Внезапно отдалённые голоса стали вырвать меня из сна. Умиротворяющая тишина грубо была нарушена, и я возмутился такой наглости. Я почувствовал, как легкие заполняет тёплый и пыльный воздух. Рефлекторно сделал глубокий вдох и такой же глубокий выдох. Чувства ощущения тела не появилось, а неприятные и весьма громкие звуки стали напоминать разговор. Это он? Тот, кто так долго преследовал меня? Наконец-то мы встретимся, и я все пойму.
Голоса становились все громче, но разобрать хоть единое слово из всего этого несуразного потока звуков не удавалось. Мне хотелось вернуться к приятной тишине и укутаться в тёплое одеяло тьмы. Но звуки не давали покоя. Я стал прислушиваться. Да, это точно был разговор. Разговор двух мужчин. Вот только я совершенно не понимал их, скорее всего, они говорили на другом, не известном мне языке. Может, остались люди в других уголках планеты, и сейчас они исследуют заражённую территорию недалеко от места моей смерти. Сколько же времени прошло?
Ужасная боль внезапно пронзила мой разум. Я чувствовал, как невыносимо горели старые раны. Мне хотелось кричать, и я не сдержался, заорав в темноту. Вместо этого я услышал прерывистый хриплый стон. Тёмную пелену пробил яркий свет. Я прищурился, стараясь увидеть, что он скрывал за собой. Свет становился мягче и потихоньку стал терпимым. Размытое изображение постепенно собиралось, и наконец я увидел миловидное лицо. Большие зелёные глаза с удивлением смотрели на меня. Эти глаза. Бескрайние луга и просторы. Свежий утренний ветерок и поднимающееся в небо солнце. Я почувствовал все это, даже запах скошенной травы.
Я просто погряз в этом взгляде, понемногу замечая тонкие, аккуратные, но чёткие черты лица и пухлые рубиновые губы. Внезапно надо мной зависла ещё одна голова — такие же ярко выраженные черты, но уже грубые и мощные. От прямого носа к щеке тянулся ровный свежий шрам. Суровый взгляд карих глаз с отливом в красный цвет. Мужчина был явно недоволен, но также удивлён. Я прикрыл глаза. Каких только галлюцинаций не увидишь на том свете.
Что-то холодное, но очень обжигающее коснулось моей раны на плече, заставив меня со стоном снова открыть глаза. Сидящая рядом очаровательная девушка с растрепанной короткой стрижкой всё так же удивленно смотрела на меня. Я был, несомненно, жив. Хрупкими руками она прижимала к моей ране окровавленное, дурно пахнущее полотенце. Едкий запах, похожий на спирт, смешанный с валидолом и касторкой, щипал и щекотал нос. Отвратное сочетание. Мужчина где-то надо мной снова заговорил. Его грубый голос явно выражал недовольство, периодически повышая тон. О чем он говорил, мне было до сих пор не понятно. Мысленно я перебирал в голове всевозможные языки, пытаясь вспомнить похожий. Не найдя подходящего, я постарался выйти на контакт.
— Ду ю спик инглиш? — с хрипотцой тихо произнес я. Встретившись с непонимающим взглядом сидящей рядом особы, продолжил налаживать контакт. — Парле франсе?
Немного поразмыслив, я закрыл глаза и добавил:
— Больше ничего не знаю…
— Зачем тогда предложил другие языки? — Звонкий, но в то же время жесткий мужской голос заявил о себе.
Я открыл глаза. Окружение вокруг не изменилось. Хрупкие тонкие руки сидящей рядом девушки обрабатывали мою рану, а над моей головой, как загнанный зверь, ходил мужчина.
— Я думал, я умер. — Мой голос всё так же был слаб и хрипел, но я чувствовал, как постепенно он восстанавливался. В горле неприятно щекотало и чесалось, как будто заживала рана.
— Честно говоря, мы тоже так думали. Мы крайне удивлены, что ты так быстро приходишь в норму.
Я удивился не меньше. Оказалось, что лицо чудесной девушки, которая находилась возле меня, принадлежит парню. От ранее пришедших в голову мыслей стало слегка противно. Тем не менее, он и вправду привлекателен. Мужчина, бродивший по помещению, снова заговорил на чужом языке, на этот раз менее громко и агрессивно. Но меня больше интересовало, как я выжил.
— Где мы находимся?
— Это схрон. Бункер в десяти километрах от твоей битвы с Джарсу. — Миловидный собеседник выглядел спокойно и непринуждённо. — К тому времени, как мы нашли тебя, ты уже убил его и лежал без сознания. Вытащить тебя и доставить сюда было непросто. Тем более что у тебя столько фанатов. — Парень улыбнулся, и глаза его хитро заблестели.
