Разговор лордов Эрика и Айена был коротким. Пригласив гостей в главный зал замка, Айен направился к нам. Когда Светлые скрылись в дверях центрального входа, лорд схватил Гектора за грудки.
— Какого хрена тут происходит?! — сквозь зубы шипел правитель. — Почему вы приводите мне человека, в то время как элита сообщает о нападении дракона на их людей!
Вырываясь из цепких сильных рук, Гектор поправил одежду и так же тихо ответил:
— Мы обещали, что не вернёмся с пустыми руками. Жаль, что не вышло официального знакомства, но … Милорд Айен, позвольте представить вам Марселя — наследника Тёмных реликвий запада и обладателя последнего дракона земель Альтара, сына берсерка Хана.
После такого представления мятежника, у лорда в прямом смысле слова открылся рот. Собственно, я сам немного офигел от этого неожиданно резкого заявления.
— Это что шутка какая-то? Вы дурака из меня сделать хотите? — В непонимании затараторил Айен. — А дракона он где припрятал? В кармане?
Лорд махнул, показав мне на штаны. Гектор немного смутился и замешкался. Но в разговор вступил Гордон:
— Позвольте милорд, мы, между прочим, пытались его эффектно преподнести, чтобы ваше сиятельство радовалось как дите, но появление элиты в наших стенах немного прервало выступление.
— Хватит показухи, — отрезал Айен. — Есть что-то ещё, что может меня убедить, помимо отсутствующей реликвии?
Парни переглянулись. Тут-то я и вспомнил, что притащил сувениры из пещеры, и полез в сумку. Нащупав один из камней, я достал и показал его лорду. Его глаза округлились, и он выхватил драгоценность, с неподдельным интересом рассматривая полированные грани.
— Где ты его взял?!
— В пещере горы Акас, там же, где и дракона.
Айен смотрел на меня в смятении. С одной стороны, я мятежник, раб, совративший его дочь, а с другой — я наследник самой важной и единственной реликвии мира.
— Значит, кровный берсерк в наших землях, — тихо заговорил Айен, всматриваясь в моё лицо. — И как я не догадался. Такой же назойливый, высокомерный и сующий везде нос. А я не мог понять, почему твоё лицо мне так знакомо.
— Вылитый Хан, да? — Гера обернулся к Гордону.
— Не смотри на меня! — ответил тот. — Я понятия не имею, как он выглядел.
— Да, общие черты лица схожи — подтвердил Айен. — Хорошо, Гарсия, возможно, прав. Дракону сейчас здесь не место, ищейки элиты прочёсывают все забытые земли в его поисках. Считайте, что я поверил вам на слово.
— Айен, у Марселя небольшие трудности с экипировкой. Доспех Хана… он же ещё в крепости?
— Можешь забрать его, — вновь обратился ко мне лорд. — Он твой по праву. Найдёте в моём кабинете, Байоми вас проводит, я сейчас же отдам на это распоряжение. Как закончите, сразу же возвращайтесь ко мне. Гордон, ты проследишь за гостями в холле, мне нужна серьёзная боевая поддержка, а глядя на то, как сражается стража, разочаровываюсь с каждым новым днём.
— А клинок? — Я сделал шаг навстречу. — Ваш клинок?
— Клинок? — словно не понимая, повторил лорд. — Его не было с драконом?
Я отрицательно махнул головой.
— Хан не оставил амуницию в одном месте… Что же, умно. Иди и забери доспехи, с оружием как-нибудь сам.
После этих слов Айен и Горднон, облачившиеся в чёрную броню, направились в крепость. Мы с Гектором последовали за ними. В центральном коридоре наши пути разминулись: лорд с телохранителем завернул к гостям в главный холл, а Гера повёл в кабинет правителя. Уже рядом мы столкнулись с мужичком среднего роста. Чёрные масленые волосы были небрежно зачёсаны назад, а тёмное одеяние лишь добавляло что-то готическое в его стиль. На испещрённом шрамами лице было сложно определить: рад он нам или же и вовсе ненавидит. Чёрные глаза почти без бликов оценили меня с ног до головы.
— Мы пришли за доспехами, — начал было Гектор, но мужичок его перебил:
— Я знаю, пройдёмте.
Он достал припасённый ключ и вскрыл дверь кабинета. Я уже бывал тут не раз. Огромный стол из дерева, книжные полки, кожаный диван с клёпками — всё выглядело дорого и очень богато. Слуга подошёл к книжной полке и вытащил одну из книг. Естественно, открылась потайная дверь, разве могло быть иначе?
