Выскочив через всё такой же нервно дёргающийся портал, я оказался на пепелище. Камень стёрт в труху, земля раскалена и черна, в воздухе огромные клубы пыли. Молниеносными вспышками по всему этому безобразию носятся боги, добивая каких-то мелких ползающих костяных гадов. Присмотрелся — не добивают, а ловят. Отправляя в пространственные хранилища. И только плиты жертвенного алтаря, внутри которых хреново работал портал, остались невредимыми.
— Дима! — сзади на меня набросилась Арин и прижалась всем телом. — Спасибо…
Я молча улыбнулся и поднял лицо к небу.
— Пообещай больше не делать подобных глупостей без моего согласия. Если бы не метка, которую я на него повесил, ещё неизвестно, сколько бы времени пришлось искать это место. И что бы с тобой за это время произошло.
— Хорошо… — положила она подбородок мне на плечо. — Мы ведь победим? Что делают Боги? Я не до конца понимаю.
— Милочка! — внезапно на её плече появился крысюк, принявшийся заумным тоном объяснять, что сейчас происходит. — Эти союзные вам боги провернули самую настоящую операцию. Они застали врасплох сильного и живучего врага, умудрившись убить первую из его ипостасей. Всё это настолько сильно ослабило его, что он будет ещё долго зализывать раны в своём домене.
Я повернулся к этому нахалу, заглядывающему между грудей Арин, и схватил его рукой. А ведь недавно называл её «страшной». Хитрожопый какой…
— Не будет он раны зализывать. В домене с ним сражается мой Наставник. И мы его довольно сильно ранили перед началом битвы. С учётом того, что он и так ослаблен после бойни тут, завтра для него вряд ли наступит. А теперь расскажи мне, что за жезл ты спёр и для чего?
— Ой, а можно попозже?
— Не можно.
— Хм, ладно, смертный. Как ты знаешь из моих рассказов, я — воплощение легендарного покорителя звёзд и величайший авантюрист в галактике. Я бороздил космические просторы в поисках величайшего сокровища — планеты Ван. Это колыбель всего живого, вышедшего за пределы биомов в галактике. Когда я нашёл её, защитные средства сокровища отправили меня в другую реальность, другую параллель…
— Короче, Склифосовский.
— Не знаю, что это за монстр такой, но суть в том, что я иду по пути поиска сокровищ с планеты Ван, дабы разгадать её тайну, — деловито задрал он хвост, сложив лапы на груди.
— Понятно. Ты звездобол. Жезл истины нужен для того, чтобы узнать кто ты на самом деле. Да, выдумщик?
— Эй, зачем так грубо? Да, я не помню, кем был до превращения в крысу, но это лишь значит, что моя история имеет такие же шансы оказаться правдой, как и все прочие!
— Как закончим, попробую тебе помочь, используя артефакт. А ты крысой сразу в домене Сантинела оказался или ещё тут бегал?
— Если память не подводит этого императора галактики, я был настолько велик, что сразу оказался в окрестностях руин храма всебогов, принесённого сюда из далёкой погибшей планеты, — крыс продолжал выдавать фантазии за реальность. — но кем я был — не помню. Пленение негативно на меня повлияло.
— Хи-хи… А ты забавный. Выдумщик похлеще Кляксы.
— О, госпожа души моей, если вы только позволите мне слышать стук вашего сердца, я с радостью буду каждый вечер рассказывать вам о своих легендарных похождениях. Вы знаете, что однажды я заставил планеты вращаться в обратную сторону? Это было так увлекательно и волнительно! Или, если позволите, я поведаю вам совершенно правдивую историю о том, как я заполучил семечко космического древа и втайне пробрался на самую жуткую планету самой жуткой и кровавой империи в галактике, где тайно посадил его и прорастил. Меньше чем за два дня планета оказалась уничтожена, а опасная и злая империя развалилась на части!
— Дим, можно забрать его с собой?
— Контракт подпишет — и ради бога. Сказочников у нас в Порто я не припомню.
Краем глаза я посмотрел на крысу Системным взглядом, проверяя данные в Системе. О! Ничего себе… Пока крысюк болтал, представляясь разными титулами и именами, эти самые титулы и имена в графе его ника менялись. Прямо как моя Иллюзия Обмана.
Барон Шкырс
Уровень: 30
ОЖ: 100%
Статус: Дружелюбен. Не опасен
Спустя одну историю он сменил имя на Император Дунк, а затем стал Космическим пиратом Йохо.
