— Зато к лестницам ты неравнодушен, — подала голос Кэтери. — Пока мы будем по ступенькам топать, стражи мира все здание поставят на уши! Наоборот — нужно было спуститься как можно скорее и…
— И наружу выйти, да? — догадливо рассмеялся Охитека. — Прямо в руки стражам мира, тепленькими. Нет уж, премного благодарен! Кэт, я понимаю, что выходя, ты в зеркало не заглядывала. Но взгляни тогда на меня! Девушка окинула его взглядом, точно впервые увидев.
— Да, — протянула она, понимая.
— То-то и оно! Много, думаешь, таких встрепанных субъектов можно встретить на улицах в этой части города? Да им и портретов наших не понадобится. У каждого из нас на лбу написано, буквально, откуда мы такие красивые взялись!
— Ты идти-то сможешь? — обеспокоенно спросила она.
— А у нас что, выбор какой-то есть?!
— Ладно, ты опять прав. Признаю, — вздохнула девушка. — И что ты собираешься делать?..
— Внизу уйма магазинов…
— В которых встрепанных субъектов не больше, чем на улицах, — ввернул Мизу. — А уж таких побитых, как ты, и вовсе, — он выразительно окинул его взглядом.
— В которых любой встрепанный субъект может купить чистую одежду с иголочки, — воздел глаза кверху Охитека. — Мизу, ты меня разочаровываешь, — посетовал он. — Еще там должны быть минимум три-четыре парикмахерские и даже, кажется, когда-то был спа-салон. С массажем, процедурами, стилистом…
— Их теперь два, — вздохнул тот. — Ладно, признаю. Ты умнее всех нас, вместе взятых. И если твоя затея выгорит — нам не страшны даже стражи мира, которые сейчас наводнят всю торговую площадь.
— Именно! Там, возле самого спуска, очень удачно в уголке затесался вход в один универсальный магазинчик одежды. В раздевалке можно будет и переодеться перед выходом, и причесаться.
— Погоди-ка, — вздохнула Кэтери и полезла в сумочку. — Удачно, что влажные салфетки всегда ношу. Дай, хотя бы лицо вытру — а то нас в магазинчике в два счета выловят.
Видимо, до сего момента она внимания не обращала, поскольку все трое были заняты тем, чтоб поскорее удрать. Несколько минут ушло на то, чтобы вытереть друг другу лица — у Кэт и Мизу они тоже оказались чумазые, даром, что оба сидели в квартире, пока Охитека болтался снаружи. Нэси ощущал, как пульсируют и наливаются тяжестью участки на лбу, скуле, виске. Даже думать не хотелось, как это выглядит. Такое вряд ли смоют в спа. И даже тоналка здесь не поможет.
Хотя — если попросить кого-нибудь из девочек-консультанток в парфюмерном помочь ему… Кэт вряд ли справится — он кинул на нее искоса взгляд. По ней видно, что тональный крем и прочие ухищрения — отнюдь не ее постоянные спутники. Хотя — оно ей и не нужно, следует признать. Даже небольшая ссадина на щеке выглядит симпатично и трогательно…
Что за чушь в голову лезет. Видимо, мозг отчаянно пытается не отключиться, и цепляется за всякую ахинею. И походку его тоналкой не замажешь, а идти с каждым шагом делалось все труднее.
Возбуждение, вызванное необходимостью драпать — на сей раз от стражей мира — схлынуло, оставив давящую усталость. Разом заболели все ушибы и ссадины, заныла нога, которую ухитрился потянуть, пока болтался. Утешало одно — каким-то невероятным чудом обошлось без переломов. Должно быть, Спящий не забыл о нем.
Спускаясь машинально по ступенькам и придерживаясь за перила, Охитека прикрыл глаза и шепотом забормотал молитву. Отец часто молился, и сетовал, что сын пренебрегает верой. Должно быть, и впрямь нужно сильное потрясение, чтобы обратить человеческое создание к силам, много высшим, чем оно само. Сейчас нэси молился искренне и от всей души. Не прося, а благодаря.
— Тек! — донесся встревоженный голос Мизу. — Ты чего?!
Нэси, встряхнувшись, обернулся. На него глядели две пары испуганных глаз.
— Совсем плохо? — Кэтери тихонько коснулась рукой его ладони. — Ты присядь, отдохни…
Он, подумав, мотнул головой.
— Лучше не станет, — попытался изобразить блеклую улыбку. — Пойдем вниз.
Спускаясь, буквально спиной ощутил их встревоженные взгляды. Нэси и сам задавался вопросом, не свалится ли где-нибудь, лишившись сил окончательно. Скорее бы добраться до Лэнсы… или хотя бы придумать, где в торговых залах можно найти место, чтобы отдохнуть.