Скрытая от посторонних глаз комната была просторна и светла. Огромная, широкая лоджия открывала вид на великолепный пейзаж по другую сторону горы. Стены из монолитного камня играючи переливались на солнце. Вдоль основной стены на золотых подставках расположился чёрный, словно поглощающий свет, доспех. Я не мог свести глаз с этой несокрушимой брони. Один только вид её, лежащей здесь, наводит лёгкий страх и панику, каково же было врагам при виде человека, облачённого в них всех, так ещё и при драконе.
— Что стоишь как вкопанный? Мерь! — Гектор толкнул меня в плечо по направлению к броне.
Первым делом я снял шлем. Мне очень хотелось почувствовать себя в нём. Накинув его на голову, насладиться моментом я не успел. Почти мгновенно Тёмная броня рассыпалась в дым и, покружив вокруг меня, рассеялась. Я с неподдельным удивлением уставился на Гектора.
— Чистейший зетан, — стоя в дверях, произнёс слуга. — Доспех принимает тебя.
Понимая скудность моих знаний в этом деле, Гектор подошёл ближе и, взяв в руки нагрудный доспех, протянул его мне.
— Тёмный воин с зетаном не разлучим. Соединившись один раз, ты становишься с ним единым целым. Когда он на тебе, он твоя броня и защита, проводник в удачном перемещении от точки до точки. Когда доспех скрыт в твоём теле, он твоя внутренняя поддержка, удвоенная сила и выносливость. У зетана много свойств, и обо всех я не расскажу, их нужно понять, прочувствовать. Понимаешь?
— Симбиоз. — Кивнул я, расправляясь с последней застёжкой на боку доспеха, и слегка огорчился. — Этот великоват…
— Зетановый доспех всегда впору! — пробубнил слуга, исчезая в кабинете. Броня вновь растворилась, витая вокруг меня, Гектор улыбнулся.
— Когда он соберётся снова, будет сидеть идеально. Скажу по секрету, ты сам сможешь сформировать свой внешний образ в голове, и по нему построится твой доспех. Только не переусердствуй.
Аккуратно снимая броню с подставок, я постепенно надевал на себя элемент за элементом. Каждый из них, коснувшись моего тела, тут же испарялся в чёрной дымке.
— Я не понял одного, — обратился я к Гектору, — если доспех сливается с носителем, то как и зачем Хан снял его и оставил здесь?
— Хан считался предателем какое-то время и был заключён под стражу, поэтому его принудительно лишили зетана, забрав всю силу специальным обрядом.
Я оглянулся по сторонам.
— А где же доспех дракона?
— Так вот, же! — Гектор поднял с одной из полок длинную, толщиной с палец цепь. — Я тебе всё покажу, зови Азусу.
Я подошёл на открытую лоджию. Гладкая каменная площадка была без перил, а стены по бокам расширялись. Осторожно подойдя к краю, я глянул вниз. Нескончаемый обрыв был украшен острыми скалами и крупным водопадом из пологого выступа. Поражённой такой красотой, я присвистнул. Справа на стене послышался одобрительный рык, словно соглашающийся с моим мнением. Я заглянул за неё. Взгромоздившись на небольшой выступ, Азусу сидел и смотрел на меня проницательными жёлтыми глазами.
— А я ищу тебя! Иди сюда друг! — позвал я его, словно человека. Дракон расправил крылья и плавно спланировал с выступа прямо на лоджию. Собирая крылья и потряхивая головой, он принюхивался к помещению. Гектор, подойдя к нему без страха, перекинул через мощную шею тонкую для размеров зверя цепь.
— У дракона сверху на шее есть два выступа, так вот, за них закидываешь цепь и застёгиваешь её. Всё просто.
— Я не понимаю, я нацепил на себя полный комплект брони, а дракону я даю кулончик?
Гектор рассмеялся.
— Всё верно. Дракон — артефакт подземных массивов. Выращенные в особых условиях, такие, как он, обычно полностью насыщенны зетаном, поэтому для них дополнительная броня не нужна. А цепь даёт дракону понять, что на его спине наездник, и поэтому он будет формировать для тебя место.
Почесав бархатную морду Азусу и закрепив цепь по всем канонам, я вынужден был оставить его и вернуться с Гектором в центральную часть крепости. Что ж, доспех у меня теперь есть, дракон снаряжён, осталось подобрать оружие, и я готов совершать подвиги. Ну или наворотить тут дел, чтоб после меня ещё лет пятьсот разгребали.