Уходить? Куда мы можем уйти с самолёта? Гордон появился из кабины пилотов и в быстром темпе стал надевать приспособления типа щитков. Густая чёрная пелена облачала его в матовые доспехи. Гектор заметил мой озадаченный взгляд. Помогая мне подняться, он с улыбкой заговорил:
— Плотность тумана на земле не позволяет сделать переход. Поэтому уйдём прямо над ним, с воздуха. Гордон, пожалуйста, аккуратнее с ним.
Гордон выпалил в ответ что-то на чужом языке, я не понял слов, но был уверен, что он не обещает безопасности. Вот она, судьба. Моя жизнь в руках у человека, если его можно так назвать, который жаждет моей смерти. Существо, которое я ударил ножом в городе. Да. Я вспомнил его шрам на лице. Крупный и мощный волк-аниморф. Значит, по этой логике стройный, худощавый волк, которого я видел у склада, и тот, которого спас от паукообразной твари, приняв бой на себя, — Гектор? Их всё это время было двое, а я не заметил такой мелочи, хотя они всегда крутились рядом.
— Возможно, будет немного жарко, постарайся расслабиться и не потерять сознание, — произнёс свирепый аниморф, стоя рядом со мной. Чёрная дымка сформировала устрашающий рыцарский шлем, за которым исчезло лицо Гордона.
— Он просто горячий парень! Держись, Марсель, это будет быстро. — Попытался успокоить меня Гектор. — Главное — не отключайся!
После этих слов он так же полностью исчез в доспехе. Гордон прижал меня к себе, и я увидел, как нас заволакивает чёрная масса. Прильнув больной головой к ледяному доспеху, я закрыл глаза. Ситуация из ряда вон выходящая: мы в погибающем мире, полном неведомых тварей, стоим на борту кукурузника, летящего в неизвестность, в обнимку с мужиком в рыцарских доспехах.
Наступила спокойная тишина. Моё тело словно растворялось в потоке чёрной массы, и совсем скоро я перестал ощущать сдерживающие меня руки Гордона, а после и своё тело. Пространство вокруг заполнилось теплотой, которая нарастала с каждой минутой, и совсем скоро превратилось в неистовое пекло. В какой-то момент жара отступила, и во тьме появились миллионы ярких огней, искрящихся разнообразными цветами. Необыкновенная завораживающая красота, от которой не хотелось отвлекаться. Это удовольствие длилось мгновенье. После чего я вернулся в дышащую жаром темноту. В душе воцарилось спокойствие, я чувствовал себя уютно, словно в коконе. Впервые за долгое время я не ощущал тревоги и страха, а главное — боли, сопровождавшей меня все эти дни.
«… Могучие крылья величественного дракона несли воина к захваченным чужеземцами территориям. Жители деревень взывали о помощи, и легендарный освободитель их услышал. Огненное дыхание Азусу нещадно губило врага на подлёте к деревне. Опустившись на землю, дракон гордо вскинул голову, осматривая окрестности. Тяжёлою поступью легендарный воин ступил на землю. Облачённый в могучие чёрные доспехи, он вынул из ножен крупный двуручный меч и неспешно двинулся на врага. Обескураженные, испуганные чужеземцы бросались врассыпную от Хана. Особо храбрые из них вступали с воином в схватку, но тут же падали, теряя жизни. Могуществу и силе Хана завидовали генералы самых крупных армий, каждый хотел его переманить на свою сторону. Но храбрый воин гордо служил своему лорду и нёс освобождение и мир в родные земли…»
Обжигающее тепло утихало, плавно переходя в лёгкую прохладу. Тело словно собиралось воедино из пепла, а разум аккуратно возвращался в него. С первым освежающим вздохом ко мне вернулось позабытое чувство боли, по которому я совсем не скучал. Тишина отступала, и взамен ей появлялись непонятные звуки и разговоры на неизвестном мне языке.
Я открыл глаза и увидел, как чёрная масса расходится в стороны мгновенно растворяясь. Моё истощённое тело висело на крепких руках Гордона. Нас встретило огромный холл в тёмных тонах, с очень тусклым освещением. В центре него общались два человека в чёрных одеяниях. Увидев нас, они прекратили разговор и направились к нам навстречу. Дальше начался диалог. Общение, в котором я не услышал ничего, кроме шума. Всё это время эти двое с любопытством разглядывали меня, а один даже схватился за кровоточащую рану на ноге. Я оповестил его о боли, прохрипев что-то вроде невнятного стона, и он нехотя отпустил.
Не прерывая разговора, меня понесли в другое помещение. Минуя античную шикарную лестницу и длинный ветвистый коридор, мы прибыли в небольшую комнату. Краем глаза я увидел широкую кровать, письменный стол и кожаное чёрное кресло. Один из сопровождающих зажёг тусклый свет лампы. Гордон уложил меня на кровать и сел рядом. На его лице сквозь недовольство виднелась лёгкая улыбка. Закончив монотонный диалог, двое незнакомцев покинули комнату, голоса удалялись вглубь коридора.
