Замах, удар сверху. Бум. Поднять молот уже невозможно. К горлу представлен меч.
— Не, так не годится — сказал Коля и пошел в телегу. Усевшись за стол он достал из горы металлолома пластинку и стал царапать на ней руны. Марта уже сама дала ему свои когти. Она заметила, что пользоваться именно ее когтями ему нравится больше. Иначе бы он сделал себе свои. А так, ей это не мешает.
К этому времени Коля уже закончил собирать ткацкий станок. Он очень долго думал над тем, как его разместить так, чтобы он не занимал много места, поэтому сделал его складным. В сложенном состоянии он больше напоминал шкаф. Сейчас же Алиса вместе с Мартой крутили с Гоши нити. Лом завалился на землю после тренировки. Да уж. Несмотря на свою силу, он так и не смог ничего сделать с Колей. Только пару кратеров в земле, да и только. Он и не думал, что кроме силы ему еще что-то понадобится.
А через час их догнала небольшая повозка. Эта группа уже давно пытаются догнать этих ребят. Когда телега подъехала с нее спрыгнула двое авантюристов. Лом поднял голову и посмотрел на них. Встав и взяв свой молот, он встал перед ними.
— Кто вы такие и зачем вы тут? — громко спросил парень у гостей.
Гости переглянулись и уставились на Лома. Авантюристы потянулись к своему оружию.
— У нас к тебе такие же вопросы. Это, как мы успели узнать, повозка наших знакомых авантюристов. А мы тут видим чужаков. — эльфийка резко выхватила меч и попыталась ранить Лома. Он же отпрыгнул назад и ударил молотом по земле. Но девушка не растерялась. Во время удара она подпрыгнула, поэтому она и не потеряла равновесие, а вот парень уже не успевал поднять молот и уклонится от удара. Причем удар был направлен ему в шею. Лязг металла об металл. Перед Ломом стоит Коля и блокирует своим мечом меч эльфийки. Из повозки уже выпрыгнули девушки держа пистолеты наготове. А на самой повозке лежала Гайка с арбалетом в руках.
— Назовите мне причину вас не убивать — попросил их Коля.
— У меня к вам такой же вопрос. Вы напали на меня. — она обвиняюще направила свой пальчик на Лома.
— Если я услышу еще одно слово лжи…
— Не горячись, парень. — сказал бугай. — Мы все не с того начали. Для начала представлюсь, а то в подземелье забыл. Я Артас, а моя очаровательная спутница Валениор.
— Николай. Что же вы хотели?
— Мы хотели, чтобы вы присоединились к нашему отряду.
Коля задумался.
— А зачем это нам? — спросил он.
— Ну как, мы сможем вас защитить. Как мы успели узнать, у вас не боевые специальности. Мы бы смогли сделать ваш путь безопаснее. — сказал Артас.
— То есть, вы считаете себя сильнее нас?
— Мальчик, это очевидно. Так что давай быстрее соглашайся и займемся обедом, а то гоняясь за вами даже поесть не успевали нормально. — сложила руки под грудью Велениор.
Лом издал мучительный вздох. Все посмотрели на него. А он поплелся к повозке, откуда достал лопату. Заметив взгляды наблюдающие за ним, он спросил:
— Что? Я пошел копать ямы, чтобы трупы закопать. Вас в одну могилку поселить? — с затаенной надеждой спросил он. Ведь тогда работы будет в два раза меньше.
— Пока расслабься, убивать никого не буду. Пока сами не полезут — хмыкнул Коля.
— А ты не много на себя берешь, мальчик? — саркастически улыбаясь проговорила Валениор.
— Тетя, ты бы гонор сбавила бы и лицо попроще сделай. А то морщинки появятся. Хотя они уже… — не стерпела Марта, а после последней оброненной фразы сделала вид такой невинный. Коля аж залюбовался.
— Да как ты смеешь? — прошипела эльфийка.
— Это вот так вы хотите сотрудничать? Оскорбляя компаньонов? — спросил Коля у Артаса, приподняв бровь.
— Так вы сами начали…
— Я просил больше не врать. Прошу оставить нас. — Коля просто развернулся и пошел обратно в повозку. Валениор не могла стерпеть такое неуважение к эльфийской крови. Артас не успел ничего сделать, как меч уже обнажился и она рывком приблизилась к Коле. Замах и… Дзынь, бзынь. Меч Валениор сначала был остановлен когтями Марты, а потом она их повернула и железяка развалилась на кучу полосок, перерубленных когтями.
