— До безумия нужно сначала разобраться с мелкими делишками. Попробуем закрыть дыру в болотах, а после выгоним Светлых. У каждого стража должно быть своё место, пусть они возвращаются на свой Стелл, а наш Альтар не смеют трогать.
— Что ж, в таком случае предлагаю перекусить и приступить к обучению, — сказал Гордон, подтягивая к себе шампур с мясом. — В пространственном перемещении мы доберёмся до места быстрее, чем раньше.
Буйные языки пламени так и норовили уцепить сочные куски мяса, но Гектор с ловкостью их отгонял. Играючи, словно с котёнком, он лихо закручивал рукой огонь в вихри и уводил от мяса. Как по мне, так проще было разместить угли чуть подальше от основного костра, но всё же этим занимался не я. Мясо постепенно покрывалось хрустящей корочкой, источая изумительный аромат. И вот наконец под разговоры ни о чём наш поздний ужин был готов. Перекусив, мы приступили к тренировке.
Самой основной задачей для меня оказалось расслабиться и взять полный контроль над своим телом, стараясь ощутить каждую клетку внутри. Для этого нужно было отбросить все эмоции, что было сделать для меня очень непросто. После чего нужно было прочувствовать то место, в которое я хотел попасть. Представить себе его месторасположение и постараться его увидеть. При особой концентрации можно было лицезреть это местечко в чёрно-белых цветах, как в тумане, и даже, проплыв по воздуху, выбрать подходящую точку для перемещения. Ну а после, как сказал Гордон, самое простое — заставить своё тело рассыпаться тут и восстановиться там. На это я потратил два часа драгоценного времени.
Я блуждал по тёмному лесу в этом псевдо видении, но переместиться в выбранную точку я всё никак не мог. И в конце концов, вновь мысленно вернувшись на исходную позицию, я с рыком пнул по догорающему костру, раскидывая искры во все стороны.
— Эй, не психуй! — Гектор аккуратно взял меня за предплечье. — Иди сюда, попробуем проще.
Я встал рядом с ним, успокаивая свою взбушевавшуюся энергию.
— Есть одна тонкость. Если в местах, куда планируешь перейти, ты бывал сравнительно недавно, сделать это гораздо проще. Зетан какое-то время оставляет свой след, и можно вернуться к нему. Давай попробуем. Выбери место нашей остановки перед болотами и постарайся перенестись туда. Я буду рядом идти по твоему следу.
Я закрыл глаза, вспоминая ту местность: высокая трава начинающейся территории болот, поляна, окружённая холмами, по которым бродили разведчики Тьмы. Я увидел всё это настолько чётко, что даже пелена дымки рассеялась, и я почувствовал запах сырости. Внезапно я и с сам того не заметил, как словно вышел из тела и помчался в запримеченную мною точку. Всё тело стало лёгким и манёвренным. Проносясь с огромной скоростью, я замечал, как мимо меня на такой же скорости проносился ночной пейзаж, а впереди, как свет в окне ожидала желанная мной полянка.
Рядом также быстро нёсся чёрный дым, который в конце плавно собрался в Гектора. Я постепенно начал чувствовать своё тело и взглянул на появляющуюся из дыма руку. Ощущения были непередаваемыми. Самыми знакомыми чувствами для меня были лёгкость и спокойствие, а всё остальное — приятным дополнением. Я был в восторге от подобного перехода. А ещё я почувствовал Азусу. Дракон, осознав, что моё перемещение удалось, поднялся в воздух и направился к нам, и я это знал.
— Круто! Не правда ли? — Гектор весело толкнул меня в плечо.
Я сорвался с места и задорно стукнул его в ответ, призывая сразиться со мной на кулаках. в конечном счёте, когда Гордон добрался до нас, мы, как малые дети, валялись по траве и играючи дрались, стараясь уложить на лопатки соперника.
— Вы совсем умом тронулись? — успокоил нас он. — А ну, поднимайтесь, дел ещё по горло.
