— С этого дня я сама займусь вашим обучением.
Новые вопрошающие переглядывания парней с недоумением, непониманием и лёгкой опаской чего ждать от обещания учителя, они будто искали поддержки друг у друга.
— До храма около мили пути, бегом туда и обратно, — совершенно не сбиваясь с дыхания продолжила Габи.
Кивнув друг другу в знак поддержки, парни поскакали вверх по склону. За время сборов одеревеневшие мышцы немного удалось размять, и сейчас они почти не болели. Хотя оба понимали, что обещание учителя им будет дорого стоить. С другой стороны, уступать в силе девушке, да, старше на три — четыре года и уже признанный “мастер”, было все равно обидно и сильно мотивировало стать лучше как можно быстрее. Ну или хотя бы не уступать ей.
Габриэла задумчиво смотрела вслед мальчишкам, но почти не видела их, она уже мысленно полностью меняла план обучения. Все месяцы она присматривалась к парням и их развитию и видела скрытый потенциал, вот только схема обучения в школе не подходила её ученикам. Если бы они пришли раньше, то можно было бы неспешно обучать их основам, но время поджимало, а она когда-то дала себе слово, что больше не будет копать могил. Мальчишки молоды и полны сил, поначалу будет тяжело, но их жизнь зависит только от них. Захотят быть сильными, преодолеют все преграды и сложности. Хотя методы, которые использовала Мориган на своих учениках, Габи применять не собиралась.
Артура же занимали иные мысли. Он уже выкинул все пошлости и непристойности утра из головы, решив что пока рано делать выводы и судить по одному, пусть и яркому, сну. Он смотрел на лёгкую поступь мастера, на то как бережно и в то же время легко она несёт Атику на руках, не выказывая усталости, и в его сердце рождалось тёплое чувство восхищения не только внешней красотой девушки, но и чего-то нового, доселе неведомого ему. Он окончательно утвердился в мысли что сделал правильный выбор, и только Габриэла достойна быть его наставником.
Ведь в их мире выбор мастера был очень важен. Учитель воспитывал и взращивал своих учеников с раннего детства, иначе говоря, учитель становился роднее и важнее родителей. Так же от статуса и силы наставника зависело отношение к его ученикам. Воспитанник известного мастера, будто накидывал на плечи мантию славы учителя. И этот аспект был одним из важнейших для парня, он очень самолюбив, а ещё, как выяснится позже, с огромными амбициями, хотя он сам пока об этом и не догадывался, считая, что сильный мастер вырастит под стать себе учеников. А быть слабаком ему претило, он не хотел больше никогда в жизни испытывать тех унижений, что уже испытал будучи избитым и не раз.
К моменту, когда Габриэла поднялась на холм к храму, парни уже успели трижды спуститься и подняться, в последний раз вместе с девушкой.
— Что тут произошло? — тяжело дыша спросил Артур.
В свете дня хорошо было видно мёртвый, будто специально вырубленный периметр. Если бы не голая земля отделяющая чёткой границей место, где вчера прошлась тьма, то, наверное, и не возникло вопросов. Храмы всегда строились на возвышениях и местные поддерживали лёгкий доступ к ним, не давая зелени буйствовать вблизи святыни.
— Сейчас это не важно, — без колебаний ответила Габи. — Постелите для Атики в храме, ей не стоит находиться на солнце.
Девушка ещё пребывала без сознания, но мастер успокоила парней, встревоженно заглядывающих в лицо подруги, сказав:
— Опасности для жизни нет, думаю, уже завтра она придёт в себя и тогда можно будет окончательно понять её дальнейшую судьбу. В любом случае её жизни сейчас ничего не угрожает.
Если бы Габриэла знала насколько её слова расходятся с действительностью, не говорила бы так опрометчиво, да и не оставила в таком опасном месте свою беспомощную ученицу.
Глава 15
Натан смотрел на Артура и не мог отвести глаз. С первого дня как он увидел этого светловолосого парня, он пропал. И окончательно понял, смирился со своими чувствами только этой ночью. Страх потерять друга оказался настолько всеобъемлющим, что обманывать себя и дальше не имело смысла. Парень смотрел на Артура и пытался понять, что так сильно его привлекло в парне, отчего сердце, тая в сладкой истоме, выбрало именно его? Внешность? Но ведь это не главное в человеке! Он всегда так думал, но когда встретил голубоглазого мальчишку всё пошло прахом.
Натан понимал, что пойдёт за парнем хоть в огонь, хоть в воду, на край света, главное — вместе. И его совсем не волнует какой он человек, лишь бы смотрел на него так, как сегодня утром: с нежностью, с желанием и немного порочным блеском неповторимых глаз. Он и сам не понимал почему так вышло, что сердце выбрало именно парня. Натан всегда думал что со временем встретит девушку, которую полюбит, он всегда обещал себе что сделает всё правильно и не бросит своё дитя, будет ответственным и любящим отцом. Реальность шокировала, и парень долгое время обманывал себя, находя оправдания своему отношению к другу.
— Будем считать, что вы уже размялись, — вышла из храма Габи, по дороге доставая из небольшой сумки на поясе два тренировочных клинка. — Покажите мне чему научились, — деревяшки полетели в сторону ребят.
Парни, поймав оружие, удивлённо переглянулись, для них стала неожиданностью такая подготовка мастера к их путешествию. Понимание, что учитель ещё в школе запланировала их занятия, пронеслось в мыслях, а на лицах промелькнули упрямство и желание удивить мастера своими успехами.
Габи следила за тренировочным боем и отмечала слабые места: движения ног, долгие обдумывания ударов и, конечно, сами удары. В мыслях витали воспоминания своего обучения, и девушке казалось, что методы Мориган хоть и были жестокими, но всегда оказывались действенными.
— Усильте удары своей силой, — отдала она новую команду.
Парни сосредоточенно кивнули и продолжили спарринг. Тренировочные мечи стали подсвечиваться вложенной в них силой, вот только задержка оказалась критически большой, заставляя девушку недовольно поморщиться.
— Закончили, — оборвала парней Габи. — Ваша сила слишком медленно достигает нужной точки удара. Вы заметили, что сначала ваши клинки скрещиваются в ударе и с задержкой в секунду его догоняет сила? Этой задержки хватает, чтобы она была израсходована впустую. Вы бездарно пускаете силу на ветер. Усиления удара не происходит, вы только сильнее устанете, а результата не добьётесь.
— Мастер Иртам сказал, что это нормально для начинающих и со временем мы…
— Иртам дурак, если считает что так можно чему-то научиться, — резче чем хотела перебила Габи объяснения парней. — Ваша техника в корне неправильная, — она поднялась и, встав прямо перед мальчишками, положила руку чуть ниже солнечного сплетения. — Вам объясняют, что сосредоточение ваших сил находится тут, и чтобы вложить свою силу в удар вы прогоняете её вверх, — длинные белые пальцы побежали вверх к ключице, в бок по ней и прошлись по руке до кисти. — Это длинный путь от центра до кисти руки. Ваши мысли не успевают за отработанными ударами.
— Разве может быть иначе? — нахмурился Артур. — При медитациях мы тоже черпаем энергию из источника и прогоняем по всем меридианам.
— А почему вы решили что источник вашей энергии именно тут? — бледная узкая кисть снова вернулась на живот девушки.
— Но мастер… — рука Габи взметнулась, останавливая поток ненужных слов.
— Своя голова вам для чего? Я знаю, как объясняют новичкам мастера и магистры, но как я уже сказала раньше, обучение начинают дети с малых лет, и для них простительна безоговорочная вера учителю. Для вас же уже взрослых деток, недопустима слепая вера и отсутствие вопросов и сомнений.
Парни переглянулись, у них даже не возникало мыслей, что может быть как-то иначе, ведь медитация — это основа для всех учений.
— Ваши медитативные техники направлены только на то, — будто прочитав мысли парней, продолжила девушка, — чтобы научить вас чувствовать свою силу, управлять ей, не более.
— Но как же фундамент… — теперь уже подал голос Натан.
— А что с ним не так? Фундаментальные основы — это и есть ваши умения управлять потоками силы, — девушка склонила голову набок так, что водопад черного шелка рассыпался по плечу. — Но у вас нет времени на глупости, поэтому давайте учиться изначально правильно, — она отметила, как растерянность на лицах учеников сменилась заинтересованностью и продолжила.
— Ваша сила, это вы, она течёт в ваших венах, меридианах. Вам не нужен долгий путь, — пальцы снова побежали по центру груди до ключицы, по ней и перешли на руку. — Вы можете послать силу из вашей кисти в клинок.
Пальцы сжались в кулак и резко разогнулись, а мальчишки увидели сияние чистой силы на и без того мраморно-белоснежной коже.
— Вы можете послать свою силу из кончиков пальцев, — продолжила девушка, — а можете вообще не привязывать силу к физическим объектам своего тела, — вокруг Габи образовался сияющий ореол силы, — вы и есть сила, ваши мысли не должны отвлекаться на то, как она бежит по вашему телу. Всё ваше внимание должно быть заострено на противнике и его действиях. Понятно?
Парни не спешили отвечать, пробуя осознать новую для них информацию.
— Но как тогда… — Артур замялся, подбирая слова, — как мне использовать силу, если не брать из источника?
— Всё тут, — белый палец мастера уткнулся в его лоб, а следом и постучал костяшкой пальца по нему. — Просто подумай об усилении удара в тот момент, когда ты видишь что это может помочь тебе в схватке и принести урон противнику.
— Вижу вам сложно осознать услышанное, — девушка не знала как объяснить иначе и тем более показать на примере, ведь затянуть ученика в свою медитацию она не могла. — Но чем быстрее вы поймёте что ваша сила не ограничена телом и меридианами, тем быстрее пойдёт ваше развитие.
Говоря последние слова Габи запрокинула голову вверх что-то высматривая в чистом голубом небе. Парни тоже с интересом уставились ввысь, но ничего интересного там не видели.
— Хм… — глянув на учеников, девушка напомнила вчерашний вечер, — помните ворона? — дождалась их кивков. — Как я могла подчинить птицу, если она находилась от меня на достаточно большом расстоянии?
Пока парни обдумывали сказанное, с громким криком мимо пролетел крупный ястреб, и у ног учителя упала тушка зайца. Мальчишки дёрнулись от удивления и неожиданности, но птица, хлопая крыльями, поднималась в небо, издавая клокочущий звук.
— Что это? — хлопая светлыми ресницами, выпалил Артур.
— Благодарность за уничтожение твари, — спокойно ответила Габриэла, подбирая тушку.
— Но как? — уже не выдержал Натан.
— У неё гнездо, а монстр уничтожал тут живность, птенцы голодали… — начала девушка, но Артур перебил.
— Вы его, как ворона, вчера… — он не успел договорить мысль, как замер, смотря в холодные глаза цвета стали.
— Не о том думаешь, — качнула головой девушка, — мне незачем захватывать чужие тела, животные намного проще и честнее людей. Это, — она тряхнула тушкой, — чистая благодарность. Лучше подумай, как птица поняла кого благодарить и как смогла нас найти, если сила заклинателя заперта в его теле, а тем более — животе?