С непониманием эльфийка смотрела на огрызок меча в своей руке. После чего зарычала и откинула его в сторону достав кинжалы. Тут уже Алиса вступила в бой. Постоянно парируя удары, они кружили по всей полянке. После очередного обмена ударами они отступили на пару шагов. Алиса улыбалась, наслаждаясь равным противником, а вот Валениор не понимала, что происходит. Ей уже лет пять не попадались такие сильные противники. Она хмурилась и размышляла.
— Вес слишком на заднюю ногу заваливаешь. Держи равновесие. — проговорил Коля сидя на повозке.
— Поняла.
Артас не мог просто так смотреть. Начал зачитывать заклинание. Но сбоку появился Лом с бревном и аккуратно сбил мужика и придавил его им. Лежа под такой тяжестью, он пытался поднять дерево, но оно только покачивалось.
— Не культурно врываться в чужую дуэль. — проговорил Лом и уселся на бревно сверху.
— Но вы же вмешиваетесь… — прохрипел богатырь.
— Только словами. Если бы ты дал ей совет, то мы бы не реагировали на это.
"Как?! Как этот дохляк смог поднять такую тяжесть? Он не может этого сделать, чисто физически."
Девушки же снова сошлись и стали обмениваться ударами. Звон раздавался на всю поляну. Но вот клинки только скрестили блокируя друг друга, как Алиса уже делает оборот и ногой выбивает ногу эльфийки. Не удержав равновесие она падает, а Алиса прыгает на нее сверху, коленями блокируя руки и приставив клинок к горлу.
Она смотрела в глаза эльфе и видела страх.
— Ну, как я? — спросила Алиса вставая с побежденной и направляясь к своим.
— Молодец — на нее налетела Марта и поцеловала ее. Позже подошел и Коля.
— Ты была невероятно крута — проговорил он.
— Но как? — села ошарашенная эльфийка.
— А его мы вдвоем не можем победить — указала Алиса пальчиком в грудь Коле.
— Лом, можешь отпустить его.
Валениор обернулась на своего спутника и увидела красное от натуги лицо Артаса. Крысолюд просто встал, а затем не особо напрягаясь поднял бревно и понес его к лагерю. Наблюдала за этой невозможной картиной с открытым ртом.
— Точно копать не надо? — спросил Лом проходя мимо своих.
— Если нападать не будут. Пошли готовить.
Ребята погрузились в бытовые заботы. Лом рубил ветки и бревна. Алиса с Мартой готовили тушу к зажарке. Гайка бегала туда-сюда нося специи. Коля же подготовил вертел для готовки. Минут через пятнадцать все было готово. Коля даже артефакт приспособил для вращения туши. Так что расстелив пару пледов ребята уселись и принялись читать. Один Лом гулял вокруг повозки и наблюдал за окружением и непрошенными гостями.
Сами же гости только удивлялись. Такая странная компания. Парень, который выглядит обычно, но при этом является явным лидером. Все его слушаются. Две девушки которые откровенно с ним флиртуют и даже больше. Крысолюд, который невероятно силен и мышелюдка, самая невзрачная в их компании. Которая непонятно зачем нужна. Но при этом, к ней не обращаются как к самым бесполезным. Пусть у нее иногда и проскакивает подчиненное поведение, но остальные на это внимание не обращают.
Очень странная компания.
Через час туша была уже готова. За это время Коля поменял книгу на железную пластину, на которой вновь начал царапать руны. Алиса стала срезать куски и раздавать их своим.
— А вы будете? — спросила она повернув голову к непрошенным гостям.
— А можно? — спросил Артас. Валениор с момента поединка не произнесла и слова.
— Ну, если бы было нельзя, то я бы не спрашивала.
— Конечно будем. Наконец-то, нормальная еда.
Подсев к костру, они молча ели и смотрели на непередаваемый танец языков пламени. В сумраке их танец казался более контрастным и непонятным, но от этого и более притягательным.
— Лисенок, можешь по-быстрому сделать беспалую перчатку на Лома? — спросил Коля.
— На какую?
— Ты же правой молотом махаешь? — спросил Коля у Лома, тот кивнул — На правую.
— Я сейчас.
Через пару минут она вышла с куском белой ткани и набором шитья.
— Мы с Мартой еще не красили шелк, если будет ткань белым ничего страшного?
— Нормально, нам просто проверить. Потом, когда будет работать переделаем.
Из тележки послышались щелчки, а после из нее выглянула морда твари.
— Иди сюда. Сейчас тебе жареного мяса дадим — проговорила Алиса.
Тварь спрыгнула с бортика и поползла к хозяйке. Гости замерли от ужаса. Это же… Шелковый паук. Спайдер. А когда девушка взяла тварь себе на руки, они в шоке чуть не вскочили и побежали. А зверолюдка кошачьего типа стала отрезать куски мяса и скармливать монстру, в этот момент Валениор потеряла сознание.
