— Вы сегодня будете работать на НП?
— Наметил. Надо как следует изучить оборону противостоящего противника.
— Попутно присмотритесь, как себя ведут рекогносцировочные группы частей артиллерии резерва Главного командования, как маскируют огневые позиции и как уходят с них в тыл. Намерен вмешаться. Ведут себя гордо, пока нам не приданы, наши требования выполняют только под дулами автоматов.
— Если потребуется, дадим и очередь поверх храбрых в тылу голов.
Затемно, в сопровождении дюжины солдат с медалями и орденами на гимнастерках Березов направился к берегу Зуши. На НП его встретил начальник разведки. Доложил: за ночь никаких происшествий не произошло.
— Как вел себя противник?
— Как обычно: очереди трассирующими пулями к утру затихают.
— Артиллерия?
— Огонь вели с запасных позиций. В основном легкими гаубичными батареями.
— Хорошо. Более подробно о противнике поговорим несколько позже. Как ведут себя артиллеристы, оборудующие огневые позиции?
— Минометчики — скромно. Они готовят огневые позиции на плацдарме, легкие пушкари — тоже. Понимают, если противник их обнаружит, всем достанется на орехи. А вот гаубичники… видите, уходят, когда уже светло и вот-вот прилетят «рамы». А у тех глаза что у коршунов.
Подошел замкомдив. Возбужденный. Видимо, спорил с кем-то.
— Говорил, говорил им, чтобы заканчивали рыть и бросать землю — ни в какую! Им, видите ли, приказано сегодня отрыть котлованы под гаубицы.
— Пойдемте к ним.
Огневые позиции гаубичников начальство определило невдалеке от Зуши, поскольку плацдарм не вмешал все батареи артдивизии. На нем трудно было выбрать и места для наблюдательных пунктов — они оказывались намного ниже и переднего края, и особенно рубежа его наблюдательных пунктов. Поэтому все НП батарей артдивизии наметили по обрыву Зуши, отчего НП минометных подразделений и части дивизионной артиллерии оказались сзади огневых позиций. У обрыва скопилось немало копающих и бросающих землю. Рассеется на плацдарме туман, и неприятель увидит, что же творится у Зуши.
— Пойдем, Семен Семенович, сначала по обрыву, а затем уже на огневые позиции.
Подошли к первым НП, уже наполовину отрытым.
— Старшего к нам.
— Командир дивизиона уже ушел, а вон на том НП, где стоят три человека, кажется, находится зам-командира бригады.
— Скажите ему, что его ждет комендант района оперативной маскировки.
Вскоре подошел высокий, грузный подполковник, задержавшийся на должностях комбата и командира дивизиона лет по пять — восемь, да и в замах уже не один год. Представился солидно, неспешно, не ощущая за собой греха.
— Представлюсь и я вам. Начальник комендантской службы района оперативной маскировки полковник Березов. А это заместитель командира дивизии, в полосе которой вы начали оборудовать огневые позиции и наблюдательные пункты. Надеюсь, вы читали и расписывались под приказом командующего армией о мерах по оперативной маскировке?
— Да, читал.
— Сколько сейчас времени?
— Пять утра.
— А в приказе указано: инженерные работы по оборудованию НП и огневых позиций заканчивать и отводить личный состав в тыл до начала рассвета. Почему вы нарушили приказ?
Казалось бы, полковник-малец спрашивал спокойно, без угрозы, но подполковник почувствовал: за нарушение приказа командарма с него спросят. И строго.
— Видите ли, товарищ полковник, — сменил тон подполковник, — комбриг приказал мне сегодня же закончить оборудование его НП.
— Значит, он отменил приказ командарма?
— Нет, но…
— Ваше удостоверение личности.
Это было уже серьезно. В приказе командарма предусматривалось: за нарушение мер тактической и оперативной маскировки нарушителей наказывать по всей строгости, вплоть до отдачи под суд. А это… штрафбат.
— Товарищ полковник. Я сейчас же приму меры к наведению порядка, — загнусавил подполковник.
— Через десять-пятнадцать минут появятся «рамы».
— Успею.
— Подождем? — повернулся Березов к Семену Семеновичу.
Наверное, думал, что на фронте дисциплина не столь строгая?
— Засекаю время, — обратился Березов к подполковнику, и тот опрометью бросился к бригадному НП. Оттуда, видимо, позвонил по телефонной цепи, и работы прекратились, люди укрылись в том, что отрыли. Вскоре замкомбриг вернулся к полковникам, доложил об исполнении приказа.
— А чьи люди продолжают копаться?
— Соседа.
— Сержант, трассирующие пули есть?
— Так точно, товарищ полковник.
— Сумеешь ими побрить разгильдяев?
— Пара пустяков. На четверть от прически пролетят.
— Дай очередь, чтобы на полметра простучали над головами.
Сержант установил «деггяря» на ножки, дважды примерился и запустил веер красно-зеленых. Где они пролетели, люди мигом попадали на землю, а затем поползли в отрытые окопы.
На всем рубеже работы прекратились, через некоторое время разведчики и связисты, оборудовавшие НП, один за другим проползли к ходу сообщения, по нему прошли к лощине и по ней к дубовой роще.
О наведенном порядке Березов доложил комдиву.
— Фамилии командиров, отвечающих за соблюдение мер маскировки, записали?