8. V.867
Ноарта
Весь прошлый день Итель до полудня проспал, а после, словно недовольный своим долгим отдыхом, решил что-то поделать. Так он побывал в библиотеке особняка дяди. Посещать помещения с огромным количеством книг почти вошло в привычку. Но нового ничего не нашлось, разве что книга «Нельзя более не говорить о магии» спокойно занимала своё место на полке. Кстати, она была подписана лично королём Элизудом. Заодно Итель поискал информацию по укреплениям на острове. И убедился, что Моэрт говорил о замке Равнинный.
Он бы ещё что-нибудь придумал искать, но его нашли братья, и до позднего вечера они обсуждали противников Тудера.
И вот настало утро турнирного дня. Итель сидел в небольшом сквере рядом со второй по оживлённости улицей в городе. Солнце, за этот год успевшее надоесть, ещё не палило, так что почти отсутствие ветра не замечалось. Шум с улицы воспринимался как фон, настолько монотонно звучал. Спинка на скамейке приятно соприкасалась со спиной. Отличное место в это время суток.
Итель размышлял, как не потерять контроль над магией во время просмотра турнира. Конечно, вопрос ещё вызовет ли азарт болельщика магию вообще. Но стоит предполагать, что «да».
Пока что способ виделся один — таблетки. Обе, турнир займёт больше времени, чем действует одна. Но Ителю этот вариант не нравился. Он простой и действенный, а ещё отбивает желание искать другой выход. Так Итель быстрее встанет на дорожку, которая успокоит его до смерти.
Ничего хорошего в магии. Уже расстался с мечтами, теперь ещё и поддержать брата сможет только под действием лекарств. И ладно уж сейчас, он в самом деле не готов к другим вариантам, но что потом? Вдруг вариант-то всего один и ему стоит завязывать с посещениями турниров вообще?
Вовремя почувствовал, что начинает злиться. Вот теперь ещё и турниры из-за магии потребуется забросить. Как же она раздражает!
Но на чаше весов привычная жизнь обычного Ителя, а на другой — жизни родных, причём в вероятном будущем в прямом смысле. Учитывая, что обычного Ителя нет, то очевидно, что перевешивает.
Нельзя ошибаться. Надо сохранять хладнокровие.
— Эй, — кто-то крикнул неподалёку.
Чтобы отвлечься Итель посмотрел в ту сторону и обомлел. Да как же так! Где он ошибся? Или Моэрт его сдал? Тогда надо взять себя в руки, можно всё сказанное перевернуть.
Крикуном был дознаватель, и он смотрел на Ителя и махал ему рукой.
Бежать? Сделать вид, что не заметил?
Сохранять спокойствие. Хорошо, что ладонь между локтем и туловищем и вспыхнувший огонь незаметен. Незаметен же? Он же только на руках? Или нет?!
— Ты же брат Тудера Фелкона? — крикун подошёл ближе.
Дознаватель выглядел даже приветливо. Если не считать, что он дознаватель, между делом ловящий магов, а Итель этот самый маг. Посмотрев на дознавателя внимательней, Итель отметил, что куртка у него расстёгнута, а потом заметил повязку участника турнира на плече. Это немного успокоило. У него могут быть другие причины окликнуть Ителя.
— Всё верно, — но быть дружелюбным Итель не собирался.
Дознаватель это заметил, но отвечать так же не стал.
— Я Брэйт. На жеребьёвке в первом бою мне попался твой брат, — продолжил дознаватель немного смущённо. Итель бы даже смог проникнуться, подойди парень в обычной одежде. — Я видел его на тренировке вчера, и у меня нет шансов, — парень хохотнул. — Я хотел попросить, не мог ли ты попросить своего брата дать мне пару минут на площадке? Я новичок в отряде и боюсь, что так никогда и не приживусь, если проиграю слишком быстро.
Брэйт отвёл взгляд. Слишком заметно, что парень и сам нервничает не меньше Ителя.
— Я это не забуду, конечно, — добавил Брэйт, избегая взгляда Ителя.
