— Поехали! — выкрикнул широкоплечий, высокий и совершенно лысый Эгель и все авантюристы, находящиеся рядом с телегой запрыгнули в нее и уселись на сколоченные вдоль бортиков скамейки, поставив свои рюкзаки между ног.
Коля откинувшись на бортик и обняв своих красавиц, заснул. Эта ночь для него была бессонной. Когда он договорился с группой Эгеля, то пошел устраивать своих ребят на постой. Когда все разместились, он попросил своих девочек, "зарядить" его зеленной магией, чтобы взбодриться и, хоть немного, выветрить хмель. Оставив всех отдыхать, сам вернулся на яхту и стал собирать вещи в дорогу. Часа через два, рюкзаки были готовы, после чего он стал консервировать яхту к долгому простою. Закрывал двери, ставил ловушки и прочее. К рассвету, он закончил, добравшись до дома разбудил своих ребят и, позавтракав, пошли за рюкзаками. Пройдя через рынок к месту сбора, он не смог отказать себе в удовольствии порадовать команду и купил сладких булочек. Так они и пришли к месту встречи, с сладкими рогаликами.
Команда Эгеля смотрела на них с недоумением. Вчера же Коля рукой в грудь себя бил и говорил, что они крутые авантюристы, что они и сами могут все подземелье пройти, но хотят сэкономить силы и время, поэтому и просятся в группу. Говорил так убедительно, что ему поверили и согласились взять его и его ребят. А сейчас они видят группу подростков с наслаждением жующих рогалики. Девушки были вообще без оружия, а один парень таскал макет здорового молота, а у Коли на поясе весела сабля.
— Мы не опоздали? — сказал парень с кругами под глазами.
— Нет, мы еще Эрика с Миланой ждем. Можно тебя на минутку… — серьезно позвал командир.
— Что случилось? — спросил Коля, когда они отошли в сторону.
— Что ты устроил? Ты мне говорил, что твои ребята зубры. Настоящие монстры. А ты кого привел? Группу подростков? Что ты задумал? — заводился мужчина.
— Успокойся. Ничего я не задумал…
— Тогда где их оружие? И почему парень носит макет молота?
— Макет? — удивился Коля и взглянул на Лома — А… Прости… Действительно похоже… — покивал парень — Лом, подойди сюда! — крикнул Коля.
Эгель провожал парня злобным взглядом.
— М? — вопросительно мыкнул подошедший парень.
— Тут конфуз вышел. Ребята не знают за твою силу. Дай подержать Эгелю свой молот.
Лом пожал плечами и вытянул на руке молот. Эгель уже хотел его взять, как Коля его остановил.
— Просто положи его на землю.
Лом безразлично поставил его на землю, сопровождаемый злобным взглядом. Эгель не понимал, какую игру затеяли эти ребята, поэтому и злился. Когда молот стоял, Эгель выхватил рукоятку у Лома и хотел было ударить этой игрушкой по Коле и расторгнуть их договоренность. Но не смог. Не смог его поднять. Он напрягался, упирался ногами в землю, но все что смог, это немного передвинуть тяжелое навершие.
— К-как? — ошарашенно спросил командир.
— Просто Лом очень сильный. И чтобы ты не подумал, что это какое-то хитрое зачарование… Лом, можешь поднять телегу — попросил Коля друга.
Тот отдал недоеденный рогалик Гайке и отряхнув руки подошел к телеги и зайдя под нее, поднял и перенес ее на дорогу, где и оставил. Вся команда Эгеля смотрела на это открыв рты, не в силах ничего сказать.
Лом выбравшись из-под повозки подошел к Гайке и заметил, что от его лакомства откусан небольшой кусок. Возмутившись такой не справедливости, он получил в ответ показанный язык и убегающую Гайку. Коля мог поклясться, что только что слышал, как порвался шаблон у Эгеля. Парень, который без проблем таскает тяжеленный молот и без проблем поднял и перенес телегу, сейчас бегает за девчонкой, которая откусила кусок его булки.
Догнав ее он заключил ее в объятия и повалил на себя. Так их противостояние и закончилось. Смехом и поцелуем. Только вот никто так и не понял, кто победил. Незаметно рядом с Колей оказались его девочки.