— Что? — удивленно справила Марта, видя странную реакцию своих гостей.
— Н-н-ничего. М-мы п-пожал-луй п-пойдем… — Артас медленно встал, так же медленно взял свою спутницу и пошел к своей телеге.
— Вы хоть заночуйте, а то ночью по тракту легко телегу сломать. — сказал им Лом.
— Спасибо. Н-но у нас д-дела еще…
Уложив эльфийку в телегу он поспешил покинуть наглухо отбитых авантюристов. А он думал, что Варнор их просто невзлюбил, когда говорил, что эти вытащили из подземелья матрасы…
Понаблюдав за телегой отбывающей во тьму, ребята вернулись к своим занятиям. Гайка сходила и принесла светильники, из-за чего работать им стало легче. Еще через час, перчатка была готова. А пластина пришита к обратной стороне ладони. Дырки же Коля сделал с помощью своего дара. Правильно Марта заметила, что он стал меньше над ним работать. Так и зазнаться недолго, а от этого и повторение истории с похищением.
После он нанес на рукоять еще вязь рун, после чего они с Ломом углубились в лес.
— Так, у меня в мире был рассказ про одного бога. Он как раз воевал молотом. И у него была одна особенность. Он его спокойно кидал, после чего призывал обратно. Вот сейчас я и попробовал воплотить такую схему. Смотри — Коля указал Лому на огромный камень. — Сейчас кидаешь молоту в него, пытаясь разбить. А потом концентрируйся на пластине и желании возвращения молота. Понял? Тогда погнали.
Лом уменьшил рукоять своего молота, размахнулся и метнул его в камень. БА-БАХ! Камень разлетелся во все стороны. Лом сконцентрировался на артефакте и очень сильно захотел вернуть свой молот. Но молот оставался не движим. Он продолжал пытаться. И минут через пять молот полетел обратно. Однако набрал слишком большую скорость, из-за чего, если бы Лом его поймал, то лишился бы руки.
— Так, понял, надо добавить замедление при приближении к пластине. Хм… Хорошо, что не поймал.
Однако молот врезался в дерево позади них и пробил его насквозь, из-за чего дерево начало падать. А дерево было в 5 обхватов толщиной! Молот пробил его насквозь.
Ребята побежали в сторону, уходя из-под падающего дерева. Выпрыгивая на полянку они заметили знакомую телегу и двух авантюристов. А авантюристы были в шоке. Они видели их. И как они разгромили камень и перебили дерево.
— Просим прощение. Эксперимент не удался. Надо доработать. — сказал Коля и они пошли искать, куда улетел молот.
— Слушай, Лом. А мне тут идея пришла. А что если вот этот эффект увеличения скорости оставить, только направить его в сторону броска? Как думаешь?
— Получится, что я с этим молотом стану пушкой.
— Кстати да. Это будет очень сильно. А прикинь, ты так корабли будешь топить? А-ха-ха, да хоть сейчас в пираты иди и бабло будем лопатой грести.
— Не, не хочу в пираты. Не благородно это. Раз уж я получил возможность новой жизни, то хочу прожить ее по чести.
— Это правильно. Разберемся с моими проблемами и вернемся в академию. И вас устроим. Тоже будете учится, а то не гоже человеку чести быть не образованным.
— Мне кажется, что Алиса с Мартой уже переплюнули уровень обучения в академии на наших уроках.
— Может быть, но знания все важны.
Они вернулись на полянку и принялись укладываться спать.
***
Весь день Коля провел в рассуждениях и расчетах, как замедлить скорость и куда деть инерцию. Физику никто не отменял, пусть руны артефакторики и магия ее и крутили на одном месте. Коля до сих пор гадает, когда он призывает шар воды, он нарушает закон сохранения материи или он конденсирует влагу из воздуха. Пока он не дошел до экспериментов с измерением влажности воздуха до и после заклинания. А может магия берет материю из другого пространства. В общем, он не стал ломать над этим голову, а возводя некоторые тезисы в аксиомы продолжал работать. В основе своей, это ему не сильно мешало творить. Главное, что работает. А там будет видно.
К вечеру следующего дня, они с Ломом снова ушли в лес, где провели новые испытания.
— Вот тут руна, видишь? Нажми. Видишь горит? Когда горит, полет должен будет быть быстрее и сильнее… Блин, как объяснить? Короче, так он полетит дальше и сломает больше. Понял? Отлично. Тогда пробуем.
Кинув молот ребята стояли и смотрели как он превращается в точку и исчезает с поля зрения. А те ветки, которые были на пути просто разлетались в труху.
— Давай призывай его скорее. — заволновался Коля.
