— Что за машина? — рыкнул он. — Марка, номер! — он в раздражении глядел, как мальчишка хватает ртом воздух. — Вы же должны были доставить ее в какую-то машину? — прошипел он. — На парковке десятки авто! Уж точно вы не должны были рыскать там в поисках нужного.
— Нам сказали, что машина будет крайней в ближайшем к выходу ряду, — парень испуганно моргал. — Крайней в тупике, — прибавил он.
Ясно. Заняли место, чтобы тащить пленницу не пришлось далеко через парковку. И ведь успели же! Охитека не предупреждал, что придет. Просто заявился с Кэтери запросто — в таких компаниях это было нормой среди своих. А он пока что — формально свой. Пока что. Ладно, хоть что-то узнали. Связаться сейчас с охраной.
Слегка врезал по скуле — и мальчишка снова уронил голову на ступеньки. Охитека поднялся.
— Пошли, — зло бросил он спутнице. — Сейчас охрану вызову…
Кэтери хотела что-то сказать, но осеклась, взглянув на него. Охитека предпочел промолчать. Что она хочет высказать — он и так понял. Бесчеловечно побил ни в чем не повинных детишек, которые всего лишь хотели заработать на мороженое. Тьфу, да и только! Сам он за подобные «подработки» не брался, даже когда отец, почтенный господин Чойсо, полностью лишил его денег, оставив лишь целевые карточки.
Мараться о сведение чужих счетов и выбивание долгов — по мнению нэси, ниже падать было некуда. Впрочем, он отлично знал, что далеко не все его ровесники придерживаются тех же взглядов. По представлениям многих, чужие дрязги давали отличные возможности для легкого заработка.
Засунул руку в карман и замер. Он же убирал телефон сюда!
Принялся, стоя посреди пролета, торопливо хлопать по карманам. Тщетно! Память его не подводила, нет. Телефон пропал.
— Вот сучка! — ругнулся он. — Я-то думал, она только зубы мне заговаривала!
— Натанцевался, — понимающе протянула Кэтери. — Да, лихо нас обставили. Собрались все выяснить, ничего не скажешь. Шпионы ветродуевы! А мой вообще в сумке остался…
Потрясающе. Сходили на разведку. Одна телефон в сумке оставила в комнате наверху, второй — прохлопал. И теперь им как-то нужно выбираться к ожидающей машине с охраной через парковку, на которой их ждут неизвестные, которым нужна была Кэт. Смешно, что Ловелла выудила у него телефон, но оставила импульсник. Наверное, шарить по внутренним карманам оказалось неудобно.
Охитека с досадой плюнул себе под ноги и бегом направился вниз. А куда? Не наверх же. И не в один из технических коридоров.
Глава 11
Перед тем, как выходить на стоянку авто, притормозил. Оглянулся с сомнением на Кэтери. С одной стороны — мало ли, что там ждет, за дверью. Рискованно тащить за собой девчонку. С другой — оставлять ее тоже не хотелось. Мало ли, кто появится под дверью парковки, пока он будет перебираться через площадку.
Увидят его те, что ждут в машине, и поймут: вышел один, значит, ее оставил внутри. С другой стороны — тем ребятам нужны они оба, или они ждут только Кэтери? Те двое, оставшихся наверху, предупредить своих заказчиков не могли.
Мог он, в конце концов, выйти один, без нее? Мог, конечно — но проверить-то недолго.
— Я подстрахую, — девушка по-своему истолковала его заминку.
— Каким образом?! — он обернулся к ней.
— Обыкновенно. Нас же наверняка там ждут. И совсем рядом с выходом. На этих парковках все одинаково — перед выходом свободное пространство, а дальше — машины плотными рядами. Если очень быстро выйти — то можно кувырком уйти за машины, а там тебя достать будет сложнее. Я придержу дверь и прикрою. Если начнут стрелять — неизбежно высунутся. Я смогу подстрелить. Только импульсник придется мне оставить, — она помолчала. — Тебе не придется отвлекаться на стрельбу, сможешь быстро перебраться к выходу. Рискованно, конечно, — прибавила с сомнением.
— Вот именно, рискованно, — проворчал он. — То, что здесь — выигрышная позиция, еще не значит, что твоя идея выгорит.
— Ты что, боишься? — недоверчиво протянула Кэтери.
— Я за тебя боюсь, — сорвался Охитека. — Ты же подставишься! Здесь тебя оставлять опасно…
— Я выбора не наблюдаю, — тихонько заметила она. — Отсюда выход один, туда, — она кивнула на дверь. И риск есть в любом случае. Станешь отстреливаться от них сам — завязнешь. А тебе нужно быстро попасть наружу.
Он поморщился. Слова Кэтери были абсолютно справедливы — просто ему не хотелось этого признавать. Будь он один — рискнул бы не раздумывая! Но судьба спутницы вызывала опасения. А раздумывать некогда — время работало против них.
