Покинув город, они продолжали следовать к морю. Уже третий день они находились на тракте. Гайка сидела на передке и управляла лошадью. Лом же сидел на противоположном краю повозки, свесив ноги и наблюдая, как отдаляется от него окружение.
За все три дня он не проронил и слова. Гайка тоже сидела мрачная.
Громыхнул гром, а на землю упало пару капель. Лом, молча и медленно, встал, снял с гвоздика плащ и пошел к передку. Не говоря и слова, он укутал в него Гайку и так же удалился обратно. Девушка так же не проронила и слова.
— Не против, если я спрячусь внутри? Не хочу книгу намочить — спросила Марта у Гайки, сидя рядом с ней и наблюдая за этой картиной.
— Не против — через силу улыбнулась она подруге.
Марта положила закладку и нырнула вглубь. Быстро и ловко взобравшись на второй ярус их кровати, она, как кошка, залезла под руку полусидящему супругу и положила ему голову на грудь. С другой стороны, похожим образом, на его плече лежала Алиса.
— Долго они еще так?.. — тихонечко спросила Марта, наблюдая спину сидящего Лома.
— Им нужно время. У нас говорили: "Время лечит". Будем надеяться, что не покалечит… — ответила Алиса.
Они смотрели в проем, в котором сидел Лом. Когда дождь начал усиливаться сбоку от стенки показалась пара лап. Потом еще. А потом Гоша вполз внутрь и уселся на стене. Не любил он мокнуть…
***
Погода как с цепи сорвалась. Ливень усилился. Ветер шумел и раскачивал деревья, которые очень опасно наклонялись.
Коля высунул голову к передку и, так как по-другому было не слышно собеседника, прокричал:
— Там полянка слева сейчас будет. Заворачивай. Там заночуем.
Гайка только угукнула и направила лошадь на указанное место. Когда они остановились, она уже хотела слезть и распрячь лошадку, как ее за плечо поймала рука.
— Иди отдохни и погрейся. Сегодня я займусь лошадкой. — сказал ей Коля.
Произнеся очередной угук, она спряталась внутри. Повесив свой плащик на гвоздик, она села на свою кровать, скинула сапожки, укрылась и отвернулась к стенке.
Как только она появилась внутри повозки, Лом повернулся и наблюдал за ней. Когда же она уткнулась в стенку, то он повернулся обратно.
Наблюдая за этой картиной сидя за столиком, Алиса с Мартой переглянулись, попивая горячий сладкий чай из своих чашек.
Алиса встала и подошла к Лому.
— Иди тоже ложись. Не надо лишний раз мерзнуть и мокнуть — тихонько сказала она ему.
Тот, молча поднялся, закрыл и завязал полог повозки и в точности повторил действия своей сестры. То есть улегся в стенку. Их кровати находились в проходе друг напротив друга.
Наблюдая за этой картиной, девушки только головами покачали…
***
Утро выдалось солнечным. После вчерашней бури все вокруг было мокрым. Но капельки на солнце переливались всеми цветами радуги. Ребята продолжили путь. Но им казалось, что они продвигаются по долине из хрусталя. Все блестит, сверкает, переливается.
— Алиса, иди сюда… — позвала супругу Марта.
— Что?.. Вау, какая красота…
Алиса с Мартой смотрели на это великолепие, раскрыв рты. Сколько они путешествуют, а такое видят первый раз. Взглянув на Гайку, они видели восторг в ее глазах, но она его пыталась подавить. Голова опущена на грудь, поводья крепко сжаты в руке. А лицо отражает такой спектр эмоций, что разобраться просто невозможно.
Через пару часов пути они увидели повозку, стоящую на тракте перед упавшим и перегородившим путь деревом. Подойдя поближе, они увидели, как на дереве сидело пару человек, и пытались его перепилить. Получалось у них, мягко говоря, плохо. Рядом с повозкой стоял толстый мужичок. Коля спрыгнул и поздоровался с ним.
— Представляешь. Ехали торговать, а тут вот — он показал на преграду. — И самое обидное, что просто так его не объехать. Из-за этого дождя землю размочило, и повозка просто увязнет в ней. А если обходить по тракту, то крюк выйдет в два дня. А тут осталось всего пару часов. Вот и решили убрать преграду, только инструмент у нас плохой. Поможете?
— Конечно, поможем. Лом! — ответил Коля и позвал товарища.
Лом, услышав, что его зовут, медленно спрыгнул и пошел к Коле. На его ногах не было сапог, и все могли видеть его измененные стопы. Но тому было плевать. Он не чувствовал дискомфорта ступая по мокрой холодной земле. Подойдя, он просто замер.
— Лом. Надо дерево порубить и дорогу расчистить.
Парень медленно повернулся и пошел обратно в повозку. Торговец недоумевал. Как такой тщедушный паренек сможет им помочь? Рядом постоять? Над ним издевается этот парень? Да как так можно? Он ведь уважаемый торговец, а с ним какой-то пацан вот так? Не просто отказаться от помощи, а поиздеваться хочет?
Лом, забравшись в повозку, подошел к плащу Гайки, отодвинув его, он достал запасной меч Коли. Сразу вытащил его из ножен. Так же медленно он пошел к преграде. Проходя мимо Коли и торговца, он заметил у того красное от возмущения лицо. И презрительный взгляд, направленный на него. Но ему было все равно. Подойдя к самой верхушке, он замахнулся. Удар. Меч прошел сквозь дерево, как нож сквозь масло.
