Молодой юноша Годвин, одетый в стеганный доспех, ехал верхом на большом вороном коне. Будучи рядовым стражем из гвардии местного короля, он сопровождал торговый караван от удаленной деревни к столице. Паренек находился впереди обоза и вел всех за собой.
На ведущие место его поставили не просто так. Голубые глаза Годвина обладали особым даром и при активации оного зажигались легкой синеватой дымкой. Сейчас эти два огонька зениц пристально осматривали стены леса, по бокам от торгового пути. Темные короткие волосы стража были аккуратно расчесаны, хоть уже и немного испачкались, после нескольких дней похода.
Позади юноши, двигалась пара сослуживцев также верхом и в таком же доспехе. Светловолосый Герберт, ненамного старше Годвина, по правую руку, и престарелый седовласый Вигмар, по левую. Далее следовала колонна из восьми крупных повозок, запряженных быками. По бокам от них ехала еще пара десятков всадников, большинство из которых не состояли в гвардии, но предоставляли услуги охраны за деньги.
— О-ох, как же я устал от этой службы. — вздохнул молодой Герберт. — Когда нас переводили в столицу, я думал попаду в обитель прелестных молоденьких девиц!
— Разве в столице не хватает красавиц? — спросил Годвин, не оборачиваясь.
— Еще как хватает! — сердито ответил напарник — Только вот нас гоняют как тяговых лошадей! Я за пару месяцев даже женской груди не видел, что не день то работа с рассвета до заката!
Старый Вигмар глянул в сторону негодующего парня и высказал свое мнение:
— Будут тебе груди. Еще вся жизнь впереди. А сейчас лучше подумай о своем мече. О том что в ножнах, а не в штанах. А то до любимой не доскачешь.
— Ой брось. — отмахнулся Герберт — Кого мы можем тут повстречать? Это земли королевства, тут мухи мрут от тоски. Да и Годвин увидит любую засаду. Он небось со своими одаренными глазками, даже бабу перед еблей не раздевает.
Юноша, услыхав слова напарника, невольно вспомнил, как разглядывал наружность молодых столичных девушек. При помощи особого взора он заглядывал под одежду так же ловко, как за лесную чащу. И все же этим было лучше не злоупотреблять. Городские мужчины могут заметить, как он пялиться на их жен и дочерей, и догадаться о том, что происходит.
Ко всему прочему Годвин вспомнил, что ему скоро девятнадцать лет, и несмотря на это, он все еще девственник. Все его друзья из деревни давно возлежали с подругами, а некоторые даже запланировали свадьбу, о чем поведали в письмах. Сам же юный страж, большую часть жизни посвятил тренировкам и его голову больше занимала служба нежели мысли о девушках. Многодетная семья еще ребенком сплавила Годвина на работу в гарнизон ближайшего города. Уже там он открыл дар своих глаз. Тогда его перевели в более престижное подразделение. Работая в нем, парнишка и близко не имел возможности пообщаться с девочками своего возраста. Посему опыт и понимание, как знакомится с противоположным полом у него, отсутствовали. Хотя в глубине себя юноша был вовсе не прочь испытать сладость любви.
Герберт рассказывал о своих похождениях по борделям, но Годвину вовсе не нравилась атмосфера, витающая в подобных местах. Тем более, что женщины там были “не свежие” и не особо красивые. Что точно уяснил страж ко своим годам, так это то, что настоящими красавицами никто, никогда делиться не станет.
За последние месяцы с ними действительно не случалось никаких происшествий. Служба шла медленно и буднично, и даже какой-нибудь неказистый набег своры гоблинов приходилось отбивать уже довольно давно. От того молодой, златовласый Герберт чувствовал себя очень спокойно и своевольно. Напарник наподдал лошади и поравнялся с Годвином.
— Эй, дружище, как насчет прогулять один караул и сгонять со мной в столичный бордель — заговорщицки прошептал он.
