разделённый дорогой, с одной стороны которой есть проезд к замку и более густой лес, с другой лес редеет и через несколько километров начинаются пастбища (но они относительно строительства замка новые). Зачем там укрепление?
Похвалиться деньгами, которых хватило на такую стройку? А больше и идей нет. На этом Итель и закрыл книгу, прочитав от силы треть.
Теперь с библиотекой дома точно покончено. К городской вопросов тоже нет.
Закончились и силы что-то читать, анализировать и делать выводы, поэтому оставшийся день Итель провёл на тренировочной площадке. В оттягиваемых упражнениях с мечом самым сложным оказалось его взять. Договаривался с собой долго, а в итоге толком и не позанимался от переживаний за судьбу тренировочного оружия.
Уснуть удалось на редкость быстро.
Следующий день начался с приятного известия — братья вернуться к обеду. Сначала Итель порадовался, а затем ему стало жутко. Удастся ли скрывать от них магию? Итель открыл тетрадь, напоминая себе, что злиться и бояться ему не стоит. Нельзя это забывать.
До обеда Итель заполнял тетрадь в том числе и информацией по истории: кратко написал историю со слов из книги короля Элизуда Туккота, а затем дополнил историей, которую знал из трудов Брим. Если так подумать, то записи в дневнике Бэддартов по ключевым датам совпадали с трудами историцы. Значит, она всё-таки просто воспользовалась связями и сделала свои труды единственными? Что-то Ителю не нравилось. Вспомнился дед, он первый обратил внимание Ителя на эту фамилию, а дед управлял регионом при короле Идрисе, соратницей которого была В. Брим. Точно ли тут только в деньгах от продаж дело? Неизвестно, что безумному Идрису пришло в голову.
Страничку тетради Итель посвятил «мифам о магах», так он решил называть описания из книги короля Элизуда, раз уж самый первый и основной явно мимо правды. Дописал и некоторые свои умозаключения, сделанные несколько дней назад.
Наконец, то, что хотел записать, закончилось. Что делать дальше? О том, где найти новую информацию, идей не было. Об исторической части можно было бы поспрашивать дядю Винфора, родного брата отца. Но смысла в этом мало для Ителя, разве что утолит интерес, что с другими историческими трудами, написанными не Брим. А что касается магии, то ответ он уже позавчера вывел — есть ряд эмоции, чьё влияние нужно пресекать. Вот на такую тему книжки в библиотеке были. А вот и план.
Буквы в тетради такие стройные и одинаковые, словно состояния, в которых её заполняет, ему показались. Итель провёл пальцами по строкам. Всё это не приближает его к ответу на вопрос — может ли он остаться с семьёй, став магом. И при этом даёт надежду, что может. Но ничего определённого. Вон вариант со своим счастливым семейным будущем отмёл. Того гляди и останется всего один возможный исход.
С возвращением братьев за обедом не только прибавилось людей за столом, но появились и вести. Итель поздно уловил, что разговор за трапезой какой-то напряжённый, поэтому не понимал происходящего.
Отец о чем-то негромко переговаривался с Тудером, и взглядом словно общался с матушкой. Дьюи, сидящий напротив Ителя, хоть и рассказывал сёстрам что нового в Ноарте, но то и дело бросал встревоженный взгляд на старшего брата с отцом.
Впрочем, отец не собирался нагнетать и сделал в конце трапезы короткое объявление, что со дня на день ожидается визит Сэдерна Рауля, или дяди Сэда, как разрешалось называть мужчину детям Толфрина.
Раньше эти визиты не сопровождались таким напряжением в разговорах до, после, да и во время. Толфрин и Сэдерн были названными братьями. Мужчины любили эту историю своей давней крепкой дружбы, часто рассказывали, поэтому Итель её хорошо знал.
Мать Сэдерна умерла довольно рано, ему ещё не было года, а вот отец заболел и скончался, уже когда мальчику было десять. На этом всё грустное в истории заканчивается. Под опеку сироту взяли родители Толфрина, они росли вместе, вместе учились у бывшего генерала Бьивенса, в этой части мужчины могли много чего забавного припомнить, потом Сэдерн занял место своего отца, а вскоре ситуация сложилась так, что Толфрин занял место своего. Такая дружба между членами Собрания остальным не нравилась. Вот тут Сэдерн любил посмеяться над лицами других членов Собрания, Толфрин улыбался, но молчал.