Хотелось отказать и посмеяться. Но только потому что это был дознаватель. Итель поджал губу: сам бесится, что из-за распространяемого мнения он опасен, но сам же недолюбливает дознавателя, которые помимо того, что забирают нерадивых магов, наверняка спасают и от озлобившихся. А ведь точно, дознаватели уже давно в целом преступностью занимаются, просто Итель как-то благополучно об этом забыл.
— Я передам, но отвечать за брата не могу, — заставил себя сказать эти слова Итель, умом понимая, что так правильно. А эмоциями хотелось ликовать, когда бы брат в два счёта разделался бы с этим противником.
— Спасибо, — Брэйт посмотрел в глаза Ителя.
Его взгляд напомнил чем-то Ителю собственный, который он видит в отражении зеркала.
Брэйт быстро попрощался и также спешно пошёл по дорожке. Его чёрная коса болталась при ходьбе между лопаток.
Как бы то ни было, теперь уже не посидишь тут спокойно. Так что Итель направился к одной из дорожек Большого сада, которая выведет его к особняку. Возможно, Тудер ещё там, всё же утро. А если нет, то надо будет искать на арене.
— Чего тебе? — Тудер махал турнирным мечом, свыкаясь с его весом и балансом. Точно, его старый турнирный меч лежит у Ителя.
Итель встал неподалёку от входа в помещение. Это был просторный зал в особняке Раулей, который в том числе можно было использовать для тренировок с оружием.
— Я узнал, кто тебе выпал первым противником, — начал Итель.
— Дьюи уже посоветовал разделаться с ним за пару атак, — усмехнулся Тудер. — В его голове наконец родилась нормальная мысль. Правда потом он предложил прокричать кое-что. Без этого обойдусь.
— Понятно. Но я о другом. Я тут повстречал этого Брэйта.
— Он тебе угрожал? — в миг стал серьёзным Тудер, перестав махать мечом.
— Нет, — Итель пересказал просьбу Брэйта.
— Мне не за чем её выполнять, — отмахнулся Тудер.
Ителя вполне устраивал ответ, но вспомнился взгляд этого Брэйта, вспомнилось собственное отражение. Из положения Ителя так легко не выйти, но он может помочь Брэйту. Бессмысленно ненавидеть тех, кто просто избрал другую дорогу.
Избрал. Конечно. Итель прям разрывался перед выбором.
— Он не сказал это напрямую, но для него эти пару минут могут решить всю жизнь. Подумай, вдруг в будущем эти минуты окупятся.
— Должник, которого я могу за всю жизнь больше не встретить?
А может не уговаривать? Просто порадоваться на турнире? В конце концов, если схватка будет короткой, Итель точно не успеет проявить магию.
— Ты не можешь предсказать будущее. Мало ли как он сможет отплатить, — Итель всё же решил что-то сказать в поддержку своей идеи. — У отца же много мелких должников. Почему бы тебе не заиметь одного среди дознавателей? Даже если он ничего не достигнет.
И Тудер задумался. Серьёзно, это сработало?
— И что ты в итоге предлагаешь?
— Дай ему себя показать. Это в любом случае хороший поступок, будет польза в будущем или нет.
Тудер прислонился к стене, размышляя.
— Подумаю стоит ли, — прагматично сказал Тудер.
Итель пожал плечами. В целом ему всё равно, он передал просьбу и даже сделал больше, попытался убедить в её полезности для Тудера. Можно считать, Брэйту повезло, что в каком-то смысле Итель его понимает.
— Над чем подумаешь? — ворвался в комнату Дьюи, доставший флажок с гербом Фелконов.
Он будет им размахивать на турнире.
— Дать тому дознавателю себя показать, — ответил Тудер.
— Чтобы он порисовался перед своими дружками?
— Дружками? — переспросил Итель. Брэйт тоже говорил, что-то про отряд. Да и чёрных эмблем висело на арене немало.
— Ага, — кивнул Дьюи. — Приехало пятнадцать дознавателей. Как бы на турнир, — Дьюи головой показал, насколько верит, что действительно на турнир. — Это вдобавок к тем, кто в Ноарте постоянно находится.
Итель тихо выдохнул, чтобы не привлекать внимание братьев. Может же быть так, что эти пятнадцать дознавателей приехали на турнир, чтобы с теми тринадцатью ритланцами разобраться? Мало ли, у них там почти личное соперничество.