Юноша растеряно округлил глаза. Ему не хотелось показаться малодушным перед сослуживцем, но и принимать участие в чем-то подобном также. Годвин молча замотал головой. Старик Вигмар, оставшийся позади, услыхал слова напарника и отнёсся к ним крайне серьезно.
— Хлопец, не позволяй дурости в голове перечеркнуть все твои достижения. — молвил он — Таких простачков, без знатных кровей, выгоняют на раз два.
— Ой, да шучу я. — отмахнулся Герберт — Чего напряглись то так?
От этих разговоров Годвин словил себя на мысли что с наслаждением вспоминает о красоте женского тела. Воображение рисовало сладострастные картинки, которые крайне отвлекали. Щеки парнишки налились румянцем. В этот момент он даже серьезно задумался о походе в бордель.
“Возможно это будет не такой уж плохой опыт.” — подумал юный страж — “Там ведь есть и довольно красивые девушки”.
Спустя некоторое время пошлые мысли угасли и сменились обычными размышлениями о жизни и перспективах на службе в гвардии. Солнце перевалило через зенит, но до грядущей остановки на ночлег было еще далеко. Седовласый Вигмар стукнул Герберта в плечо и что-то тихо и сердито ему прошептал. Годвин не стал обращать на это особое внимание.
Неожиданно магическому взору юноши открылось нечто странное. Он внимательно вглядывался в лес, по левое плечо и видел огромное серое бельмо. Страж напряженно свел брови и не отводил взгляда, силясь обнаружить границы аномального пятна.
— Э-э… Я не помню, чтобы здесь была скала или что-то такое… — неуверенно сказал Годвин.
Тут уже напряглись и его сослуживцы. Герберт принялся также разглядывать чащу, будто это могло принести большие результаты, нежели взгляд одаренного парнишки.
— Что ты видишь?! — вопросил Вигмар.
Рука старика легла на рукоять меча.
— Похоже на огромный камень. — ответил Годвин — Но у него странная прямая форма.
— Скрывающие чары! — тут же выпалил старый гвардеец.
Он вставил два пальца в рот и громко засвистел. Кучера и прочие всадники потянули за поводья, останавливая животных. Наёмники похвастались за оружие и стали оглядываться по сторонам. Из серого бельма вынырнула человекоподобная фигура.
— Появился! — выкрикнул Годвин — Вижу одного противника!
Наёмный боец в кожаном доспехе вынул из колчана на спине стрелу и вложил её в лук. Прочие похвастались за копья и топоры. Гвардейцы с лязгом оголили лезвия мечей. Юноша бросил в их сторону взгляд, опомнился и тоже достал свой одноручный клинок.
Из скрывающих чар появились и другие фигуры. В тот же момент из лесной поросли вылетела стрела. Лук наёмника лопнул от прямимого попадания. Стрела с зеленым оперением вонзилась ему в сердце. Мужчина мгновенно умер и свалился с лошади, оставляя одну ногу, застрявшую в стремени. Годвин испугано замотал головой, глядя то на новые силуэты противников, то на свалившееся тело.
— Плохо дело… — прошептал ошалевший от увиденного Вигмар. — Это не люди.
— Срать кто это! — прорычал Герберт. — Настало время отработать наше жалование!
Новые стрелы вырвались из стены леса. Еще один мужчина повалился, наземь схлопотав два снаряда в грудь. Прочие бойцы, не сговариваясь, повели лошадей под прикрытие телег. Годвин и его напарники спешились и пригнулись, дабы не отсвечивать.
— Их девять. — сказал юноша. — Лучники у них явно видят сквозь деревья, как и я.
Чуть погодя он добил еще фразу:
— Странно, но мне показалось, большинство из них женщины.
— Племя боевых баб? — сразу же поёрничал Герберт — Уж не серчайте друзья, если я сдамся в плен, вместо битвы.
