— То есть вместо борьбы с порождениями бездны и защитой мирного населения мальчики изволят пиписьками мериться? — фыркнула Габи.
Все молчали смотря на девушку: кто с недоумением, другие с удивлением и восхищением, но были и те, кто смотрел с сожалением, как на больную или умственно отставшую, с отвращением, пренебрежением. Артур тоже выпучил глаза от изумления и не мог понять, что во фразе мастера ядов было не так. Додумать ему не дал Натан схватив парня за руку и потянув к выходу, уже спускаясь они услышали смех.
— Пыыффф… — не выдержал Хельм и заливисто рассмеялся. — Ты, как всегда, неподражаема в своей оценке, — хохотал и хлопал по коленям глава школы.
Мужчина так заразительно хохотал, что и остальные мастера, переглядываясь, стали улыбаться и посмеиваться, но не так открыто. Габи прошла мимо пылающего гневом мужчины с пепельным водопадом волос и приоткрыла дверь дожидаясь, когда троица неприкаянных учеников появится в поле зрения. И как только те показались из-за угла, поманила к себе.
Мальчишки переглянулись, но ослушаться не посмели. Атика испуганно сжалась и спрятавшись за спинами ребят, тем не менее тоже подошла к мастеру. Габи осмотрела лицо Натана держа его за подбородок.
— Я дала чёткие указания, — посмотрела она на Артура холодом своих глаз, — неповиновения могут стоить вам жизни, — продолжила она, но была перебита.
— Опять вы? — за спиной девушки возвышался тот франт с серебром волос и мастер Лукас, именно он и говорил. — Что случилось с твоим лицом?
Натан не знал что ответить, да и подбородок его был зажат в пальцах Габи.
— Ничего страшного, — ответила она за него. — Ожог теневиком вовремя обработали, так что даже шрама не останется, — добавила не поворачиваясь и уже Натану, как упрёк, — если ученик будет лежать в постели и лечиться.
Сказано было с нажимом, и мальчишки сглотнув и понимая что легко отделались, хотели уже ретироваться, но тут в разговор влез франт.
— Как тебя звать? Чей ты ученик? — Артур не сразу понял что обращались именно к нему.
— Он сирота, в школе появился вчера, — снова ответила за парней Габи.
— Сирота?! — удивлённо приподнял брови мужчина, и потом его лицо озарилось приветливой улыбкой. — Я мастер Ерроу Рейн из столичной школы, — франт ещё раз осмотрел Артура с ног до головы, — готов взять тебя в ученики.
Все присутствующие снова затихли, только Хельм нахмурился, но не проронил ни слова. В дела учитель — ученик не имел права вмешиваться посторонний. Ему не нравилось происходящее, но если парень примет его как учителя, сделать он ничего не сможет.
— Эм… — удивился такому предложению Артур, но в памяти всплыло воспоминание мёртвого тела, и парень тут же откинул любые сомнения. — Прошу меня простить, но у меня уже есть учитель.
— Кто? — удивлённо спросил Ерроу и тут же поняв свою оплошность кашлянул в кулак.
Артур же решил разобраться с этим вопросом окончательно и выпалил не обращая внимания на окружающих.
— Я попросился в ученики к мастеру ядов, — вскинул голову и с вызовом посмотрел в холодные глаза цвета стали. — Мастер дал согласие.
Повисла общая тишина, Габриэлла смотрела на парня который загнал себя в угол и не знала как поступить. По-хорошему, если он уедет в столицу это будет идеальным выходом. Она уже приняла решение, но вмешался Хельм.
— Могу подтвердить, — ухмыльнулся он, — я присутствовал при этом.
Девушка на мгновение прикрыла свои глаза понимая, что отвертеться она уже не сможет. И шанс избавиться от голубоглазого бедствия упущен. Осмотрела всю троицу и смирилась, совершенно не ожидая такой быстрой кары.
— Мастер я прошу…
— Мастер я прошу взять меня в ученики…
Выпалили стоявшие рядом с Артуром Натан и Атика. Моргнув Габриэла с удивлением смотрела на ребят и не знала плакать ей или смеяться.
— Где один, — хлопнул девушку по плечу Хельм, — там и трое, тем более ребята уже сдружились и заботятся друг о друге, хорошее начало на мой взгляд.
Габриэла осмотрела троицу обдумывая как поступить. Атика была слабой, но усидчивой и очень внимательной к мелочам. Опять же любые просьбы она выполняла тщательно и ответственно. Натан с его чувством справедливости и желанием защитить всегда нравился Габи. Парень был неиспорчен, без гнили, но и без амбиций. Артур… Это голубоглазое бедствие с первых минут их знакомства будоражило чувства девушки. Там у храма она сбежала чтобы не видеть это милое детское личико, но Хельм приволок его в школу, а теперь ещё и навязывает его ей в ученики. Кара небес не иначе.
— Атика, — обратилась она к девушке, — ты уверена в своей просьбе? Будешь ли усердна в изучение растений, их свойств и ядов?
Габи специально вопрос построила именно так, на деле учить этому она не собиралась.
— Да! Я буду прилежно изучать все чему мастер пожелает меня научить, — чуть склонила голову девушка в знак почтения. — Я вверяю свою судьбу в ваши руки, научите меня всему, мастер.
— Натаниэль?