Эгель перевел взгляд на него.
— Да, это моя команда — кивнул Коля.
— Всем привет, мы немного опоздали… Эй, вы чего? Как будто скелета увидели…
— Поехали! — встрепенулся Эгель.
Так и начался их путь к подземелью. Первые пол дня Коля отсыпался. Алиса с Мартой тихонько разговаривали о магии исцеления. Алиса рассказывала нюансы и показывала, как надо делать. Гайка с Ломом просто нежились в объятиях друг друга. Через какое-то время, Коля проснулся.
— Милые мои… — он слегка пошевелил руками, на которых лежали девушки.
Больше ничего им говорить не пришлось. Они выпрямили спины, чтобы через мгновение ощутить пустоту там, где был их муж.
— Это как!? — вопросительно вскрикнул Эрик, который видел как парень исчез.
— Что ты так кричишь? — нахмурилась Марта посмотрев на парня.
— Но… Но он же исчез…
— И что? — спросила Алиса.
— Но… КАК?! Зачем?!
Девушки синхронно пожали плечами.
— На охоту пошел — подал голос Лом.
— В смысле? У него же нет арбалета. Или хотя бы лука. Как он будет охотится?!
— Увидишь.
Еще где-то через час пути, их группе пора было останавливаться на обед. И справа по пути они увидели исчезнувшего парня, сидящего на полянке. А рядом с ним лежала туша кабана.
— КАК!? — вскрикнул Эрик увидев парня.
— Ловкость рук и никакого мошенничества — улыбнулся тот, поднимаясь и отряхиваясь. — Лом, пошли дрова принесем… Лом, спрыгнув, пошел вместе с парнем, пока девушки доставали посуду и котелки.
Все-таки группы, пусть и двигались вместе, единым целым не стали. Из-за чего, сейчас они должны были приготовить еду каждый на свою группу. Алиса быстро и ловко разделала тушу. К этому моменту вернулись парни, от чего у группы Эрика снова порвался шаблон. Ведь тщедушный паренек, нес здоровенное бревно, а за ним шел другой неся здоровенный пенек.
Поставив их на поляне, Коля воплотил нож, после чего принялся нарезать пень. И буквально через пару минут, они уже поставили чугунный казанок на костер разведенный магией Коли, и стали готовить.
Команда авантюристов смотрела за ними не отрывая взгляд и не шевелясь. Пока Эгель не встрепенулся и не погнал пинками и свою команду готовить еду.
***
На ночь ребята легли в стороне от команды Эгеля. На поднятую бровь командира Коля промолчал.
— О чем задумался? — к нему, лежащему под деревом, в объятия забрались девушки и Алиса полюбопытствовала. Ведь выражение его лица было очень серьезным, что, впрочем, вызывало умиление у девушек.
— Да так, ни о чем! — улыбнулся парень. — Просто думаю над концепцией, которую вычитал в книге.
— И что же там? — Марта страдала не меньшим любопытством, чем супруга.
— Пространственный бой…
— Это как? — хором удивились девушки. Парень в очередной раз умилился, когда они так сделали.
— Концепция странная, но как не странно рабочая. Я попробовал, когда охотился. Но вот… Не знаю, как быстра в освоении. Там вся магия творится телом и сознанием. Думать и читать заклинания некогда, а еще при этом надо сражаться. Может быть, какие-нибудь монахи и справятся, но вот мы… Вот и думаю. Стоит или нет…
— А пошли научишь нас? — предложила Марта.
— Отличная идея — тут же поддержала ее Алиса, поднимаясь с земли и отряхиваясь.
Встав и отряхнувшись ребята пошли в лес напоследок сказав Лому:
— Мы пойдем, прогуляемся. Будь на чеку и Гайку одну не отпускай — скосив глаза в сторону группы Эгеля, сказал парень.
Лом кивнул.
Удалившись в лес парень стал им объяснять.
— Со стороны это выглядит странно, особенно пока не подключается магия… Я когда узнал, как она творится охренел… Сейчас покажу…
Он оставил их на краю полянки, отойдя на другой ее конец. После чего стал двигаться постоянно замирая. Замирая ровно под неслышимый метроном.