Лом сконцентрировался и через три секунды они услышали свист, а еще через секунду почувствовали волну воздуха. Похоже, молот преодолел звуковой барьер. Коля уже успел попрощаться с Ломом. Правда мысленно. Но буквально, за метр до парня, молот замедлился и плавно, но все еще быстро лег ему в руку. Правда самим навершием вниз.
— Ура! — выкрикнул Коля и тут же стал исправлять свой косяк. — Теперь давай без усиления, просто кидай и возвращай.
Молот улетел теперь не так далеко, но тоже внушительно. А потом так же за три секунды приблизился и плавно лег в руку. Теперь уже правильно.
— Теперь запоминай время. На возвращение молота уходит примерно 4 секунды. На этом и построим тактику ведения боя — идя к лагерю Коля рассказывал, как ему нужно себя вести в драке. — Кидаешь в противника молот, даже если не попал, призываешь его обратно. В эти четыре секунды ты уязвим. Так что, найди себе второе оружие или щит. Либо просто прыгай как угорелый. При этом противники не будут знать о том, что молот может вернуться, а даже если знают то вряд ли успеют сообразить. Держишь противника на траектории полета молота. И он его ударит в спину. Если противников много, то не выкидывай молот, без него ты будешь особо уязвим. Не позволяй противникам окружить себя. Я потом еще хочу сделать так, чтобы ты мог остановить полет молота. Но пока даже не знаю как. Это если на траектории полета окажется тот, кого ты не захочешь убивать.
Вернувшись в лагерь, они взяли девушек и пошли обратно, показывать успехи. Девочки были в восторге, когда молот сначала улетел далеко-далеко, а потом быстро вернулся и обдал всех волной воздуха. Гайка естественно прыгала во круг брата, а вот Алиса с Мартой нежились в объятиях своего мужа.
***
Впереди показалась деревня, Марта сидящая с Гайкой на передке закричала:
— Земля!
Высунувшись Коля с Алисой решили уточнить:
— Ты же понимаешь, что все это время мы путешествуем по земле? — спросила Алиса.
— Я готовлюсь к путешествию по воде.
— Когда оно еще будет…
Заехав на территорию деревни они как будто попали в другой мир. Все окружение как-то посерело. Люди ходили полумертвые. Сгорбленные, усталые, с мешками под глазами и серыми лицами.
Коля спрыгнул и остановил первого попавшегося человека. Им оказалась старушка в сером платочке.
— Уважаемая, а что у вас тут произошло?
— Они всех забрали. Нет больше Ефимушки… Никого больше нет… — ее взгляд застекленел, по щеке сползла одинокая слезинка, а сама старушка просто пошла дальше. Если бы Коля не отскочил, то она врезалась бы в него.
Поймав еще одного человека, мужика с бородой, он спросил:
— Уважаемый, а кого у вас забрали из деревни?
— Всех… Всех детей… Мы не моги ничего сделать… — он запнулся и упал. Он не пытался встать, только начал вздрагивать всем телом.
Следующий.
— Уважаемая, а когда у вас всех увели?
— Вчера… — и женщина просто пошла дальше.
— Уважаемый, куда увели всех?
— Туда… А дальше не знаю… — старичок махнул на запад и ушел дальше.
Вернувшись в повозку он рассказал об услышанном остальным.
— Любимый, мне кажется надо посмотреть, что же с детьми сделали — сказала Алиса.
— Я тоже так считаю — согласилась с супругой Марта.
— И я — сказала Гайка.
Коля просто переглянулся с Ломом, тот пожал плечами. Лом относился к этому проще. Ему-то никто не спешил протянуть руку помощи, наоборот, у него забрали его собственную руку. Правда он сам виноват, но благодаря этим событиям он стал тем, кем стал. И не считал, что это плохо.
— Все-таки вы душа моя. Поехали посмотрим.
Выехав за город Коля спрыгнул на землю и стал рассматривать следы. Найдя свежие следы коней и кучи маленьких ног, они поехали по ним. Они свернули с тракта буквально минут через десять на дорожку. Она петляла, но вела в сторону горы.
Не успев доехать до нее, они остановились и легли спать. Костер не разводили, чтобы не привлекать лишнее внимание.
На утро, приготовив завтрак на плитке, они продолжили свой путь и к полудню увидели вдалеке лагерь. Так как они находились на небольшом пригорке, то весь лагерь был для них как на ладони. Вот только то, что там происходило им не нравилось.