Хотелось бы поверить даже в это невероятное объяснение. Очень хотелось.
— Дяде это не нравится, кстати. Слишком много, — сказал Тудер, продолжая подпирать стену.
— Не только ему. В городе уже ползают слухи, что здесь где-то маги, которых дознаватели будут искать, — подкинул информацию Дьюи.
Сердце забилось чаще. Маги здесь есть, Итель это знал. Он, Моэрт и, скорее всего, Томос Рауль. Может, ещё больше. Но как дознаватели прознали?
Итель не припоминал, что где-то ошибся. Может, не за ним? Но этот вариант не лучше. И этот турнир так не вовремя. Проверка для Ителя, к которой он не готовился толком. Какая же неприятная ситуация.
— Но это слухи, — продолжил Дьюи. — Просто много дознавателей слетелось в Ноарту, но они ж и в турнире многие участвуют. Так что на улице могут и преувеличивать.
— Не время этим голову забивать, — постарался перевести тему Итель.
Но вот он этим голову забьёт.
Возражать никто не стал. Дьюи высказал предложение, что Тудеру стоит выступить так хорошо, чтоб помнили об этом ещё долго. Тудер усмехнулся этому предложению, а вскоре попросил оставить его одного.
Где скоротать время Итель не знал, поэтому решил прогулочным шагом дойти до арены, а там занял одно из мест на трибунах.
Площадка арены находилась на уровне первого этажа, на котором также размещались комнаты для подготовки и некоторые другие. Были ещё комнаты на втором этаже, на третьем можно было найти закупки, где можно приятно провести время за разговором с видом на город, на четвёртом этаже помимо входов на трибуны был только открытый коридор. На каждом этаже было четыре выхода на трибуны, при этом на каждом этаже в разных местах.
Постепенно приходили люди, занимали места. Особого зонирования у трибун не было, кроме одного единственного места на втором этаже, где у трибун был небольшой балкон. Там будут Раули, остальные семьи Собрания рассядутся рядом. Итель выбрал место неподалёку от выхода на третьем этаже и также неподалёку от балкона.
Когда людей стало больше стали заметны и две другие примечательные группы, среди пёстрой толпы. Черные и тёмно-синие. На трибунах их сидело человек по десять, но занимали они места побольше. А ещё тоже присела на третьем этаже.
Какое хорошее стечение обстоятельств. Ничего не скажешь. Лучше б больным в Витгрисе прикинулся. С городским врачом они хорошие приятели, так что тот помог бы симулировать недомогание. И почему лучшие мысли приходят в голову именно сейчас, когда вот-вот начнётся испытание для самоконтроля Ителя, а дознаватели едва ли не в затылок будут ему дышать?
Нащупал в кармане мешочек с таблетками. Пока всё вокруг терпимо, но чуть что, надо принимать. В конце концов, действуют они не мгновенно. Тоже надо помнить.
И всё же тут не только дознаватели рядом, но и ритланцы. Их вооружённое формирование официально называлось Ритланским полком. Спокойней Ителю стало скорее по привычке. Ритлан, город, где базируется полк, расположен в двух часах езды от Витгриса. Когда Фелконы ездили на север острова, именно служащие этого полка обеспечивали безопасность. Так же у них есть полномочия заниматься всем, чем занимаются дознаватели на других территориях острова: речь и о безопасности городов, дорог, сыске, — но в регионе Фелконов. Итель никогда не был в Ритлане, видел город издалека: словно накрыт черепашьим панцирем.
Звук рога вытащил Ителя из воспоминаний. А вот и начало испытания.
Выступил с балкона Сэдерн с небольшой приветственной речью. Итель смотрел внимательно. Есть, конечно, вероятность, что дядя не в курсе, что Моэрт маг, и Томос тоже не маг, но скорее всего он в курсе, что укрывает у себя двух магов. Дознаватели совсем рядом сейчас, рядом и в повседневной жизни, и ничего не выдаёт беспокойства дяди на их счёт.
Не переживает на их счёт? Или мастерски скрывает творящиеся в душе?
