Кейл ушел наверх. А я сделал так, как он и приказал. Забросив в пустой желудок несколько кусков вяленого мяса вперемешку с хлебом, я запил всё чаем и направился в комнату. Ребята уже отдыхали, сложный выдался денёк. Уютно устроившись в своём углу, я постарался поскорее уснуть, избавляясь от назойливых мыслей.
Глава 6. Побег в никуда.
Я впервые за долгое время видел сон. Сон-воспоминание, в котором девушка, живущая в моем сердце, использует меня в своих личных целях. Снова её дом, стакан виски, свет и большая аудитория. Всё так же, как в воспоминании, я попытался хоть что-то сказать, как вдруг с моих губ сорвались лишь обрывки невнятных фраз. Я начал проваливаться в бездну тьмы и заорал что было мочи.
Проснувшись от этого оглушающего крика, сразу даже не понял, что вопль был не мой. Несколько оглушительных выстрелов за пределами комнаты окончательно выдернули меня из мира снов и подтвердили мои догадки. В доме велась ожесточённая борьба. Я вскочил с места и выбежал в холл второго этажа. Вокруг была кровь и чёрные сгустки жижи, местами валялись неестественно сросшиеся конечности, похожие на те, что имеют Твисты.
В зале второго этажа Кейл и Раст яростно отстреливали в окно тварей, мечущихся по двору. В поисках какого-либо оружия, я рванул на первый этаж. Борьба была в самом разгаре. Щелкающие шустрые Твисты, выворачивая свои тела, пытались пролезть сквозь разломанные доски в окнах. Те, кому это удавалось, оглушая визгом, набрасывались на Сайгу и Буйвола, которые держали оборону в главном зале первого этажа. Ребята умело стреляли по конечностям и сухожилиям существ, которые, в свою очередь, извиваясь, падали и ползали на маленьких отростках по полу.
— Мужики! Пушку! — зарычал я, спрыгивая с лестницы, кто-то из них, не прекращая огонь, прокричал:
— В гараж!
Я мгновенно завернул под лестницу и ринулся до конца по коридору к заветной двери гаража. Залетев в помещение, я увидел Турка и Нура с фонарями и автоматами наперевес, самодельные гаражные ворота трещали по швам и медленно, но верно рассыпались в щепки. Схватив первый попавшийся автомат и два запасных магазина, я поспешил вернуться в холл и помочь ребятам. Выбегая из коридора, я неслабо зацепился за что-то ногой и приложился об пол.
Из носа хлынула кровь. Разворачиваясь и пытаясь одёрнуть ногу, я понял, что меня крепко держала семипалая рука, согнутая в трёх местах. Она торчала прямо из-под двери одной из закрытых комнат, крепко держа меня костлявыми пальцами и сжимая всё сильнее и сильнее. Я слегка подтянулся к ней и ударил прикладом в место сгиба, послышался характерный треск, но хватка не ослабла.
Петли двери не выдержали, и она, вырываясь из стен с грохотом рухнула в коридор, а вместе с ней ввалился жирный Твист, перекрыв доступ к гаражу. У моего соперника оказалось четыре пары искривлённых и наполовину сломанных рук, с помощью которых он лениво передвигался и хватал всё, что попадает в зону его досягаемости. А также одна нога, две пасти на неестественно вывернутой голове и висящие со всех сторон трубки, похожие на кишки. Из них текла вязкая грязная жижа и выпадали какие-то мерзкие куски.
От увиденного появился рвотный позыв. Запах гнили и отходов добил мои чувства, и я мгновенно опустошил желудок. В это время тварь уже вцепилась в меня второй рукой и, мерзко щёлкая, принялась подтаскивать к себе. Отталкиваясь от неё свободной ногой, я снял автомат с предохранителя и дёрнул затвор. Оглушительная короткая очередь заставила существо верещать и разжать пальцы одной из рук. Воспользовавшись ситуацией, я ослабил плененную ногу, выпустил серию патронов в районе схватившей меня конечности, после чего резко дёрнул и вырвал ее вместе с рукой твари. На пол из рваных кишок трясущегося Твиста попадали полупереваренные крысы и неразличимые куски разлагающегося мяса.
