3 августа 2429 года, по календарю Земли, система Цахти-2, Друньдау
Друньдау, хоть и относились к гуманоидам (сами они, конечно, сказали бы иначе, что люди подражают им), но сохранили в себе и черты обезьян, в частности повышенную волосатость. Алина, находившаяся посреди беснующейся толпы Друньдау, вспомнила об этом, так как все вокруг ухали, визжали и размахивали дубинками, как заправские обезьяны.
Она сама, замаскированная под друньдийку, тоже ухала и орала, размахивала оружием.
— Прочь! Прочь! — орала она, ухая и подвывая. — Друньдау только для друньдийцев!
— Никаких монстров на нашей земле!
— Убирайтесь!
Друньдау были амбициозны и сильны, расширялись, Земля стала лишь одной из систем, принятой ими под покровительство. Еще одна ниточка к Хранителям, которые поощряли подобное, помогали и поддерживали молодые цивилизации, заодно внедряя своих агентов и подыскивая новые "полянки" для экспериментов.
— Не допустим! — взвыла Алина.
Даже в облике друньдийки она оставалась самим совершенством и вокруг нее бесновались и орали молодые самцы, распаленные агрессией и похотью. Не всем по душе была экспансия Друньдау, в обществе хватало противников и Алина просто разожгла одну из таких групп. Ее воля выплеснула на улицы протестующих, а Лиза Семнадцатая помогла зажечь еще и сеть.
Бросок и один из охранников отлетел, упал с пробитой головой. Алина чуть подалась вперед, рука ее проломила щит силового поля, убив еще одного охранника, который уже начал было реагировать. Она вильнула бедрами, воспламеняя самцов и делая вид, что уклонилась от парализующих выстрелов. На самом деле в нее попали, но она ощутила лишь легкую щекотку.
— За величие Друньдау!! — взревела она, прыгая вперед.
Охранники разлетелись, будто ничего не весили и не носили броню и оружие, и толпа хлынула вперед. Охранные роботы дернулись и отключились, от метких выстрелов Алины, которая продолжала мчаться вперед, увлекая за собой самцов. Психология толпы работала, они рванули и все помчались следом, круша и ломая, избивая, выкрикивая какие-то лозунги о величии.
— Назад! Все назад! — выкрик впереди.
На земном и Алина ощутила, что глаза ее начинает застилать багровым. Быстро взяла себя в руки, даже не думая сбавлять скорости бега, прыгнула и взмыла на десяток метров, перехватилась и оттолкнулась от стены, словно срикошетила, оказалась за спиной у двух парней, собиравшихся открыть огонь из пулемета.
— Земляне — дерьмо!! — заорала она, сталкивая их лбами. — Друньдау — вершина эволюции!!
— Да-а-а-а!! — массовый рев в ответ.
Алина не обольщалась, одного из парней уже ухватили и тянули в разные стороны, убивали, разрывая на части. Шептать "простите" она не собиралась, не стоило служить инопланетянам, но все равно где-то глубоко внутри опять промелькнуло что-то недоброе. Словно она, спасая Землю, предавала ее раз за разом, ведь Буревестник уже не первый раз сталкивался с землянами, пошедшими служить Друньдау.
— Сейчас посмотрим, кто тут дерьмо! Огонь!
Алина прыгнула, изогнулась и отбила плазменную гранату прямо в землян, выбежавших прикрыть своих. Кто-то успел выстрелить и несколько Друньдау упали, обливаясь темно-красной, почти коричневой кровью. Еще удар и стол, брошенный Алиной, разлетелся прямо в воздухе.
ФШШШУХХХ!!!
Гриб плазменного взрыва вспух и разнес выбежавших охранников, снес ворота и часть стены, и оттуда донеслось мощное шуршание и клацанье клыков и когтей. Алина первой прыгнула, оказалась один на один с огромной толпой тварей.
Огромной толпой тварей с вживленных в них оружием.
— Ха!
Она чуть прогнулась, пропуская мимо себя металлический бивень, толкнулась и взлетела, разводя руками и разрывая бивни, а вместе с ними и голову Слонопотама. Тот еще попытался выстрелить чем-то ядовитым, но не успел. Несколько лазерных лучей скрестились на Алине, и она ощутила тепло. Ее дернуло на мгновение к полу выстрелом гравитрона и Алина выбросила вперед ногу, пробивая ей голову Пожирателя.
— СДОХНИТЕ, ТВАРИ!!! — вырвалось из ее груди.
Кулак пробил броню ближайшей твари, нога отправила Кусателя померяться прочностью со стеной. Рык ее и воздействие воли ударило по тварям, заставило их замереть на мгновение, но не более того. Вот оно, подумала Алина, запрыгивая тварям на спины и срываясь в стремительном беге вперед, ни страха, ни подчинения, ничего, только воля Мозга. Неведомый псионик или маг времен конца света отлично поработал, да будут прокляты Хранители!