— Ну ты силён! — заговорил Гектор, закрывая дверь.
— Удивил меня, — сухо, но с улыбкой произнёс Гордон. — Ты хоть понял произошедшее?
Я отрицательно махнул головой.
— Ты чуть не остался там, в переходе, но каким-то образом пришёл в себя. Так, ещё и хрень эту принёс с собой. — Гордон приподнял мою левую руку, в которой был крепко сжат трофей.
— Погоди-ка, — Гектор подошёл ближе и попытался разжать пальцы. Разорванные суставы не поддавались. — Так вот, оно что! У него зубы гончей в руке застряли. Гордон, зажми тут предплечье.
Проведя больные манипуляции, они разжали мою хватку и аккуратно высвободили от зубастого капкана. Посмеиваясь между собой, парни положили кусок гончей на столик рядом с кроватью.
— Значит так. Тебя осмотрит наш человек, возможно, немного подлатает. Не сопротивляйся и старайся не разговаривать. Он всё равно тебя не поймёт. — Гордон говорил спокойно и уверенно. — Потом пойдут дни восстановления, скучные и долгие. Из комнаты не выходить и не выползать. Еду тебе будут приносить, а всё остальное в строгом сопровождении.
— У тебя будет личный помощник, — поддержал разговор Гектор. — Он будет проводить в этой комнате почти всё своё время.
— Твоя задача — восстановиться. Чем быстрее, тем лучше. Как только встанешь на ноги, будем думать, куда тебя определить. — Гордон поднялся и направился на выход. — И помни, что ты тут чужой, не делай глупостей.
Гектор, суетливо хромая, пробежался по комнате, собирая и перекладывая, какие-то вещи. На стойку рядом с кроватью он положил груду старых книг.
— Вот. Прочитать ты не сможешь, но там много изображений. Полистай, если будет желание. — Закончив беготню, он встал рядом с кроватью, как провинившийся младший брат. — Мне пора, нас не будет тут пару дней. Ты это… В общем, молодец. Я рад, что ты жив.
После этих слов Гектор вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. А я поспешил закрыть глаза, мысленно стараясь спрятаться от боли в теле, и через одно мгновенье, ушёл в сон.
Глава 10. Совсем иной мир.
Последующие дни я усердно залечивал раны. По мере поступления пищи и жидкости пропадала слабость. Врач, или кем бы он ни был, действительно пришёл зашивать мои раны. Вся процедура отняла очень много времени. Промыть разорванную до костей рану на ноге и держать меня в сознании было непросто, но он справился. Процедура зашивания напомнила мне сварку. Непонятным предметом типа толстенной шариковой ручки с натянутым тонким проводом к аппарату, он словно запаивал мои раны, оставляя покрасневший широкий шрам. Закончив с ногой и мелкими повреждениями вроде ссадин и вывихов, он принялся снимать с меня жилет.
Старая рана в плече ещё давала о себе знать. Два переломанных рёбра торчали сквозь заживающую кожу. Теперь я хотя бы увидел проблему болей в груди… Обработав плечо, мужичок умело вскрыл меня, накачав предварительно каким-то препаратом. После он переломал неверно сросшиеся кости и собрал меня по частям. Словно под кайфом, не чувствуя боли, я наблюдал за этим, оценивая в голове его работу. А под конец уснул, вновь и вновь пересматривая наши с братом приключения.
Сколько прошло времени с того момента, как Гектор и Гордон уехали, я не знал. Все дни, проведённые в кровати, слились воедино. Радовало одно. Вместе со мной вскоре поселился тихий паренёк, он помогал в мелочах и выводил меня из комнаты. Когда я набрался сил и даже полистал в полумраке старые книги, оставленные Гектором, захотелось развлечения. Молчаливый сожитель словно читал скуку в моих глазах и научил меня самой простой игре. Притащив откуда-то доску, похожую на шахматную, но с увеличенным полем и фишками двух цветов, он на пальцах принялся показывать смысл игры.
Суть оказалась проста: бросать три кубика и, складывая выпавшие числа, ходить поочерёдно фишками, захватывая территорию оппонента. При особых комбинациях удавалось съесть вражеских солдат. Вообще, этой игрой он неплохо разнообразил серые будни. Часто просыпаясь среди ночи, я ждал наступления дня, чтобы вновь сразиться с соперником в занимательной игре. Честно говоря, я и понятия не имел, когда наступала ночь.