Уже давно выступал организатор, рассказывая о порядке проведение турнира, а Итель всё смотрел на теперь сидящего дядю. По внешности не скажешь, что его что-то беспокоит. А может и не из-за чего беспокоиться? Моэрт вряд ли маг, за потерю контроля которого надо переживать, а Томос, если вообще маг, уже какое-то время учится у Моэрта, а тот явно азы магии может рассказать доступно. Даже если он плохой учитель, то всё же лучше, чем ничто. Так что, может, спокойствие дяди Сэда не напускное.
А ещё Итель благополучно прослушал правила турнира. На арене находилось три пары, площадь позволяла им не мешать друг другу. Значит так ускоряют турнир. Итель пробежался глазами по участникам: два дознавателя, один служащий Ритланского полка и больше никого из знакомых. Наблюдать за всем тремя — та ещё задачка. Ожидаемо, самой интересной схваткой был бой дознавателя и ритланца. Он же затянулся, организатор явно нервничал по этому поводу. Наконец, ритланец парировал удар и поймал дознавателя на том, что после удара тот достаточное время открыт. С трибуны кажется просто, но там, на арене, это не так.
Во второй шестёрке Итель признал внучку Таппана. Точно, тут ещё и Ладды участвуют. Итель начал загибать пальцы: отец, дядя, старик Таппан, Маред упоминала Гесима Ладда, несчастливец Ховелл тоже в Ноарте. Пришлось напрячь память, припоминая банкет. Муж Оулы Джансен там был, это в духе женщины, она крайне редко покидает свой регион, а уж тем более когда надо ехать на другой край острова. Итель пробежался взглядом по затылкам сидящих в районе балкона. Не хватает Гри́ффина Эвансона, но вроде на банкете объявляли Эвансона. Хотя у Гриффина не самое крепкое здоровье, так что он тоже мог вместо себя кого-то послать, например, сына.
Семеро из восьми. Итель вновь перевёл взгляд от арены, за боями на которой почти не следил, на Сэдерна Рауля. Так спокоен и такое проворачивает одновременно. Хорошо бы после турнира задержаться в Ноарте и поговорить с дядей, если у того будет время.
Итель поймал себя на мысли, что мог бы признаться дяде в том, что маг. Конечно, не начал бы с этого разговор, но если бы тот пришёл к точке, где этим нужно поделиться, то он бы это сделал. Итель резко перевёл взгляд на отца, тот сидел на трибунах сильно ниже сына. Нет, такая информация сначала должна быть рассказана отцу, потому что этим можно манипулировать. Какие бы отношения не были между их семьями, давать такой рычаг кому-то и не предупреждать отца об этом — слишком беспечно.
Благодаря тому, что Итель смотрел на трибуны ниже, где сидела семья, немного ритланцев и некоторые знакомые лица из Витгриса, он заметил оживление, а переведя взгляд на арену, понял почему.
Тудер и Брэйт. Итель глянул на доску с эмблемами и посчитал: это предпоследняя тройка пар. Потом будет ещё четыре пары, и первая часть турнира закончится. Интересно, победит Тудер быстро или сделает Брэйта должником? Итель сосредоточился на происходящем на арене.
Сигнал к началу. Две другие пары скрестили мечи раньше них. Первым в атаку пошёл Брэйт. Первое парирование, второе, небыстрый удар по незащищённому участку верхней части туловища дознавателя.
Похоже Тудер согласился с Ителем и дал шанс Брэйту.
Молодой дознаватель старался изо всех сил. Несколько его атак были хитрыми, но Тудер успевал реагировать. Бой закончился до того, как стал скучным. Тудер победил технично, умудрившись не показать, что весь бой сдерживался.
Два других боя шли дольше, но там и не видно слишком чётко, что кто-то сильнее. О, а один из боёв примечательный. Молодой дознаватель и, его противника Итель признал по надетой защите на руках, Сион Ирвин. Младший брат Иаго, они как-то выступали на одном турнире вместе, тогда-то Итель и приметил эту черту с руками. На бой обратил внимание только сейчас, поэтому не знал, как он развивался до этого. А сейчас дознаватель провёл очень опрометчивую атаку, Сион успел уйти с её линии и приставил кончик меча к горлу противника. Самый распространённый способ победить.