Некие сущности, смотря на которые сразу хочется назвать их демонами, в черных плащах лупили детей в кандалах плетями и орали на них. Дети же оттаскивали камни из вагонеток, а после чего сортировали. Через некоторое время детей увели в глубь шахты, но привели другую группу. Теперь уже они разгружали вагонетку. Еще через некоторое время, пришел еще один демон с корзиной в руках и стал закидывать детей чем-то. А дети старались это поймать и пихали в рот, жуя. Коля всей душой надеялся, что это хлеб, а не наркота какая-нибудь. А то отец ему рассказывал… и показывал…
Не став больше ждать, они загрузились в повозку и поехали к лагерю. Перед воротами их остановили двое в плащах.
— Вы кто такие? — спросил левый.
— Убирайтесь, пока живы — сказал правый.
— Добрый день — сказал Коля — Мы за детьми пришли. Нам сказали, что у них неподобающие условия труда.
— ЧЕГО!? — удивились как стражники, так и все в повозке.
— Разрешите пройти? — спросил Коля.
Охранники же просто рассмеялись.
Коля спрыгнул и пошел к воротам. Черные достали же клинки и накинулись на него. Нырнув между ними он воплотил клинок, после чего пронзил сердце одному, после вырвал нож и заблокировал удар другого. Удар ногой в колено, противник падает, а его череп пробивает лезвие. Вернув клинок в кольцо, он стал осматривать трупы. На спине, между лопаток был установлен некрокристалл. Он его аккуратно вырезал, после чего поднял за кожаный лоскут.
— Ты вроде говорила, что они редкие — он показал его Марте. Та просто пожала плечами.
— Я говорила, что вычитала это в книге. Да и не работаю я с некроэнергией. Что мне с этих кристаллов?
Перевернув труп, черная дымка с его тела пропала. Теперь это был обычный человек.
— Хм… Похоже они таким образом хранили свое инкогнито…
Срезав второй некрокристалл и спрятав их в телегу к остальным, открыли ворота. Этим действием они обратили на себя всех людей в плащах. А когда черные поняли, что это противники прошли в ворота, схватились за оружие. Тут и начался замес. Коля с Ломом спрыгнули и побежали в разные стороны. Один с мечем, другой с молотом. Некоторые черные стали целится в них с арбалетов. Но тут раздались громкие хлопки. Марта с Алисой стали отстреливать арбалетчиков. А вот Гайка замерла. Она увидела эти плети и детей и ее поглотили воспоминания. Когда-то и ее так же избивали и она ничего не могла сделать. Сейчас же она села на корточки и накрыв голову руками, задрожала. Единственное, что сейчас было в ее голове, как бы спрятаться, чтобы никто ее никто не нашел.
И она исчезла.
Марта обернувшись к Гайке, хотела дать ей револьвер, чтобы она его зарядила и не обнаружила подругу. Но выяснять, куда она делась не могла. К ним подошли черные. Скинув оружие на пол и выпустив когти, она напрыгнула, как кошка, на черного, что зашел Алисе за спину. Их окружили. Они с супругой встали спина к спине. На них постоянно делали выпады, но девушки их блокировали и парировали. Алиса увидела Лома, который что-то крикнул и стал замахиваться молотом. Не думая больше и мгновения, она поворачивается, хватает Марту за пояс и заваливается с ней на землю. В тот же момент над ними раздается свист, а их окатывает жуткими каплями. Молот уже просвистел обратно, забрав еще пару жизней. Подняв взгляд, Алиса увидела, как к ней приближается лезвие меча черного. Но вот в грудь влетает клинок, который пробивает противнику сердце и отталкивает его.
Алиса обернулась и увидела, как к ним шел муж. Встав и подав руку Марте, достала клинок Коли из тела черного и, когда он подошел, вернула его владельцу.
Бой уже окончился.
Собравшись вместе, они задали очевидный вопрос.
— А где Гайка?
Вернувшись в повозку, начали смотреть, а где же она. Марта хотела показать, где она ее видела в последний раз, но проходя мимо, споткнулась и упала на Гайку. После того, как кошкодевочка налетела на подругу, та появилась из неоткуда.
— Потом с этим разберемся. Заряжайте оружие. Гайка, ты в порядке?
— Д-да, просто испугалась… — смущенно проговорила девушка.
А потом остолбенела, ведь Алиса с Мартой были все в крови. Ее замутило и она поспешила выпрыгнуть из повозки и начала блевать. Когда она закончила, то увидела тот фарш, что остался от черных после молота и снова согнулась пополам.
— Лом, пошли приберемся. Алиса, Марта, вы идете ко входу в шахту и стойте на шухере.
Подойдя с Ломом к вагонетке, они увидели дюжину ребятишек, спрятавшихся в ней.
— Хм… Не надо их пока выпускать. Сможешь перенести их вместе с вагонеткой?
— Без проблем, только куда?