Отступая к залу и волоча за собой чужую руку, я пристально выискивал слабое место соперника. Рёбра снизу, рёбра сверху, хребет, глаз в районе пуза, километр разорванных кишок, десятки литров слизи и вони. Тут без инструкции не разберешься! Я переключил автомат на одиночные и принялся точечно стрелять в существо, наблюдая за его реакцией: больше всего он негодовал, когда я бил в районе правого… плеча? Наверное, плеча. Крупная выпирающая шишка, размером с два кулака, в верхней правой части твари очень заинтересовала меня.
Медленно ползущий бешеный враг был готов подставить свою пустую голову под пули, лишь бы я не попал в истекающую слизью выпуклость. Я отступал в зал, тварь шла за мной, оставляя грязную жижу из своей головы на стенках моего дома. Выйдя из коридора и оказавшись в более просторном помещении, я сделал рывок вправо и прицельно высадил остаток обоймы в скрывающийся от меня нарост. Густая тёмная жижа, похожая на кровь, хлынула во все стороны. С оглушающим воплем существо завалилось в проход и замолчало. Заменив магазин, я дёрнул затвор и помог Буйволу успокоить ещё одного гостя.
— Я смотрю, ты сердце обнаружил! — крикнул мне Сайга. — Заметил сердце — бей туда, стопроцентное поражение! Только учти, у некоторых их несколько!
— А у кого-то и вовсе нет! — залился истерическим смехом Буйвол и, слегка успокоившись, уходя на перезарядку, еле слышно добавил: — Бессердечные твари…
Безумная трата патронов продолжалась ещё минут двадцать. В окна перестали лезть чудища, и на мгновенье показалось, что мы отстрелялись. Буйвол протянул мне нож, и я наконец смог освободиться от оков накрепко вцепившейся руки. Не успел его поблагодарить, как свет резко заморгал и отключился, погрузив нас в зловещую всепоглощающую темноту.
— Генератор накрылся, — засопел Сайга и, развернувшись к лестнице, проголосил: — Эй, Кулибин! Где свет?
Послышался топот, и в подвал на помощь генератору пронеслись Арчи и Хостел. С одной стороны, не видеть всего перемолотого фарша мерзких тел — одно удовольствие. С другой — тьма таит в себе более опасных врагов. Стрельба из других частей дома прекратилась, скорее всего, все полезли за фонарями, что и сделал Сайга. Осветив засыпанную двигающимися, как черви, телами комнату, я заметил в проёме одного окна движение и подготовился к стрельбе. С чердака глухим залпом послышалась винтовка.
— Вторая волна! Сгруппироваться на первом! — Со второго этажа послышался командный голос Кейла.
Спустя минуту восемь человек, включая меня, встали плотным кольцом в центре зала, освещая и осматривая каждый угол комнаты. Один из ребят, Раст, видимо, раненый, едва стоя на ногах, крепко сжимал в руках охотничью винтовку. Турок и Нур были отделены от нас разлагающимся толстяком и находились в гараже, оставалось надеяться на то, что они в порядке. Внезапно один из фонарей застыл, освещая проём в столовую.
Я развернулся оценить ситуацию. На столе сидело крупное существо, по форме оно напоминало человека без ушей и носа. Сложенные крест-накрест крылья слегка блестели в свете фонаря. Из-под них торчали обычные человеческие ноги с чем-то похожим на хитиновое покрытие. На них-то, собственно, и сидело существо. Три крупных, наполненных пустотой глаза без каких-либо проблем рассматривали нас сквозь яркий свет фонаря.
— Пристрелить? — тихо спросил Дёмин.
— Не пугай, беду накличешь. Дело плохо, ребята… — шёпотом заговорил Кейл, после чего обратил внимание на заваленный толстяком коридор. По моему телу пробежали мурашки. — Предлагаю действовать быстро и по команде. Раз какой-то засранец перекрыл ход, идём через улицу. Конечная точка — гараж. Буйвол, на тебе фейерверки.