— Интересного пленника вы нашли и освободили, — рядом приземлилась Хель, по щелчку пальцев отправившая крысюка поспать. — Не могу сказать, что он может быть для вас опасен или что-то такое, но прошу соблюдать осторожность. Системные контракты с ним работать не будут.
— Имя… меняется, — догадался я.
— Верно. Но ты, девочка моя, — повернулась она к Арин, — можешь использовать ту каплю сока с цветка Рондезии, что хранила для своего брата. Ему она уже ни к чему.
Так, начали всплывать секреты.
— Хель, а Ушедшему не поможешь? — намекнул я на его сражение.
— Путь в домен Сантинела закрыт. Но не переживай, всё будет хорошо, — весьма кровожадно улыбнулась богиня.
Хель ушла, чтобы навести порядок. Боги один за другим исчезали, напоследок одаривая нас двоих взглядом. Ну и крысюка заодно.
— Что за цветок такой? И что за история с твоим братом?
— Цветок Рондезии легендарный, по меркам Системы. Я добыла каплю его сока в Пустошах ещё до встречи с тобой. Если я смешаю его со своей кровью и напою им кого-нибудь, то смогу получить контроль над душой существа и убить, если вдруг захочу. Хватит одного желания. Я берегла его для брата. Чтобы заставить его трудиться и дрожать за свою жалкую жизнь, искупая то зло, что он принёс мне, семье и нашему миру. Таков был мой план…
— Плохой план, как по мне. Да и с крысой этой сказочной не совсем понятно. Он из фарфора или эмали… Ожившее произведение искусства. Как он выпьет?
— Не знаю. Но мне теперь эта капля ни к чему. А наш сказочник имеет неплохие способности, раз смог выжить в домене такого сильного бога и не умереть. Я прямо ощущала, что меня разрывает на части от нахождения там… Не уверена, что именно, но что-то защищало меня, не давая погибнуть…
Я тут же вспомнил, что поделился с ней своей божественностью, дабы разбудить. Вот и ответ на её вопрос… Но говорить ей о том, что я способен на подобное — не стоит. И крысе запрещу. Если он у нас вообще останется
— Предлагаю не спешить. Давай уберёмся из этого места, найдём берлогу для отдыха и там сперва жезлом истины пройдёмся. Будет всё хорошо — применим твою каплю, идёт?
— Хорошо. А что там в пещерах случилось?
— Ушедший явился, битва началась. Помог ему переместиться, — не стал я вдаваться в подробности.
Впрочем, уходить до окончания схватки мне тоже не хотелось. Поэтому и принялся ждать, параллельно складывая в мешок Суурта всё что плохо лежало. Под осколками каменной статуи даже нашёлся осколок кости дракона, который я тут же оценил. Спасибо способности, подсвечивающей добычу.
Осколок воплощения
Насыщенный силой осколок
Хранит 4867 единиц маны
Способен один раз восполнить запасы маны.
Ранг: легендарный
Прочность: 1/1
Ого, если в таком маленьком осколке, размером с половину моей ладошки, столько маны содержится, то сколько её в тех костях, которые можно вместо колонн в доме использовать?
А ещё, хоть это и не прописывалось, но в осколке содержалась даже не капля, а так — крупица божественности Сантинела. Поглотив осколок, я бы поглотил и её. Но там был такой мизер, что мне даже на мгновение Божественного взгляда не хватило бы.
— А? Что я проспал? Где все? Простите, что-то меня сморило. Видимо, прошёл очередную эволюцию, которая сделала меня на один шаг ближе к моему истинному титулу убийцы звёзд! — в своём репертуаре плёл несуществующие титулы крысюк.
— Всё хорошо. Ждём итогов битвы и сваливаем. Ты говорил, что хотел бы остаться, но я всё-таки вынужден тебя спросить ещё раз, — подошёл к авантюристу и завис над ним подобно гиганту. — Ты с нами? Несмотря на все риски и опасность, ты готов потерять жизнь, если потребуется, но не предать нас? Или же забирай свою цацку из сокровищницы и вали на все четыре стороны.
— Что? Ты что за человек такой? Я же крыса. Фарфоровая, как ты выразился. На меня камень упадёт — я умру. Куда я пойду сам? Ещё и с таким артефактом. Ну уж нет. Давайте ваши бумажки-шмумажки подписывать. От меня вы теперь не отделаетесь! — крысёныш встал на задние лапы и покачал своим маленьким кулачком.