Алина мчалась и ноги ее проламывали спины и черепа, выстрелы проносились мимо, соскальзывали, она крушила и убивала, и слышала шум за спиной. Распаленные убийством землян друньдийцы ворвались и нарвались на тварей, началась кровавая двухсторонняя бойня.
— Земляне — скот!
Рука ее не дрогнула, предатель, якшающийся с тварями, иного и не заслуживал. Алина подхватила огнемет, тут же выдала струю вокруг и шваркнула бак с горючей смесью оземь, толкнулась от него, пробивая стенку. Пламя взмыло к потолку и загудело, охватило ее, поджигая искусственную шерсть.
Алина пробила стальную стену и ворвалась в помещение к Мозгу.
— Ты…
Здесь находились еще двое землян и один друньдиец. Все трое умерли мгновенно, а в Мозг врезался кулак Алины. Пробил стену, руку залило какой-то густой массой, но это было уже неважно. Начальный удар породил волну внутри Мозга, которая промчалась и убила его на месте.
— Я, — рыкнула Алина уже сдохшему Мозгу.
Она промчалась, добралась до компьютеров и тут же сдернула кристаллы с информацией, сунула их в накопитель на поясе, перегоняя информацию в Семнадцатую.
— Твари озверели и одолевают, — сообщила та.
— Плевать!
Глаза Алины все еще застилало багровым, хотелось рвать и метать. Глупо, беспредельно глупо, личный прорыв охраны и уход, вот допустимый максимум и то, скорее стоило ограничиться разжиганием беспорядков без личного участия в них.
Но после сообщения Дюши, после новостей, что Друньдау разводят тварей!
— Ах вы пособники и убийцы!
Она вырвалась из здания, почти что вылетела из окна, сбивая один из полицейских глидеров и приземляясь во второй. Удар ноги выбил бронебойные окна, секунду спустя Алина развернула глидер и протаранила поднятый по тревоге катер военных, захватила и его и расстреляла идущие к данному району войска.
— Хватайте оружие! — завизжала она, зная, что Семнадцатая транслирует ее слова. — Они притащили к нам каких-то тварей, чтобы убить всех нас! Хватайте оружие и защищайтесь, убивайте сами до того, как убьют вас!
Катер расстреливал тварей, которые уже успели разбежаться и рвали друньдийцев вокруг на части. Убийство Мозга раньше утихомиривало тварей, похоже Друньдау сумели исказить программу, чтобы даже в случае убийства "погонщика", твари мстили врагам.
— Съемка и трансляция идут непрерывно, — шепнула Семнадцатая.
— Молодец, — похвалила Алина, пуская катер на таран.
Пять минут спустя, уполовинив военные силы, она — в образе героини-друньдийки — якобы доблестно погибла, заслоняя собой детей от прожорливых тварей. Еще пять минут спустя она уже мчалась прочь, вернувшись к человеческому облику, разумеется, не просто так.
Перестреляв пару застав, она прорвалась демонстративно к одной из станций связи и разослала сообщение всем "землянам", то есть таким же отрядам, из смеси людей и тварей, крича о том, что это обман и Друньдау их убивают. Разумеется, никакой необходимости в прорыве не было, красивый жест ради красивого видео, ведь Семнадцатая продолжала снимать и транслировать, а также втайне пересылала заблокированные сообщения, не забывая сообщить, что Друньдау их не пропустили.
— Сигнал этим, так, деньги вон тем, ага, и Единство Друньдау, конечно же, вам тоже послание.
Наемные группы получали деньги и сообщения, соседи Друньдау, особенно Варгхт, тоже узнали много нового. Алина не могла в одиночку одновременно оказаться на тысяче, даже на сотне планет, но этого и не требовалось. Сбросила напряжение, дала выход ярости и одновременно с этим провела демонстративную акцию. Личным участием в ней обеспечила нужную правдивую картинку кровищи, трупов, резни Друньдау и предательства землян, и наоборот, что Друньдау предали землян и тварей. С последним надежда была слабая, вряд ли с Земли потащили бы кого-то, кому не доверяли, но все же.
В любом случае, она метнула искру и зажгла костер, теперь оставалось только разжигать его и одновременно с этим наносить удары с разных сторон. Изнутри — группами тех, кто ратовал за превосходство Друньдау, снаружи, претензиями соседей и наемников, и просто с разных сторон, так как здесь Буревестник держал часть сил, подчиненных лично им.
— Связь с первым флотом, — бросила Алина в пространство.
— Связь затруднена, сети перегружены из-за событий вокруг, — ответила Семнадцатая.
— Отлично, — оскалилась Алина.
Она промчалась и бросила транспорт, проскользнула телепортом в соседний город и тут же взорвала станцию, а сама скрылась, опять изменив внешность, документы, и тут же украла себе небольшой кораблик. Хозяин попробовал возражать, но Алина крепко обняла его, втащила на корабль, и они взлетели, сопровождаемые вслед гневными воплями детей и жены, и многочисленной родни.
— Мы бежим на Землю, как можно дальше от беспорядков, — приказала Алина.