Мы, улыбаясь и переглядываясь, отряхнули всю собранную грязь и траву. Я снова чувствовал себя дома. Гектор заменил мне моего младшего брата, по которому я всё так же скучал. Если мой отец действительно так силён, я надеюсь, он смог спасти нашу маленькую семью и живёт сейчас в любом другом мире, скучая по мне и ожидая нашей встречи.
— Но переход был шикарный! — подбодрил меня Гордон. — Такой плавный и свободный. Даже у меня первое время так не получалось.
Обговорив наш план, мы решили разделиться и для начала осмотреть болото сверху, избегая возможных осложнений с паразитами на территории. Гектор, как более тощий и лёгкий, был подсажен ко мне на Азусу, который к тому моменту добрался до нас. Мы задумали с воздуха подлететь к дыре в пространстве и постараться её уничтожить, а вот Гордону была отведена другая роль. Его задача была патрулировать огромную площадь вокруг болот и, естественно, при обнаружении противника в лице Светлых морд сообщить об этом нам.
Воодушевлённый своими успехами, я вёл дракона прямо вглубь болота, попутно осматривая всё вокруг, в поиске дыры. Приблизившись к центру, Гера обнаружил светящийся разрыв и указал мне рукой в его сторону. Приблизившись к нему, мы поняли, что уничтожить его не сможем. Дыра, размером в полтора метра ранее, сейчас растянулась на несколько десятков метров, уничтожив растительность вокруг. Её пелена рассыпалась и превращалась в туман, который очень медленно, но заполнял территорию болот.
— Кажется, мы немного опоздали, Марс. Такой разрыв нашего мира точно не закроем. Хотя, честно говоря, я не был уверен, что мы бы смогли закрыть и небольшой.
Опускаться на землю не решились, территория, изведанная нами ранее, сильно изменилась, и непонятные бесформенные существа её уже облюбовали. Но без внимания мы всё же не остались. Пара крылатых отвратительных существ, сорвавшись с места, попытались атаковать нас в воздухе. Цепкие когти так и норовили отхватить от Азусу кусок мяса, но бдительный зверь, уйдя из-под атаки, в одно мгновенье лишил летягу крыльев взмахом мощного хвоста.
Вторая тварь, орудуя острым загнутым клювом, атаковала сверху, стараясь сбить меня и Гектора. Взмах меча моего напарника остудил её пыл, но очередных попыток повторить задуманное она не оставила. Пришлось дать бой существу, и победу одержал яростный дракон, спалив птичку и сделав из неё жаркое. Обугленная туша камнем упала на землю, где её тут же кинулись поедать ползающие сородичи. Пролетая вокруг заражённой территории, мы приняли решение постараться спалить всё к чертям собачьим, и это почти сработало.
С первого захода залп огня поглотил десяток враждебных тварей, а последующий — тех, кто остался в живых. Закрутившись в вираж, мы чудом избежали новой атаки с земли. На этот раз один из бесформенных сгустков запускал в нас телами погибших товарищей. Затхлый смрад сдавливал грудь, дышать становилось сложнее, тлеющие останки лишь сильнее отравляли воздух. Миссия была полностью провальной. Наших сил не хватит на то, чтобы противостоять этому разлому. На десяток убитых нами существ разлом выплюнул два десятка подобных предыдущим.
Осматривая территорию, стараясь заприметить каждый вид захватчиков, мы вернулись к Гордону. На подлёте к месту стало понятно, как несказанно ему повезло с нашим возвращением. Несколько крупных тварей, выбравшись из болот, облизываясь и стрекоча, пытались его уничтожить. Спрыгнув с дракона и вскинув холодное оружие, мы дали отпор существам, разрывая их на куски. Отрубленные конечности извивались и ползли в нашу сторону. Такого в погибшем мире я не видел. Даже будучи разорванным на части, эти существа всё так же пытались добраться до нас и завершить начатое. Без какой-либо команды Азусу без жалости сжёг остатки. Как только обугленные куски перестали шевелиться, мы приняли решение покинуть эту территорию.