Лучше всего подойдет какое-нибудь тихое кафе с мягкими диванами и кальяном. И желательно — со столиками, которые отгораживаются от других ширмочками.
*** ***
— Шарят и шарят, — пробурчал Мизу. — Сколько часов уже прошло? Четыре?..
— Четыре с половиной, — поправила Кэтери.
— Они тебе мешают? — лениво проворчал Охитека.
— Тек, тебе в больницу надо, — вздохнул Мизу.
— Еще не хватало! — вскинулся тот. — Может, прикажешь сразу сдаться? Нет уж, я подремлю, пока они нас ищут, и потом отправлюсь домой…
Прикрыл глаза снова. До чего хорошо дремать полулежа на мягком диванчике, когда рядом покуривается кальян пахнущим яблоками дымом! Сам Охитека курить не любил, но запах ароматного дыма ему нравился. Опять же — отличный предлог сидеть здесь хоть целую треть суток. Уж за это время точно стражам мира надоест ошиваться здесь, и они расползутся по своим отделениям.
Мизу, пока они с Кэт делали заказ, сбегал в аптеку и приволок тюбиков с мазями от синяков и кровоподтеков. Пользуясь тем, что посетители кафе друг от друга были скрыты легкими перегородками, смазали ему лицо и даже ухитрились нанести мазь на бока и поврежденную ногу. Боль ослабла моментально. Охитека иррационально надеялся, что за несколько часов, что они просидят здесь, синяки на лице поблекнут хотя бы немного и прекратят выделять его из толпы.
В салон спа они не пошли из-за него — он опасался, что все-таки свалится где-нибудь. Удивительно, что этого не случилось раньше — Охитека держался на голом упрямстве. И, едва их компания доковыляла до столика в кафе, рухнул на диван и впал в полудрему. Даже принесенная еда не заставила его стряхнуть сонливость — усталость оказалась сильнее голода.
Глава 18
— Тек! — его потрясли за плечо, заставив вынырнуть из сонного состояния.
— Чего? — заворчал Охитека. — Что, заведение решило закрыться для уборки?..
— Стражи мира вроде расползлись отсюда, — пояснил Мизу. — Надо уходить. Здесь вечно не просидишь.
— Я б не отказался…
— Кэт ходила в магазин косметики, — социалист слегка усмехнулся. — Поднимайся, будем тебя в порядок приводить.
Нэси, недовольно ворча, приподнялся. Все кости ныли, мышцы болели и не желали двигаться. Хотелось спать. Сон без сновидений промелькнул в мгновение, не оставив ни воспоминаний, ни ощущения отдыха.
Кальян уже унесли — и, видимо, давно — судя по отсутствию запаха. Наверное, он все-таки достаточно долго проспал. У Кэтери вид сонный и усталый. Похоже, эти двое не додумались, что тоже могут поспать по очереди. А вообще — Мизу прав: пора уходить. Да, их не нашли, и никому в голову не пришло, что они трое могут быть тут. Но мало ли, что может случиться. Надо уезжать, в штаб-квартире Лэнсы, по крайней мере, можно выспаться, ничего не опасаясь.
Чтобы загримировать его, потребовалось с полчаса. Нэси подозревал, что получилось коряво — Кэтери морщила лоб, то и дело фыркала недовольно, временами стирала то, что замазала и принималась заново. Впрочем — слегка затушевать — и ладно. Не на светский раут собирается. Чтобы дойти до такси — пойдет.
*** ***
— В одну сторону, — чуть повеселев, заметил Мизу. — Вот и славно! Обо мне можешь не беспокоиться — мне совсем немного дальше, чем тебе.
Охитека промолчал — совершенно незачем говорить, что он волноваться и не собирался. Ему не слишком нравилось, что Мизу может понять, что они направляются к Лэнсе — но, с другой стороны, ему не обязательно и знать, что они двое остановились у него. И что именно Лэнса предоставил им убежище. Да даже если он и поймет что — вряд ли он, Охитека, сумеет узнать через социалистов что-то по-настоящему важное. Нэси с самого начала не верил в такую возможность.
Должно быть, его все же укачало по дороге. Из полудремы вырвали встревоженные голоса Мизу и Кэт. Приоткрыв глаза, Охитека издали заметил черный дым, столбом поднимающийся в небо.
Дым заслонял свет фонарей, жутко клубясь на фоне подсвеченного розоватым затянутого низкими тучами ночного неба. Сердце упало — Охитека уже точно был уверен, что несчастье стряслось именно там, где высился прежде небоскреб офиса Лэнсы. Сонливость точно ветром сдуло.
— Что там стряслось, хотел бы я знать? — удивленно пробормотал Мизу. — По-моему, это не просто пожар в небоскребе. Снова олигархи между собой поцапались, что ли? Это похоже на натуральнй рейдерский захват!