— А пошли-ка вон туда. Там вроде бы они жили, вот туда и пойдем.
Сам же Коля отправился за Гайкой.
— Там за ребятами надо последить, можешь?
— М-могу, только я не дойду…
— Закрой глаза.
Она сделала как он и попросил. Когда глаза были закрыты, он ее подхватил и отнес к детям. Пока он шел с ней на руках, его безотрывно провожали два прищуренных взгляда. Когда он поставил ее рядом с детьми, то сказал им.
— Пока сидите тут. Мы сейчас приберемся и освободим остальных. А потом домой. — дети с сомнением переглянулись. Некоторые начали плакать, другие же пытались спрятаться. — А сейчас за вами присмотрит Гаечка. Всем вести себя хорошо. Гайка, с ребятами поищи еды, одежду, спальники или одеяла. Из здания без команды не выходить. Если еды нет, то попробуй приготовить. Но не получится, значит не получится.
После они вышли с Ломом на улицу, Коля вооружился совковой лопатой, а Лом вагонеткой, в которую стали забрасывать трупы, параллельно снимая с них все более-менее ценное. Через пол часа, Коля засыпал последнюю лужу крови песком и, убрав лопату, пошел к женам.
Первое, что он услышал
— Мы против — хором произнесли девушки.
— Это же, вроде ваша идея была — удивился парень.
Девушки переглянулись и с недоумением уставились на Колю, требуя объяснений.
— Ну, это же вы хотели детей спасти…
— Нет, мы о Гайке. — перебила его Алиса.
— Да и в мыслях не было…
— А что тогда на руках ее носил? Подкатывал? — нахмурилась Марта.
— Родные мои, вы чего? Она крови боится, а я на нее детей хочу оставить. Чтобы у Лома были свободны руки. Вот, чтобы ее быстро перенести к детям я ее и отнес.
— Точно? — переспросила Алиса.
Он же просто обнял их и поцеловал по очереди. А потом подхватил их обеих на руки и поднял.
— Я только ваш. Не нужен мне больше никто. — он начал кружится, а девушки схватились за его плечи, стараясь не упасть. Но на их лицах появились улыбки.
Покружившись еще немного, он поставил их на землю и махнул Лому. Тот махнул в ответ, а ребята стали погружаться в шахту.
Блуждая по тоннелям, они, то и дело, натыкались на следы недавней активности. Вот инструмент скинутый, вот кандалы болтаются. Вот лежит недоеденная горбушка хлеба. А вот лужа воды у бочки с черпаком. Продвигаясь дальше, они дошли до пещеры. Не показываясь в проеме, Коля присел и аккуратно выглянул, он увидел детей сжавшихся на земле и десять черных с арбалетами, направленными на вход. Но его не заметили.
- *Так, значит действуем следующим образом. Сейчас давайте мне свои пистолеты. Они же заряжены?* — спросил по артефакту он своих супруг.
- *Да* — синхронно ответили они ему.
- *Отлично. Тогда, как я отстреляюсь, через три секунды вы выбегаете и добиваете черных. После выводите детей. Я скорее всего буду в мясо, но не парьтесь. Выводите детей и к Гайке. Если сам не выйду, то Лома ко мне отправьте, а сами детей сторожите.*
Закончив излагать им свой план, он проверил барабаны револьверов. Не то, чтобы он не верил своим женам. Это скорее нервное. Сейчас будет очень тяжело. Взяв по пистолету в каждую руку, он стал разгонять свое сознание. Когда же он был готов, то просто вытек из-за угла тоннеля и тут же начал стрелять. Стрелял с двух рук практически одновременно. Чтобы было проще, он стрелял в торс и именно поэтому и сказал девушкам, добить гадов. Не факт, что убьет. Бах-бах. Развести стволы чуть в стороны. Контролировать их положение. Бах-бах. Минус четверо, однако остальные перевели арбалеты на него. Легкое движение пистолетами. Бах-бах. Еще двое падают, но успевают нажать на спуск. Вот только болты летят, куда хотят. Оставшиеся бандиты уже прицельно стреляют. Даром он пытается остановить болты, при этом продолжая контролировать положение револьверов и корректировать их для следующего выстрела. Из носа пошла кровь. В глазах полопались капилляры и мир приобрел красноватый оттенок. Бах-бах. Еще двое падают. Развод револьверов. Перед следующим выстрелом, он не смог остановить все болты, один врезается ему в бок. Из-за боли рука чуть дёрнулась. Бах-бах. Все, он пуст. Но вот упал только один. Последний на ногах. Он откидывает арбалет и достает свой меч. В этот момент девушки вбегают в пещеру и нападают. Первый удар он блокирует, от второго уворачивается. А после и контратакует. Девушки отпрыгнули, переглянулись и кивнули друг другу.