Тяжёлая боль сдавливала и душила меня. Мы не были готовы к такому сопернику, и я это понимал, но хуже всего, что этот разрыв увеличивался, и в скором времени будем вынуждены выживать. Оставив затею его уменьшить, мы направились в ближайшую деревеньку. Гектор и Гордон — всё ещё защитники того мира, а значит, сейчас наша цель — предупредить близлежащие поселения и по возможности эвакуировать.
— Я направлюсь на восток, там есть две деревни, я охвачу их разом. Гектор, ты мчись в сторону Хайельских полей, Подгорные перебрались в те края, а значит, они тоже под угрозой.
Гордон остановился и посмотрел на меня.
— Марс, на тебе южная, прямо за развалинами крепости Рулгала. Она очень отдалена от города Альтара, есть шанс, что там почти никого не осталось, но если это так, это и к лучшему. Не придётся тебе доказывать свою принадлежность к лорду.
— Да брось, — вступился Гера, — с драконом ему этого и не нужно.
— Это будет для тебя лёгкой задачей. Встречаемся на другой стороне ближе к равнинам. Там последнее поселение и очень крупное, ожидая друг друга, будьте начеку.
С довольной ухмылкой оба растворились, оставляя за собой мягкий чёрный шлейф, и полностью исчезли. Я же оседлал Азусу и, вновь поднявшись к облакам, направился к деревне.
Глава 21. Смертоносный Свет.
Шаг за шагом ступая на покрытую пеплом землю, я осматривал разрушенный город, в надежде найти выживших. Ведь, возможно, кто-то до сих пор использует свою сгоревшую обитель для ночлега. Едкий запах гари и жареного мяса просачивался сквозь доспех и ударял в нос. Чем глубже я уходил в поселение, тем чаще замечал кирпичные и каменные постройки в несколько этажей. Разрушенные, без стёкол и дверей, но всё ещё крепко стоящие на земле, они выглядели неприветливо.
Азусу шёл за мной и был крайне тих и спокоен для грозного дракона. Когда мы выбрались на пустую территорию, окружённую только кирпичными и каменными сооружениями, я сазу предположил: перед нами центральная площадь. Вокруг не было ни звука, даже ветер, играющий за пределами города, словно не заходил на эти улочки. Высушенные огнём деревья потеряли свою красоту и, наклонившись к земле, смиренно ждали конца. Почти в центре площади стояла своеобразная постройка, внешне похожая на сцену. Интересно, кто или что уничтожило этот город. Если это сделал человек, то найти здесь живых будет проблематично, да и встреть они меня, скорее, проявят агрессию, спутав меня с неприятелем.
Подходя к каждому из зданий на площади, я максимально напрягал свои чувства, прислушиваясь к малейшему треску и ощущая любой посторонний запах. Чем дольше я находился в городе, тем всё более неспокойно становилось на душе. Нарастало неприятное ощущение, словно меня постепенно сдавливали, перекрывая кислород. В какой-то момент я понял, что мне трудно дышать, и я, не останавливаясь, прошёл мимо двух домов. Глубокий вдох, выдох. Я пытался восстановить дыхание и восполнить нехватку кислорода, как меня посетило сильное желание покинуть это место. Перебороть его я не смог, и в итоге сдался, и быстрым шагом двинулся в направлении выхода.
Два глухих щелчка сзади оборвали мои планы. Я резко развернулся. Прочные, похожие на металлические стержни, канаты, пролетев над Азусу, вонзились остриями в землю и, словно капкан, зафиксировались, звонко раскрывшись. Я рванул к дракону, но путь мне преградил Светлый воин, спрыгнувший со второго этажа разрушенного здания. Этот агрессивный матовый доспех, точёный под фигуру бойца, я приметил сразу. Как же там его звали?