Люди стояли и ошарашено смотрели. Как? Как простой меч может так спокойно резать дерево?
Лом повернулся, сделал два шага, снова повернулся, замах, удар. Повторить. И так он повторял, пока не оказался у корней. Постояв какое-то мгновение, он отправился в повозку. Вернув меч в ножны, он вернулся к первому куску. Не особо напрягаясь, он его взял и отнес на обочину. Торговец и его команда с открытыми ртами смотрели за этим тщедушным пареньком, который таскал здоровенные пни так просто, словно они ничего не весили. За его медленными движениями медленно поворачивались головы. А он все ходил. Туда, сюда. Туда, сюда.
Минут через десять, он закончил и вернулся на свое место. Гайка, все это время старалась не смотреть на Лома, опустив голову на грудь и рассматривая поводья.
— П-простите, г-господин… — запинаясь проговорил торговец.
— За что? — удивился Коля.
— За недоверие…
Коля только плечами пожал, и они продолжили путь…
***
Как и сказал торговец, через пару часов они прибыли в деревню. Решив там задержаться, они начали искать, кто их приютит. Спросив у первой попавшейся старушки, она их и позвала к себе.
— Только домик у меня старенький. Уже разваливается. Муж то у меня погиб, вместе с сыном. Только внучка осталась. Вот и живем мы вдвоем. Так что у нас не слишком богато…
— Бабуль, не переживай ты так. Все хорошо. А с домом постараемся помочь. И дров натаскаем, и по хозяйству поможем — заметив ее взгляд, Коля поспешил добавить — И денюшку, как договаривались, оставим.
Тем более что там за деньги? Она попросила всего двадцать медных за неделю. Они на одни сладости на ярмарке потратили в разы больше.
Когда они пришли к избушке, то поняли. Старушка не преувеличивала. Изба действительно была в очень плохом состоянии. Коля бы сказал, в аварийном. Бревна рассохлись, а центральное, на котором и держался весь чердак, обвалилось внутрь. Оно просто не выдержало той нагрузки. В результате, половину избы было невозможно использовать. Там просто были обломки досок.
Но на крыльце их встретила мелкая девчушка. Как увидев свою бабушку, она побежала к ней на встречу.
— Бабуля! — прыгнула она в объятия старушки.
— Золотце мое, у нас гости. Давай представимся им.
— Здравствуйте, меня зовут Настя. А это моя бабушка — Вероника Семеновна — она указала ручкой на старушку. — Будем рады гостям!
Ребята по очереди представились, не переставая улыбаться. Даже Гайка с Ломом растаяли от этой девчушки. Она была такой энергичной, жизнерадостной, что заражала ей всех вокруг.
— Лом, надо бы бревно найти. Пошли, прогуляемся.
Лом ничего не ответил, только поменял направление своего движения. Так они и пошли, медленно и молча. Пройдя всю деревню, они вышли к лесу. Коля внимательно осматривал все деревья и искал подходящее. Часа через два, он нашел то, которое ему понравилось. Ровное, толстое и упавшее. Похожу этой ночью не одно дерево упало. Достав свой меч, он принялся срубать ветки. Когда было законченно, он сказал:
— Бери его и пошли.
Лом присел и закинул себе на плечо бревно. Поднявшись, он пошел обратно. Да уж. Со стороны это выглядело очень странно. Тщедушный, тощий крысолюд несет толстое четырехметровое бревно.
— Расскажешь, что у вас с Гайкой? — спросил Коля, пока они шли обратно.
Лом же просто плечами пожал.
— Н-да… Ну, похоже, она тебе безразлична…
— Нет! — выкрикнул Лом.
— Тогда почему ты с ней не разговариваешь?
Лом насупился и промолчал, опустив голову вниз и смотря под ноги.
— А что ты испытываешь к ней?
Он опять промолчал.
— Может мне ее себе третьей забрать?
Лом так посмотрел на Колю, что тут слова оказались лишними. Таким взглядом можно убивать.
— Ладно, согласен, глупая шутка. Но ты не отвечаешь, что мне остается делать?
Лом просто повернул голову и продолжил идти. Коля только махнул на него рукой.
***
Мальчики ушли куда-то.
— Ну, вот тут мы с Настенькой и спим — она показала на печку — А вот в этих комнатах вы будете спать. Вы уж извините, что они маленькие…
— О, не переживайте. Они хороши. Спасибо вам — ответила Алиса.
— Можно, тогда мы вас сегодня угостим ужином, в благодарность за помощь? — немного стесняясь, спросила Марта.
— Ох, детки, как я вам могу отказать. Только продуктов у нас маловато…
— Не переживайте, мы из своих запасов. Все хорошо.
Девушки ушли на задний двор, где стояла повозка.
— Гайка, пошли, поможешь — позвала Марта.
Они сидели перед столом и нарезали продукты. Гайка была тут же. Было тесновато, но девушки не за этим позвали ее.
— Расскажешь, что у вас с Ломом происходит? — спросила Алиса, чистя картошку.
— Ничего не происходит, а что? — она пожала плечами.
— Чего ты обманываешь? — Марта толкнула плечом подругу.
— И ничего я не обманываю… — насупилась Гайка.
— Тогда что это за обет молчания у вас с ним? Да он за все четыре дня ни сказал и слова! — спросила Алиса.
— Я не знаю… — глаза ее намокли, а щеки предательски покраснели.
— Похоже, есть мысли на этот счет — увидев реакцию девушки, заметила улыбающаяся Марта.
— Ну… Я перед ним виновата… Но я не знаю, как искупить свою вину… Да и возможно ли это?
