Таганцева повесила трубку и я даже удивился — как это она не стала возмущать, что я назвал ее Софьей, а не Софьей Николаевной? Наверное, на планете Джок в этот момент что-то большое сдохло, иначе я не могу объяснить эту загадку.
День понемногу налаживается. После разговора с Таганцевой даже разговор со следователем уже не кажется таким уж бедствием, скорее досадным недоразумением.
Кстати о следователе, нужно приводить себя в порядок и выдвигаться в жандармерию. Пусть встреча и не самая приятная, но — чем раньше начнешь, тем раньше закончишь.
Закончив с домашними делами, я надел один из своих недавно приобретенных костюмов, вызвал такси и покатил в жандармерию.
Управление жандармерии встретило меня хмурыми лицами сотрудников и тягучей атмосферой непонятной тревоги. Такое ощущение, что иначе здесь не бывает. Впрочем, оно и понятно, все-таки не развлекательный комплекс, так чему удивляться?
Следователь не заставил меня ждать, а сразу попросил войти и выгнал своего коллегу из кабинета. Не дожидаясь приглашения, я выбрал место поудобнее, сел, закинул ногу за ногу и вопросительно посмотрел на Гуляева.
— Добрый день, Владимир Михайлович, — начал он и налил себе стакан воды. Видимо нервничал мужик.
— Иван Львович, мы ведь с вами уже сегодня здоровались, не так ли? Да и вообще: пребывание в вашем кабинете мне никакого удовольствия не доставляет, поэтому давайте сразу к делу. Вы хотели меня видеть и вот я здесь.
— Да-да, само собой, барон, — следователь суетливо переложил пару папок на своем столе и сделал несколько глотков воды. — Я все насчет вашего бывшего знакомого, Киреева. У нас появилась некоторая новая информация…
— Он мне не знакомый. Виделись несколько раз, да и то, как вы правильно заметили, только лишь потому что учились в одном заведении.
— Тем не менее, вопросы у меня к вам есть.
— Ну так задавайте, что вы в самом-то деле.
— Нами было опрошено некоторое количество курсантов Академии, так вот один из них говорит, что видел вас недалеко от того места, где произошло убийство, — он внимательно посмотрел мне в глаза, видимо ожидая от меня какой-нибудь реакции. Вот только ее не будет, не тот случай. Видимо не дождавшись желаемого, Гуляев решил продолжить. — Более того, этот курсант свидетельствует, что вы были там как раз в то время, когда по данным экспертизы и был убит Киреев.
Вот интересно, кто это мог меня видеть? Вроде бы не было там никого. Неужели я кого-то не заметил?
— Я ведь вам уже говорил, что мне стало душно и я вышел на улицу немного прогуляться и подышать свежим воздухом. Видимо в тот момент меня и видели. Разве в этом есть какой-то преступный умысел?
Следователь буравил меня взглядом пытаясь проникнуть в мозг, но что-то у парня явно не получалось. Похоже телепат из него был пока слабенький.
— То есть вам нечего добавить? — скрипнул он.
— Разумеется нет, — ответил я и пожал плечами. — Если честно, я вообще не понимаю, чем вызвал у вас такой интерес к моей персоне.
— Тем, что на вас сходится сразу несколько фактов. Вас видели недалеко от места убийства, найденные следы от ботинок, совпадают с вашим размером ноги… Все это выглядит крайне подозрительно.
— Послушайте, господин следователь, но ведь все это, по большому счету, мелочи, разве нет? Почему меня видели в парке — я вам объяснил. К сожалению, у нас в Академии не такой уж большой парк, чтобы затеряться насовсем. Не маленький, конечно, но тем не менее. Что касается следов от ботинок… Я думаю такой же размер обуви еще у доброй четверти курсантов, так что в общем и целом — у вас нет ничего конкретного.
Я посмотрел на Гуляева, который после моих слов совсем приуныл. Поэтому я решил его добить, чтобы меня больше не вызывали от нечего делать каждый раз, когда вздумается Гуляеву.
