— Вот и я знаю ее уже несколько лет, а теперь послушайте как решается ваша головоломка. Кроме всего прочего, я занимаюсь ценными ресурсами иномирцев. Можно даже сказать, что я в этом вопросе самый большой специалист в городе.
— Что значит занимаетесь?
— Продаю, покупаю, обмениваю, — Бобров развел руки в разные стороны. — В общем, все, что угодно. По большей части, это не противозаконно, хотя есть и такие ресурсы, оборот которых официально запрещен. Так вот, барон, я считаюсь большим профессионалом своего дела и осуществляю сделки в том числе и на международном уровне. Иногда происходит так, что сотрудничаю с Мироходцами, вы следите за моей мыслью?
— Само собой. Во всяком случае при чем здесь Таганцева я понял. Вот только пока не могу сообразить — при чем здесь я?
— Все просто, — пожал плечами граф. — Временами я прошу Софью дать мне контакты талантливых Мироходцев и она мне не отказывает. Вот как в вашем случае, например. Как раз вчера она мне рассказывала о ваших успехах.
— Я польщен, граф. Не думал, что на досуге обо мне судачит так много народа.
— Ну, в вашем случае это просто совпадение. Впервые она мне рассказала о вас после драки с Владыкиным, из которой вы вышли победителем, а что из себя представляет Михаил мне отлично известно. Затем я припомнил тот случай на теплоходе… В общем, вы меня заинтересовали, и я попросил Таганцеву держать меня в курсе ваших новых побед.
Выходит, за моей спиной происходили какие-то телодвижения о которых я даже не догадывался? Что же, молодец Софья Николаевна, нечего сказать.
— Граф, я могу показаться чересчур недогадливым, но зачем вам Мироходцы?
— Для взаимовыгодного сотрудничества разумеется, для чего же еще? Я им плачу, помогаю доставать хорошее оружие, артефакты, эликсиры, а они помогают добывать мне нужные ресурсы иномирцев. Порталов на всех хватает, Владимир.
Я отодвинул от себя чашку — чая мне больше точно не хотелось. Бобров молча пил кофе и ждал моей реакции на свой рассказ, а я не очень понимал, как именно должен к этому относиться. Ну, ничего плохого в действиях Таганцевой я не видел. Граф тоже вроде как негодяем не выглядел. Война и деньги всегда ходят где-то рядом, от этого никуда не деться. Так что, в общем и целом… Здесь есть над чем подумать.
— Теперь вы знаете все, — решил прервать молчание Алексей.
— Выходит у вас для меня есть какое-то предложение?
— Пока нет, только после того как вы окончите Академию.
— Почему только после этого?
— За годы сотрудничества с Таганцевой мы установили кое-какие правила и это одно из них. Впрочем, так даже лучше. Перед выпуском курсанты должны посетить свой второй Портал, а это значит, что самые слабые точно отсеются.
— Если все так, как вы говорите, то у вас должно хватать желающих сотрудничать с вами.
— Как раз нет, — грустно усмехнулся граф. — Львиная доля курсантов учатся в Академии лишь для того, чтобы получить статус Мироходца — это необходимо им для успешной карьеры. Остальные предпочитают не рисковать понапрасну и выполняют только те задания, которые относятся к их профессиональной деятельности. Так что лишь единицы соглашаются работать со мной — никто не любит игры со смертью, даже если они хорошо оплачиваются.
— И как вы выходите из положения? Если вы считаетесь профессионалом и зарабатываете на этом, значит какие-то варианты все же находите?
— Приходится работать с обычными Одаренными, — ответил Бобров. — Конечно, это приводит к лишним смертям… но зато желающих среди них хватает всегда.
— Понятно, — я посмотрел на графа и улыбнулся. — А с чего вы взяли, что мне это будет интересно?
— Я этого не говорил, Владимир, — ответил он. — Просто хотел для начала пообщаться. Ну а вообще… Буду рад, если вы согласитесь подумать об этом, чего врать?