Его рука уже тянулась к оружию, висящему на поясе. Голова, облачённая в спортивный мотошлем, слегка наклонилась вбок, словно воин спрашивал меня: «Где твой меч, Тёмный ублюдок?» А меч-то мой в это время смиренно висел на доспехе дракона, ожидавший своего хозяина-дурака. Ведь я ещё подумал на входе в город, что стоит его оставить, вдруг напугаю местных своим агрессивным видом! Лучше бы взял с собой!
Так или иначе, появившегося соперника отсутствие оружия в моих руках волновало меньше всего. Поэтому, резко выдернув клинок из ножен, он мгновенно замахнулся на меня, нанося удар в область шеи. Мои чувства были максимально обострены, что позволило с лёгкостью выйти из-под удара противника, сделав перекат в сторону. Он метнулся за мной, в то время как несколько Светлых воинов пытались обуздать и успокоить бушующего в сети дракона.
Их цель — взять Азусу живым, а у правой руки элиты задача уничтожить меня в короткие сроки. И вправду, его дерзкие и отточенные атаки давно бы уже снесли мне голову, если бы я не тренировался и вообще не стал тем, кто я есть. Увернувшись из-под очередного удара, я заметил, как мой противник незаметно вытаскивал что-то из доспехов. Что же там? Какой козырь ты припас для меня? Дьявол! Сколько бы я ни пытался его обойти, он всё время стоял между мной и Азусу, но я должен был к нему добраться! Это единственный шанс забрать оружие.
Ускользая из-под очередной атаки, я заметил, как наперерез мне направился второй клинок. Что было мочи, я напряг правую руку и закрылся от удара. Скрипящий звон стали и невыносимая боль в конечности, однако я выдержал. И доспех тоже, удивительно, но он не пробил меня! Кажется, я начинаю влюбляться в зетан. Так вот какой сюрприз ты подготовил? Два клинка против безоружного Тёмного всадника? Нет, так дело не годится, я намерен решить этот вопрос как можно скорей.
Не дожидаясь его новой атаки, я рванул внутрь одного из высоких зданий, забегая по лестнице на верхний этаж, попутно преграждая за собой путь сопернику всяким оставшимся хламом. Вот она, единственная дверь в здании. Залетев в комнату, обернулся, вот он, почти за мной. Выжидая подходящий момент, я с силой захлопнул дверь, зажимая половину соперника в створках и выбивая его меч. Мощным ударом ноги я возвратил его в соседнюю комнату и, закрывая проход на щеколду, подобрал оружие. Треск ломающейся деревянной двери не заставил себя долго ждать, но меня это не волновало. Я вылез через окно и уже расправлялся с его подоспевшими напарниками.
Первый и самый близкий ко мне совсем не ожидал моего появления со спины, поэтому его смерть была стремительной. Со вторым пришлось немного побороться, единственное, что я успел сделать, — так это выбить его оружие и сломать ему руку ударом ноги. А после меня ожидало нападение моего старого приятеля, который уже спустился с третьего этажа и летел на меня сломя голову. После единственного отбитого удара его мечом, я понял, что так битва не сложится. Хруст стали в моих руках, предупредил меня, что следующий словленный удар станет фатальным. Что ни говори, а его основное оружие прочнее второстепенного, может, в этом даже есть смысл на случай того, что вытворил я. Так или иначе, мне нужно своё.
Обманув его, я снова сделал перекат и, словно сюрикен, швырнул его клинок в одного из противников. В яблочко! Удачный и вполне профессиональный бросок даже таким хрупким оружием в открытое забрало убрал одного из оппонентов. Сделав небольшую пробежку и уходя от очередных атак уже двух бойцов, один из которых нападал, придерживая у груди переломанную руку, я обошёл площадь и ловко забрался на возвышенную постройку. Интересно, это правда, сцена?
