Лорд смотрел на меня с непониманием, в то время как Гордон скинул зетан с рук и размотал бинты, оголяя истрёпанные раны.
— Тела и вещи Светлого войска мы не нашли, но были атакованы гончими, — отрапортовал Гордон, показывая заживающие раны на руках. — Помимо них, было обнаружено ещё четыре вида существ, три из которых неизвестны нам, но некоторых мы заприметили перед гибелью некоторых миров колыбели.
— Вот значит как. Вы уничтожили этот разлом? — обратился вновь ко мне лорд.
— Никак нет, — выпалил я. — Субстанция неизвестна и нестабильна, поглощает силовое воздействие.
Вот это я ерунду сморозил. Но, тем не менее, с моей самоуверенностью и жёсткостью звучало хорошо. Айена этот ответ удовлетворил.
— Что ты планируешь делать дальше? — обратился ко мне лорд.
— А разве вы не будете мне приказывать?
— Я полагаю, что эти язвы уже рассказали тебе, что ты не в моей власти. — Айен кивнул в сторону ребят. — А значит, всё, что я могу сделать, — это объявить тебе войну, как враждующему клану и попытаться уничтожить. Что, собственно, я бы и сделал сейчас, учитывая наш союз с элитой Рокса.
В рядах стражи почувствовалась гордость. Явно засланцы Света ликуют от подобных высказываний лорда Тьмы.
— Тем не менее, — продолжал Айен, — твоя весть про паразитов меня очень огорчила. За долгое время исследований этих явлений мы поняли только одно. Мир, в котором появились вестники гибели, будет уничтожен, и это неизбежно.
Его речь была чёткой и громкой, чтобы все окружающие, застыв, вслушивались в каждое слово.
— Я ценю поддержку элиты и соболезную их потерям в наших битвах, но более я не могу потакать им. Не исключено, что именно они и принесли паразитов в Тёмный мир, чтобы оставить мой народ ни с чем, забрав наши артефакты и лишив нас сил зетана. Теперь, когда на Стража ворвалось нечто, мы обречены.
— Простите, милорд, — прервал его речь советник, явно сторонник Света. — Лорд Эрик очень ценит вас, и я уверен, что в мире Стелла найдётся место для каждого, кто пожелает влиться в их ряды, тем более что у Тьмы появилась такая редкостная реликвия.
— Вот как, — заинтересовался лорд. — Заманчивое предложение.
Я вспомнил всё, что узнал за последние несколько суток. Если гибель мира-Стража неизбежна, значит, рано или поздно все его обитатели умрут в других мирах, и колыбель исчезнет в небытие. Ну, или что-то вроде этого. Гордон и Гектор следили за развитием этих паразитов в других мирах, и, скорее всего, они владеют достаточной информацией, чтобы понять, когда нужно сваливать. Думаю, есть время для того, чтобы хотя бы постараться защитить Стража. Быть может, у нас не получится, но я должен попробовать, тем более если смерть неизбежна. Айен спокойно, почти без интонации, общался с советником, словно меня не было рядом.
— Я готов рассмотреть это вариант. Если мои жители пожелают спастись, лучшим вариантом будет пойти на такие жертвы и отдать реликвию. Возможно, Тёмному миру давно пора принять сторону Света, и именно так мы победим нашего общего врага.
Что? Неужели он не понимает? Смерть мира приведёт к неминуемой катастрофе, которая унесёт всё существующее. Но Айен и правда выглядел заинтересованным в предложении Светлого советника.
— Вы все жалкие и никчёмные! — зарычал я, не выдержав этого бреда. — Разве можете называться воинами Тьмы, когда как скулящие псы прогибаетесь под натиском захватчиков?
Я прочувствовал, как взгляд каждого находившегося на площади резко упал на меня. Эти слова были словно не моими, но вырывались они прямо из души.
— Сборище бестолкового мусора, не способного ни на что! Не позволю моему миру погибать, пока его обитатели на коленях просят приюта у нашего врага! Если здесь остались хоть крупицы уважающих себя и свою землю воинов, я призываю вас к битве. — Я резко забрался на дракона и, встав на его могучей спине, вскинул в сторону меч. — В ином случае! Вы все будете по ту сторону баррикады, и вас, как предателей, ожидает не что иное, как смерть от руки Тёмного берсерка.
Под удивлённые и запуганные взгляды Азусу раскинул крылья и издал оглушительный рык, который волной разнёсся на километры вокруг. Теперь о нас знают. элита в любом случае будет в курсе, что дракон находился в крепости. Светлые советники, скорее всего, уже отправили весточку об этом, но теперь они будут знать, что перед ними не дилетант, и настроен я очень серьёзно. Усевшись на спину дракона, я мысленно отдал ему команду на подъём, попутно скрывая лицо за зетановым шлемом. Нужно поскорее уйти отсюда и обдумать мой новый план действий. Внутри всё тряслось. Я и сам не заметил, как проникся своей неожиданной речью. Уйдя в крутой вираж, я поднялся в ночное небо и направил дракона обратно к болоту Прощения. Алый закат уходил за горизонт, открывая огромный простор для ночной темноты.
