- Ой! - засмеялся мальчик и потянул его за лапку.
- Не мучай ты его! - сказала Лена. - Ты как живодер. Забыл ящерицу в банке, а она умерла. Выпусти. Пусть живет.
- Я ему сделаю постельку, - ответил Василий. - И буду ухаживать.
- Лена, пошли погуляем, - предложил Никифоров. - Кот Базилио пойдешь с нами?
Василий нацепил на плечо автомат, меч в ножнах и надел зеленую каску со звездой. В руках держал стеклянную банку с лягушонком. Его лицо было лукавым, насупленным. Он знал, что придется защищать от матери свою амуницию.
- Пусть идет, как хочет, - остановил Лену Никифоров.
- Я еще не взял лук со стрелами, - похвалил свою сдержанность мальчик.
Они вышли за калитку. В небе уже мерцал месяц. Вдалеке, на новых домах, горела реклама "Аэрофлота". От перекрестка доносилось размеренное цокание, похожее на стук копыт. И верно - показалась лошадь, запряженная в телегу на автомобильных шинах. Маленький Саша Никифоров побежал за телегой, ухватился за грядку и повис, поджав ноги.
- Вот если бы не стало ни одной машины! - сказал Никифоров. - Какая была бы спокойная жизнь.
- Вася, папа у нас хороший? - спросила Лена.
- Ты не обижайся на меня, - повинился Никифоров. - У нас же все хорошо? Не обижайся.
- За что? Я с тобой даже разговариваю, когда тебя нет. Ты чувствуешь?
Он не знал, что ответить. Снова он был за рулем несущегося по-над откосом автомобиля и снова спасался только чудом.
1980