Друньдиец, уже пожилой, с начавшей выцветать шерстью, кивнул и отозвался.
— Мы бежим на Землю.
Алина уже запретила называть себя госпожой и прекрасной богиней и приказала вести себя максимально естественно. Она извлекла новый комплект, маскируясь под полукровку, связь друньдийца с одним из Ка-эло, которым покровительствовал Варгхт. Редкие гости в этом пространстве, слишком уж яростно соперничали Друньдау и Варгхт, но лишние вопросы Алину не волновали, проскочить и хватит.
— Связь с первым флотом, — снова приказала она.
— Связь затруднена, — опять откликнулась Семнадцатая. — Отклик на случившееся превосходит прогнозируемое на триста процентов, поступают первые сообщения о многочисленных беспорядках в других городах и на других планетах системы. Поступают сообщения извне о том же самом. Часть сегментов сети блокируется правительственными программами, обхожу ограничения, продолжаю трансляцию.
— Молодец, — улыбнулась Алина, — что бы я без тебя делала?
Портал уже приближался, там еще не царила паника, но напряжение уже ощущалось. Беспорядки в городе, даже на целой планете еще не означали обязательного перекрытия портала. Чаще всего отключение его от общей сети производилось для некоей условной изоляции солнечной системы, в которой возникли проблемы. Иногда перед этим в портал переходил флот, но зачастую происходило наоборот, переходил флот и надобность в отключении отпадала.
Если же дело доходило от отключения, то флот прибывал из соседних систем, благо пульсации тут были короткими и быстро просчитываемыми, а то и просто хранящимися в памяти. Несколько раз подобной схемой пользовались разные бунтари и особо дурные или крупные преступники. Навалиться, разнести, отключить портал, ограбить или объявить о своей власти и потом смыться (в случае преступников), пока флот летит от соседей, выдавая себя искажениями пространства.
— Перемещения временно приостановлены, — объявили им первым делом.
— А можно мы тихонько, с краешка проскользнем? — Алина подалась вперед, улыбаясь.
Разговаривавший с ними сотрудник портальной станции возбудился, подобрался и испугался одновременно. За спиной Алина ощутила движение, захваченный ей владелец корабля тоже возбудился, перестаралась.
— Нельзя! — донесся злой выкрик издалека. — Кто пропустит — убью на месте!
— П-простите, я бы охотно, но вы не волнуйтесь, — затараторил сотрудник.
Широкие ноздри его раздувались, шерсть на ушах привстала дыбом, он явно стремился угодить Алине
— Здесь безопасно, общесистемный флот уже подходит, можете пожить здесь, у нас хватает причалов. Мы могли бы встретиться вживую и поболтать, пропустить по чашечке горячего друхха, а я бы вам первыми сообщил, когда портал снова откроют.
Плохо, подумала Алина, продолжая обворожительно улыбаться. Явное противодействие Хранителей, следовало изменить планы насчет флотов, перегрузка сети оказалась даже на пользу. Корректировка планов, да, и доклад Андрею, без просьб о помощи, и так понятно, что ее не будет и остальные тащат груз не меньший.
— Да может даже и улетать не придется! — продолжал пылать энтузиазмом и любовным томлением сотрудник станции. — Армия подавит беспорядки, и вы вернетесь!
А вот этого не надо, подумала Алина, прогоняя в голове варианты. Система Цахти-2 была выбрана ей не случайно, и по той же причине здесь имелись твари — портал в системе был одним из ключевых для связи с Землей, он и еще один дотягивались до промежуточного портала, который уже выводил к Земле.
Замедлить, не дать подавить, усилить накал.
— О, вы думаете? — спросила Алина, придавая кораблику максимальное ускорение.
Здесь не было мыслесвязи, возможно, стоило поискать другой корабль, хотя расчет в голове показывал, что и этого хватит.
— Госпожа, что вы делаете!
— Ай! Я запаниковала! У меня приступ! — взвизгнула Алина, словно невзначай еще форсируя корабль. — Откройте портал, иначе мы врежемся в него!
Команда Семнадцатой, разумеется. Грубое вмешательство… следы которого скроет взрыв через пару секунд. Он же уничтожит флот и даст пожару в Цахти-2 разгореться. Флоты подождут, Друньдау она зажгла, сейчас вытащить Асыла и нанести новый удар.
— Госпожа, остановитесь или мы откроем огонь на поражение!
Но сотрудник опоздал, системы среагировали с некоторым опозданием, из-за приближающегося флота и уж точно никто не ожидал, что Семнадцатая включит портал. Корабль ворвался в него ровно в то мгновение, когда его двигатели не выдержали форсажа и взорвались, разнося портальное кольцо. Волна искажений и энергий самого портала, куски кольца должны были разорвать станцию и разнести флот, дав бунтовщикам время на то, чтобы усилиться.
За мгновение до взрыва Алина, прихватив друньдийца-владельца корабля, прыгнула в эвакуационный отсек, отдав команду на его отстрел и успешно прошла через портал, оказавшись на пятьдесят световых лет ближе к Земле.