— А он считает себя виноватым — заметила Алиса.
— Не может быть! — вскинулась Гайка.
— А ты на него посмотри. Весь потухший, молчит и сидит целыми днями, грустный и покинутый.
— Но я же ничего не сделала! — возразила Гайка.
— Вот именно, ты ничего не сделала — сказала Марта.
— Ну, вот — расслабилась девушка.
— Вот он и решил, что виноват. Это же мальчишки, им все объяснять надо. Я не удивлюсь, если он решил, что из-за него, эта псина драная, решила тебя в клетку спрятать…
— Как?! Н-но это же ложь… — Гайка была ошарашенная таким поворотом.
— Но ты же ведешь себя, как обиженная. А я, насколько знаю, вы с ним никогда и не ссорились. Вот он и видит не свойственное тебе поведения и решил…
— Но это не правда! — снова возразила Гайка
— Но он об этом не знает — заметила Алиса, нарезая очищенную картошку в котелок.
Гайка насупилась и уставилась на не дочищенную картофелину в своей руке. Разговор увял. Дочистив картошку, Гайка снова пошла к лошадке. Но уже подходя к ней, она не смогла сдержать слез.
— И что же мне делать? — сквозь слезы спросила зверолюдка у животины. Та только мордой ее боднула, из-за чего девушка уткнулась лбом в скотинку и продолжала плакать…
***
— Коля! — выкрикнула Марта, стоя на крылечке избушки. — Там уже еда готова. Только вас и ждем — она обвиняюще направила свой пальчик в грудь супругу.
Поймав ее ладошку, он притянул ее к себе и обнял.
— Мрр? — оказавшись в его объятиях, она вопросительно муркнула. Но ее лицо при этом источало улыбку.
— Я случайно, честно… — сказал он и чмокнул ее в нос.
— Пошли уже… Случайно он… — вырвавшись из его объятий, она пошла в дом.
Рядом раздался грохот. Это Лом скинул бревно на землю.
— Эх, дружище… Теперь еще и забор чинить — Коля с укором посмотрел на товарища. Тот же просто прошел в дом.
Покачав головой, Коля пошел следом. В доме он увидел Марту накладывающую еду в тарелки, старушку, вязавшую что-то в темном углу, а также Алису с Настей играющих с куклой рядом с печью.
— Вероника Семеновна, мы вам там забор сломали. Простите нас. Завтра все исправим.
— Да бог с вами, ребятки, он все равно на соплях держался.
Ужин был вкусен. Коля, чтобы не сидеть в потемках, сходил и притащил пару светильников. Сразу стало светло и уютно.
***
На утро, наскоро перекусив Коля погнал Лома ему помогать.
С помощью своего дара и клинков они с девчонками быстренько освободили старое бревно из плена. И пока Коля надрывал свой организм, удерживая даром доски второго этажа, Лом вставлял обтесанное бревно, которое вчера сам же и притащил. Коля бы не выдержал до конца работы при такой нагрузке, но его жены поддерживали его с помощью своей магии. Однако даже это не помогло. Когда они закончили, он просто свалился без сознания. Уже привычно для его жен, все его лицо было в крови. Быстренько подхватив парня, они унесли его в свою комнату, где и подлечили. Теперь ему оставалось только набраться сил.
Вероника Семеновна вместе с Настей стояли в углу у входа и с открытыми ртами наблюдали за ребятами. Когда Коля, с окровавленным лицом потерял сознание, они сильно испугались. Но вышедшие вскоре девушки их успокоили.
— Он просто перенапрягся… — улыбнувшись, сказала Алиса.
— Дурак… — буркнула Марта.
— Ох, боже, ребятки. Так вы волшебники?
— Немного… Вы же не прогоните нас? — стушевалась и немного испугалась Алиса.
— Что вы, что вы… Просто вас же необходимо совершенно по-другому обслуживать…
— Постойте! — вскинулась Марта — Не надо нас обслуживать. Пускай все останется, как было и раньше. Не надо к нам особого отношения.
— Именно! Мы бы не путешествовали инкогнито, если бы нам было необходимо такое внимание. Лучше проводите нас до речки. Не мешало бы нам постираться, пока есть такая возможность — с ласковой улыбкой она посмотрела на Марту.
— Брр… Ненавижу холодную воду… — хвост ее распушился, что вызвало смех Алисы…
***
Девушки пошли стираться. А Лом уселся на крыльце и мертвыми глазами смотрел на дорогу. Какой-то мужик его окликнул. Подняв взгляд, Лом увидел, как тот бледнеет и спешно куда-то уходит.
Тяжелый вздох. "Это все из-за того что я урод… И Гайку обидел… И в беду ее привел… Ничтожество… Ничего не могу… Беспомощный… Бесполезный…" — проносилось у него в голове.
Так он и сидел. Но вот девушки вернулись с речки с тазами и принялись развешивать одежду на веревке.
— А чего ты такой грустный? — перед его лицом появилось лицо Насти.
Лом сфокусировал свой взгляд на ней, ожидая, что она, как тот мужик, сейчас испугается и оставит его одного. Но она продолжала на него смотреть.
— Почему не отвечаешь? Ты немой? — склонила она голову. Она-то знала, что бабушка сейчас занята и не сможет ее отогнать, а значит надо пользоваться моментом.
— Нет — нехотя ответил он.
— А что тогда грустный?
— Я не грустный.