Два года назад они рассорились. Причины непонятны, но Итель полагал, дело в политике. Остров управляется Собранием, состоящим из восьми членов и генерала. Королевская семья занимает привилегированное положение среди других семей Собрания, но тем не менее действительно значимые вещи они могут проводить лишь с поддержкой большинства Собрания. В какой-то момент появился Хáрри И́рвин, лидер дознавателей, который занял место генерала в Собрании, и который поддерживает Туккотов беспрекословно. Два года назад Сэдерн собирался этот процесс остановить, вернуть в Собрание «бесхребетного», по словам Рауля, Чеда. Но Толфрин не поддержал названного брата.
Вспомнив эту ситуацию, Итель так же напомнил себе, насколько высокое положение занимает его семья. И лишний раз представил, как всё может рухнуть, если выяснится, что он маг.
Точно ли побег — не лучший вариант? Сейчас магия не проявляется так уж часто, он смог бы убежать далеко. Но вдруг в будущем всё будет хуже? Вдруг магия проявляется нечасто не из-за заслуг Ителя, а просто потому, что она только появилась вообще?
Когда кто-то его коснулся, Итель сильно вздрогнул.
— Итель, ты чего так пугаешься? — удивился Дьюи, убирая руки от брата. — Ты занят?
Итель перевёл взгляд с остатков чая на дне чашки на брата, постарался улыбнуться или хотя бы убрать озадаченное выражение с лица.
— Не особо.
— Отлично! Пошли, — перед тем как развернуться, Дьюи махнул рукой в сторону двери, через которую удобней всего выйти к тренировочной площадке.
Они же не будут выяснять, куда делся тренировочный меч Тудера? Мысль была абсурдной, но Итель её испугался.
Дьюи оглянулся раз, проверяя, что Итель вышел из столовой следом. Брат провёл Ителя через неглавных вход в поместье, свернул на лестницу вниз. Они прошли мимо площадки, где Итель расплавил меч старшего брата, повернули к оружейной. Но внутрь не заходили, подошли к столу в тени навеса, за которым уже сидел Тудер.
— В общем нужно третье мнение, — начал Дьюи, складывая руки перед собой на столе. Стол размещался неподалёку от входа в оружейную. — Мы хотели принять участие в турнире мечников у Раулей в конце недели, но оба мы участвовать не можем.
— Это почему? — удивился Итель, забывая всё свои беспокойства по поводу этого разговора. Пока никто не знает о его магии, поменялся только он.
— Это ж нечестно, — усмехнулся Дьюи, а Тудер пояснил без усмешек.
— Турнир хоть и незначительный, но участники там, — Тудер поджал губу, но без недовольства, — значительные. И поэтому организаторы решили, что от семьи по одному участнику, мол, проводить турнир несколько дней, как официальные, никто не собирается.
— Ну да, — подтвердил Дьюи. — Развлечение на пару часов всего, поэтому всех желающих не возьмут. Вот мы и не можем решить, кому из нас участвовать, — Дьюи вздохнул и сразу выпалил свою точку зрения, чтобы склонить младшего брата на свою сторону: — Я считаю, что Тудеру надо поберечь голову. Ему ещё всю жизнь в делах семьи разбираться. А на турнире будут и простые ребята, ударят нашего старшего по головке, и он глупеньким станет, — Дьюи тихо и беззлобно хихикнул.
— Вот как! — хоть Тудер и воскликнул громко, но улыбался. — А мне ты иначе говорил, — почти смеялся. — Если я стану глупеньким, то ты, мой предусмотрительный братец, будешь даже лучше меня вести семейные дела, — привёл шуточный аргумент Тудер, а потом добавил серьёзней: — Кроме того там будут те же Ирвины, которым отец просил не уступать нигде. Я могу себя лишний раз показать.
— Брось, отец не в конце месяца помирает, чтобы тебе о репутации беспокоиться, — Дьюи подпёр голову рукой. — Да и ты можешь облажаться.
Тудер набрал воздуха, собирался ответить, но остановил себя.
— В общем поэтому мы и хотим, чтобы ты нас рассудил, — выдохнул Тудер, зная, что, если продолжит, разговор пойдёт по уже известному сценарию.
А Итель, наблюдая за братьями, думал, как соскучился по ним за эти четыре дня. Как он вообще размышлял о бегстве?
— А по уровню владения мечом вы не смогли выбрать? — уточнил Итель, зная, что нет. Фехтовали братья одинаково хорошо. Но как же их рассудить?