Я представил, как здесь могли бы выступать какие-нибудь крутые группы. И гитарист после очередного соло бросается в толпу прямо с этой заваленной пеплом сцены. Совсем как я сейчас. Разбежавшись, я прыгнул зверем в сторону Азусу. Я очень хотел, нет, я безумно жаждал забрать то, что принадлежит мне. Растворяясь в воздухе и перемещаясь на спину могучего дракона, я собрался воедино и, выхватив из ножен, висящих на драконе, клинок, с силой полоснул по стропам.
Плотный материал пружинно отшвырнул меч. Я чувствовал, как бился в страхе мой друг, эти прижимающие сети словно обжигали его бронированное тело, оставляя на нём расплавленные шрамы. За спиной послышались переговоры. Это правая рука элиты, чёрт бы его побрал, раздавал приказы своему выжившему отряду. Насколько я понял из тихих слов, прозвучала команда уничтожить меня с реликвией, если вдруг я поднимусь в воздух. Похоже, я для него действительно опасен.
Собрав всю силу в кулак, я зарычал и снова замахнулся на стропы. Меч вспыхнул лёгким голубоватым пламенем и, словно по маслу прошёл сквозь плотный канат. Повторив процедуру, я мигом разрубил второй трос, удерживающий дракона и, спрыгивая на землю, стянул остатки сети. Воины Света были безоружны, скинув перед собой клинки, они словно держали невидимые шары в руках и не сводили с меня взгляд. Что это за новые фокусы? Зажав меч крепче в руках, я сделал пару шагов в сторону противника и зарычал.
— Иди сюда и сразись со мной, элитовский урод! Или боишься растерять остатки своей жалкой армии?
Как же тебя там зовут… Хотя неважно. Мой вызов был принят. Скинув на землю одноручный меч, он из воздуха, словно из мелких частиц, витавших вокруг него, собрал двуручный клинок с изящной огранкой. Было похоже на то, как я формирую на себе доспех, только зетан внутри меня, и, выходя из тела, он дымом формирует субстанцию. А мой противник делал что-то похожее, но лишь из одного воздуха. Белый появляющийся из ниоткуда дым аккуратно вложил ему гравированную рукоять в ладонь. Зрелище было крутое, я даже немного позавидовал.
Будь у меня такая возможность, я бы точно не оставлял оружие на драконе и давно вступил бы с противником в полноценный поединок. Сорвавшись с места, он ловко, почти без замаха, атаковал. Вскинув меч, я заблокировал удар возле лица. Уйдя в разворот вокруг себя, противник встал в стойку и направил клинок в область плеча. Сделав размашистый шаг назад и повернувшись в сторону выпада, я вновь отбил его атаку. Удар за ударом, наносимый с каждым разом всё сильнее и сильнее, враг не хотел отступать, и в этой битве проиграет тот, кто выдохнется первым.
В один из моментов я ощутил на себе весь шарм и всю мощь Светлой стали, когда во время моей атаки, получил рукоятью элитовского клинка в шлем. Вот чёрт! Если бы он замешкался, я бы нанёс ему удар по спине. И всё же меч Айена хорошо стоит против этого… да как же его звали-то! Некрасиво с моей стороны забыть имя такого величественного воина Света, правую руку самого лорда Эрика. Хотя он-то моего, скорее всего, даже и не знал, поэтому, думаю, мы в расчёте.
Я почувствовал лёгкое волнение. Воины этого выскочки вновь заряжали свои гарпуны. Второй раз высвобождать Азусу будет непросто, когда такой шустрый и ловкий противник скачет рядом. В своеобразном танце развернув элитовского воина спиной к происходящему, я мысленно отдал команду дракону подняться в воздух. А после, отражая атаки соперника, наблюдал, как великолепный Азусу, расправив крылья, заревел, оглушая всё живое в радиусе километра, а после, смачно плюнув огненной массой в корчащихся воинов, воспарил под облака, где исчез.