— Грустный, я же вижу… Как такой сильный мальчик может быть грустным? Я бы подумала, что у тебя живот болит, но ты ел с нами, а у меня не болит. Так почему ты грустный?
— Не знаю…
— Раз не знаешь, почему грустный, то не грусти. Лучше покатай меня, ты же сильный — она выжидательно посмотрела ему в глаза. Он в них увидел столько надежды, столько предвкушения…
— Садись — вздохнул он.
— Ура!!!
Она забралась ему на плечи, а он встал.
— Но, лошадка! Идем к бабушке — она схватила его за уши и стала их дергать "управляя" парнем. Еще раз вздохнув, он пошел вперед.
— Ну что ты такой медленный? Моя бабушка и то быстрее ходит. Давай быстрее. Но, но, но — она даже ногами по плечам его похлопала.
Лом и сам не знал почему, но его зацепила фраза девочки.
— Хочешь быстрее? — спросил он.
— Да, хочу очень быстро. Но!
— Ну, тогда держись крепче…
Он встал на четвереньки и как прыгнул вперед метров на десять. Девочка завизжала сидя на его шее. Он испугался, что сейчас навредит ей и тут же остановился и снял ее с себя. Сразу на визг прибежали все остальные.
— Что случилось? — воскликнула Алиса, уже сжимая клинок. Марта стояла рядом, обнажив когти. Гайка растерялась, а Вероника Семеновна не поняла, что происходит и продолжала стоять у веревки.
— Еще хочу-у-у… — восторженно произнесла Настя. — Покатай еще. Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста — она скорчила такую моську, что никто не смог бы отказать. Лом и не смог. Усадив ее обратно на плечи и дождавшись, когда ладошки сожмут его уши, опустился на четвереньки и побежал. Он бежал быстро, для обычного человека, но Коля все равно был быстрее. Настя визжала от восторга. А девушки стояли, смотрели и улыбались. Гайка же не отрывала взгляда от восторженной девочки и улыбающегося Лома. Она уже и забыла, когда он так счастливо и беззаботно улыбался…
***
На следующий день Коля проснулся разбитым. Слишком сильно потратился. Сидя за общим столом со всеми, разговор свернул на напасти…
— Да завелась тут одна группа бандитская — рассказывала Вероника Семеновна — Грабят торговцев на пути, а иногда и на нас набеги делают. Мы тогда с Настенькой в подвале прячемся и молимся всем богам, чтобы не нашли…
— Да, там такие страшные дядьки ходят… — девочка попыталась изобразить лицо такого дядьки, но вызвала только умиление.
— А известно где они обитают? — спросил Коля.
— Да все знают. На востоке от деревни. Там уже тропинка прохожена. Даже мужики собирались сами пойти и наказать гадов, но так и не собрались — ответила старушка.
— Тогда у меня идея. Лом, может сходишь, разберешься? — спросил Коля.
Алиса сжала ладошку на его бедре под столом. Марта же просто бросила обеспокоенный взгляд на Колю. Он погладил ладошку Алисы, успокаивая ее, и одновременно посмотрел в глаза Марте. Та тоже начала успокаиваться, видя, что это не просто от глупости он сморозил.
— Разберусь — буркнул Лом и встал из-за стола. Но уже в дверях его догнал голос.
— А Гайка пойдет с тобой… — проговорил Коля, смотря на девушку.
— НЕТ! — тут же обернулся Лом.
— Ну нет, так нет — сказал Коля, но Лом насторожился еще сильнее — Не хочешь, чтобы Гайка шла с тобой, она пойдет сама.
— НЕ СМЕЙ! — прорычал Лом.
— Алиса, будь добра… — договаривать ему не пришлось. Алиса подхватила Настю на руки и пошла на выход.
— А хочешь, я тебе сейчас такое покажу. По-настоящему страшное и ужасное — тихонечко она говорила девочке.
— Хочу, очень хочу! — воскликнула она.
— А не испугаешься?
— Я самая храбрая из всех! — задрала нос девочка, а Алиса вместе с ней скрылась на улице.
— Почему ты не хочешь брать ее с собой? — спросил Коля у Лома.
— Она не сможет их убить…
— Сможешь? — он посмотрел на Гайку сжавшую кулачки.
— Смогу — серьезно произнесла она, не поднимая голову.
— Вот видишь? — ухмыльнулся Коля.
Лом насупился и смотрел Коле в глаза. Парень взгляд не отводил. Спустя какое-то время гляделок, Лом только зарычал, развернулся и вышел.
— Иди… — проговорил Коля.
Гайка вышла вслед за Ломом. Марта с Колей наблюдали в окошко, как парень с огромным молотом на плече шел рядом с девочкой мышкой на выход из деревни. Тогда он поднялся и пошел вместе с Мартой к Алисе…
***
Ребята шли молча. Они даже старались не смотреть друг на друга. Вот они нашли тропинку и Лом не раздумывая пошел по ней первым. Гайка пристроилась сзади. Спустя пару часов неспешной ходьбы, они увидели вдалеке дым от костра. Тогда-то Гайка и не выдержала. Подбежала к Лому и схватила его за полог майки, потянув на себя. Тот остановился и повернулся к ней, поставив молот на землю.
— Какой у нас план? — спросила девочка мышка.
— Я просто зайду и убью всех.
— А если тебя ранят? Я не согласна…
— Вот и сидела бы дома.
Гайка насупилась.
— Я предлагаю так, я проберусь в невидимости и потихоньку их прирежу…
— Не смей! — прорычал Лом — После первого же трупа тебя обнаружат, а потом быстро поймают…
— Я не бесполезная! — выкрикнула Гайка.