Снова побежав на противника, но в этот раз Марта бежала за Алисой. И вот, когда до атаки оставался один рывок, Алиса падает на колено и оборачивается. Марта тут же напрыгивает на ладошки супруги и взмывает в воздух. Противник отвлекается на угрозу сверху, но Алиса совершает тот самый последний рывок и пронзает ногу черному. Он отвлекается на нее и сверху в него вонзает свои удлиненные когти Марта. Противник падает на землю, а девушки на адреналине продолжая движение разбегаются в разные стороны и добивают остальных черных.
— Все за мной, мы отведем вас домой — Марта вместе с Алисой перебивает цепи, которыми прикованы дети и они начинают бежать наверх. Марта подхватив маленькую, не способную стоять девочку на руки идет впереди и ведет остальных. Алиса же носится по пещере уговаривая и убеждая остальных детей следовать на поверхность. Есть у нее дар. Она легко втирается в доверие детей и они начинают ее слушаться. Коля еще по прошлому миру это заметил, когда они вместе дежурили в начальной школе, наблюдая за мелкими.
Уходя последней, Алиса обратила внимание, что Коля лежит, а из его бока торчит арбалетный болт.
— Боже, дорогой, ну как же так? Почему не сказал? — причитала она над ним, удобнее устраиваясь, чтобы вырвать болт.
— Был план… — тяжело дыша он ей ответил, а после закричал, когда она вырвала болт.
— Все, все, тихо. Сейчас все будет хорошо. Сейчас все исправлю — успокаивала она супруга одновременно залечивая его рану. Через минуту все было готово.
— Вот, возьми, и Котенку передай — он протянул ей оружие.
Забрав его, она поспешила догнать детей. Полежав еще минут десять, он поднялся. Услышав шаги сверху напрягся, но когда вышел Лом, то расслабился.
— О, а меня к тебе отправили — удивился Лом. Ему то сказали, что Коля тут чуть ли не при смерти.
— Молодец, что молот наверху оставил, тут с ним опасно, можно обвал устроить — похвалил парня Коля, но увидев, как тот смотрит в землю и стал почесывать затылок, спросил — Забыл?
— Угу…
— Ничего страшного. Сейчас это даже к лучшему. Ну, пошли пошаримся. Посмотрим, зачем им нужно было это все.
Пройдя в глубь пещеры они нашли ящиков десять пустых. А еще три полных. Уже забитых. Не постеснявшись они один вскрыли и обнаружили кристаллы цираниума.
— И что это? — озадаченно спросил Лом.
Коля ему рассказал, как ценятся эти кристаллы, и сколько такой ящик будет стоить в золоте, Лом просто присвистнул.
— Что же будем с этим делать? — спросил он.
— Ну, сколько детей на верху?
— Дюжины 4–5.
— Значит примерно 60. А тут в одном ящике сотня почти. А их три. Хм… — задумался Коля — Надо с дамами обсудить, но как по мне, каждому дать по одному. Так сказать за работу и прочее.
— И все-таки ты странный — взваливая на спину все три ящика сказал Лом.
— И почему это?
— Да никто, в здравом уме, не стал бы раздавать такое богатство.
— Да мне и немного хватит. Девочкам улучшу снаряжение, да и с Гайкой надо еще разобраться.
— А что с ней? — напрягся парень.
— Все с ней нормально. Но вот ее исчезновение… Да и вообще. Нас тут кровь постоянно преследует, а она ее боится. Надо думу думать.
— Пожалуйста, не выгоняйте ее… — взмолился парень, он уже хотел начать перечислять, на что готов, чтобы сестра осталась с ним, но Коля его перебил.
— Не собираюсь… Но о ее безопасности стоит подумать…
— Она не боится крови, просто… Даже бравый вояка, после такого зрелища блеванет. А испугалась она скорее плетей, чем крови…
— Ну ка, расскажешь?
Под рассказ об их условиях жизни в детдоме они добрались до поверхности. Оставив ящики в повозке, пошли грабить склад черных. Пройдя сквозь девушек играющих с детишками, Лом просто оторвал навесной замок под восхищенные детские вздохи. На складе они обнаружили несколько огромных мешков с мукой, мешки поменьше с крупой и солониной. А еще соль. Озадачив Лома перенести все это добро в повозку, он своих жен подрядил на готовку для этой братии провизии в дорогу. В данном случае печь булки. С ними ушло пару девочек постарше, Коля же выгнав всех оставшихся на улицу, построил их в шерингу.
— Ну, что, ребята. Вы знаете, кто такие егеря?
Дети ответили отрицанием.