— Я вверяю свою судьбу в ваши руки, научите меня всему, мастер.
— Глупый выбор, — фыркнул стоящий рядом столичный франт разбивая тишину. — С вашего мастера ещё не сняты обвинения, хотите разрушить свою жизнь оставшись не у дел?
Артур зыркнул на мужчину с толикой злорадства и снисходительного презрения. Этот взгляд не укрылся от большинства присутствующих, в том числе и от Ерроу, и он отвесил парню пощёчину. Артур дёрнулся всем телом, щека горела огнём, но сильнее всего его жгло унижение.
— Я смотрю столичная школа не знает приличий, — останавливая Артура и поднимая глаза на мужчину проговорила Габриэль. — Или племянник главы решил что для него они иные?
— Ваш ученик… — зашипел он, но был перебит.
— Мой ученик, — Габи удалось не только перебить говорящего своим тихим голосом, но и выделить первое слово так, что все присутствующие сделали шаг назад, — наказывать или поощрять моё право, но не посторонних. Если один из моих учеников нанёс вам оскорбление я готова ответить за него.
Натан и Атика моргнули и переглянулись не зная радоваться или проклинать себя. Артур же не понимал что происходит. Никогда в жизни за него ещё не заступались, и в его душе расцветало непонятное ещё ему чувство благодарности, гордости и тепла, а ещё желание сделать для этого человека все что он сможет.
— Бой? — удивлённо моргнул франт и фыркнул, как породистая лошадь. — Ещё никогда я не выходил на арену с девчонкой!
Артура будто окатили холодной водой, он смотрел на эту парочку, а в голове со щелчком вставали на место выпавшие фрагменты мозаики: его первая реакция на мастера, оговорки Натана, поведение главы. Артур чувствовал себя обманутым. Ещё минуту назад он восхищался этим парнем, хотел подражать ему, стать таким же, как он. А он оказался девчонкой? Откуда-то из дебрей подсознания всплыло: “Лживая мраморная сука”, — и в душе поднялась душная волна ненависти, которую он когда-то уже испытал смотря в эти серые глаза.
Прикосновение к руке стало неожиданностью, но помогло вернуться в реальность. Пальцы сжали в дружеской поддержке, и Артур благодарно улыбнулся Натану. В голове новым вихрем пронеслись мысли что не только он напросился в ученики к мастеру ядов, но и ребята, а они живут в школе дольше него. Немного приободрившись он решил что стоит пока просто присмотреться и не принимать необдуманных решений. Он и так по незнанию принял желаемое за действительное.
Габи не занимали мысли учеником, да и не знала она о буре в душе одного из них. Она спокойно рассматривала племянника главы столичной школы. Он совсем не походил на своего дядю. Именно поэтому девушка и не признала в нем важную персону. Хотя будем честными, она не считала правильным и нормальным почитать одного зазнайку выше других. Одна маленькая оплошность может лишить жизни любого. Неважно, будь то яд, клинок врага или дикий зверь, ну и конечно, порождения бездны.
В мире где так много опасности кичливость некоторых заклинателей оставалась загадкой для девушки. Сама же Габриэла за годы обучения овладела в совершенстве не только техникой боя и заклинательства, но так же неплохо знала многие техники разных школ. Грубо говоря, Мориган безбожно воровала секреты и не стеснялась их применять. В мире было больше четырёх основных школ и каждая владела или придумывала свои особенные техники боя, печати и, конечно, оружие. Мечи являлись самым распространённым оружием и имели различные виды, формы и свойства. Но это было не единственным оружием в мире. Например, одним из духовных оружий Хельма была кисть. Очень редкая, надо сказать, техника, и давалась она не всем.
Поскольку девушка выжидательно молчала, а все присутствующие в ожидании замерли и смотрели на Ерроу Рейна, мужчине ничего не оставалось как отмахнуться.
— Я здесь не для того, чтобы устраивать спарринги, — начал он свою речь, но его перебил глава школы.
— Мы знаем из-за чего вы прибыли к нам, но, — он чуть улыбнулся и неожиданно подмигнул Артуру, который внимательно следил за всеми, — вам выпал такой шанс на деле испытать мастера ядов в бою, — лукавая улыбка мелькнула и ушла с губ мужчины, — не упустите возможность стать первым.
Артур быстро глянул на Натана, но не увидел ничего подозрительного. Ему казалось, что глава школы не закончил фразу, “стать первым…” что? Кем?.. Почему он настаивает и зачем подмигивал? У парня начала болеть голова от мыслей, переживаний и непонимания происходящего.
— Спарринг? — удивлённо моргнул столичный франт и задумался. — У нас много вопросов, нерешённых дел…
Габи тоже удивилась словам Хельма и в замешательстве посмотрела на мужчину не понимая, что он задумал? Он играл на его самолюбии и кичливости, но зачем? На глупости нет времени: нужно допросить учеников, которые наверняка уже пришли в себя; нужно расследовать смерть Стефана и понять, где тела ещё двоих, если они от страха просто не сбежали. А ещё от кого они получили сведения о ядовитых свойствах теневика.
Габи не имела привычки драться по любому поводу, но не отреагировать на физическое оскорбление ученика, не могла. Существовало негласное правило: “унижение ученика равно унижению учителя”, как и наоборот, за учеников отвечал учитель.