— Я такого не говорил! — ответил вскриком ей парень.
Они стояли и смотрели друг другу в глаза, пытаясь подавить волю друг друга.
— Ты ждешь здесь. Я разберусь, а потом вернусь за тобой — строго произнес Лом.
— Нет. Я не согласна. Тебя там поранят. Лучше я пройду в невидимости и всех убью — заявила Гайка.
— Если меня там ранят, то тебя убьют! Я не могу допустить такого!
— Почему?! — выкрикнула девушка, ее глаза предательски намокли.
— Просто не могу… — сказал Лом, пытаясь повернуться.
— Нет, мы еще не закончили! — выкрикнула она и, схватив его за майку, повернула к себе.
— Ну, что еще? — устало спросил парень.
— Ты так и не ответил — серьезно заявила Гайка, сведя брови к переносице.
— На что я не ответил?
— Почему ты не хочешь, чтобы я шла туда?
— Я тебе уже говорил, что не могу допу… — устало начал говорить он, но пошатнулся и упал, не успев договорить.
Гайка заметила, как что-то ударило его по голове, и он потерял сознание. Испугавшись, она сделала то единственное, что могла. То, что ей досталось природой от мышей. Она спряталась. Неосознанно включила невидимость и присела, закрывая голову руками.
Над ее головой просвистело что-то увесистое. На ее счастье, рядом дернулся куст.
— ДЕБИЛ! БЫСТРЕЕ ЛОВИ ЕЕ! — выкрикнул тот, кто оглушил Лома.
Бандит, который пытался оглушить Гайку, побежал в те кусты, пытаясь разглядеть, куда побежала жертва. Но так и не смог найти, ни следов, ни звуков ее отхода.
Бандит вернулся на полянку. Видя, что товарищ пришел с пустыми руками, первый бандит разразился такой тирадой состоящей из мата, что Гайка, все еще находящаяся на полянке, закрыла ушки руками.
— Кретин! Девку не смог поймать! Идиот! У меня на нее уже планы были!
— Вот сам бы ее и ловил тогда — обижено воскликнул второй.
— Да ты дохляк, этого не смог бы вырубить…
Продолжая материть товарища, он подошел к молоту и попытался его взять…
— Какого хрена?! — удивился он. Бандит не с мог поднять этот молот, даже двумя руками, хотя бы чуть-чуть. А он сам видел, как этот парень играючи нес его на плече.
— Что, не можешь поднять? — язвительно поинтересовался его напарник.
— Иди в пень. На. Сам вот попробуй.
— Пффф… Слабак. Смотри и учись — он схватился за рукоять и попытался поднять. У него не получалось. Пыжась и издавая странные звуки, он не переставал пытаться.
— Ну, и кто тут слабак? Я его хотя бы приподнять смог. Не обосрался? Штанишки новые не нужны? — также язвительно спросил первый.
Тот ему не ответил, расслабился и сполз по рукояти. А потом заметил руны.
— Это артефакт! — воскликнул он.
— Да иди ты!.. — он тут же подскочил и стал рассматривать руны — точно, артефакт… — растеряно произнес он. — Значит так. Сейчас остаешься тут, я отнесу этого шкета к вожаку, а потом вернусь с ребятами, чтобы перенести его.
— Договорились — довольно улыбался тот. Ведь не ему бегать туда-сюда. И не тащить при этом пацаненка. Полный расслабон.
Однако мысли у напарника были совершенно иные. Этот парень обсуждал с девкой, как их убить. А девка сбежала. В невидимости. Значит, может вернуться и убить одиночную цель. А его этот тупица уже достал…
***
Лом очнулся в какой-то землянке. Попытавшись пошевелиться, он обнаружил, что его руки привязаны к столбу в ней. Опустить руки он не может, из-за чего они очень сильно затекли. Подняв голову, он увидел, что они примотаны веревкой к колонне по половину предплечья. Но как будто бы этого мало, так еще и кандалы с рунами на него были надеты.
"Действительно мало" — усмехнулся про себя Лом.
Он напряг мышцы. Веревка врезалась в руки и начала хрустеть, как дверь открылась. Он тут же расслабился. Подняв взгляд на дверь, он никого не увидел. Дверь закрылась, и раздались шаги. Но он по-прежнему никого не видел. Пока перед ним не появилась Гайка.
— Что ты тут делаешь? — закричал на нее шепотом Лом.
— Тебя спасаю, что, не видно? — зло ответила она, воплощая клинок из кольца.
— Меня не нужно спасать. Я сам смогу выбраться. Ты просто рискуешь своей жизнью!
— И что тебе с того?! — воскликнула она.
Лом только нахмурился. Напряг мышцы и веревка лопнула, а за ней и кандалы. Гайка стояла и смотрела с шоком на это.
— Вот видишь? Меня не нужно спасать…
— Почему ты так поступаешь со мной? — воскликнула девушка со слезами на глазах.
— Как так? Берегу?
— Да!
Лом задумался…
— Я… Не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось…
— Ну, почему-у-у?! — уже ревела Гайка — Почему?! Я ведь так с тобой поступила…
В этот момент Лом получил удар по голове, одновременно с Гайкой.
— Пиздец. Ну, подростки пошли. На чужой территории свои отношения выясняют…
— О, так это же та, которая сбежала, значит, сегодня повеселимся….
***
Лом открыл глаза. Первое, что он смог увидеть, когда сфокусировал взгляд, это Гайка! Она была подвешена за руки к ветке и едва касалась носочками земли.
