Как только мужчины покинули дом, Марсель почти пришёл в себя. Всё ещё в бреду он обрывками говорил несвязные фразы. Настойчивый Гектор помог ему подняться и, облокотив слабое тело об стену, протёр его лицо влажным полотенцем.
— А я и вправду забыл уже, как ты выглядишь без бороды, — улыбнулся Гектор и достал из чехла свой нож.
На все манипуляции ушло чуть больше часа. Пока Марс приходил в себя, Гера ловко управился с бритьём и умудрился даже сделать покороче причёску. После он сменил компрессы и местами протёр участки кожи от высохшей крови и грязи. Когда Марс уже полностью пришёл в себя и наблюдал за каждым действием Геры, тот помог ему подняться. Необходимо было переодеть берсерка в сухую и чистую одежду, найденную в доме, а после, аккуратно придерживая, спустить в гостиную на первый этаж.
В помещении было светло, а печка подогревала очередную порцию кипятка для гостя. Медленно передвигаясь по ступеням, Гектор и Марсель вошли в гостиную, полы заскрипели. На кресле, удобно устроившись, дремал мужчина, а Гордон, сидя на ковре, затачивал лезвия клинков. Гость поднял голову и подробно осмотрел Марселя:
— А вот и вы! Мы уже заждались вас, извини Гиер, но, кажется, я оставил тебя без воды.
— Потребовалось чуть больше времени, чтобы он пришёл в норму, — ответил Гектор, усаживая друга на диван. — Сейчас его речь уже более чёткая и связная, я думаю, это повод пообщаться с ним.
— На каком языке он разговаривает? — спросил гость, глядя в глаза берсерку.
— На нашем общается спокойно, а ещё на своём родном, — ответил с пола Гордон.
— Хорошо, в таком случае не будем тянуть время, призывай дракона.
Марсель презрительно окинул взглядом гостиную. Посторонних, помимо этого мужчины, в доме не ощущалось. Хотя чувства на самом деле были притуплены, а покалывающая боль выводила из себя.
— Ты вообще кто такой и с какой стати я должен делать то, что говоришь? — с хрипотцой произнёс берсерк.
— Марс, давай полегче, он вытащил тебя почти с того света, — засопел Гектор, — этот человек поможет нам.
— Я не буду тебя уговаривать, но нам необходимо знать, что реликвия ещё в твоей власти. Если зверь не придёт на команду, смею заметить, что он уже в лапах Света, а мы ведь этого не хотим?
Слова гостя звучали достаточно убедительно. Его внешний вид был простым и совсем несвойственным этому миру. Осмотрев мужчину с ног до головы, Марсель тяжело вздохнул и прикрыл глаза. В мыслях он призвал Азусу, всеми силами пытаясь почувствовать его в ответ. Минутой позже Марс вновь открыл глаза и уставился на гостя.
— Так кто ты такой? Откуда пришёл? — пытаясь скрыть боль, спросил берсерк.
— Моё имя Эмирас. Я родной, единственный брат лорда Айена и законный наследник восточных земель Альтара. После смуты меня принудили покинуть этот мир, и я поселился в одном из тех, что находятся в колыбели. Уютное местечко, кстати. Приятно понимать, что люди в нём не знают о существовании столь ожесточённых и бессмысленных воин.
— Приятно познакомиться, лорд Эмирас. Моё имя Марсель, я сын берсерка Хана, и законный командир этих двоих.
Парень кивнул на Гектора, в то время как Эмирас с интересом рассматривал воина.
— Вот оно что. А я всё не могу вспомнить, откуда я знаю твоё лицо. Ты очень похож на отца, как его звали после?.. Маркус? Занятно. А где же он сам? Куда подевался бравый воин со своим Светлым прихвостнем Ричем?
— Что? — Лицо Марселя сковало удивление. — Откуда тебе известны такие подробности?
— Мы общались долгое время, тебе тогда было… эм… пять, шесть? Сейчас это не особо важно. Но готов поговорить с тобой на эту тему позже, как только я увижу дракона.
— Азусу уже здесь, — холодно ответил Марсель, подавляя удивление. — Он за дверями.
— Так тихо спустился? Странно. Я не чувствую его за стенами дома.
Эмирас поднялся с места, одёргивая свитер, и направился к двери. Приоткрыв створку, он заглянул в щёлку, его глаза округлись и затянулись чёрной пеленой. Мужчина распахнул полностью дверь и вышел на порог.
— Действительно, это дракон, — констатировал он, рассматривая зверя.
Гордон бросил свои дела и тоже выполз на улицу, а следом Гектор, придерживая берсерка Марселя. Дракон выглядел спокойно и гордо. Он свысока смотрел на лорда Эмираса, немного наклоняя голову в сторону. На спине и боках дракона красовались крупные затянутые шрамы, напоминающие ловушку элиты. Гость подошёл к зверю впритык, заглядывая снизу в его огромные чёрные зрачки, а после потрогал плотную бархатистую кожу на лапах. Огненные жилы легонько вспыхнули. Дракон с видимым интересом опустил голову вниз и обнюхал стоящего перед ним человека. Как только зверь потерял интерес к Эмирасу, он спокойным шагом подошёл к дому и завалился клубком рядом с окнами. Мужчина повернулся к ребятам и жестом показал пройти в дом, попутно закрыв за всеми дверь.