После этой фразы Буйвол достал из кармана устройство и нажал кнопку. Мощная самодельная взрывчатка с секундной паузой дала о себе знать. Раскат грома и яркая вспышка за окном заставили Вестника отвлечься. Кейл воспользовался ситуацией: он сделал выпад вперёд и захлопнул дверь, ведущую в столовую комнату с наблюдателем. Свет загорелся, и, прихватив Раста, мы вылетели через главную дверь. Разрушений во дворе оказалось не особо много, но взрывного устройства хватило для уничтожения находящихся в радиусе поражения тварей.
Преодолев террасу, мы оказались у гаража, самодельные ворота, исцарапанные явно не Твистами, висели на потрёпанных петлях. По крыше послышался топот, крупное существо свалилось в кусты. Я, не мешкая, навёл на него ствол. Хорошо, что спуск не нажал. Исцарапанный ветками Рейдер вылез из кустов, отряхиваясь и подтягивая винтовку. Хостел и Арч, прибывшие последними, закрыли дверь листами фанеры и закрутили на хитрые приспособления. Баррикада, конечно, так себе. Что же, зато внутрь мы попали беспрепятственно. Дёмин запрыгнул за руль и принялся оживлять транспортник, а мужики ринулись за боеприпасами, попутно закинув раненого Раста в кузов. Осветив гараж, я обнаружил истерзанный труп Нура. Не повезло мужику. Турок оказался более живучим, пока ребята грузили рюкзаки и оружие в машину, он с пафосным спокойствием заряжал дробовик и пистолет.
С характерным гулом завелся транспортник, призывая всех нас поскорее сваливать.
— Бегом, бегом! — закричал Кейл. — Вы на свиданку собираетесь? Нас сейчас живьём сожрут!
— Сегодня не ваш день ребята… — Голос Турка звучал грубо и необычно. Все на мгновенье оцепенели и обратили на него внимание. Развернувшись в нашу сторону, южанин прицельно выстрелив в голову водителя, Дёмин безмолвно вывалился из открытой двери.
— Какого хрена?! — завопил Сайга и получил в ответ усмиряющий выстрел из дробовика.
Мы рассыпались по гаражу, в спешке заряжая оружие. Я высунулся из укрытия и попытался подстрелить Турка, но он был быстрее. Пуля прошла перед лицом, чудом не задев меня, и я отступил. Во дворе послышались истошные вопли тварей. Кейл показал Буйволу знак, и новая волна самодельной взрывчатки накрыла территорию за забором особняка.
— Турок! Кончай спектакль! Надо уходить! — призывал к разуму Кейл.
— Это бессмысленная война, он заберёт то, зачем пришёл.
Турок словно видел каждое наше движение, не давая нам покинуть укрытия. Он стрелял вблизи от нас, не пытаясь напугать. Он стрелял на поражение.
— Кто он, Турок? — воскликнул я. В ответ повисла тишина. Стоны и душераздирающий рев приближающихся Твистов за стенами гаража нагнетали обстановку.
— Нужно что-то предпринять, — уже шёпотом говорил Кейл.
— Командир, — подполз к нам Буйвол, — предлагаю идти в ва-банк. Вылезем с Арчем вдвоём, дробаш тяжёлый, с двух рук не осилит стрелять. Тем более, потом на перезарядку уйдёт. А мы уж постараемся.
Арч одобрительно кивнул, согласный на опасный трюк. Кейл неохотно дал добро. Вооружившись стволами, ребята разошлись по разные стороны транспортника. Чтобы отвлечь внимание Турка, Элл попытался вылезти из-за колес и моментально словил пулю в плечо.
— Меткий, зараза, — процедил командир, тут же принявшись перетягивать рану Элла.
В это время ребята были на изготовке, я слегка сменил позицию, чтобы попытаться увидеть картину в красках. Знаком Буйвол сделал отсчет, и они с Арчи с двух сторон вылетели на обезумевшего Турка, возведя оружие на цель. Почему-то именно в этот момент я подумал о том, что безумный Турок мог получить облучение, подобное моему, стать более сильным и ловким, чем все привыкли думать.