Дьюи хоть и привёл свой аргумент в идиотской оболочке, но шутки в нём не было — Тудеру могут попытаться навредить. Но и Тудер прав, что лишний раз доказать свои умения, которые ценятся на острове, будет хорошо. Кроме того, ещё надо поискать исполнителя, чтобы тот смог добраться до Тудера.
— Конечно, не смогли, — и Дьюи замолчал, загадочно посмотрел на младшего брата. — Ха! Я придумал! — радостно воскликнул он. — Ты Итель. Давай ты вместо нас поучаствуешь?
— Чт..? — от удивления даже слово не договорил. Бросил взгляд на Тудера и понял, что тот тоже всерьёз рассматривает идею их брата.
Раньше он бы согласился. Но не сейчас. Итель чётко это понимал. Не хватало ещё кого-то сжечь на турнире мечников.
— Я не особо хорошо обращаюсь с мечом, вы же знаете. Какие турниры? — улыбнулся Итель, скрывая зародившийся в душе страх. Спокойно. Но что если он не убедит старших братьев в том, что ему не надо участвовать? Срочно нужна идея. — Я вот что думаю: списки же участников будут заранее составлены. Можно же узнать, что это за люди и тогда решить. Уверен, вы сможете вписать кого-то из вас двоих последними.
Хорошая же идея. И так быстро появилась в голове. Очень кстати.
— Ну кстати неплохо, — кивнул Дьюи.
Тудер согласился молчаливым кивком.
— Если там будут какие-то странные ребята, или этот… как там его… — Дьюи посмотрел на старшего брата, надеясь, что тот припомнит имя.
— Иа́го Ирвин, — спокойно произнёс Тудер имя единственного человека в своей возрастной категории, с которым сходиться в поединке не хотел бы вообще нигде. Проблема заключалась в том, что обоих интересовали турниры мечников.
— Да, Игого, — подхватил Дьюи, вспомнив дурацкое, но прилипчивое прозвище Иаго. — Если их не будет, то, пожалуй, ты покажешь себя и не рискуешь. А если будет, то впишем меня. Я разберусь, — с наигранной несерьёзностью произнёс Дьюи.
— Да, — Тудеру не нравилось бегать от трудностей, но он знал, что беспокойство за него не возникло на пустом месте. А Иаго тянет на роль исполнителя. — Хорошая мысль, Итель, — не забыл похвалить брата.
Младший кивнул. Как камень с души упал. Он не рискует быть раскрытым.
Оставшийся день Итель провёл с братьями, обсуждая грядущий турнир, возможных участников. Не получилось отказаться от короткого поединка с Тудером, после которого Дьюи не упустил возможности добавить, что списывать Ителя со счетов возможных участников не стоит.
Итель улыбнулся, потому что знал, против воли в участники его не впишут. Дьюи любит пошутить, но у его шуток есть границы.
Наблюдая за очередным поединком братьев, Итель вспомнил, как всё было в прошлый раз. И всё приподнятое настроение улетучилось в мгновение ока. Он не может больше так проводить время. Теперь у него совсем другая жизнь.
Хотя резко менять своё времяпрепровождение будет странно. Родные, итак, что-то подмечают, так что надо побеспокоиться о том, чтобы изменения в его жизни появлялись плавно и не вызывали непонимания.
Клинки ещё раз с характерным звуком сошлись. Итель перевёл взгляд на меч рядом с собой, которым орудовал в поединке с Тудером. Вчера с ним позанимался, сегодня совсем без лишних мыслей взял в руки. Словно нет проблемы. Только вот в позапрошлый раз меч расплавился. И сейчас вдруг забоялся нести меч обратно в оружейную.
Когда вернулся в комнату, ещё до ужина, вспомнил о конверте с пеплом. Лучше не держать в комнате. С мечом что делать не ясно, но пепел можно в саду под куст высыпать. Этим Итель и занялся. Обратно вернулся уже с пустым сложенным листком. Итель смял листок и бросил его на стол в комнате к парочке других таких же. Потом сожжёт.
Мысль заставила вздрогнуть.
Сожжёт в камине, конечно.
Или…
Или самому попробовать?
Смелая мысль заставила побледнеть. Похолодело и в груди.
Нет, это…
Итель хотел подумать, что не нужно, невозможно, не интересно или ещё что-то. Но смотря на тетрадь, так похожую на другие, в которых он постигал учебные предметы, мысль, что от теории рано или поздно появится переход к практике, появилась как само собой разумеющиеся.