— Ну раз так… Сиди спокойно и жди. Уйдём отсюда и пообщаемся с глазу на глаз.
— Хорошо, — подмигнул он мне, каким-то образом втянув внутрь своей маленькой головы красный рубин.
Долго ждать не пришлось. Я почувствовал окончание битвы ещё до того, как Ушедший появился перед нами. Так хорошо почувствовал, что, получив свой процент божественности от нанесённого Сантинелу урона, скрючился, ощущая, как бросает то в жар то в холод. Мир менял краски. Руины вокруг становились серыми.
— Что с тобой? — тут же бросилась ко мне Арин, срывая с пояса эликсир полного восстановления, и я с трудом показал ей, что не нужно.
Не поможет.
Меня всё ещё трясло от попавшей в организм силы, которой было на порядок больше, чем всей той божественности, что имелась у меня до похода в домен. А ведь я её там почти всю и оставил.
— Всё хорошо, Арин. Он справится, — рядом показалась тень его Темнейшества. — Я смотрю, все закончили наводить порядок? Отлично. И я тоже, пожалуй… — Ушедший тяжело вздохнул и закачался, роняя на землю кусок аморфной тьмы. — Тц… Потрепал меня этот ублюдок. Слышишь меня, избранник? Ближайшую неделю ты сам по себе. Займись своими «хвостами». Мне надо переварить добычу и восстановиться. Особо я тебе не помощник.
— Спасибо, что заботитесь о нас.
— Нет, это вам спасибо. Вашими стараниями наш пантеон не только усилился, но ещё и сплотился. Жаль, времени совсем мало осталось… Подтягивайте «хвосты». Правда может раскрыться раньше, чем мы рассчитывали…
Я всё слышал… Через две минуты после его ухода меня наконец отпустило.
— Тьфу… Как торчок без дозы…
— Дим, что это было?
— Сила… Чужая, вредная…
— Так а зачем она тебе? Это явно не на пользу твоему здоровью, — со скепсисом посмотрела на меня Арин.
— Ты права… Но моим врагам она ещё больше вреда принесёт, — улыбнулся я, поправляя одежду. Ну что, сваливаем отсюда?
Крысюк забрался на плечо Арин и дал команду выдвигаться, на что я улыбнулся и посмотрел в далёкую, едва заметную точку под облаками.
— Хм… — картинка, посланная мне воробушком, удивила.
— Что такое?
— Аракхи не хочет сюда лететь. После всего он вообще не хочет здесь оставаться. Придётся до границы города как минимум дойти, — объяснил я то, что мистическим образом увидел в переданных им образах. И пускай мы были далеко друг от друга, птицу это не помешало.
Город остался позади, маленькая точка превратилась в огромного птица, от вида которого фарфоровый сказочник задрожал и принялся громко возмущаться, обвиняя нас в том, что мы задумали его убить.
— Трусишка какой… — улыбнулась Арин и, схватив хвостатого, забралась на удивлённого Аракхи.
— Прости, дружище… Немного больше пассажиров, чем обычно, — погладил по шее свой пернатый самолёт.
Обратный полёт, кстати, пошёл немного по другому маршруту: в сторону Пустоши, огибая гиблые, мёртвые земли.
— КХИ! КХИ! КХИ! — порывался начать драку птиц, заметив племя гигантов, что шло по пустыне ко всё той же Пустоши.
— Не сегодня, мой друг, не сегодня, — кое-как уговорил я его, и мы прекратили снижение. — Лучше, как закончим, полетим в Шелион. Погоняешь там местных Виверн, идёт?
— КХИ! — согласился воробушек, а потом резко ускорился, дёрнулся и заложил крутой вираж, рисуясь перед гигантами и обещая прилететь к ним ещё раз.
Впереди уже ясно виднелась смена биомов — начало новой территории каменных, безжизненных Пустошей, поросших кактусами и другими живучими растениями. И тут Аракхи заприметил стаю летающих рептилий. Быстрые и проворные гады. Однако как он ни старался их поймать, а с двумя полноценными пассажирами на шее и без возможности применить магию ветра и молнии, не справился.
От разочарования его спас только вид огромного Гроха, что высунулся из земли подышать свежим воздухом.
— Он, кстати, съедобен и довольно неплох на вкус, если правильно приготовить. Хочешь заморить червячка?
— КХИ-КХИ-КХИ-КХИ! — тут же зачирикал он и спикировал к огромной твари.
