Он посмотрел на нее, но драконша лишилась дара речи. Ее зеленые глаза стали круглыми, как теннисные мячи, взгляд скользил от Боба к Марси, потом к Кате, там он застрял. Тишина затянулась, и Боб пожал плечами и пошел к белому и дорогому на вид дивану посреди ее гостиной.
Он собирался опустить окровавленного Джулиуса на подушки, когда Джессика закричала:
— Нет! — угроза мебели привела ее в чувство, потому что она стала двигаться, быстро прошла по гостиной, повела их в другую часть квартиры. — Сюда. Я сразу же займусь им.
Боб с улыбкой пошел за сестрой, тело Джулиуса подпрыгивало на его плече. Марси поспешила за ними, Катя закрыла дверь от любопытных соседей, вышедших на шум.
* * *
Джулиус проснулся медленно, опустился в сознание, как в очень горячую ванну. К счастью, возвращение было не таким плохим, как он боялся. Он ощущал себя чистым и сухим, и на его груди было что-то сдавливающее и зудящее, но это было приятнее боли, из-за которой он отключился.
Он осмелел, сунул ладонь под простыни, чтобы проверить, и тут же наткнулся на знакомую мягкость бинтов. И простыни, значит, он был в кровати. Это было прогрессом после машины Боба, так что стоило посмотреть. Джулиус глубоко вдохнул и открыл глаза.
Он был в спальне. Это не удивляло, учитывая кровать, но удивляло то, что он узнал место. Бежево-белая комната была гостевой спальней Джессики. Видимо, Боб привез его к их сестре для помощи, когда он потерял сознание. Это объясняло умело наложенные бинты, и почему он не лежал на диване. Пророки всегда получали лучшее.
После пары попыток Джулиус смог сесть почти без боли. Он подумывал встать, когда дверь открылась, и Марси ворвалась в комнату.
— О, как хорошо, — сказала она. — Ты, наконец, проснулся.
Он улыбнулся от радости в ее голосе, но не успел задать вопросы — как попал сюда, что случилось, была ли она в порядке — Марси бросилась на кровать и крепко обняла его.
Она обнимала плечи, чтобы не задеть его раны, но Джулиус не возмущался бы, если бы она придавила их. Ощущение ее вокруг него стоило боли. Было все еще мило, и после пары секунд он робко ответил, обвил ее свободно руками в районе талии, глубоко вдохнув.
В этот раз слез, к счастью, не было, просто Марси и запах дорогого мыла Джессики. Она помылась и переоделась, но бледно-лимоновый сарафан на ней явно принадлежал Джессике, потому что он не подходил Марси по размеру и стилю. Но она была в нем красивой. Красивой, живой, мягкой, ее тело плотно прижималось к его, и он ощущал, как колотилось ее сердце. И, хоть это было глупо, Джулиус хотел, чтобы она снова поцеловала его. Сейчас. Но она отодвинулась.
— Прости, — она опустила взгляд. — Меня занесло. Другие вели себя так, словно твои раны — пустяки, но ты чуть не умер пару раз, и… — она вздохнула. — Я просто очень рада, что ты в порядке.
— И я, — тихо сказал Джулиус, подавляя желание вздохнуть. Может, это было самое красивое, что ему говорили, и он наслаждался этим, пока она проверяла его бинты.
— Ты быстро исцеляешься, — сказала она, подвинув бинт на место. — Твоя кожа уже закрылась. Как ты?
Не так хорошо теперь, ведь она уже не обнимала его.
— Неплохо, — сказал он. — Почти нормально. Где Боб?
— Ушел полчаса назад, — Марси нервно оглянулась на дверь. — Я хотела бы, чтобы он остался. Там все напряженно.
Это насторожило Джулиуса.
— Что происходит?
— Я не смогла бы объяснить, даже если бы попыталась. Тебе лучше увидеть самому. Ты сможешь встать?
С ее помощью он смог встать на ноги. После этого сонливость растаяла, и Джулиус стал озираться в поисках одежды. К сожалению, его футболка была кровавыми обрывками, и он не хотел просить у Джессики новую. Идти с голой грудью он не хотел, так что накинул на плечи плед Джессики, словно шаль.
Когда он стал выглядеть прилично, он дал Марси отвести его в коридор, глубоко дыша, пытаясь уловить, что происходило. Он уловил запах, когда они повернули к гостиной, и подавил вовремя стон.