А Сион тоже хорош. Быстро отреагировал.
— Спасибо, — рядом с Ителем присел Брэйт.
Итель едва заметно вздрогнул. Сразу стало напряженно.
— Это Тудеру спасибо надо говорить.
Хорошая ли вообще идея благодарить именно здесь на трибунах? Выше никого нет, конечно, но всё же.
— Он сказал, чтобы я тебя благодарил. Спасибо ещё раз, это очень многое для меня значит, — тон действительно был благодарственным.
Значит Итель не ошибся, видя Брэйта в схожем положении. Захотелось взглянуть на него, на своё возможное будущее. Парень был радостен. Даже глаза светились, и он расплывался в улыбке, которую старался сдержать.
А может он ответит на пару вопросов? Даже всего один.
— Брэйт, а я могу спросить кое-что о твоей профессии? Из любопытства.
— Конечно, — сразу выпалил Брэйт.
Итель огляделся. Все вокруг заняты следующими поединками. О, да там самые настоящие ритланцы против дознавателей. Действительно занятно.
— А как вы определяете кто маг, а кто нет?
Улыбка Брэйта на пару секунд стала скорее хищной, чем радостной.
— Пугаем, — ответил Брэйт, манерой ответа напоминая Дьюи. — Им страшно, и они стараются сбежать любой ценой. А могут, в конце концов, только магией.
— А как вы их пугаете? — Итель спросил и уже понял ответ, тот был в словах Брэйта.
— Многим хватает нашего вида, чтобы атаковать. Мало кого необходимо долго допрашивать. Но большинство даже не пытаются скрывать свою магию, — Брэйт презрительно поморщился.
«Или не могут», — подумал Итель. Значит, страх — главный способ узнать мага. Вряд ли единственный в арсенале дознавателей, но вполне возможно самый распространённый. Если не бояться дознавателей, то Итель понизит свой риск быть раскрытым. Но это звучит только так легко.
— Ну я пошёл. И я помню, что говорил утром, — серьёзно добавил Брэйт, поднимаясь.
Итель кивнул спине Брэйта. И тихонько выдохнул. Только что он спокойно поговорил с дознавателем, даже задал вопрос. Нервничал, но крутил в голове мысль, что надо сдержаться, и сдержался.
Всё же у него есть успехи.
Любое новое дело страшит. Когда ему в четырнадцать сказали, что теперь ему самому нужно выбрать направление своей учёбы, он сначала потерялся в мире возможностей, а потом, выбрав направления (с ходу выбрать одно не смог), пугался количеству того, что нужно изучить. Всё казалось необъятным и непостижимым, а по прошествии двух с половиной лет всё выглядит очевидным.
Наверное, так и с магией. Он её не выбрал, но отказаться не может. Сейчас всё кажется таким непонятным, но ведь он вначале пути, по которому пройти придётся. С наставником, человеком или книгой, путь выдался бы проще, но даже без них Ителю придётся идти. Это уже надо принять и не пытаться исправить.
Итель вернул взгляд на арену, где продолжался турнир, но уже одновременно шло два боя. Вспомнилось, что он и сам пару раз участвовал в похожих турнирах, и после с интересом слушал комментарии к своим поединкам, проводил время с манекеном или братьями, выдумывая и тренируюсь. Теперь уже так не будет.
Тудер в этом круг боёв показал себя лучше, продолжались бои ритланцев и дознавателей, вели какой-то счёт по итогам таких боёв, уловил Итель из разговоров вокруг.
Примерно через час завершилась вторая часть турнира. Предстоящие бои обещали быть интересными, но зрители уже утомились. Организатор, скорее всего, сделает перерыв.
Итель посмотрел на доску и с радостью отметил, что осталось восемь эмблем. С лёгкостью узнал свою, две чёрные эмблемы дознавателей, ритланцев не было, а ещё Итель признал пашни и ростки Ладдов.
Был объявлен перерыв, чему часть зрителей обрадовалась, это Итель приметил. Самому тоже хотелось пройтись, но стоит чуть подождать — организатор начал развешивать эмблемы так, чтобы можно было видеть грядущие поединки.