Окон в помещениях я не видел, как и часов, висящих на стенах. Поэтому первое время ночь для меня была именно тогда, когда я непосредственно спал. После на сон уходило меньше времени, и я принимался про себя отсчитывать минуты. Я выяснил, что в начале каждого дня приходит врач проверить моё состояние, через час приносят еду, а спустя пять — обед. Привыкнув к такому постоянству, я отмечал время по повторяющимся событиям. Еда была приемлемой, правда, всё приносили в кашеобразном виде. Причём, что бы это ни было, оно всегда было перетёртым или перемолотым в однородную массу. Так или иначе, жаловаться не приходилось, сытно, необычно, но вкусно. Кто знает, может, у них так положено.
Комната, в которой меня разместили, оказалась на редкость интересной. Не удивлюсь, если её хозяином является Гектор. На комоде у двери стояло подобие настольной лампы — стеклянная колба, в которую был помещён крупный кристалл. При нажатии кнопки на корпусе резервуар бесшумно заполнялся водой, и драгоценный камень издавал свечение. При необходимости вторая кнопка сливала жидкость, и кристалл затухал. Зажигая тусклый свет этой штуковины, я рассматривал картинки книг, в ожидании моего молчаливого друга.
Возле стены, напротив кровати, располагался шкаф во всю длину. На его открытых полках пылились книги на разных языках, разноцветные камни и статуэтки необычных животных. В закрытом шкафу был гардероб. На каждой полке небольшой набор предметов как незнакомых для меня, так и обычных повседневных. К моему огорчению, вещи хозяина комнаты мне не подошли — пришлось разгуливать в своих, периодически застирывая кровавые пятна. Правда, мой сожитель уже чуть позже притащил шорты с футболкой, которая оказалась мне в обтяжку.
Дни шли, а развлечений становилось меньше. Очередная игра от сожителя, физические ночные тренировки вместо сна и новая партия книг из библиотеки хозяина комнаты. Перелистывая страницы одной из них, я увидел любопытную картинку: огромный грозный дракон выжигал деревню, а на нём гордо восседал всадник в чёрных доспехах. Невольно вспомнились сказки отца.
Я изучал картинки, а сердце замерло — снова заскучал. Перед глазами мелькали живописные просторы лугов, лесов и деревень, замок на отшибе и шикарные воины в доспехах. А в памяти отец рассказывал нам о странствиях свободного, но преданного воина. В тот день мой сожитель не пришёл, а мне так хотелось показать ему эту книгу. Вместо него появился не заходивший уже около недели доктор. Проведя ряд манипуляций с моим телом и сделав инъекцию непонятного препарата, он позвал рукой за собой.
…
— И вот я стою перед вами, — закончил я свой подробный рассказ, упуская некоторые моменты, включая воспоминания.
— Занятно, — сухо проговорил мужчина в дорогом костюме, — значит, гончей пасть разорвал?
Я кивнул.
— Хм… — он задумчиво покрутил стакан со льдом на массивном столе. — И Джарсу убил, вооружившись ножом… Удивительно.
Как деловитый начальник, мой собеседник отодвинул стакан и закинул ногу на ногу.
— Понимаешь, Марсель, с одной стороны, человек в моих владениях мне не нужен. Практика показывает, что вы слабы морально и не выдерживаете жизни здесь. С другой — рассказанные тобой события заставляют меня сомневаться в твоей человечности. Так или иначе, мир 45 678 уничтожен, а значит, вернуть тебя невозможно.
Я молчал, как мне и приказали перед входом в кабинет. Отвечать на вопросы и говорить только по делу — я всё помнил. Осмотрев меня минуту, он улыбнулся и продолжил:
— Численность моих людей в последнее время ничтожно мала. Катастрофа вашего мира неслабо пошатнула благополучие нашего. Лишний боец мне не помешает. Будешь жить и обучаться среди моих солдат. Сразу говорю, что подготовка будет идти на равных, поблажек в свой адрес не жди.
Мужчина в костюме кивнул в сторону двери, и один из слуг мгновенно скрылся за ней.
— Языкового барьера с бойцами не должно быть. Не все выходцы из людских миров, поэтому советую изучать наш язык, литературой тебя обеспечат. Что касается твоих обязанностей здесь и правил, тебе их объяснит командир. И запомни, чтобы попасть в легион, недостаточно просто тренироваться.
Он замолчал и обратил внимание на дверь. В кабинет вошли мои старые знакомые — Гектор и Гордон. Оба серьёзные, в чёрных матовых доспехах. Учтиво кивнув мужчине в костюме, они ожидали указаний. Последующая беседа происходила на другом языке, по её окончании Гектор вывел меня из помещения, и в окружении трёх солдат мы направились в другую часть коридора…
— Ты заинтересовал нашего лорда, — заговорил Гектор, когда мы уже вдвоём поднимались по лестнице. — Если всё и дальше так хорошо сложится для тебя, ты сможешь попасть в легион, а там и до нас недалеко.
Воспользовавшись ситуацией, я решил завести разговор:
— Гектор, скажи честно, какого лешего ты меня опекаешь?
Парень обернулся и посмотрел на меня задорным зелёным взглядом.