— Изумительная речь! Сам придумал? — спустя недолгое время звонко заговорил Гектор по связи.
— Стебаться смеешь? — недовольно буркнул я. В ответ послышалось опечаленное:
— Простите, командир.
— Марсель, ты куда собрался? — перебил его басом Гордон.
— Хочу проверить ту дыру в пространстве. Она мне покоя не даёт, — ответил я ему, и мы вместе с драконом взяли крен вправо, обходя летящих пистрелей.
— Если уж всерьёз собрался быть берсерком Тьмы, нужно больше узнать о своих возможностях. Спускайся на поляну, обучим новым фишкам тебя.
— Что? — я непонимающе закрутил головой. — Какую ещё поляну, подо мной лес.
— Самую крупную. Иди сюда, я жду.
Я просмотрел вперёд, и неожиданно, и вправду увидел большое пространство между деревьями. Опустившись ниже, удивился, что мои бравые ребята уже крутились у разведённого костра. Гордон укрощал нестерпимое пламя, пока Гера тащил из леса две крупных туши арн. Азусу послушно расправил крылья и плавно опустился вниз.
— Когда? — слезая с дракона и скидывая доспех, затараторил я. — Когда вы успели?
— Это мы ещё задержались, — делая глоток из фляги, сообщил Гордон, — Айен ну никак не хотел отпускать нас.
— Значит, слияние с драконом прошло успешно? Уж слишком ловко ты им управляешь! — Гектор подошёл ближе и заглянул в мои глаза. — Поздравляю, Марс. Теперь ты точно единственный полноценный берсерк этого мира.
— Что? Я ни хрена не понимаю! Прекрати так разговаривать со мной и объясни наконец.
Гектор залился смехом, а Гордон, подкидывая в костёр дрова, обратился ко мне:
— Ты помнишь, как мы выбирались из твоего мира сюда? — Я кивнул. — Так вот, точно так же можно перемещаться по пространству миров в целом. Затрачивается много сил, конечно, меньше, чем при переходе из родного пространства в чужое, но вполне ощутимо. Я видел, как на болоте ты почти принял образ туманного зверя и помчался к Гектору, закутанный в зетановый дым. Поэтому я уверен, что у тебя могут получиться подобные переходы.
Гектор прекратил истерику и уже нанизывал на стрелы куски разрезанного мяса. Вот же гады, ещё и поохотиться успели! Словно видя мой гневный взгляд, Гера аккуратно повытаскивал готовые угли из костра и разместил над ними мясо. Быстро учится.
— Сейчас мы перекусим, — продолжал Гордон, — и ты потренируешься.
Я отыскал среди пойманных парнями туш самую крупную и подтащил её к Азусу.
— Оу-ата канна, мой друг.
Дракон с удовольствием накинулся на пищу. А я сел рядом с Гектором, сверля его взглядом.
— Что? — он удивлённо улыбнулся. — Я никогда так не веселился до твоего появления. Ты мне нравишься.
Он переворачивал стрелы шампура и жадно сглатывал слюну.
— Слияние с драконом — вполне естественный процесс. Это как слияние с зетаном. А так как зверь состоит почти целиком из него, то нужно время, чтобы он тебя принял.
— И как я пойму, что дракон меня принял? — не сводя глаз с Гектора, спросил я, наблюдая за тем, как ему становится некомфортно от моего пристального взгляда.
— Ну. Знаешь, многие наездники рассказывали по-разному: кому-то сон снился ночью, кто-то слышал своего кровного напарника, а некоторые просто чувствовали. Это зависит от самого воина и его напарника — дракона. Многие вообще ничего подобного не ощущали, а просто получили контроль над зверем. Слушай прекрати! Хватит на меня так пялиться, некомфортно!
Я убрал серьёзность с лица и улыбнулся. Гордон оценил моё издевательство, одобрительно кивнув. Я ощутил томное дыхание позади себя. Азусу, доев свой ужин, уже был за спиной, опуская мне голову почти на плечо. Я осознал, насколько знакомое чувство комфорта и спокойствия. Словно я, сидя на террасе, наблюдаю за движением планет и разливом млечного пути.
— Так вот, значит что. — Я погладил нависшую рядом со мной морду. — Это ты мне про колыбель рассказывал?
Яркие огненные глаза были наполнены пониманием. Дракон был больше чем просто живой. Для меня он изменился в одно мгновение, это не карманная собачка или ласковый котик, к которым все давно привыкли. Это разумный, понимающий сущность всех миров зверь.