Итак, следующий бой Тудера… Он будет вторым по счёту среди оставшихся четырёх и будет против Сиона. К своему сожалению, Итель не следил за боями настолько, чтобы предположить, что будет происходить.
— Итель, я нашему брату зайти удачи пожелать собираюсь. Пойдёшь? — Дьюи поднимался по ступеням между сидениями.
— Да, давай, — согласился Итель, поднимаясь с места.
— Что-то ты в этот раз решил отсидеться тихонько, — заметил Дьюи, когда они шли по коридорам арены.
— Ну, — потянул Итель. В самом деле тише обычного себя ведёт сегодня, причиной этому магия, но для всех вокруг причиной должно быть что-то другое. — Решил за движениями понаблюдать, может что для себя примечу.
— Ты б ещё тренироваться выходил, — хмыкнул Дьюи.
Итель ответил что-то неопределённое. В ближайшую неделю-две можно сказать, что решит передохнуть, но что затем? Допустим, рукопись он найдёт, но это не означает решение проблем. На её изучение потребуется время. А там и взятый ранее перерыв в занятиях подойдёт к концу.
Раньше спланировал бы это всё без проблем, а теперь в каждом дне не уверен — вдруг магия преподнесёт какой-нибудь сюрприз?
Тудер был в одной из нескольких комнат для участников, он закреплял латные пластины на наручи.
— Давай помогу, — с порога предложил помощь Дьюи.
— Да, давай, — Тудер протянул руку брату.
— Решил перед боем укрепиться? — уточнил Дьюи, принимаясь затягивать ремешки крепления.
Итель встал напротив Тудера. Старший брат явно напряжен. Из-за того, что противник Ирвин, или того, что это конкретно Сион?
— Да ты сам видел, — выдохнул Тудер. — Надо будет быть быстрее, — задумчиво добавил.
Итель уже отмечал, что у Сиона быстрая реакция, похоже тогда это была не простая удача. Да уж, весь турнир следил не за мечами, а сам дрался против своих мыслей.
— Мы, наверное, помешаем твоей разминке? — вдруг подумал Итель.
Тудер серьёзно подходил ко всему, что делал. К своим прошлым боям он был готов точно также, как подготовиться к следующему. Но всё же он предпочтёт ещё раз проверить свою готовность. Его это успокаивает.
— Можешь не отвечать. Готово, — Дьюи вручил руки обратно Тудеру, со стороны смотрелось именно так. — Сейчас свалим. Удача тебе не нужна, но у противника пусть её тоже не будет. Ты и сам знаешь, насколько ты хороший мечник.
Ителю тоже стоит как-то приободрить брата или что-то пожелать.
— Будь быстр как, — Итель удивлялся по мере того, как сравнение появлялось в голове, — пожар.
Итель похлопал брата по плечу правой рукой. Тудер поблагодарил братьев, и вот они уже идут обратно.
От куда это сравнение с пожаром появилось в голове? Только эта магия перестала занимать все мысли, как сразу же напомнила про себя.
Итель вернулся на трибуны, Дьюи решил ещё куда-то сходить. Когда Итель сел, то внезапно понял, что устал. Словно хорошенько тренировался, а ведь он просто немного прошёлся пусть и по лестницам. Сразу подумал, что наверняка магия здесь как-то причастна. Не мог объяснить как, но наверняка она.
Успокоиться. Просто злые мысли. Может, усталость поднакопилась, вчера хоть и было время отдохнуть, но он всё же заставил себя заняться делами и размышлениями. Так что просто усталость. Никакой магии.
Но выкинуть воспоминание о появившимся из ниоткуда сравнении с пожаром Итель не мог. Он всё прокручивал его в голове, пытаясь вообще вспомнить, где мог до этого слышать.
Когда возобновился турнир, Итель усилием мыслей отодвинул свои изыскания. Потом, сейчас турнир. Но весь первый бой, по итогам которого победил Ладд, а значит в следующем бою он будет сражаться с победителем пары Тудер-Сион, Итель боролся с мыслями в своей голове. Как здорово они могут отвлекать внимание!
И вот на арене появились следующие участники. Реакция трибун дала понять, что этот поединок им интересен. А может Итель просто впервые за турнир обратил на реакцию зрителей внимание.