— Давайте начистоту, — я наклонился вперед и посмотрел ему в глаза. — Хоть кто-то из курсантов видел меня рядом с Киреевым до убийства? Я уверен, что нет. Знаете почему? Потому, что я вовсе не знал этого молодого человека, и я вам об этом уже говорил. Ну а если все так, то какой у меня вообще мог быть мотив? — следователь нахмурился. — Разве я похож на маньяка, который убивает людей ради собственного удовольствия?
— Нет, барон, на маньяка вы точно не похожи, — вынужден был согласиться Гуляев, чем приятно меня удивил — все-таки еще слушает голос разума, а значит надолго я здесь не задержусь.
— Вот видите, не похож. Мотива у меня нет. Может быть, курсанту, которого вы опрашивали, вовсе спьяну померещилось, что это был я. Не забывайте — у нас был большой праздник и все были в подпитии и я не думаю, что этот курсант был исключением.
Судя по всему, возразить следователю было нечего. Он поник окончательно. Я встал со своего места и улыбнулся:
— Я могу идти, Иван Львович?
— Можете, — нехотя ответил он. — Но моя просьба остается в силе — постарайтесь не покидать город в ближайшую неделю.
— Годится, — кивнул я. — Но тогда и у меня к вам просьба: не стоит меня больше вызывать по всяким мелочам, договорились? Я не намерен таскаться к вам каждый раз, когда вы опросите очередного курсанта и выясните для себя новые подробности. Всего доброго, господин следователь.
— До свидания, барон, — пискнул он в ответ.
Я вышел из кабинета и хлопнул за собой дверью.
Вот ведь и в самом деле дурак! Неужели он рассчитывал убить меня наповал своими нелепыми домыслами? Или у него ко мне особо предвзятое отношение? Хрен ему, а не Соколов!
*
Разумеется, в ресторан я приехал на полчаса раньше. Все-таки некоторые вопросы лучше всего решать лично и не оставлять их на усмотрение персонала.
Перед приездом сюда я позвонил Боброву и попросил его, чтобы он дал распоряжение администратору ресторана отнестись к моей персоне со всем вниманием. Мало ли какие непредвиденные сложности могут возникнуть?
Кроме того, я сообщил графу, что послезавтра готов откликнуться на его предложение и сходить в Домен за столь необходимым ему ребисом. Он в свою очередь пообещал мне скинуть на телефон информацию об Одаренных, которые составят мне компанию и на том мы попрощались.
Администратор ресторана так суетился вокруг меня, что в какой-то момент мне стало казаться, будто я царственная особа. Все мои пожелания выполнялись с полуслова, а узнав, что у меня будет встреча с дамой — он сам начал давать весьма полезные советы.
Так для меня выбрали один из лучших столиков, который был немного в уединении, но в то же время не выглядел совсем уж одиноким. Посоветовали, что выбрать на ужин и обещали подать лучшее вино.
Вот только от живой скрипичной музыки в непосредственной близости к нам я отказался. Может быть оно и романтично, но лично я терпеть не могу, когда пиликают над ухом. Раздражает.
Софья приехала в начале восьмого. Как и подобает барышне, она опоздала, но совсем немного, так что из рамок приличия не вышла. На ней было короткое красное платье, которое очень удачно гармонировало с ярко-красной помадой и вообще очень ей шло.
— Вы отлично выглядите, — сказал я, отмечая очевидный факт.
— Спасибо, вы тоже. Должна сказать, что гражданская одежда все-таки идет вам гораздо больше формы Мироходца.
В этот момент я вспомнил как удачно форменная юбка облегает ее прекрасные бедра и понял, что аналогичного комплимента она от меня не дождется, так как форма ей шла.
— Надо же, оказывается вы тоже можете иногда говорить любезности, — усмехнулся я. — Значит не все потеряно.
Она пропустила мои слова мимо ушей, посмотрела на букет, стоявший на столе в хрустальной вазе и улыбнулась.
— Это мне? Очень красивый. Обожаю белые розы! Как вы угадали?
Ну не то, чтобы я угадал… Кочетков сдал мне эту информацию за бутылку коньяка.
— Ну а что мы будем есть?
— Мне порекомендовали морские гребешки с тигровыми креветками и белым икорным соусом. Ну а десерт выбирайте сами, здесь я не рискнул брать на себя ответственность.
— Годится, — кивнула она.