Девушки недоуменно переглянулись. Ведь парень двигался в разы медленнее, чем обычно. Не став судить рано, вернули свой взгляд на него. С каждым шагом он двигался все быстрее, а между замираниями его силуэт стал пропадать. Он начал двигаться по кругу полянки, продолжая наращивать темп. Теперь он откровенно пропадал, чтобы его фигура появилась через мгновение в двух метрах по пути. И с каждым шагом это расстояние увеличивалось. А потом он стал имитировать нападение на девочек. Это было страшно. Когда он делает шаг вперед, двигаясь по кругу полянки находясь на другом ее краю, и вдруг возникает перед ними, после чего исчезает, а они чувствуют на себе касания его рук, имитирующие ранения. Появляется на мгновение за их спинами, после чего снова исчезает, и снова, снова, снова. Они чувствовали касания уже не переставая, а поймать парня взглядом было очень сложно, а если ловили, то сделать что-либо было не реально, так как он тут же исчезал, чтобы появится в другом месте.
Остановившись и взглянув на девушек, он увидел их ошарашенные лица.
— Лисенок, Котенок, все хорошо? — спросил он подходя к ним.
— Т-ты… — начала Алиса.
— Ты должен нас научить этому! — воскликнула Марта.
— Такое… — скривился Коля — Такой стиль боя конечно силен, но вот реализовать его очень тяжело.
— Но у тебя же получилось — заметила Алиса.
— Мы с отцом много тренировались, в том числе и под ритм. А еще я один был. Если мы будем двигаться вместе, то любой, кто ошибется или вступит не в ритм, то выбьет всех из этого состояния. Так сами должны понимать, что чем больше народу, тем сложнее. А также, если кто-то тоже начнет использовать такой бой, то они выбьют обе группы в обычное состояние. Или должны подстроится под общий ритм. Но тогда они будут неуязвимы друг для друга, пока их не выбьет. В общем, этот стиль очень сложен в исполнении, но и преимущества имеет. Вы сами на себе это ощутили.
— И все же, если натренировать это, то будет очень сильно, а также ритм можно задавать с помощью твоих артефактов связи — сказала Алиса.
— Пошли Гайку с Ломом позовём и ты начнешь нас учить — повисла на его руке Марта.
Вернувшись в лагерь, две девушки, у которых энергия била через край, а с лиц не слезала улыбка, налетели на ребят потащив их в лес.
Эрик проворчал:
— Совсем молодёжь распоясалась. Оргии устраивает…
— А тебе бы с ними хотелось, да? — тут же взвилась Милана и, сложив руки под грудью, отвернулась от него.
Эрик тут же стал доказывать, что ему ее хватает и любит он только ее. Девушка оттаяла и повернулась обратно.
— А теперь серьезно — Эрик нахмурился — Командир, ты знаешь кого ты с нами взял?
— Ты сейчас о чем? — напрягся и Эгель.
— Вот — парень достал из-за пазухи лист, развернул его и протянул командиру.
— Чего?! — удивился тот
— Именно.
— Это не шутка?
— Да какая шутка. Он кому-то очень хорошо перешел дорогу, если за информацию о его местоположении платят 600 золотых.
— Да как… Хотя… Действительно, он и его команда странная… Но 600? Не много? Только за информацию.
— Я тебе больше скажу. Платят по тысячи золотых за голову каждого из них. Правда портрет только его. Но вот тут — он ткнул пальцев в листок — Есть описание его товарищей.
— Так… Девушка блондинка, специализация: целитель. Девушка, зверолюдка кошачьего вида, брюнетка, специализация: алхимик. Девушка, зверолюдка мышиного типа, пепельные волосы, специализация: неизвестно. Парень, зверолюд крысиного типа, серые волосы, специализация: неизвестно…
— Точно они — сказал парень, что перебирал свои стрелы.
— Что будем делать, командир? — спросила Милана.
— Думать…
***
Коля провел еще одну демонстрацию для ребят. Закончив, он посмотрел на них. Марта с Алисой стояли перед ними и интересом смотрели на их изумленные лица.