Грозный выстрел дробовика моментально уложил Арчи. Буйволу так же не повезло, пуля, выпущенная из пистолета, прошла сквозь шею, уронив хрипящего мародёра на пол. Ситуация патовая, не придумав ничего другого, я выпал из-за укрытия и нацелился на Турка. Сбросив на пол разряженный дробовик, он тут же перезарядил пистолет и обратил внимание на меня. Мне хватило этих секунд для того, чтобы нажать спуск и всадить в грудь южанина пять патронов. Словно не чувствуя боли, он направил на меня пистолет. Выстрел.
Меткое попадание Райдера в голову заставило Турка упасть на пол. Тело сразу принялось разлагаться от старой раны на шее южанина.
Время было потеряно. Твари были не просто близко, они уже ломились в ворота нашего временного убежища. Кейл подобрал пистолет Турка и скинул с полки в рюкзак несколько коробков с патронами. Я сел в кабину, рядом Райдер, ребята, захватив подготовленные рюкзаки провизии, забрались в кузов. Кейл наклонился над Буйволом, что-то сказал на ухо, и, прикрыв лицо лежавшей рядом тряпкой, выстрелил ему в голову. Что ж, лучше так, чем быть полуживым и чувствовать, как тебя разрывают голодные твари.
Забравшись в кабину, он молча сдвинул ручник и прямым ходом направился в хилые ворота. Хруст ломающегося дерева слился с хрустом костей и треском рвущейся плоти существ. Высунув автомат из окна, Райдер поливал энергичных тварей свинцовым дождём. Из кузова так же доносились автоматные очереди. Я заметил, как вся территория покрылась мутным, тёмным туманом, и даже постепенно проявляющийся рассвет почти не мог пробить эту тёмную массу. Как истинный оруженосец, я менял магазины и подавал готовый автомат отстреливающемуся Рейдеру. В конце концов, мы выбрались на пустое шоссе, дикие возгласы расстроенных тварей, бегущих следом, и успокаивающая их автоматная очередь стали нашими спутниками на последующее километры.
На выезде в другую область мы остались одни на дороге. Оставив позади себя лесную чащу, мы выбрались на просторы бескрайних полей. Преследователей не было, а в кузове стало тихо. Настолько подозрительно тихо, что мы решили остановиться у ближайшей заброшенной заправки и проверить состояние ребят. В кузове нас ждал сюрприз. Кроме раненного Раста, мародёров и вещей внутри не оказалось.
— Рана гноится, — заметил Кейл.
— Можно сказать, разлагается на глазах… — Я уже видел такое разложение несколько часов назад на теле мёртвого южанина. Командир услышал и понял мои слова, вскинув пистолет на Раста.
— Всё в порядке командир, ничего не болит, пару часов, и я в строю, — хриплым голосом застонал Раст, беспомощно расположившись у лавки.
Я видел, как тряслась рука Кейла, с каким усилием он пытался заставить себя выстрелить в одного из последних ребят, проживших с ним бок о бок это тяжёлое время. Я отвернулся и вылез из кузова, не мешая командиру, следом за мной спрыгнул Рейдер. Если бы в тот момент мы знали, насколько недооцениваем силу этих существ. Несущуюся толпу Твистов, окружённых тёмным зловещим туманом, я увидел только когда они вылетели из леса. Хитрые твари держали дорогу пустой, чтобы мы не смогли заподозрить преследование, а густые тёмные заросли удачно скрывали их от наших глаз.
Послышался хруст ломающейся руки, а за ним выстрел. Я обернулся и увидел, как наш командир с пробитой головой валится на лавку транспортника, а только что погибающий Раст с обезумевшим взглядом зверя ползёт на нас. Отскочив за грузовик, мы заставили заражённого выйти из кузова, где, поймав его в прицел, безжалостно расстреляли из двух орудий. Тем временем орава приближалась. Не сговариваясь, мы скинули тело Кейла рядом с Растом и, быстро забравшись в машину, ринулись прочь. Райдер набирал скорость, зарастающая, но всё ещё прямая бетонка позволяла нам идти быстрее тварей, и за несколько часов мы уже были далеко от преследователей.