Я даже сказать ничего не успел, как птиц уже врезался когтями в гроха, от чего мы чуть не вылетели с нашего проголодавшегося боинга.
— Полегче, приятель! Это довольно опасный местный хищник. Один из сильнейших. Если его не добить — уйдёт под землю. Давай десантируй нас и карауль в небе, — предупредил я его попытку сцапать и вытащить червячка.
Глупая, конечно, попытка, ничего не скажешь. Оказавшись на земле, я побежал в сторону огромной твари, что уже вовсю махала своими щупальцами, пытаясь поймать наглую и зарвавшуюся птицу, что после первого же виража царапнула его когтями.
— Смертельный луч… Усиление тьмы… Так, пошла жара… Хищный лес… Мы не позволим ему уйти… — начал я «прожарку» твари, раскидывая вокруг корневой невод.
— Надо будет и людей накормить… Хм… Поставим лагерь. С Аракхи в небе к нам никто незаметно не сунется.
Битва много времени не заняла. Усиленный луч сносил с каждым мгновением всё больше и больше урона, что заставляло червяка спешно убираться. Увы, я и этот его ход предсказал, чем предрёк его к гибели.
Грох 35 уровня погибает.
Получено 6650 опыта
210 золотых монет
Легендарный сундук
Сердце Гроха
Хм… Выходит, он всё-таки кто-то вроде босса местности. Босса биома. И за него даётся чуть больше опыта, чем за тварей равного уровня. Да и лут выпадает приличнее. Надо бы в гости к Калатухе заглянуть. Заодно ему с квестом поможем. Давно уж я обещал, да только долог был путь мой в эти земли.
— Ушедший прав. Нам пора заняться своими обещаниями и создать побольше должников на покорённых землях. Это будет полезно для Империума.
Я бросил на землю куб, вытягивая дверь и открывая проход в волшебное измерение моей «общаги».
— Аракхи! Подожди! Не трать силы! — остановил птица, что пытался вытащить застрявшую в земле тушу.
Немного поколдовал с Лесом смерти, и побеги десятками выросли из земли, стелясь как канаты. Пронзив червя, они стали напоминать цепи или лямки бурлаков, коими они тянули огромную тушу корабля. Так-так, пора звать мужиков, ужин вытаскивать из норы.
— Отец, командиры, как насчет поужинать самым страшным монстром Пустошей? — я с улыбкой посмотрел в глаза внезапно готовых к бою людей и дополнил, что уже убил его, так что они могут расслабиться. — Только немного поработать с разделкой и готовкой придётся.
Люди высыпали на улицу, и я обнял Арин, заметив оценивающий взгляд отца.
— Бать, знакомься…Это и есть то самое срочное дело, попавшее в ловушку. Как видишь, цела и невредима.
— А? Это твой папа? — внезапно смутилась, пытаясь прикрыть полуголые ноги Арин.
— Что? Это… Может, у меня ещё и внуки есть?
— У меня есть! И много! Целая планета внуков. Хотите расскажу? — выбрался из-под декольте крысюк, за что был тут же наказан, отправившись в полёт в обмякшую тушу Гроха.
— Боже! — от стыда зашлась краской Арин, которая сама не ожидала подобного. Её потенциальный ручной фарфоровой сказочник всего пару мгновений назад с ошалевшими глазами бегал в паре метров от нас, разглядывая погибшего гигантского хищника Пустоши. Когда, и главное, КАК он сумел пробраться под одежду?
— Какой странный ручной зверёк у вас. Ещё и говорящий… — удивился отец. — Но я разделяю его тягу к прекрасному. Позвольте представиться, Гвардеец. Лидер всех этих людей и отец этого балбеса. Надеюсь, он вас не обижал. Вы, если что, только скажите! Легендарный отцовский ремень всегда готов оказать помощь в воспитании!
Ну вроде контакт налажен.
Ладно, скоро ночь. Надо успеть обустроиться. Душная общага людям ужасно надоела: аж в лице поменялись, когда увидели заходящее солнце и небо.
— Дмитрий, ты куда?
— Пойду мёртвых стражей разбужу. Пускай патрулируют, — я оставил красавицу рядом с отцом и вошёл внутрь маленького, но персонального мирка. — Подъём, лодыри. Есть шанс проявить себя перед теми, кто всё ещё умеет дышать полной грудью.
Затрещали кости, заскрипел металл. Надо бы открыть в общаге мастерскую. Или даже некромастерскую Аида. С моими-то возможностями — легко!