— Что ещё за фанаты? — Я попытался приподняться, но острая боль в спине и плечах вернула меня в исходное положение.
— Не шевелись, кости не срослись ещё. — Парень дёрнул мою руку, сустав с легким хрустом встал на место, после чего мой собеседник продолжил: — Ну, фанатики, слуги Матары. Толпа сросшихся людских тел, ну?
— Твисты? Ты о них?
— Пусть будут Твисты. Как по мне, так фанатики. У них чуйка на живых. Собираются в кучу и идут на цель. — Собеседник смочил тряпку в пахучем растворе и снова помести мне на рану. Я сморщился от боли.
— А кто такой Матара? Почему люди вынуждены служить ему?
— Они мертвы! — грубым тоном громко заговорил мужчина из другой части комнаты. — Они марионетки. Куклы, которыми управляет Матара для достижения цели. — Послышался хруст, напоминающий раскалывающийся орех. — Долго же ты сопротивлялся, если на твой отлов отправили Джарсу.
— Простите, я ни слова не понял, — я тяжело вздохнул. Легкие словно были заполнены свинцом.
— Тебе нужно отдохнуть, все разговоры потом. Выпей это.
Слегка приподнимая мою голову, парень поднес ко рту пиалу с дурно пахнущей жидкостью. Я попытался отвернуться, но он был сильнее и настойчивее. На вкус пойло оказалось хуже, чем на запах. Горько-кислая густая субстанция обжигала слизистую, но совсем скоро остался лишь кислый привкус. Мои спасители принялись яро обсуждать что-то, до ушей вновь доносился только не известный мне язык. Одно я знал точно: они явно спорили, но мне уже было всё равно. В глазах мутнело, как после бурной пьянки, тело онемело, и язык перестал слушаться. Всего пару мгновений — и я улетел в сон.
…
— Марсель! Теперь моя очередь быть Ханом! Отдай меч!
Светловолосый голубоглазый пацаненок лет шести яростно отбирал у меня деревянную палку. Мне всегда говорили, что я похож на отца, а Лео похож на маму. Вот только мы с братом ее совсем не знали. Помню, как отец часто придумывал для нас истории о легендарном и выносливом бойце по имени Хан.
Каждый вечер перед сном, когда мы с братом уже лежали в постели, отец рассказывал нам о новых подвигах храброго воина. Его истории были тесно связаны, но никогда не повторялись. А мы — мальчишки шести и восьми лет — с удовольствием воспроизводили эти подвиги в игре на следующий день. От рассвета и до заката мы могли быть увлечены сражениями с незримыми противниками. Каждый из нас считал, что именно он достоин быть Ханом, но чаще всего им был именно я.
— Ладно, Лео, но только сегодня! Вот, а я буду…
— Чужеземцем! Ты будешь сегодня чужеземцем! А Рич — моим верным драконом! Сегодня мы будем захватывать территорию чужеземцев! — весело кричал Лео, убегая в сторону сада.
Отец был слишком занят работой и приходил домой только к вечеру. Зато у нас была достойная замена. Телохранитель Ричард всегда находился с нами. Большой, накаченный и, кстати, очень похожий на того самого дракона, который служил великому воину Хану из рассказов отца. Рич был не против, и с удовольствием окунался с нами в этот мир, внося в него особые краски. Сложив газету, он встал с лавки и схватил Лео на руки. Я весело убегал от дракона Рича и гордо сидящего на его плечах, воина Леона. Этот бой я проиграю, но всё равно буду счастлив. Как бы хотелось вернуть это время, когда они были рядом. Лео? Я очень по вам скучаю…
…
Добрый сон прервался неумолкающим спором на чужом языке. Не знаю, кто были эти ребята, но их конфликт потихоньку выводил меня из себя. Тело ломило, и эта боль ежесекундно напоминала о моих похождениях на производственном объекте. Я пошевелил рукой — боль несущественная. Словно придавленный тяжёлым грузом, я попытался встать. Вышло весьма неплохо, и вот спустя минуту я уже сидел, облокотившись о стену, и наблюдал за неустанно спорящими личностями. Когда, как не сейчас, осмотреть лучше моих спасителей?
