Из-под то...
Из-под тоненькой блузочки!
Взбодрили в костре огонь, чтоб заметил.
И наконец объявился помощник, пьяненький, с велосипедом, через
плечо - ружье.
- Вот он и я! - торжественно объявил кум Петро, бросая велосипед и
раскрывая объятья. - Ты приказал - я прибыл. Потому что мы с тобой
годки, родились вместе, возрастали и вместе служили, значит - полчки,
односумы и кумовья... Самая родня из родни!
Артур посмеялся и ушел спать. Он лег не раздеваясь и, засыпая, слышал,
как грозил Петро: "Посекем их на капусту... Учуяли... Посекем...", и песню
пел:
Ворошиловский стрелок
Промаху не знает!
Потом была ночь. И резкое пробужденье. Голос деда: "Вставайте!"
выбросил Артура из постели. В этот раз не было ошаленья. Он вскочил, словно не спал, все сознавая.
- Дед?! - крикнул он в темноту.
- Буди Петра, ружье берите, - сказал Николай. - Гости едут.
Артур сдернул Петра с кровати: пусть очухивается со сна да похмелья, а
сам ухватил ружье и хоть и во тьме, но внагибку пробежал за шалаш и вынул
прихороненный ранец с припасом, который берег до поры.
Николай дежурил в самом базу, под навесом. Но когда услышал машинный гул, выбрался на волю и пристроился, как и прошлую ночь, возле тополя.
Машинные фары нынче светили. Дальний прожекторный свет их, повиливая, выхватывал из темноты деревья, городьбу база, уходил далеко за речку.
- Не хоронятся! - громко сказал Николай и приказал Артуру: - Ты возле шалаша будь, а Петро - по правую руку.
- Иду, иду... - бормотал в шалаше Петро.
Машина остановилась рядом с базом и смолкла. Но фары ее светили.
Щелкнула, отворяясь, дверца. Кто-то вышел.
- Уезжай, будем стрелять! - крикнул Николай. - Нас много!
- Хозяин! Слушай меня! - раздался от машины громкий голос. - Слушай хорошо! Даю пятьсот тысяч! Вы спите до утра! Проспали! Ничего не
знаете! Кто угнал, куда угнал! Ты понял, хозяин?! Пятьсот тысяч!
- Уезжай! Будем стрелять! - ответил Николай.
- Думай хорошо! Пятьсот тысяч!
- Уезжай! - повторил Николай и перебежал в сторону, к другому дереву.
Свет машины погас. Голос смолк. Затаясь, сидели и слушали, надеясь:
может, уедут?..
- Я как штык! - выбрался наконец из шалаша кум Петро. - Тут, парень...
Недоговорил он и рухнул на землю, услышав выстрел за выстрелом.
Затрещала городьба. Николай вскинул ружье, ударил на треск. Скотина
шарахнулась.
Артур побежал от шалаша внагибку, прижимая к себе сумку. Укрывшись
за стеной навеса, он пробрался вдоль нее и, глянув из-за угла, во тьме не
увидел, а скорее почуял людей, их движенье. Вынув из сумки ракету, он дернул шнурок. С шипом ракета ушла в небо и там, высоко, взорвалась багровым свеченьем, озаряя степь, скотий загон, трех незваных гостей, их машину, разломанную городьбу.
- Держите, тараканы!! - крикнул Артур, швыряя взрывпакет. - Огонь!
Грохнуло. Зазвенели стекла. Истошно завопили. Ломая городьбу, скотина кинулась прочь. Но вопль Артура перекрыл все звуки:
- Недолет!! Заряжай!! Держись, тараканы усатые!! Огонь!
Еще один взрывпакет полетел. Снова грохот. Сомкнулась багровая тьма.
- Заряжай!! - снова крикнул Артур.
Николай, ничего не поняв, лишь чуя и видя взрывы за базом и голос
Артура, бросился к внуку: