— Да ладно! — не сдержавшись снова вскрикнул Артур.
— Слушай, — улыбнулся Натан ловя интерес и восхищение в глазах парня, что заставляло его сердце биться чаще. — Дамочка оказалась в положении и родила в срок сына, — Натан чуть подумал и решил сократить рассказ, так как подушечки пальцев уже сморщились и надо было заканчивать водные процедуры. — Если в двух словах, парень был похож на своего отца как отражение в воде, так же силен, но характером пошёл в мать. Хотя, после долгих странствий он осел и создал школу тигра, не перебивай, — предупредил он попытку прервать рассказ, — его судьба удивительным образом повторила судьбу отца. Он встретил и полюбил девушку, но она оказалась простой крестьянкой, и он поделился с ней своей силой, обучил и дал ей все.
— Что, и эта тоже оказалась с амбициями? — все же встрял в рассказ Артур.
— Ты ужасный слушатель. Мойся, давай, пора выходить из воды, — Натан сделал вид, что обиделся и отвернулся.
Услышав за спиной всплеск решил что парень послушно принялся мыться и вздрогнул всем телом когда почувствовал чужие руки на своей спине.
— Давай, я помогу тебе с купанием, а ты расскажешь что было дальше, — услышал Натан над ухом игривый голос Артура.
Попытавшись отодвинуться и развернуться сделал только хуже, так как Артур буквально упал в его объятия. От неожиданности оба ушли под воду с головой, руки, ноги запутались и они пару мгновений бестолково барахтались в объятиях друг друга.
— Ты что творишь? — отплёвываясь спросил Натан, когда смог вынырнуть.
— Ой, да ладно тебе, так будет быстрее, — Артур развернул парня к себе спиной и зачерпнув мыльной пасты стал растирать её по плечам. — Рассказывай.
Натан рвано вздохнул и взяв себя в руки продолжил, но очень скомкано и быстро:
— Ты прав, она тоже покинула мужа, который дал ей все и основала свою школу журавля…
— Постой, эту школу? — перебил Артур сдвигаясь и натирая грудь и руки парня.
— Я сам, — отпрянул тот. — Мой себя! — бросил он и передал горсть мыла.
Пожав плечами парень стал намыливать себя не обращая внимания на нервные движения Натана.
— Так что там со школой?
— Да, ты прав, — кивнул Натаниэль, — наша школа основана одним из четырёх божественных заклинателей.
— Подожди, получается Тигр, Орёл и Журавль — это север, юг и запад, а на востоке кто?
— Столичная школа Белого лотоса основана первым и главным божеством, поэтому они и в храмах занимают именно эти направления, ты правильно понял.
— Ладно, но зачем ты мне это рассказал? — спросил Артур, не стесняясь протягивая Натану мыльную пасту и поворачиваясь спиной. — Поможешь?
Он привык, что мыться их гнали всех вместе, а парни, что ублажали клиентов не стеснялись своей наготы или прикосновений. Он совершенно не видел какими пунцовыми стали уши Натана, и какими глазами он смотрел на открывшееся ему во всей красе тело.
— Хм… — промычал Натаниэль, он привык мыться быстро и самостоятельно и сейчас был растерян.
В отличие от Артура, он вырос с матерью, и с возрастом привык, что в таких интимных делах помощников у него нет. Потому он и уходил вглубь пещеры чтобы меньше сталкиваться с остальными учениками.
— Наверное, просто хотел помочь тебе, — чуть пожал плечами Натан
Зацепив пальцами горсть мыла он бережно провёл по плечам парня, спускаясь ниже руками и обрисовывая торчащие лопатки.
— Твою внешность не скроешь, — продолжил объяснять он. — Поверь, у всех возникнут вопросы кто ты и откуда, — дойдя до поясницы отдёрнул руки отодвигаясь и смывая остатки пены с них, будто пытался отмыть руки после прикосновений к чужому телу. — Понимаешь, тут учатся не только сироты как я и Атика, но и детки именитых заклинателей. Лучше, если они не будут знать что ты сирота.
— Ты имеешь в виду, что на Атику нападают из-за этого? — удивился Артур, мысленно усмехаясь такой заботе парня.
— А кто за неё заступится? — хмыкнул Натан в ответ. — Это я могу постоять за себя и то не сразу научился. А она?
— А вы? — спросил Артур, замирая на мгновение с полотенцем в руках.
— Мы пришли сюда одновременно и, так как были оба новенькие, держались вместе, — ответил Натан, тоже выбираясь из воды, — пусть нас и поселили отдельно, но как-то проще обживаться хоть с кем-то знакомым. Ну, и сдружились незаметно. Атика хорошая девушка, — не замечая как выдыхает украдкой Артур продолжил парень, — добрая и отзывчивая, только с силой у неё проблемы.
— Поэтому никто не берет её в ученики? — продолжал расспрашивать Артур.
— Да, — грустно вздохнул парень. — Мастера такие же люди: с пороками и амбициями, — высказал крамольную мысль Натан. — Они борются за сильных или родовитых учеников. Зачем им тратить время на нас?
Смотря в стену Артур обдумывал этот разговор. По всему выходило, что он может так же как и Нат с Ати долго доказывать всем своё право на обучение. С другой стороны, он совершенно не знал как измеряется сила заклинателей. Натан говорил про сильных или родовитых, значит эту силу как-то определяли. Стукнув кулаком по кровати он перевернулся на другой бок и уставился на тёмную и еле различимую в свете луны ширму.
Хозяйка запрещала в своём увеселительном доме все, что хоть как-то связывалось с заклинателями. И парень не безосновательно предполагал, что это было сделано из-за него, а точнее, для спасения своего капитала. Она не могла не понимать, что внешность Артура не только привлекательна для клиентов, но и имела отношение к сильнейшим мира сего. Сейчас вспоминая прошлое Артур понимал её опасения. По словам и рассказам Натана заклинатель мог забрать любого ребёнка у родителей если видел, что в нем течёт кровь богов.
Божественная кровь — так пафосно звучит, но ведь он и сам мечтал об этом, не так ли? Только сегодня он понял, что его мечты и действительность — немного разные вещи. Атика и Натан тоже богоподобны. Хотя, во внешности девушки это не сразу бросается в глаза как у него самого или Натана. Но в ней течёт кровь божества, пусть разбавленная, но… А те придурки которые нападали на девушку, тоже потомки богов?
“Что это за божества такие, живущие страстями обычного люда?” — впервые за все время возникла мысль которая не идеализировала заклинателей. Перевернувшись на спину он решил что врать о своём происхождении нет смысла. В душе парня всё противилось этой идее. А ещё он никак не мог придумать как завладеть вниманием мастера ядов и стать его учеником. Его выбор учителя не обуславливался конкретными желаниями или пониманием сути учения. Артур был из тех людей, что воспринимали и оценивали всё глазами. Он видел красоту и этого было достаточно.
Атика выглядела милой, хрупкой и красивой девушкой, и он безоговорочно верил, что и её душа такая же прекрасная. Натан, пусть и был долговязым, нескладным подростком, но Артур видел красоту его редких рыжеватых волос, неповторимых ярко-жёлтых глаз отливающих на солнце золотом. Он верил, что красивый человек — добрый и отзывчивый. Конечно, он понимал, что узнав кто Артур на самом деле, они отвернутся от него. Но это произойдёт не из-за чёрствости души, а от… брезгливости. Бордельные девочки и парни не считались людьми, только чьей-то собственностью, которую можно купить. А если нечаянно сломаешь, ну, так просто заплатишь за порчу имущества.
Мастер ядов по оценкам Артура был очень красивым юношей. А то, что он любовник главы школы, ну так у каждого свои недостатки. Среди заклинателей было обыденностью однополые отношения, об этом судачили все в доме утех. Говорят, среди обычного люда спрос на мальчиков появился от желания подражать сильным мира сего. Поэтому, Артур относился к этой мысли философски. С кем спит его будущий учитель ему нет никакого дела, главное, что он силен и чертовски красив.
Его мысли и мечты о будущих успехах и серых глазах, что смотрят на него с теплотой и восхищением плавно замедлялись и уплывали в сновидения. Можно сказать, что эти мечты уже были сном. Но тут до ушей парня донеслись шорохи и какая-то возня. Сбросив липкие путы сна он прислушался. Чуткий сон был выработанной привычкой. Не все мальчики радовались такой конкуренции, и хотели заранее избавиться от будущего соперника, немного попортив товар. Вот и сейчас, услышав шорохи он тут же проснулся, но не спешил шевелиться и выдавать себя. И был неприятно удивлён происходящим.
Глава 5
Глава 5
Габриэла не торопясь прибрала посуду и еду после ухода главы школы. Протёрла от крошек и капель воды стол. Осмотрела свои труды и осталась довольна идеальной чистотой и порядком к которым её приучила работа с ядами. Взяв пухлую тетрадь в дорогом кожаном переплёте и пишущие палочки, вышла на задний двор своего жилища. Вздохнув полной грудью пряный от цветения разных трав воздух мысленно улыбнулась. Последние два года жизни были сном на яву.
На светло-серые глаза набежала тень и заклубилась грозовыми тучами. Воспоминания накатили волной унося Габи в пучины боли и безысходности.
— Элиза… — тихий стон отчаяния сорвался с губ. — Как бы я хотела, что бы ты дожила до этого дня.
Лёгкий ветерок взметнул рассыпанные по спине пряди волос, и на мгновенье девушке показалось что это не ветер, а невесомые прикосновения тонких пальцев подруги. Прижав тетрадь к груди она быстрым шагом направилась к любимому месту. Устраиваясь между корнями крепкого дуба девушка невидящим взглядом смотрела на озеро. Тут все было создано её руками. Ну, разве что дуб уже рос на этом месте. А вот домик, озеро и растущие вокруг растения и цветы, все было в точности так как они когда-то мечтали.
Габи собиралась немного поработать. Она не хотела брать учеников, но понимала, что знания нужно сохранить. Вот и работала над сборником лечебных трав и рецептов. Она намеренно начала именно с лечебных растений и избегала рецепты в которые добавлялся яд, пусть и в малых дозах. Небезосновательно полагая, что такие знания могут привести к неприятным последствиям.
Конечно, была и вторая пухлая тетрадь в богатом переплёте, куда она планировала перенести все известные ядовитые растения и способы выведения этих ядов из организма. Просто Габи не могла до конца определиться какую информацию можно туда внести, а какую лучше навсегда похоронить на проклятом холме вместе с трупами её учителя и его многочисленных учеников.
Так уже случалось, что определенный запах запускал воспоминания в которых тонуло и захлёбывалось сознание девушки. Сейчас они были вызваны маленькими ярко жёлтыми цветами распустившимися по всему склону выше. Безобидная травка сама по себе не несла в себе ничего опасного, но вот если смешать её сок с двумя другими…
Отец позвал маленькую дочь к себе и тихим заговорщическим шёпотом сообщил, что они сейчас вдвоём пойдут в город за лекарством для мамы. Просил не болтать и больную мать не беспокоить. Габи тогда ещё не исполнилось и пяти лет, но девочка уже ухаживала за больной матерью, которая была не в силах подняться с постели.
Новость о лекарстве вселила надежду в детскую душу. Конечно, она ничего не сказала матери и подпрыгивая от нетерпения ждала отца. Дорога оказалась долгой, а идти пришлось пешком, так как семья продала все, что у неё было в обмен на лечение. Правда, оно не давало результата, женщине становилось все хуже и хуже. Деньги у семьи быстро закончились, ценности тоже. Да и мужчина не мог работать в полную силу, так как не на кого было оставить тяжело больную жену.