— Мне срочно нужно переговорить с лордом. — Попытался сгладить обстановку Эмирас.
— Всем нужно. Но уважаемый милорд сейчас очень занят и не принимает лазутчиков. Запишитесь на аудиенцию, на следующую неделю, — ответил ехидно стражник за спиной.
— Записаться, значит, — вздохнул мужчина. — Хорошо, я так и сделаю.
Опустив руки, с довольной, безумной улыбкой Эмирас резко развернулся на врага, попутно откинув в сторону дымом двух подходящих к нему стражников. Развевающееся пальто со стуком ударило в дверь кабинета. Одной рукой, он быстро и аккуратно схватил лезвие клинка и потянул его на себя, вытягивая перед собой другую руку. Чёрный дым окутал шею нерадивого стражника и приподнял того от пола, слушаясь пальцев своего повелителя и перекрывая противнику кислород. Два других, поднявшись на ноги, в страхе приготовились атаковать. Висящий в воздухе воин кряхтел и задыхался, барахтаясь и пытаясь вырваться из туманного захвата.
— Я не вижу у вас ресепшена, — заговорил громко и грозно Эмирас, не спуская с лица улыбку. — Позвольте, я запишусь на встречу вашей кровью, прямо здесь.
За одно движение рукой голова стражника надулась, а в рот и нос заполз густой проворный дым. После этого Эмирас разжал руку и падающее тело с треском разорвало, покрывая стены остатками человека. Другие стражники в ужасе застыли на месте. Замок заскрипел, дверь открылась, и на шум в коридор шагнул лорд Айен.
— Милорд! В крепости посторонний, уйдите в укрытие! — закричал один из стражников и в ту же секунду захлебнулся в своей крови.
— Как сложно попасть к вам на приём, милорд, у вас так много дел, что, наверное, я действительно зайду на следующей неделе.
— Не утруждай себя, Эмирас, оставь у моих дверей хоть одного человека, должен же кто-то убрать всё это дерьмо. Проходи, я отложу любые дела ради тебя.
Дверь захлопнулась, и мужчины скрылись в кабинете, оставляя перепуганного стражника в коридоре. Пройдя большими шагами к дубовому столу, Эмирас завалился на стул.
— Виски? — предложил Айен.
— Кофе, — сухо ответил брат и полез в карман и, тут же выдернув руку, вскочил с места. — Вот чёрт! Разбил…
Эмирас снял пальто и аккуратно из кармана достал расколовшуюся банку, а после ссыпал в неё остатки. Заглянув в шкаф, он вытащил кружку и закинул в неё ложку растворимого напитка с осколками стекла.
— Даже за пределами твоих земель я пил кофе в лучших условиях, чем здесь.
— Что ты вообще забыл за пределами моих земель.
Айен сел напротив брата и поставил перед собой бокал с алкоголем. Лорд всячески скрывал свои эмоции, но он был несказанно рад появлению брата. Эмирас это чувствовал.
— Не помню, чтобы ты по своей воле и желанию навещал меня. Так что привело тебя сюда?
— Мой непослушный нрав, — засмеялся Эмирас, получив в ответ добрую улыбку брата. — Добрались до меня слухи, что мир мой погряз в пучине неминуемой гибели. А бравые воины слабеют и теряют силы, пока всемогущий лорд Айен виляет хвостом перед элитой Рокса.
— Я не… — принялся оправдываться правитель и тут же был остановлен грозным кулаком по столу.
— Не смей мне врать. Об этом взывает каждый кусок твоей чёртовой земли. В крепости пахнет людьми Света, а ты и вовсе растерял все свои чувства!
В кабинет после лёгкого стука вошёл слуга.
— Вызывали, милорд?
— Да… — растерялся Айен, — будь добр, принеси хороший кофе для моего брата. И проверь, чтобы коридор был чист.
— Сию минуту, милорд.
Дверь закрылась, и слуга исчез за ней. В кабинете повисло неловкое молчание. Озадаченный внезапным визитом брата Айен не мог подобрать слов для разговора. И с трудом смотрел на ехидно улыбающегося и гневного Эмираса.
— Послушай, брат, здесь многое изменилось, и в нашем мире появился берсерк. Он слаб духом и почти не знает о колыбели. Я постарался сделать всё, чтобы парень проникся Тьмой и научился отстаивать личную позицию. Как только он показал мне свою сущность, я подсунул ему родную дочь, а после отправил в разведку на один из опасных участков. Я клянусь, вынуждал его и всячески давил на него, чтобы он ненавидел Свет и поднялся в глазах народа. Я позволил ему забрать реликвию, поэтому не сомневаюсь, что, если он готов, этот мир в надёжных руках.
— Брат, ты понимаешь, что подобными действиями сломал репутацию себе? Какой ты в глазах народа?
— Я знаю… — вздохнул Айен, — я был готов к этому, это всего лишь часть моего плана. Народ пойдёт за ним. Храбрым, безудержным, сильным всадником. И мне не останется ничего иного, как принять его решение в уничтожении Светлых войск, в то время как он поведёт всех в бой.