— Где Лэнса обещал оставить для нас машину? — тихонько поинтересовалась девушка, придержав его локоть.
— Напротив центрального входа, там площадка, на которой ставят флайеры важные особы, — процедил он сквозь зубы. — Еще бы выбраться туда…
— Если машины не будет, — она пристально взглянула на него. — Нам может пригодиться одна из тех, что там оставлены. Может, кто забыл ключ в замке — такое часто случается. Эти парковки охраняются, многие проявляют беспечность.
Это он знал и сам. Только сначала надо выйти. И потом, где гарантия, что не явится охрана? Даже если он параноит, и никто не стал привлекать охранников центра — акробатические фокусы не смогут не привлечь внимания.
С чего Кэт надумала, что машина с охраной, приставленной к ним Лэнсой, должна исчезнуть? До сих пор не доверяет вынужденному союзнику?
Или считает, что на машину охраны могли напасть? Сомнительно, разумеется, перед огромным небоскребом, на оживленной площади. Но кто может поручиться?
*** ***
— Независимо от того, ждут нас или нет — я кретин, — заявил Охитека спутнице спустя пару минут мучительных раздумий.
Та лишь саркастически приподняла брови. Неужто сия умная мысль озарила его лишь сейчас? — расшифровал он ее мимику. Поморщился, но говорить ничего не стал. Кивнул, чтобы следовала за ним, и направился обратно к лестнице.
— И?.. — озвучила Кэтери свое недоумение, когда они миновали несколько пролетов вверх.
— Там наверняка уже поняли, что мы ушли вниз. И едва ли кому-то придет в голову, что мы потащимся обратно на несколько десятков этажей вверх, — поделился он соображением.
Кэт замерла.
— Знаешь, мне такое тоже в голову как-то не приходило, — тихонько сообщила она. — А это обязательно? Не подумай, я гениальность замысла сомнению не подвергаю. Но все же — может, объяснишь, в чем он заключается?..
Охитека вздохнул. Обернулся к спутнице, спустившись на пару ступенек, положил на плечи руки. Девушка хотела было отпрянуть — но сдержалась. Взгляд был настороженный — явно не знала, чего ожидать от него.
— Кэт, послушай, — он попытался говорить мягко. — Нас наверняка ждут внизу. Не только на парковке, на нижних этажах тоже, может быть, и в фойе. Соваться сюда им резона нет — здесь нет камер, они наших перемещений не видят. И сунувшись на лестницу, окажутся в уязвимом положении. Мы первыми их заметим. Вряд ли кто-то станет ради нас двоих влезать в бронированный экзоскелет. Слишком много чести для двух мажоров. А наверху нас никто не ждет. Да и не факт, что кто-то там еще в курсе и в доле. Да, Ловелла наверняка была заодно с этими двумя малолетними ушлепками. Но они, скорее всего, договаривались с ней сами. А она согласилась просто из неприязни к тебе. Хотела сделать пакость. Вряд ли ребятишки обратились к охране.
— Охитека. Мы сколько времени подниматься будем? — тихо устало осведомилась Кэтери. — Мы спускались почти четверть часа!
— И что? Ты куда-то торопишься?
На это она только тяжко вздохнула, закатив глаза, и, вывернувшись из его рук, зашагала вверх по ступенькам. Нэси направился следом. Конечно, идиот. Тащиться сперва вниз, чтобы потом карабкаться вверх. Но не виноват же он, что здравая мысль возникла с таким запозданием. К тому же он боялся, что кто-нибудь из оставшихся наверху вызовет охрану, чтобы задержать их. В конце концов, он не самым незаметным образом покинул компанию! А точнее сказать — его напугало исчезновение Кэтери, вон он и надумал, что там, в апартаментах наверху, целый заговор против них двоих. И что сородичи непременно должны восторженно включиться в травлю.
Никакого дела до них двоих наверняка никому нет. А дурацкое поведение — ну, так у него никогда и не было репутации благоразумного и благопристойного нэси.
*** ***
— Уф, — Кэт прислонилась к перилам. — Дай отдышаться…
Вид у нее был встрепанный. Лицо раскраснелось, волосы надо лбом и тонкие перышки над бровями пропитались потом, дыхание давно сбилось. Охитека, тяжело отдуваясь, прислонился рядом к стене. Наверняка он и сам выглядел не лучше.
Поднялись за рекордный срок. Поразительно — но за все время никто даже не попытался выйти на лестницу, чтобы остановить их. Один раз молодые люди слышали, как хлопнула далеко внизу тяжелая стальная дверь и внутрь с парковки зашли двое. Им пришлось на несколько минут затаиться, пригнувшись и прижавшись к стене, чтобы их не заметили.
Звуки разносились отлично, так что Охитека с Кэтери прекрасно слышали, как сокрушаются двое неизвестных, что наняли таких медлительных недоумков — давно можно было «притащить девчонку и забыть о ней».