Что же, по крайней мере он со мной откровенен, а что касается всего остального… Для начала нужно узнать об этом парне как можно больше — думаю Таганцева или Владыкин мне в этом помогут. Единственное в чем я уверен на данный момент — подумать нужно очень хорошо, так как деньги мне будут нужны, а с моими талантами перспективы здесь открываются весьма большие. Возрождение славы фамилии стоит дорого, а месть еще дороже.
— Для начала мне нужно окончить Академию, — сказал я.
— Достойный ответ и меня он вполне устраивает, — усмехнулся Бобров. — В таком случае, я предлагаю забыть о нашем конфликте.
— Ага, будем считать, что это не я, а шампанское на вас вчера набросилось. Вот только охраннику вашему я все равно в морду дам, вы уж извините.
— Я же сказал, барон, это ваше личное дело.
— В таком случае спасибо за завтрак, — сказал я и встал из-за стола. — Мне пора возвращаться в Академию.
*
Как только такси подъехало к воротам Академии, я выкинул из памяти разговор с Бобровым. По крайней мере до вечера ни о чем думать не хотелось и было желание просто отдохнуть.
Надо ли говорить, что это у меня не получилось?
Едва я оказался в здании, меня сразу вызвал Кочетков и устроил разнос за вчерашние посиделки в ресторане. Оказалось, что из нашей компании вечером в Академию вернулась лишь Наумова и Никита. Кучина и Владыкина забрала жандармерия и Кочетков просидел там полночи, пока их наконец отпустили.
Что касается меня, то после того, как я чуть не разбил графу голову об пол его собственного ресторана, возникло подозрение, что меня и вовсе не найдут. Ну, а что еще думать после того, как охранники меня вырубили и куда-то унесли? Поэтому, когда Бобров сам позвонил и сообщил, что я решил остаться у него в гостях это стало большим сюрпризом для администрации Академии.
В конце концов Кочетков выдохся, пообещал в следующий раз за подобные номера вышибить меня из Академии и выгнал из кабинета.
Вот только слишком далеко я уйти не успел — перед дверью в нашу комнату на меня как фурия набросилась Таганцева и утащила к себе в кабинет.
— Соколов, разумеется ты понимаешь, что стучать об пол головой графа Боброва, это как минимум не самый умный поступок? — она кричала так, что даже стекла в ее кабинете дрожали.
— Мы с ним все выяснили, Софья Николаевна, и пришли к выводу, что во всем виновато шампанское, — ответил я.
— Ну и когда у вас дуэль?
— С чего вы взяли?
— Наверное с того, что не в его правилах спускать обиды. Ты знаешь, что он считается одним из самых больших любителей дуэлей в городе?
— Серьезно? Я этого не знал.
— Ну разумеется, если бы ты знал об этом, может быть тогда дважды подумал перед тем как устраивать подобные представления! — при этом девушка расхаживала по кабинету, возмущенно размахивая руками. — Хотя нет, вряд ли бы тебе это помогло. Вся Академия знает, что такие понятия как «думать» и «Соколов» — это крайне далекие друг от друга вещи! Ты только и делаешь, что ищешь приключения на свою задницу или кого-нибудь колотишь.
— Не всегда, — попытался возразить я.
— Всегда! И самое интересное, что драться ты предпочитаешь исключительно с графами! У тебя какой-то пунктик на этот счет, Соколов?
— В любом случае дуэли у нас с Бобровым не будет. Кстати, мне очень приятно, что вы так за меня беспокоитесь, — я поморщился и потрогал шишку на затылке. — Раз уж у нас происходит такой интимный разговор, может быть вы все-таки согласитесь сходить со мной на свидание? Обещаю, я не стану драться с окружающими.
Таганцева смотрела на меня таким взглядом, как будто хотела испепелить на месте вот прямо сейчас.
— Я не встречаюсь с курсантами, понял?
— Понял, — кивнул я и встал со стула. — Значит немного подождем. Не буду же я учиться здесь вечно?
После этих слов Софья Николаевна переменилась в лице и стала шарить рукой по столу в поисках предмета, который можно было в меня бросить. Я не стал дожидаться пока она найдет что-нибудь подходящее и вышел в коридор.