Квартира была полной драконов. Иен и Свена сидели на диване, первый смотрел со скрытым интересом, а вторая холодно сверлила взглядом Катю. Она стояла у окна, словно хотела выпрыгнуть из него. Джессика была на кухне, делала напитки, но выглядела так, словно хотела выбросить всех в окно или из квартиры. Она вскинула голову, услышав Джулиуса, и пошла к нему, как акула, оттащила его от Марси и увела в коридор.
— Чем ты думал, приведя всех этих драконов к моему порогу? — прошипела она. — Там Белая Ведьма! Ты хочешь меня погубить? И научи своего человека манерам, потому что…
— Не говори так о Марси, — Джулиус спокойно убрал свою руку из хватки сестры. — Прости за неудобства, но я их не звал. Боб привез меня сюда, так что, если у тебя проблемы, поговори с ним. Теперь я постараюсь убрать драконов из твоей гостиной, — он посмотрел на поднос джин-тоников, которые она готовила. — И я бы хотел выпить. И Марси тоже.
Он похлопал потрясенную сестру по плечу и прошел в гостиную, чтобы понять, что происходило.
Катя ждала его, когда он вошел.
— Я рада, что ты очнулся, — она потянула его к драконам на диване, словно он был пленником. — Это он меня спас.
Джулиус застыл с огромными глазами. Свена смотрела на него, словно размышляла, насколько медленно рвать его на куски, лицо Иена было пустым, не помогало.
— Так, — он пытался подобрать слова, которые уговорят Свену не вредить ему серьезно. — Джастин сделал почти всю работу. Я…
— Потому что ты его попросил, — твердо сказала Катя, глядя хмуро на сестру. — Видишь? Все, как и говорил человек. Джулиус Хартстрайкер взял своего человека и своего брата Джастина, Клинок Бетезды, чтобы помочь мне. Они отважно бились, чтобы спасти мою жизнь, которую чуть не растоптала Эстелла. Потому я поклялась ему жизнью, и я не буду отменять долг.
Джулиус чуть не задохнулся, когда она закончила, отчаянно смотрел то на Катю, которая упрямо подняла голову, то на Свену, которая была готова убить их обоих.
— Думаю, возникла ошибка, — сказал он. — Я не…
Он заметил движение, посмотрел на кухню. Марси махала ему, чтобы он подыграл.
— Я о том, что Катя говорит правду, — исправился он. — Я нашел ее днем и убедил вернуться домой, но потом ее похитили люди.
— Которые работали на Эстеллу, — вмешалась Катя. — Она использовала меня как пешку, чтобы начать войну между нашими кланами. Ты знаешь, что ее ничто не остановит…
— Хватит! — заорала Свена, вскочив на ноги. — Ты не будешь так говорить о нашей сестре при чужаках!
— Я буду говорить, как хочу! — закричала Катя. — Я — дочь Трех Сестер, как и ты, и эти чужаки спасли мою жизнь, когда наша сестра подвергла ее опасности!
Свена опасно оскалилась и быстро заговорила на русском. Катя отвечала, глядя на сестру так агрессивно, что Джулиус боялся, что они подерутся. Младшая дочь Трех Сестер восприняла похищение людьми по приказу старшей сестры оскорблением. Утомленная девушка, которую он видел в кафе, пропала, осталась драконша, которая хотела, чтобы все было так, как она решила, и она была готова тащить Джулиуса в бой, если понадобится.
— Мне надоело считаться неудачей клана! — закричала Катя уже на английском. — И мне надоело быть пленницей своей семьи! Я сама выбрала долг, ведь он спас меня, рискуя своей жизнью. Ты не можешь меня остановить.
Свена мрачно посмотрела на Джулиуса. Точнее, посмотрела бы, но Катя встала на пути, громко рыча, от этого дрожал кофейный столик. Это привлекло внимание Свены, и драконша плюхнулась на диван, гневно вздохнув.
— Ладно, — прорычала она. — Я признаю твой глупый долг. Но ты все равно вернешься домой.
— Нет, — Катя хитро улыбнулась. — Ты признала мой долг.
— И? — сказала Свена. — При чем тут это?
— А при том, — гордо сказала Катя. — По твоим словам, я теперь привязана честью ответить на зов Хартстрайкера, а я не могу делать это, если заперта в Сибири, да?
Голубые глаза Свены расширились от удивления, а потом стали опасными щелками.
— Хорошо, — медленно сказала она. — Если ты не вернешься домой, где ты будешь жить?