Сам страж, нервно пожимал рукоять меча двумя руками
Противники не повременили явится. Сразу шестеро из них молниеносным движением вылетели из чащи и заскочили на телеги. Разодетые в зеленые плащи и котты перетянутые на поясе ремнями, они сжимали в руках большие, деревянные луки. Тетива каждого была натянута, а стрелы указывали острием в сторону сгрудившихся воинов. Наёмники, кучера и сам владелец груза — пузатый торговец, опасливо отступили назад, по дальше от ловких существ.
Сбоку от обоза, со стороны Годвина и его товарищей, выскочила еще троица нападавших. Двое из них сжимали мечи, а один держал сбоку от себя посох длинной в собственный рост. Герберт бросился в атаку, издавая ртом громкий боевой клич. Тогда фигура с посохом сделала короткое движение свободной рукой и прямо на пути гвардейца возник гигантских волк, состоящий из зеленоватой дымки. Заклинание метнулось на встречу Герберту и ударило ему в грудь с чудовищной силой.
Мужчина ухнул и отлетел назад на несколько метров. Свалившись на утоптанную почву, он утратил любое желание сражаться дальше. Теперь гвардеец зажмурил глаза, стиснул зубы и тихонько кряхтел.
— Стой на месте, Годвин! — скомандовал старик Вигмар, придерживая юношу рукой за грудь. — Против эльфийского мага нам не совладать.
Нападавшие сняли капюшоны плащей и стали видны длинные, заостренные уши. Каждый из них был голубоглаз, имел светлые, почти белые волосы и гладкую кожу без единого изъяна или морщинки. И что примечательно, семеро из девяти были девушками. Двое мужчин сейчас сжимали луки в руках. Парочка мечниц стояла по бокам от чародейки.
Эльфийка с посохом выглядела старше остальных. Вытянутое лицо и большой острый нос придавали статности её виду. Она и проронила первые слова со стороны нападавших.
— Сдавайтесь люди. У вас нет не единого шанса на победу. Мои лучники расстреляют вас до того, как вы успеете подойти к телегам. К тому же, среди вас нет магов. А я, в свою очередь, поклянусь, коли сложите оружие, ни один из вас не пострадает.
Вигмар напряженно стиснул губы и насупился. Сейчас он оказался вполне согласен на такой расклад, но последнее слово было за торговцем, которому они обязаны подчиняться.
— Чего вам надобно?! — пропищал пузатый вельможа в бежевом халате. — Зачем убили моих людей, раз предлагаете мир?
Эльфийская чародейка повернула голову к нему и, не сходя с места, ответила:
— Мы возьмем часть груза. Не большую, сколько унесем. Убийство было необходимо, чтобы показать нашу решительность. Вы дойдете до своего города, но немного обеднеете. Иной путь, это смерть.
Торговец поживал губы и посмотрел по сторонам, заглядывая в испуганные глаза своих бойцов. Его толстые пальцы нервно сжимались и разжимались, а ноги, в дорогих туфлях, переминались. В итоге, здравый смысл все же поборол жадность.
— Идёт, я согласен! — ответил он. — Сложите оружие и не сопротивляйтесь. А ты, эльфийка, подумай и обо мне. Все же я иду тебе на встречу, хоть ты и убила парочку моих охранников.
Чародейка улыбнулась и чуть погодя сказала:
— Мудрое решение человек.
Гвардейцы и наёмники принялись сбрасывать оружие в кучу, позорно опустив глаза в землю. Годвин последовал их примеру. Внутри себя паренек облегченно выдохнул — умирать молодым девственником вовсе не хотелось. Он уже направился в толпу остальных мужчин, когда его неожиданно окликнул женский голос.
— Эй, мальчишка! Стоять!
По спине юноши пробежал холодок.
“О-ох и что же им от меня нужно?” — проскочила мысль.
— Подойди сюда! — крикнул все тот же голос.