Тот самый парень, которого я поначалу принял за девушку, сразу заметил меня, но, не придав этому значения, продолжил активно спорить с собеседником. Тонкие руки быстро жестикулировали и явно описывали какую-то дорогу. Несмотря на свою юношескую худобу, у него оказались вполне серьёзные, взрослые мышцы, которых я не видел ранее. Накаченные плечи, грудь и торс, обтянутые чёрной плотной футболкой, сливающейся тон в тон со штанами. Я бы даже предположил, что это комбинезон. А вот дальше я перестал понимать увиденное. Мощные ноги, а затем неестественно крупные икры, переходящие в маленькие ступни. Со стороны мне показалось, что у него размер подошвы где-то тридцатый, и это притом, что в длину он около двух метров.
Его напарник выглядел скалой на его фоне. Короткая стрижка, темно-русые волосы с еле заметным отливом в ржавь. Огромный и накаченный. Четкие, грубые черты лица, тонкие губы, глаза в прищур смотрели на всё свысока. Мощная шея, руки, ноги, а ещё такой же костюмчик, как у паренька, но только казалось, что он вот-вот лопнет от массы мышц на теле скалы. Чёрная обувь отдалённо напоминала сапоги в необычном стиле, похожем на спортивный. Он был более агрессивно настроен, но держался от оппонента на расстоянии.
— Мой друг предлагает бросить тебя здесь умирать, — обратился ко мне паренёк. Груда мышц, так же повернувшись, смотрел на меня. Я закряхтел в поисках слов.
— Я как бы благодарен за то, что вытащили, но я не навязываюсь идти с вами.
— И что ты будешь делать, когда мы тебя тут оставим? Если не убьём… — Тяжёлый голос ударил по ушам раскатом грома. Здоровяк сложил руки на груди и надменно посмотрел в мою сторону.
— Ну, убить меня — кишка тонка, если бы хотели, давно бы это сделали, пока я спал. — Вижу, что я ему не очень нравлюсь, а вот пацан мне симпатизирует. Кажется, я и являюсь источником их спора. Прижав руку к ноющей на плече ране, я продолжил: — А если оставите, пойду месить Твистов. Пока не доберусь до вашего Мурды или как там его…
Оскал здоровяка сменился смехом, и он направился в мою сторону.
— На войско Матара ручонки поднял? А ты забавный! И отбитый… Причём на всю голову. Значит так, за эти дни вы оба мне изрядно надоели! — стоя рядом со мной, он смотрел мне прямо в глаза. В его словах не звучало ни капли фальши.
— Пойдёшь с нами, если доберёшься живым, заберу с собой. А если будешь на краю, я лично избавлю тебя от жизни. — Его улыбка на миг стала широкой и довольной.
— Не дрейфь, парень, дойдём до пункта — останется самое простое, — заговорил паренёк, собирая какое-то приспособление.
— Да, выжить при переходе, — подхватил его здоровяк. — Где рядом буду только я. — Его оскал меня не очень пугал, но насторожился я серьёзно. Этот мужик безумно хочет моей смерти и даже не скрывает этого желания. Став серьёзнее, он протянул руку. — Так что ты выбираешь? Сдохнуть здесь или же по дороге?
— Пожалуй, я выберу жизнь. — С небольшим трудом, опираясь руками на что-то схожее с кроватью, я поднялся на ноги. Позвоночник по ощущениям рассыпался, тело ныло и тряслось, но всё это меркло перед жаждой поставить этого выскочку на место.
— Здорово! Лично я рад! — паренёк, хромая, подошёл ближе. — Этот фиксатор поможет твоим мышцам меньше перенапрягаться в дороге. Заодно убережет твои хрупкие кости, однако испытывать на прочность эти штуки не советую.
Он нацепил мне на руки и ноги что-то, похожие на щитки с хитрыми заклепками. Плотно сжатые икры почувствовали себя скованно, но достаточно уютно. По ощущениям я был готов к марш-броску, хотя скорее всего, он нас и ожидает. Грудь сдавило подобие лёгкого, эластичного бронежилета, косточки расслабились. Долгожданное облегчение после невыносимой боли. В отличие от недоверчивых мародеров, эти ребята сразу дали мне нож и огнестрел, сообщив, что последний, возможно, не понадобится. В чем-то они были правы: если попадётся ещё одна паукообразная тварь — автомат бессилен. Туго затягивая бинтом оставшиеся раны, я представился:
— Меня зовут Марсель. А у вас есть имена, парни? — здоровяк тут же поспешил уйти в другое помещение, всем своим видом показав мне бесполезность всего разговора.
— Да, моё имя — Гиер. Но ты зови меня Гектор, — заговорил паренек, затягивая шнуровку ботинок. — Постарайся в пути задавать меньше вопросов, мой друг Гордон не очень любит лишние разговоры, как и людей в целом.