— О, а ты крепкий. От такого удара обычно не просыпаются — заржал кто-то рядом с ним.
Бандит подошел к Гайке и дал ей пару пощечин. Ее щечки покраснели, а сама она открыла свои красноватые от слез глаза.
— Привет, красавица — ухмыльнулся ей бандит.
— Ломик… — пропищала она, как увидела его прикованного к дереву. На этот раз ему вывернули руки так, что он не мог шевелить ими. Она видела, как разбухли и посинели его пальцы. А еще там был толще канат и больше кандалов.
— О, у нас тут любовь — рассмеялся бандит и со всех сторон его поддержали смехом.
Но ребята не видели окружение. Они смотрели только друг на друга.
— Так, ребятки. Кто мне ответит, что это за артефакт и что он делает, то, так уж и быть, я его отпущу. Ну, кто первый?
Бандит посмотрел на ребят, но те не спешили говорить.
— Лады, тогда начнем с тебя красавица — он достал кинжал и замахнувшись на нее, хитро взглянул ей в глаза. Она с яростью посмотрела на бандита. А тот ей подмигнул и с разворота вонзил кинжал Лому в плечо.
— Не-ет! — закричала Гайка. А по поляне раздался взрыв смеха.
Все внимание было сосредоточенно на устроенном шоу. Все-таки сидеть тут месяцами очень скучно.
Лом всхлипнул, но больше не издал и звука.
— О да-а — протянул бандит. — Ну, что? Ответишь на вопрос? Тогда я не буду издеваться над ним.
— Я… Я… Я не знаю!..
— Жаль — тот замахнулся и еще раз ударил Лома, на этот раз в бедро.
Лом опять не вскрикнул, только зубы сжал сильнее.
— Да ты силен — бандит опустился перед ним и посмотрел в лицо. В ответ на него уставились два покрасневших глаза наполненных злостью — Молодец, ты силен — ласково проговорил бандит, даже по волосам погладил, а потом стал серьезным — Но я сильнее.
Он встал и стал наворачивать круги вокруг Гайки.
— Как ты думаешь, какая боль самая сильная? — остановился бандит за спиной Гайки.
— НЕ СМЕЙ! — проревел Лом — ЗАБЕРИ МЕНЯ! УБЕЙ, РЕЖ, НАСИЛУЙ, НО НЕ ТРОГАЙ ЕЕ!
— Какие эмоции — похлопал в ладоши тот — Но это не то, чего я хочу… — и выразительно уставился на Лома.
— Этот артефакт позволяет изменять длину рукояти молота…
— Что за чушь? Ты думаешь, я поверю в такую ересь? Какой идиот станет такое делать? Как жаль, что мы не поняли друг друга… — он сделал шаг к Гайке.
— НЕТ! СТОЙ!
Бандит остановился и выглянул из-за спины Гайки.
— Там на рукояти есть бугорок, его нужно зажать большим пальцем… Отпусти ее…
Бандит подошел к молоту и обошел его по кругу. Потом положил руку на рукоять и попытался нащупать бугорок. Он его нащупал и приложил большой палец к нему. Спустя пару секунд рукоять действительно стала втягиваться в навершие.
— Чудеса… — протянул бандит — И зачем делать такую бесполезную вещь?
— Чтобы в помещениях можно было драться — опустил голову на грудь Лом.
— Чудно. Я получил, что хотел…
— Отпусти теперь ее… — попросил Лом.
— С чего же это? — удивился бандит — Теперь я хочу ее… — он подошел к ней со спины и дунул в ушко.
Гайка вся съежилась от этого.
— Не переживай девочка, я буду ласков и мягок… — по поляне раздался свист, смех и крики одобрения.
— П-п-пож-жалуйста, н-н-не н-надо… — пропищала девушка. В ее глазах был ужас. Самый настоящий, первобытный, ужас.
Бандит же поцеловал ее сзади в шею. В этот же момент из ее глаз пошли слезы, сама она вскрикнула и в голос заплакала, пытаясь извиваться, чтобы хоть как-то отстранится от него. Но он просто поймал ее руками и прижал к себе.
Лом зарычал, его глаза еще больше покраснели, мышцы надулись. Проступили вены по телу. Бандиты кричали, хлопали, свистели. Это было самое яркое шоу, которое они видели. Некоторые уже спрятали свои руки в штанах.
— Какая же ты красивая… — прошептал бандит прямо в ухо Гайке, но, казалось, все услышали, а он вцепился губами в ее мышиное ушко.
Девушка запищала, с новой силой извиваясь, пытаясь освободится. Она сквозь писк отчаяния шептала:
— Прости… Ломик… Прости… Пожалуйста… Я виновата… Прости…
— О, мне так нравится, когда ты пищишь. Продолжай, не останавливайся.
Отовсюду слышался смех, что выбивало Лома из себя. Новый рывок. Веревки затрещали, но не порвались.
— ОТПУСТИ ЕЕ!!! — заревел он.
— Тише, друг мой, тише. Зачем так кричать. Я ж рядом, я все слышу. Хорошо, хорошо. Сделаю, как ты просишь. Вот — он отпустил Гайку и сделал шаг назад. — Вот видишь, я ей ничего не сделал, она жива и даже не покалечена.
Лом чуть расслабился, смотря на висящую в слезах Гайку. Она была в истерике. Слезы текли не переставая, ее трясло, а нос, в попытках вдохнуть шмыгал.
— Но ты прав друг мой. В одежде это неудобно.
Лом вскинулся, а бандит достал кинжал из бедра парня и поднес его к боку девушки.
— НЕ СМЕЙ!!! — зарычал парень.
— Ну, я же просил, так не кричать… — он упер руки в бока, одна из которых держала кинжал. — Ты что, тупой? Не понимаешь? Как нужно попросить? Тебя что, мама не учила?
— П-пожалуйста… — просипел Лом роняя голову на грудь.
— Ну, вот видишь? Все, ты попросил, и я исполню твою просьбу — он разбежался и пнул его по подбородку. Гайка с новой силой зарыдала.
— Но я тебе уже сказал, я хочу ее. Она нужна мне. Она так прекрасна. Я должен ей показать, как прекрасен мир — неся этот бред, он вернулся к девушке. Прислонив кинжал к ее боку под подмышкой, он стал медленно разрезать вдоль ткань ее рубашки.
Лом тоже дернулся. Его глаза были красными, но не как у Коли. Они меняли цвет. Он уже не соображал. Рана на плече уже почти затянулась. Побледнев, он постоянно пытался вырваться, но у него не получалось.
— Ты, наверно и не видел полною красоту ее тела. Но не переживай… Я покажу ее тебе — он дернул кинжалом дорезая ткань. Лом увидел ее кожу, на которой осталась легкая царапина, где появилась маленькая капелька крови.
Лом зарычал с новой силой. Снова стал вырываться.
Веревки трещали, но не рвались. Лом рычал и пытался добраться до урода, что посмел поднять руку на его… Не важно. Он должен заплатить. Он должен умереть.
— Вот смотри, какая прекрасная кожа — он отодвинул один из пологов ткани и поцеловал кожу. Девушка вскрикнула, с новой силой дернулась и разрыдалась.
Но бандит быстро прекратил.
— Не переживай, я покажу тебе все, парень — ухмыльнулся он.
Обойдя девушку, он стал так же медленно прорезать ткань рубашки на другой стороне.
Лом вырывался, но не мог освободиться. Под ним уже образовалась небольшая ямка, от его елозанья, но ничего не получалось.
Как бандит дорезал ткань, он поднял передний полог, оголяя животик девушки. Она уже не дергалась. Только тихонечко пищала, не в силах больше сопротивляться.
— Боже, я сражен в самое сердце — он провел кинжалом по ее животу, оставив царапину на нем.
А после он резко завел руку ей под юбку.
— О-хо-хо, а ты затейница — рассмеялся бандит.
Он принялся стягивать с нее юбку, ведя носом по бедру вслед за ней. Лом дернулся со всей силы, так дернулся, что все дерево содрогнулось. В том числе и бандит с Гайкой.
— Не переживай, дружок. Я тебе все покажу… Всему научу… Видишь же, как ей со мной хорошо…
Лом смотрел на него и дергался, пытаясь ослабить путы, но они не поддавались.
— ОТПУСТИ!!! — прорычал он.
Ему было плохо. Так плохо, что он хотел сейчас умереть, чтобы не видеть этого. Но сначала убить этого гада. Он видел только ее и бандита, что угрожал ей. Ей… Смыслу его жизни… Действительно ад… Он ничего не может сделать… Он не может ее спасти… Ту… Ради которой жил… Ту…
— Ломик… Прости… Я не достойна… — прошептала Гайка сквозь слезы…
Он уронил голову на грудь. Не в силах больше смотреть.
Кандалы разом открылись. Лом тут же вскинулся. Рывок, веревка рвется. Взмах рукой и ноги свободны. Шаг, схватить молот. Замах и удар с выбросом навершия вперед и вниз. Зацепить им землю, напрячь мышцы и… Рывок. В цель. Пролетая в сантиметрах от Гайки, он врезался плечом в бандита. Сам парень остался на месте столкновения, полностью передав свой импульс телу бандита. Его откинуло в дерево. Он больше не жилец. От столкновения с Ломом все его кости и внутренности превратились в фарш. А столкновение с деревом заставило его лопнуть. Он развернулся и подошел к Гайке. Разрывая веревку, на которой она висела, он ее тут же подхватил, не дав упасть.
— Прости меня. Я не мог помочь…
— Нет! Нет… — воскликнула сквозь слезы она.
Он опустил голову на грудь. Втянул запах ее волос.
— Прости. Я уйду… Чтоб не мешать тебе… — он уже начал расслаблять объятия и начал поворот, когда в него вцепились эти женские ручки.
— Н-нет… — сквозь слезы произнесла. И новый приступ истерики. Она не могла говорить, только всхлипывать и рыдать ему в грудь.
Перед ними встал бандит с мечем.
Вытянув руку, молот сам влетел в нее. Короткий замах и бросок одной кистью. Противника снесло, а его грудь была проломлена. Молот же вернулся обратно в руку и снова простым движением кисти был отправлен в полет. Еще один труп бандита. Остальные не стали ждать. Они побежали. Кто куда. Лишь бы подальше отсюда. Они бежали и кричали, что тут монстр. Тут смерть…
— Тебе нужен кто-то другой… Не монстр… — прошептал Лом ей на ухо. Он снова попытался освободиться и уйти, но его только сильнее к себе прижали.
— М-мой… М-м-монстр… — прошептала Гайка, прячась в его груди.
Они так и стояли, на поляне среди нескольких трупов. Уже стемнело, а Гайка все не могла его отпустить. Но вот она начала успокаиваться и заснула прямо на нем.