Парнишка обернулся в сторону эльфийской чародейки. Голос исходил откуда-то оттуда. Сейчас вся троица пялилась на него, но одна мечница выступила слегка вперед и смотрела на него так уверенно, что становилось ясно — командовала она.
Локон длинных волос девушки был заткнут за острое ухо с одной стороны. Тонкие, светлые брови сдвинулись в серьезной гримасе и рисовали между собой маленькую морщинку. Большие голубые глаза эльфийки слегка прищурились.
Годвин шагал к ней на встречу, держа руки по швам. Смотреть на девушку было одновременно и страшно, и приятно, ведь чем ближе он подходил, тем больше понимал, что перед ним настоящая красавица. И не просто смазливая девчонка, а такая, на которую просто глядя, можно получать уйму удовольствия. Таких даже, гуляя по столице, встречаешь раз-два в год, и они всегда находятся в сопровождении мужчин.
Юноша остановился в паре шагов и уставился на кожаные сапожки мечницы.
— Посмотри на меня. — скомандовала она.
Парнишка медленно поднял взгляд. Глазами он пробежал по худым бедрам в коричневых штанах и тонкой талии, выделенной ремнем. Годвин уставился на прекрасное личико с высокими щеками и ровным носом. Из-за невероятной красоты девушка походила на подростка, хотя ростом она была на пол головы выше юного гвардейца. Вполне сформированное женское тело выдавало в ней ровесницу Герберта.
Годвин полюбовался лицом, а после перевел взгляд на худую шею, переходящую в пару выделяющихся ключиц. Смотреть туда оказалось истинным наслаждением от чего парень немного поплыл. Эльфийка заметила странную реакцию пленного, и слегка приподняла одну бровь. Быстрым движением она заправила выпавший на висок локон обратно за ухо. Рука, сжимающая меч, при этом оставалась нерушима.
— Сколько тебе лет? — спросила она.
Взрослый и серьезный голос девушки был одновременно смягчен женственностью. Он полоснул по ушам парня словно песнь сирены. Конечно, пока Годвин не разглядел, от кого исходит речь, она звучала и в половину и не так сладко.
— Мне… Мне восемнадцать… Госпожа… — промямлил гвардеец.
— О богиня Миастра, не называй меня так! — возмущенно воскликнула эльфийка. — Почему ты такой зажатый, раз тебе восемнадцать? Тебя что, товарищи бьют?
— Нет. — замотал головой юноша — Просто мне страшно.
Эльфийка коротко подкинула одну бровь, но осталась серьезна.
— Это правильно. — сказала она.
Мечница со свистом вложила клинок в ножны. Далее она приблизилась к Годвину в упор и взяла его голову в руки. Парня обдало запахом пота, перебитого мятным ароматом. Тонкие, но сильные пальцы, жестко сжали череп человека. Девушка покрутила его в разные стороны, осматривая молодое лицо.
— Какие интересные глазки… — загадочно проговорила она. — Выглядит здоровым… Ты ведь здоров и ничем не болеешь?
— Нет. — коротко ответил Годвин, слегка испуганно, глядя в чудесные девичьи глаза.
После этого, эльфийка как-то странно помяла в ладони его волосы. От нежных прикосновений парень получил неописуемое удовольствие. И тут же, сильная ладонь соскользнула с головы. Юноша резко вдохнул, чувствуя при этом досаду, от того, что мягкие пальцы не погладили его локоны еще хотя бы мгновение.
В целом всё выглядело очень странно. Остальные мужчины с интересом вглядывались, что же там происходит. Годвин очарованный таким близким контактом с роскошной девушкой, ничего не осознавал. Фантазия юноши рисовала картинки того, как его ладони гладят худощавую шею, сползают на ключицы и движутся ниже к груди. Вкусить такой плод, было бы верхом наслаждения для любого парня вроде него.