— Я повторю, что говорил девочкам. Такой стиль боя конечно силен, но вот реализовать его очень тяжело. Если мы будем двигаться вместе, то любой, кто ошибется или вступит не в ритм, то выбьет всех из этого состояния. Так сами должны понимать, что чем больше народу, тем сложнее. А также, если кто-то тоже начнет использовать такой бой, то они выбьют обе группы в обычное состояние. Или должны подстроится под общий ритм. Но тогда они будут неуязвимы друг для друга, пока их не выбьет.
— А я смогу его использовать? — спросил Лом — Я все-таки не маг.
— То что ты не развиваешь свой дар, есть большая глупость. Я в тебе давно ощутил, что у тебя что-то есть. Но придется поднапрячься.
— Тогда я согласен.
— А моя стихия тьмы не помешает? — опасливо спросила Гайка.
— Не должна. А там посмотрим. Тогда встаем рядом. Задача простая. Мы будем ходить кругами по поляне. Я буду считать в слух. Сначала медленно, потом посмотрим. Если будет получаться будем ускорятся. Сейчас максимально опустошили голову. Думать нельзя. Когда слышите цифру, нужно на мгновение замереть, а потом снова двигаться. Делать это лучше синхронно. Когда двигаетесь, старайтесь выпускать свою магическую энергию вокруг и представляйте, как вы исчезаете, но во время счета вы должны замереть и представить, как появились. Поняли? — получил четыре утвердительных кивка — Тогда начали. Раз, два, три, четыре. Раз, два, три, четыре…
Они продолжали до ночи. И когда луна зависла ровно над ними, то они прекратили. Они уже научились двигаться исчезая. Но стоило только Коле перестать считать в слух, как их выбивало практически сразу.
— Завтра будем отрабатывать удары и взаимодействие — устало произнес Коля. Он вымотался, объясняя ребятам принцип работы такого стиля. Первый раз, когда они замерцали случился только после двух часов безостановочной тренировки. Зато потом дело сдвинулось с мертвой точки.
***
Каждую ночь ребята уходили в лес, и возвращались по среди ночи уставшие, но довольные. Утром, находясь в телеге, отдыхали и отсыпались. А после обеда занимались своими делами.
— Ну представь, над тобой множество свечей, но без воска. Только огоньки. Вот его и нужно поймать.
— Да я понимаю! Но не могу!
— Чушь! Ты сам себе мешаешь! Не думай. Делай, как я сказал. А я сказал поймать огонек.
— Не мог…
— МОЛЧАТЬ! ВЗЯЛ И ПОЙМАЛ!
Коля пытался научить Лома тому фокусу, благодаря которому раньше определяли стихию. После выкрика Коли Лом вздохнул и попробовал в очередной раз. Группа Эгеля смотрела за его потугами. Эрик даже пытался повторять, но так же у него ничего не получалось. Милана только хихикала над его потугами.
Вот Лом начал разводить руки и двигать их в разные стороны. Левую загнул к животу, правую вытянул вверх, сжав пальцы, как будто что-то поймал.
— Чувствую… — прошептал парень и продолжил ритуал.
Соединив руки вместе, он открыл глаза и зарычал:
— Я же говорю, нет у меня магии — разражено махнул он руками.
— Но ты же поймал — улыбнулся Коля.
— Я ошибся…
— ЕЩЕ РАЗ! — крикнул он на друга.
Лом закрыл глаза и повторил действия. И снова ничего не получилось. Но парень с него не слезал. Постоянно заставлял его повторять. И вот на тринадцатый раз, в его руках горел коричневый огонек.
Лом когда открыл глаза укоризненно взглянул на Колю, не замечая в своих руках огонек.
— Может хватит? Ну не маг я, и что с этого. Я и так полезный.
— Хватит, балбес — улыбнулся парень.
— Ломик… — на его плечо легла Гайка — Посмотри… — и пальчиком указала на огонек.
Выражение лица Лома надо было видеть. Такое ощущение, что весь его мир перевернулся с ног на голову. В прочем, для парня так и было. Обладать магией это было самое заветное желание любого ребенка, выживающего на улице. Однако, не его. У него не было желаний. Он просто вставал и выгрызал себе и своей возлюбленной еще один день. Теперь то он понимал, что за чувства испытывал, даже тогда.