— Так ты решил сделать из него серьёзную марионетку? Мне жаль огорчать тебя, брат. Он не готов.
— Что? С чего ты это взял?
— Я видел его. И дракона. Глазам своим не верю, ты так проникся внедрением себя в Светлые палаты, что даже не заметил, что реликвия — пустышка. У твоего берсерка нет могущественного зверя, а сам он молодой сопляк, не умеющий держать удар против материи Света. Вас уничтожат за сутки после начала войны, а тех, кто не умрёт, добьют ваши гиблые твари из болот.
Айен слушал брата, сложив руки под головой. Он словно внезапно открыл глаза на происходящее вокруг. А ведь и вправду, действуя по своему заготовленному плану, Айен упустил тот факт, что Светлые советники могут заставить его поменять своё мнение. Очень много возможных отклонений от основных планов, да и слишком близко он подошёл к элите и лорду Эрику.
— Ты прав, — обречённо ответил Айен, — ты чертовски прав, я влип по уши. Я рад, что ты пришёл. Надеюсь, вместе мы сможем исправить начатое?
— Нет, брат. Ты продолжишь играть свою роль, а я буду исправлять твои ошибки. Не сообщай никому из замка, что я прибыл в мир, пусть это будет сюрпризом. Завтра рано утром я вернусь к берсерку и сделаю то, что должен, а после советую тебе готовиться к серьёзной битве.
— Ваш кофе, милорд, — слуга зашёл в кабинет и поставил на стол крупную расписную чашку на блюдце, — сваренный только что, специально для вас.
— Я польщён, Байоми, ты, как всегда, гостеприимен. Убедись, чтобы в замке не ходило про меня слухов, и закрой дверь на ключ, мне с братом предстоит обсудить ещё много вопросов.
Глава 23. Всё или ничего.
Эмирас вернулся к хижине, когда на горизонте поднимался первый луч солнца. Проделав путь до деревни в обличие дыма, он восстановил своё тело и, наслаждаясь окружающей природой и красотой небосклона, направился к дому, где расположились Тёмные воины. Ребята уже проснулись, из трубы валил дым, а берсерк Марсель с оголённым торсом умывался на улице из импровизированной раковины в виде кувшина и тазика. На его раны было ещё больно смотреть, но выглядел он намного лучше и даже активнее. Подойдя ближе, Эмирас, облокотившись на забор, улыбнулся и обратился к Марселю.
— Сегодня ты живее всех живых. Как чувствуешь себя? Готов к тренировкам?
— Доброе утро! — Марс повернулся к мужчине, вытираясь полотенцем. — Если закину топливо в желудок, то буду готов стопроцентно!
Эмирас открыл калитку и прошёл во двор. Поравнявшись с берсерком, они пожали друг другу руки.
— Я так и не услышал рассказов о моём отце и вашей дружбе, — улыбнувшись, сообщил Марсель. — Я свою часть сделки выполнил, дракона ты видел.
— Эх, рассчитывал, что не вспомнишь. Давай пройдём в дом, я не спал нормально уже третьи сутки, хочу чего-нибудь крепкого.
В гостиной их встретил Гектор, разбирающий кладовку и перетаскивающий съестные продукты в столовую. Перекинувшись парой слов, он исчез на кухне, попутно разместив ковш с водой на печку. Лорд расположился в полюбившемся ему кресле, а Марс, напротив, на диване. Убедившись, что берсерк не сводит с него взгляда, Эмирас вновь улыбнувшись, начал говорить.
— Твой отец всегда был на шаг впереди всех. Я удивлён, что он упустил такую деталь, как твоё воспитание в нормах Тёмного мира. Так или иначе, если он не рассказывал тебе об этом, значит, на то были причины. Что ты хочешь услышать? Я готов отвечать на твои вопросы.
Марсель потупил взор и, поразмыслив, обратился к гостю:
— В последнюю нашу встречу ты сказал, что вы общались долго время. К тому же знал его телохранителя — Ричарда. Меня это заинтересовало.
— Ричи… да, был знаком и с ним. Самого Хана я знал ещё с момента нашей совместной службы в этом мире. Он, как и я, был одним из немногих приближённых к правителю Альтару. Всего нас было пять. Пять воинов, сегментов, отвечающих за безопасность и порядок на границах нашего мира, пока сам правитель решал более важные и глобальные вопросы. Я вместе с твоим отцом держал отряды зачистки. В моих руках была земля, в то время как Хан со своими всадниками охранял небеса. Захватчики территорий, убийцы и изверги. Наша задача была держать в страхе всех: врага, местных, правителей городов.…Никто из перечисленных, не имел права перечить сегментам порядка, а уж тем более повелителю. Двое других приближённых к Альтару занимались поддержкой местных. Люди любили их, главы городов уважали их, обращаясь к ним за советами. А пятый был в стороне. Лишь наблюдал и помогал всем понемногу, выполняя прямые поручения от повелителя.
Эмирас замолчал на секунду, вглядываясь в бессмысленные передвижения Гектора по дому, после чего продолжил.