Аккуратно он поднял ее на руки. Захватил свой молот и побрел в сторону деревни…
***
Дойдя до дома Вероники Семеновны, он не стал будить старушку. Он пошел на задний двор и залез в повозку.
Положив Гайку на ее кровать, он уже хотел встать, как его поймала маленькая ручка.
— Н-не уход-ди — запинаясь, тихо пропищала девушка.
— Я не уйду… — проговорил парень.
— Б-будь р-рядом… — она потянула его руку к себе — К-как в д-детстве… М-мне х-холодно…
Девушку била дрожь, а лицо покраснело.
— Будь по-твоему…
Он лег к ней в кровать, только стащив свое одеяло. Завернув ее в одно одеяло, он накрыл себя и ее вторым. Прижался к ней и ощутил, как она дрожала. Просунув свою руку ей под голову, засопел.
— Л-ломик… — шепотом позвала его Гайка.
— Что? — так же шепотом спросил он.
— Ты не у-уйдешь? — ее голос предательски дрогнул на последнем слове.
Тишина была ответом. Это нервировало ее, и дрожь усилилась. Она испугалась. А вдруг он уже ушел? Дернулась, но увидела его руку, на которой она лежала. Она вцепилась в нее двумя своими руками, боясь потерять.
— Мне не место рядом с тобой… Ты найдешь себе лучше… — его слова как выстрел.
В этот момент ей показалось, что слышит, как ее сердце разбивается, как хрустальный кувшин. Она четко услышала этот звон. Перестала слышать стук своего сердца. Она смотрела пустыми глазами в стену.
Так молча, они и лежали. Она не слышала ничего. Только тишина. Темная, гнетущая… Пугающая…
Мыслей не было. Был только страх. Страх потерять единственного, кто ей дорог…
— Л-ломик… Не уходи… — проговорила она, а потом, повернувшись, положила свою руку на его грудь — Стучит… А мое нет…
Лом просто смотрел в эти серые глаза и не понимал. Зачем он ей? Он не смог сделать ее счастливой… Не смог уберечь ее… Он ей не нужен…
Он положил свою руку ей на бок и тоже прислушался.
— Стучит… — через какое-то время констатировал он.
— Это пока ты рядом — было темно и было не разглядеть, что испытывает девушка. Он видел только отблеск ее глаз. И слушал сердце, которое стало биться быстрее.
— Зачем тебе я? Я не смог тебя осчастливить, не смог уберечь. Даже накормить и то не смог. Ты найдешь себе лучше меня…
Ее сердце забилось еще быстрее…
Наступила тишина. Она слушала его сердце. Оно так же было спокойно.
"Он действительно так думает" — осенило Гайку.
Ее сердце еще немного ускорилось.
— Это не правда! Ломик, ты мне нужен. Ты всегда был рядом. Всегда оберегал и заботился обо мне. Ты всегда спасал меня — из ее глаз пошли слезы, но она продолжала — Ты тогда заступился за меня, как только мы ушли. Ты меня кормил и защищал. Именно ты согревал меня в зимние ночи. Ты без сомнений бежал с деньгами, через весь город, пытаясь защитить меня. Я… Я была бесполезной! Я всегда была тебе обузой! Прости меня… — она спрятала свое лицо в его груди — Из-за меня ты тогда потерял хвост. Из-за меня, ты сунулся к этому злосчастному прилавку и потерял свою руку. А я тогда тебе ничем не могла помочь. Я тебе только мешала. Ты не мог нормально спрятаться, потому что прятал меня. Я… Это я монстр, а не ты… Это я должна уйти! — по мере разговора она распалялась, а под конец выкрикнула последнюю фразу. Сразу заворочалась, пытаясь встать и убежать. Убежать туда, где не сможет помешать ему. Но рука, все еще лежавшая на ее боку не позволила ей встать.
— Не держи меня! Я мешаю тебе. Я должна уйти. Я не должна тебе мешать! Отпусти! — кричала и вырывалась она. По щекам бежали слезы, но она знала, что именно так и должна поступить.
Она не чувствовала, как его сердце начало стучать быстрее. Она ничего не видела, только пыталась вырваться.
— Я тебе нужен? — спросил он.
— Я тебе не нужна! — тут же выкрикнула она.
— Ответь, ты меня ненавидишь?
— Я… — девушка обмякла — Я не могу тебя ненавидеть… — прошептала она.
— Почему?
— Я так перед тобой виновата… Я… Я видела, как на тебя влияет мое общение с Вульфом… — отвернув от него голову и смотря в стенку, шептала она. — Я должна была обратить внимание на тебя, но проигнорировала. Единственный раз, когда я была тебе нужна, я покинула тебя… Ты всегда был рядом, всегда оберегал и заботился, а в тот единственный раз, когда я была нужна тебе, просто ушла… Это я монстр…
— Я думал, что обидел тебя чем-то…
— Нет! — воскликнула девушка, перебивая парня, и повернулась к нему. Их взгляды пересеклись. — Это я тебя обидела. Поэтому уйду я. Тебе, такая как я не нужна. Я тебе только мешаю…
— Не говори глупостей! Только из-за тебя, я все еще жив. Из-за тебя я продолжал вставать тогда по утрам. Из-за тебя я смог пережить потерю руки. Ты меня все это время спасала…
— Но как? Я же ничего не делала…
— Ты была рядом… Ради тебя я вставал по утрам и боролся…
Гайка уперла голову ему в грудь и заплакала. Спустя какое-то время, она прошептала:
— Ломик… Я люблю тебя…
Весь мир парня рухнул в этот момент…