— Что это значит? — прошептал парень.
— НУ ПОЧЕМУ ОН, А НЕ Я?! — закричал Эрик пораженный в самое сердце тем, что у этого зверолюда получилось, а у него нет.
— Стихия земли. На сколько я знаю, у этой стихии есть возможность усилять себя. Помню того урода в академии… Надеюсь руку ему не вырастили…
— Вряд ли — заметила Алиса — Я-то использовала химерологию для этого. А там нет такого направления.
Милана бросила взгляд на нее, а потом перевела его на Эрика.
— Ты смогла отрастить руку?! — удивился Эгель
— Было дело — мило улыбнулась Алиса, опуская взгляд в пол.
— А сколько ты берешь за свои услуги? — спросил он.
— Я… — растерялась девушка, переведя взгляд на Колю, ища у него спасения.
— Она не работает за деньги, так как все еще обучается.
— То есть… Кхм… Ты хочешь сказать, что она может отрастить утерянную конечность, а не прирастить ее и при этом все еще учится? — вмиг пересохшим горлом спросил командир группы.
— Именно — ухмыльнулся парень.
— Обалдеть…
***
К вечеру четвертого дня они приехали ко входу в подземелье. Оно находилось в горе, а рядом с ним был водопад. Он был в высоту метров десять и рядом стоял ужасный грохот.
Эрик, чья очередь была сегодня управлять телегой, стал разворачивать ее, чтобы добраться до места стоянки всех авантюристов.
— Мы тут вас покинем — положил Коля руку на плечо Эгеля
— Не дури парень. Ночью оттуда никто не возвращался. Говорят, монстры там еще свирепее.
— Это решенный вопрос. Спасибо за помощь — Коля стал разворачиваться, но Эгель ухватил его за руку.
— Чего ты хочешь, чтобы остаться в нашей группе? — задал он вопрос, нахмурившись.
— Ничего. Мне это не надо.
— Тогда, отдай нам ее — он указал на Алису пальцем свободной руки — Обещаю, она будет жить как королева, не будет рисковать жизнью и получать солидную долю с добычи.
— Я не в праве решать за нее — улыбнулся парень — Лисенок, хочешь остаться с этой группой?
— Нет. — Твердо ответила она, не мгновения не колеблясь.
— Одумайся! Они ведут тебя на смерть!
— Скорее вы несете для нас смерть. Я же вижу, как твоя команда плотоядно смотрит на нас. Как на дичь — ответила девушка.
— Это не так! Пойми, монстры в том подземелье каждую ночь становятся только сильнее. Ты погубишь свой талант и ничем не сможешь им помочь. С нами же ты будешь в безопасности. Обещаю.
— Не интересует — помотала она головой.
— Что ж… Я этого не хотел…
После его слов, вся его группа достала арбалеты и направила на них.
— Или ты идешь с нами, или мы всех убьем.
— И для чего я вам? — спросила Алиса.
Ребята даже не дернулись, когда на них уставились арбалеты. Даже Гайка не испугалась. Когда рядом падают много килограммовые ядра куда страшнее.
— Ты сможешь все время поддерживать нашу группу в боевом состоянии. С тобой мы сможем еще эффективнее действовать и больше зарабатывать.
— Как я и сказала ранее, не интересует. Все что мне нужно, мне может достать мой муж. И уж его я никогда не предам.
— Дура!
Ребята развернулись и пошли в сторону входа в подземелье. Эгель смотрел на их спокойные спины и не мог поверить. Эти дети сошли с ума.
— Огонь… — проронил он.
Вся его команда выстрелила одновременно. Каждый из них уже успел договорится между собой, в кого стрелять. Вот только все болты полетели в одну цель. В мужа этой белобрысой дуры. А он, не переставая идти, просто повернулся вокруг своей оси и одним движением поймал все болты. Все!
Вся команда Эгеля стояла открыв рты. Они то знали куда стреляли и так промахнуться не могли. А о том чтобы поймать болт… Это могут только истинные мастера боевых искусств. Но даже они ловили не более двух болтов за раз. Все чаще просто уклонялись от выстрелов. А этот парень не мог быть мастером. Он же еще подросток!