Начался бой. Для простых зрителей бой с самого начала мог смотреться скучным: сплошные парирования и уклонения. А Итель смотрел затаив дыхание. Он бы поддерживал брата, как это делают трибуны, но нельзя. Каким образом каждый из участников поединка не проигрывает после приёмов противника, становится интересной темой. Итель уже давно открыл счёт атакам, после которых считался бы проигравшим.
И вот очередная. Платок на шее Тудера ослаб и теперь скорее мешал. Тудеру об этой вероятности всегда говорили, а он твердил «талисман», этот подаренный его девушкой платок. Направление атаки Сиона снизу вверх и немного в сторону. Тудер попался, не успеет уклониться.
Живо представилось, как Тудера заденет это поражение. Как дома, в Витгрисе, он будет тренироваться, чтобы не попасться на такое ещё раз.
Тупой турнирный меч прорезал свободную часть платка.
Итель перепугался, забывая обо всём на свете. Сион убьёт Тудера.
Нет-нет-нет. Всё не может так закончится. Тудер должен жить.
Мелькнуло воспоминание, как Итель представлял, что станет в семье запретной темой, если исчезнет. А вот сейчас понял, что подобной темой станет Тудер.
Но он не должен… Не может… Тудер может спастись, просто небольшой шаг. Успей. Успей!
Перед глазами потемнело. Закрыл их? И всё вокруг словно пропало.
Тишина. Он даже не уверен, что до сих пор сидит.
Нет. Нет…
Неужели он всё-таки не удержал магию?
Сначала словно издалека, а затем всё громче и громче Итель слышит восторженные крики.
Они же не могут радоваться смерти?
Открыл глаза, но перед ними темнота. Моргнул пару раз. Зрение начало возвращаться.
Прозвучал сигнал об окончании поединка, а Итель только смог увидеть мутные силуэты на арене. Один опустил оружие, а второй, наверное, приставил меч к горлу противника. По крикам вокруг и объявлению понял, что вторым был Тудер.
Жив.
Тудер жив. Всё хорошо.
Итель сидел, пока зрение не прояснилось окончательно. Слух вернулся чуть раньше. Следом о себе напомнила усталость, причём такая, что Итель даже встать не смог. Ну тут-то точно из-за нервов.
Итель попытался подняться, когда закончился третий долгий поединок, но получилось не с первого раза. Хорошо, что все увлечены происходящим на арене, поэтому не заметили неудачных попыток. Когда поднялся на ноги, сразу начал искать опору.
Сначала шёл на полусогнутых, придерживаясь за сиденья. Потом пришлось вложить все силы в рывок к двери. На третьем этаже лучше не оставаться, тут всё открытое, да и турнир могут захотеть обсудить, а в нынешнюю погоду затенённые продуваемые коридоры арены выглядят выгодно.
Итель по стеночке дополз до лестницы. Спускался, также держась за стену. Впрочем, он не сможет удержаться, если начнёт падать.
Да, падать нельзя. Не поднимется.
Итель медленно брёл по коридору арены, используя руку, чтобы помогать пропихивать своё тело вперёд, раз уж он прислонился к стене. С каждым шагов тело тяжелело, но это не беспокоило мысли Ителя. Всё закончилось хорошо. Всё хорошо. И даже о магии никто не узнал. На втором этаже можно найти каморку. Вряд ли кто заглянет.
Итель брёл по коридорам, надеясь, что виднеющаяся дверь будет открыта. Соображал уже плохо.
А это не дверь на трибуны?
И тут кто-то тронул Ителя. Дай тихо уйти. Кем бы ты ни был. Но сил что-то сказать нет. Итель скосил взгляд на этого человека, надеясь выражением глаз прогнать. Не без удивления узнал Моэрта.
Что? Всё-таки магия виновата в этом состоянии?
— Пошли, — услышал Итель.
Моэрт помог ему идти. Потом обрывками Итель помнил, что они ехали в экипаже, он что-то говорил Моэрту о магии, потому что тот просил не молчать, потом поднимались по ступеням непарадного входа поместья Раулей, затем нескончаемая лестница на второй этаж, дверь, кровать.