— Тогда расскажу вам. Егеря, это такие крутые войны, для которых путешествие через лес это как прогулка по своему дому. Они круты, пользуются уважением и очень опасны в своем лесу. А хотите я вас научу, как быть егерем?
Большая часть ребят выразила желание научится. После этого Коля вынес огромную стопку с одеялами и стал учить детей, как надо ходить с ними, как ставить лагерь. Как скручивать одеяло в путь. При этом он старался увлечь всех, что у него получалось. Те дети, которые не захотели сразу становится егерями, чуть позже тоже влились в игру. Он поделил их на взводы и поставил там главными ребят постарше. Они-то уже понимали, что произошло и что им пытаются помочь, но тоже влились в эту забаву. К вечеру девушки закончили, а Лом прихватил с собой в повозку еще и огромный чан и бочку. Накормив ребят, они легли спать вокруг повозки. А утром начался переход.
Коля даже во время пути старался развлекать ребят выдавая им, как настоящим егерям, различные задания. Наподобие, кто больше хвороста наберет и прочее. Как же он выматывался с ними, не передать словами. Но по-другому ему было не уследить за сорванцами. Были и казусы, когда несколько ребят убегали в лес. Он их быстро ловил и в наказание они чистили котел. Воду Коля наколдовывал в бочку на каждом привале. А однажды на них вышел огромный кабан. Его движения были невероятно быстры. Почти как у призраков. Но получив пулю от Алисы, умер, а она получила у ребят еще большее уважение и авторитет. Ребята на ужин получили сочное, свежее мясо.
Когда до деревни оставалось два часа ходу, Коля всех остановил и построил.
— Как бравые егеря, которые почти выполнили свою задачу, я, как главнокомандующий, готов выдать вам всем премию. Сержант Лом.
Лом вышел с ящиком, а Алиса, Марта и Гайка стали раздавать всем ребятам по кристаллу цираниума. Когда все получили свои, путь продолжился. Но строй распался, стоило ребятам подойти к деревне, что можно было разглядеть ворота. Дети побежали к своим родителям. Во всей деревне поднялся ужасный шум. Как же, детки вернулись. Целые и, по большей части, невредимые. Из-за этого одинокая повозка оказалась некому не интереса, благодаря чему они прошли деревню спокойно и продолжили свой путь по тракту.
А когда староста наконец-то разобрался, кто эти герои, что помогли им, побежал их отблагодарить, но смог увидеть только повозку, которая уже покинула город. Ребята все вышли попрощаться со своими спасителями. Попрощаться так, как их научил Коля. Дети сами уже поделились на взводы и встав смирно приложили правую руку сжатую в кулак к сердцу. На их грязных щеках блестели белые дорожки от слез, а они все стояли, пока не заметили две фигуры на крыше повозки, которые им махали руками. У одной можно было разглядеть хвост, а у другой длинные волосы.
После этого дети поломали всякий строй и тоже принялись им махать руками, толкаясь, лишь бы выразить благодарность.
— Спасибо вам, кто бы вы ни были — тихонько проговорил староста.
Тем временем внутри повозки происходил разговор.
— И все-таки я не понимаю. Ты их спас, накормил, привел домой, даже по камушку подарил, что для них целое состояние. Почему мы тогда не остались? — спрашивал Лом.
— Не верю я в людей. У нас в нашем мире есть народная мудрость: "Делай добро и беги". Или "Благими намерениями вымощена дорога в ад". Я это к чему, нас бы поблагодарили, а потом начали бы вешать свои проблемы. Мол, у меня корова заболела, можете вылечить. И прочее. Естественно за бесплатно. И ты им не откажешь. Ведь детей мы спасли просто так, а это такая мелочь по сравнению со спасением. И границ не будет. А когда мы откажемся, нас будут смешивать с дерьмом. В результате, мы окажемся негодяями, которые отказались помочь честным людям.
— Ну не все же такие…
— Не все, но они не смогут поменять общественное мнение. Скорее наоборот, общество поменяет их. Поэтому я предпочитаю свалить по-хорошему и не портить себе настроение. Если бы нас наняли, это другой разговор. Мы выполнили работу, то есть нас либо нанимать, либо не трогать. А нанимать дорого, поэтому лучше не трогать.
— Н-да уж…
— И все-таки грустно прощаться… — произнесла вернувшаяся с крыши Алиса. А за ней и Марта.
— Прощаться всегда грустно. Но я знаю одно… — сказал Коля и замолчал.
— И что же? — не удержавшись спросила Марта.
— С вами я никогда не буду прощаться — после чего он обнял своих красавиц. И под мерное цоканье копыт лошадки и плавного покачивания повозки они продолжали свой путь…