— Смею огорчить вас, парни, это не дракон, — сообщил всем присутствующим Эмирас, открывая створки окна и позволяя зверю положить морду на подоконник.
— Что значит это не дракон? А кто же это? — с непониманием спросил Гордон.
— Я удивлён не меньше вас. Но всё же не дракон. Если я всё правильно понимаю, то, проще говоря, это сердце нашего мира.
— Объясните, мне, правда, не могу уяснить, — всё суетился Гектор.
Эмирас снова завалился в кресло и потянулся к полупустой кружке кофе.
— Понимаешь, Гиер, у каждого мира-Стража имеется личный срок жизни и своё сердце. Естественно, его вид, форма и возможности могут быть совершенно любыми, что позволяет ему спрятаться от чужих глаз. Почему сейчас он в таком обличии, мне не известно, но помощи от него вы и вправду не получите. Он совершенно бесполезен в бою.
— Секунду, — перебил гостя Марсель. — Если это не дракон, то где же он, тогда? Где Азусу, преданный напарник Хана?
Эмирас с жалостью посмотрел на Марселя.
— Возможно, Азусу больше нет. Мне искренне жаль. Это существо внешне очень похоже на дракона Хана, но внутри оно нечто иное. Исходя из моих знаний, могу предположить, что Азусу отдал свою жизнь ради существования сердца мира.
— Но как же… Он спалил десятки воинов Света, всюду следует за мной и слушается команды…
— Это защитная реакция, не более. Он видит в тебе безопасность. Доверяет тебе, а ты не подвёл его ни разу. Возможно, именно от этого ваша связь окрепла.
— Катастрофа… Мы погибнем при первой же атаке, с чьей бы стороны она ни пришла, — огорчённо заявил Гектор.
Марсель не мог в это поверить. В одну секунду преданный боевой друг превратился в охраняемый объект. Он наблюдал за людьми в помещении, не отрывая головы от подоконника. Крупные чёрные зрачки медленно передвигались, осматривая комнату. Гордон собрал с пола оружие, отдал два клинка Гектору, а другие два спрятал под бронёй. Эмирас, постучав пальцем по кружке, вновь заговорил.
— В принципе, ещё не всё потеряно. Сын Хана многого стоит в бою, я не сомневаюсь, он прирождённый боец. Если верить вашим словам про гиблых тварей и грязные планы элиты Рокса, то времени у нас не так много. С другой стороны, бросаться на амбразуру сейчас тоже без толку.
— Если бы Айен поддержал нас в битве, наши шансы могли бы увеличиться, — вклинился в разговор Марсель. — И меня очень интересуют эти фокусы Светлых. Лиям, или как там его, доставал оружие прямо из воздуха, про скакуна в дыму и солнечные фаеры из рук я вообще молчу! Но мог бы и я научиться в какой-то мере подобным вещам?
— Подскажи, Марсель, — Эмирас погладил подбородок, всматриваясь в пустоту. — Отец хоть что-то рассказывал тебе о способностях твоей расы? Может быть, вложил в тебя навыки, о которых ты, возможно, забыл?
Марсель с растерянностью смотрел на Эмираса. Ведь с самого детства и не знал о том, что он не такой, как все. Новый ком обиды застрял в горле, который берсерк постарался поскорее сглотнуть, уводя глаза в сторону от гостя.
— Я так понимаю, нет, — утвердительно произнёс Эмирас. — В таком случае для начала я пообщаюсь со своим братом, а после вернусь сюда, где займусь твоим полноценным обучением. Ты должен понимать, что если этот мир погибнет, то всё живое исчезнет от потери Стража.
— Я понимаю… — тихо и обречённо проговорил Марсель.
— Это.… Это хорошо. В таком случае отдыхай и затягивай свои раны. Готовься к тяжёлым и изнурительным тренировкам. Я тебе не дам спуску. — Он поднялся и сделал лёгкий поклон Гектору. — Кофе был превосходный, спасибо за гостеприимство. Постарайтесь не покидать это место ближайшие сутки. А главное — спрячьте дракона.
Эмирас накинул пальто, сунул в карман баночку кофе и, кивнув Марселю и Гордону, вышел из дома. Следом за ним вышел Гектор, уговаривая сердце мира укрыться в близстоящем сарае. Второй раз повторять Марселю про отдых не пришлось. Вымотанный берсерк откинул голову на спинку дивана и, закрыв глаза, задремал.
***
Тёмный лорд Эмирас скрытно пробрался в крепость. Ни один из охранников не заметил лёгкую поступь чужака в стенах города. Проходя по коридорам, он с интересом вслушивался в разговоры и шорохи вокруг, стараясь избегать встречи с людьми. Когда он добрался до кабинета брата и потянулся к ручке, в спину совсем неожиданно упёрся клинок, заставив лорда приподнять и показать пустые руки.