Неожиданно Годвин ощутил, как его “бойцу” становится тесновато в штанах. Все-таки отсутствие половой жизни и долгие походы давали о себе знать. Гвардеец постарался отстранится мыслями в другое русло, чтобы успокоится. И все же, щеки предательски покраснели.
Эльфийская предводительница, смотрела на парня сверху вниз. Она усмехнулась и обратилась к своей воительнице:
— Кажется ему понравились твои руки.
Девушка глянула сначала на чародейку с посохом, потом на Годвина, который отвел глаза в сторону. Выражение её лица оставалось серьезным.
— Это хорошо, потому что я подумываю забрать его себе.
— Что?! — выкрикнул старик Вигмар — Ты не можешь этого сделать! Твоя повелительница пообещала, что мы останемся невредимы!
Девушка посмотрела на раскричавшегося деда и спокойно ответила:
— Это будет моя доля с груза. Я оставлю все ценности и заберу лишь этого мальчишку.
Сказать, что Годвин ошалел от услышанного, ничего не сказать. Сознание юноши потемнело от страха, а всё очарование сразу спало. Неизвестность и неминуемое расставание со всем, что так любо и родно, жутко пугало.
— А как же… Как же гвардия? — залепетал он — Девять лет я служу в ней. Это всё что я знаю и умею.
Старик Вигмар выступил вперед и грозно заорал:
— Нет уж! Парня я вам не отдам! Берите меня если нужна жертва для темного ритуала! А у него вся жизнь впереди!
На этот раз чародейка с посохом громко рассмеялась. Воительница по левую руку от нее вышла на встречу мужчине, дабы остановить его.
— Не высокого ты обо мне мнения, старик. — молвила предводительница эльфов. — С темными чарами я не вожусь. А твоего сопляка забирает себе во владение Авилина, лучшая мечница в нашей деревне. Прояви уважение к воину, который одолеет тебя в миг. Но в прочем, если не веришь, можешь сразиться с ней за этот трофей.
Наконец подал голос торговец, руководящей сдачей в плен, а не сопротивлением.
— Стой, Вигмар!
Старик затормозил и обернулся назад. Грудь гвардейца быстро вздымалась из-за возбужденного дыхания. Выпученные глаза стреляли молниями от злости.
— Пускай забирает мальчика, я не против.
— Еще бы ты был против! — злобно крикнул Вигмар, подразумевая жадность присущую вельможе.
— Я лично поговорю с командиром стражи в столице. Мы решим этот вопрос. — успокаивающе молвил толстопузый.
— Я тоже кое с кем поговорю! — грубо ответил старик, но всё же не зашагал далее на встречу к схватке с эльфийкой.
Авилина тем временем уставилась на своего заложника. Голубые глаза девушки сверили взглядом раскрасневшееся лицо парнишки. Прежде, ему бы стало не ловко от такого внимания. Но теперь, после известия об пожизненном пленении, у Годвина едва не проступали слезы. Внутри всё сжималось от страха и отчаяния.
— Хватить хныкать. — сказала эльфийка — Я хочу, чтобы ты вел себя подобающе мужчине.
Юноша утер ладонью нос и немного приободрился. Не понятно почему, но отношение Авилины к нему, подсказывало, что переживать так сильно не стоит. Хоть она и была довольно опасным существом, но при этом не проявила к нему ни толики агрессии.
Эльфийка подняла руку к лицу паренька и сжала его щеку меж двух пальцев. От этого жеста Годвин окончательно расслабился. А всё потому, что на серьезном лице Авилины на мгновение проскочила еле заметная улыбка. Девушка не отпускала щеку довольно долго и легонько её ощупывала.
Всё это, опять же, выглядело крайне странно. Неожиданно, в голову юного гвардейца пришло осознание, что в действительности происходит. Эта прекрасная эльфийка получала удовольствие от того, что прикасается к нему! Подобно тому, как он мечтал положить ладони на ее обворожительное тело, так и она сейчас, нагло лапала его на виду у всех.