Они так и стояли, не пытаясь повторить залп, ошарашенные этим парнем. А ребята тем временем просто зашли в подземелье.
***
— Ууууу… Тут сыро — проныла Марта.
— А что поделать? — спросила Алиса освещая себе путь артефактом.
— Может уйдем?
— Мы не за этим весь этот путь проделали — сказал Лом.
— Знаю я… — тяжело вздохнула Марта — Но тут так противно…
— Успокойся, Котенок — обнял ее Коля — Я надеюсь мы тут ненадолго.
После чего он притянул к себе Алису и не разрывая объятий они продолжили идти по коридору хлюпая сапогами.
Тут было достаточно светло из-за светящегося мха, который из-за высокой влажности покрывал стены из каменного кирпича. Все подземелье выглядело живым, но в тоже время пугающим.
Продолжая свой путь, Коля вышел вперед и замер.
— Ну, что скажете? — спросил он у своих ребят.
— Погнали — хищно улыбнулась Марта.
— Начинай — так же хищно улыбнулась Алиса.
— Готова — серьезно кивнула Гайка.
Лом же просто перехватил молот поудобнее уменьшая его длину.
— Раз, два, три, четыре…
Коля начал считать. Три повторения и они начали двигаться. С каждым шагом, они начинали мерцать все сильнее. Вот из-за поворота на них вылетели типичные наги. Ровно такие, как их описывали в мире парня: человеческий торс, а все что ниже это хвост похожий на змеиный. На шее жабры, а в руках трезубцы. На головах некоторых блестели латунные, судя по цвету, шлема. Ребята не останавливались. Они просто проскакивали под ударами, а потом и атаковали. Коля сначала не хотел их убивать, думая, что они могут быть разумными. Из-за чего, чуть не сбился, и их могло выбить, что привело бы к травмам или даже гибели. Но увидев их взгляд, понял, что они просто монстры. Хищники, который не против сожрать зазнавшихся авантюристов. Двигались они быстро, и выпрыгивали из ответвлений и колон, которые появились, стоило им углубиться. Коля практически не участвовал в уничтожении тварей. Его мозг был занят как никогда. Он проговаривал в слух ребятам ритм и при этом старался запомнить маршрут наружу. Иначе, они могли бы тут заблудиться и не выбраться.
Даже с помощью пространственного боя, они за час не смогли преодолеть весь этаж. Их выбило из этого состояния. Тяжело дыша, они остановились на передышку.
— Испытания нового боя прошло успешно. — сказал Коля — А теперь давайте, как в прошлый раз, поищем комнату для отдыха.
Ребята согласно закивали. Ведь они были мокрые, уставшие и в ошметках наг. Они их так и стали называть.
Отдохнув, они продолжили свой путь в обратную сторону, проверяя трупы этих существ на наличие полезностей. Но из таких только Коля взял пару трезубцев, да шлемов с наручами. Чисто поэкспериментировать над артефактами. В остальном, у них не было ничего интересного.
Заглядывая в разные комнаты, они так же не находили ничего интересного. Сгнившая мебель, странно выглядящие сундуки, которые стоят в пустых комнатах, или же просто пустые комнаты. Но такие комнаты они пропускали. Не было у них сейчас сил обследовать сундуки и, скорее всего, ловушки.
Двигаясь от комнаты к комнате, они даже нашли оружейную. Большая комната со стойками для трезубцев и шкафами под элементы брони. Тут Лом взял себе широкий, прямоугольный щит, из не очень толстого слоя латуни. Но тем не менее он был тяжеловат. Внешне он напоминал римский сукутум, щиты римлян из прошлого мира Коли. Он такие видел в музее.
Заходя в очередную комнату, они обнаружили в ней четыре каменных кровати и латунные сундуки. Но самое главное, в ней было сухо. Тут они и решились остановиться на ночевку.
Заблокировав дверь трезубцами и подвесив светильник над потолком они стали готовить пищу. Плитка все это время была у Лома в рюкзаке, как раз на такой случай. После ужина они улеглись спать.
Завтра будет трудный день, ведь им тут нужно не только найти библиотеку, но и придумать, как переправить книги на другой остров… Или континент?