Он прошелся взад-вперед, что-то бормоча себе под нос. А Кэтери со вздохом направилась в комнату с перекладиной и ковриком — размяться. Кратковременный отдых подходил к концу.
*** ***
— А спиннер-мобиля здесь случайно нет? — с надеждой в голосе поинтересовалась Кэт.
— Увы, — Охитека хмыкнул.
— А просто флайера, на худой конец?..
За шутливо-жалобными интонациями он отчетливо угадал панику, которую она изо всех сил пыталась сдержать. И ведь девчонку легко было понять: окно распахнулось на высоте пятнадцати этажей над землей! Ветер рвал волосы, врывался на тесную лестничную площадку.
Внизу шастали охранники. Их численность заметно увеличилась — и именно на этом участке. Это обнаружилось незадолго до того, как отключились мониторы наблюдения в кабинете. Освещение внизу стало на порядок лучше, фонарей добавилось.
Видимо, кто-то понял, что видео на камерах просматривают из кабинета. И принял меры. Ну правильно, чему он удивляется? Центральный щит рубильников оказался отключен извне — видимо, за то время, что его не было, техники нашли линии, связывающие пульт управления в кабинете с системой, и разъединили. Странно, что связь с системой камер оставили. Возможно, решили поставить сигналку, срабатывающую при просмотре? Так они и поняли, что явившийся блудный наследник сунул свой любопытный нос в видео с камер.
То, что горе-наследник снова влез в кабинет, и так сообразили! О том, что оба беглеца нырнули в потайной ход, догадаться было несложно: им некуда больше было деться! И незачем, по сути, больше было возвращаться.
Разблокировать двери быстро невозможно, найти вход снаружи — тоже. Временные управляющие просто усилили меры безопасности.
И ведь хороший вопрос: если уж отец оказался так предусмотрителен, что организовал путь отступления из собственного кабинета — почему он правда не оборудовал этот путь взлетной площадкой с флайером? Место позволяло. Соображения экономии тоже едва ли могли сыграть здесь роль. Не успел или не счел нужным?.. Уже не узнаешь. Хорошо хоть, дополнительный ход наружу вывел.
Конечно, можно было бы воспользоваться выходом в служебный коридор — но это рискованно. Наверняка служба безопасности в боевой готовности. А значит, незаметно проскользнуть наружу под видом служащих может и не получиться.
— Может, не надо? — пискнула Кэтери.
— Кэт, они поняли, что в кабинете посторонние. Точнее — те, кого они ищут. Когда там было пусто — они не слишком дергались, чтоб открыть его. Но сейчас могут и здание с землей сровнять — лишь бы выковырять оттуда наследника, который им мешает. Я в видео с камер влез — вот они и засуетились. До того, может, не уверены были — там мы или шмыгнули куда-то прочь от здания.
— Я высоты боюсь, — созналась она.
— Ну, вот тебе и повод избавиться от своего страха, — подбодрил он. — Пошли, лучше смерть в борьбе, чем жалкая гибель в теплой мышеловке с плесневелым сыром!
Девушка пробормотала что-то насчет того, что смерть в ее планы не входила. Слушать он не стал — вот-вот в кабинет ворвутся, поймут, что птички выпорхнули из клетки, и возьмутся за поимку основательно. Вон как внизу бегают! Хорошо еще, камер на внешних стенах нет — никому в голову не приходит, что найдутся сумасшедшие, которым может вздуматься заняться здесь несанкционированным альпинизмом.
Охитека не сумел сдержать усмешку при виде перекосившегося лица Кэтери. Она явно не ожидала увидеть то, что увидела.
— Это вместо спиннер-мобиля? — выдавила она наконец.
— Разве не супер? — он широко улыбнулся. — Целых два комплекта! Я в свое время как чувствовал, что запас пригодится!
— Только один вопрос: почему именно присоски? — тихо осведомилась девушка.
— Меня отец когда водил этот ход показывать, я сдуру ляпнул — мол, отличная возможность полазить по стенам. И принес ему эти присоски. А он их, видимо, чтоб посмеяться, спрятал здесь. Кэт, — он посерьезнел. — Это наш единственный шанс.
— Да знаю я, — шикнула она досадливо. — Я просто боюсь…
— Я знаю, — повторил он за ней. — Мы сумеем пройти по внешней стене наискось, и спуститься с другой стороны. Благо, пока темно, еще и гроза, кажется, собирается.
— Здание со всех сторон освещено… и охрана внизу шастает, — проворчала девушка.
— Вот поэтому забудь на ближайшие часы про свой страх высоты, — серьезно заметил он. — Понятия не имею, сколько нам придется висеть.
Покачал головой, увидев ее округлившиеся глаза.
— Не волнуйся, — попытался нэси ее успокоить. — Присоски качественные, сам в свое время выбирал! Даже если дождь пойдет — спустимся нормально. Главное — чтобы не заметили! Иначе — конец нашей беготне…
Глава 21
Забравшись на заднее сиденье, Кэтери торопливо стянула промокшую насквозь кофточку и штаны и швырнула их под ноги. Спохватившись, испуганно глянула на Охитеку, который без тени сомнения последовал ее примеру.
— Шикарные здесь окна, — он криво усмехнулся. — Панорамные… придется повыше подняться, чтобы не светить, в каком мы тут интересном виде.
Девушка покраснела. Запасной одежды у них не было.
— Сзади вроде тоже обогреватель выводится, — заметил он буднично. — Кинь туда вещи, может, высохнут. И перебирайся на переднее сиденье — здесь мы все залили.
Кэт, не поднимая глаз, кивнула и принялась вытягивать одежду из-под ног и расправлять ее на широкой панели за задним сиденьем флайера. Охитека перебрался вперед и завел машину.
Кажется, никто не видел, каким образом они сюда попали. Удачно, что уличная стоянка оказалась пустой. Спасибо клятой погодке.
Дождь вперемешку с крупным градом продолжал хлестать, как из ведра. Небольшую стоянку авто и флайеров возле торгового центра защищал лишь легкий навес — так что желающих прохлаждаться здесь не оказалось. Да и сама стоянка оказалась полупустой.
Разумеется, пара камер, прикрученных под навесом, зафиксировала, как пара вымокших фигур явилась откуда-то с улицы и вскрыла флайер. Но охранники не спешили высовываться из теплого помещения. Да и вид у флайера был не слишком презентабельный — так что, видимо, охрана решила, что смысла особенно усердствовать нет. А может, и не разобрали — Охитека вскрыл замок быстро и профессионально — словно всю жизнь этим занимался.
Дождь хлынул спустя пару тринадцатых часа после того, как двое беглецов выбрались на наружную стену здания. Охитека по стене перебирался с ловкостью мухи, а вот у Кэтери дело шло из рук вон плохо. Многочисленная охрана внизу не оставляла надежды незаметно спуститься и удрать. Благо, максимальная высота, на которой было принято устанавливать наружные камеры, составляла два этажа.
Высотные камеры, для наблюдения за пролетающими объектами, ставили, начиная этажа с двадцатого-тридцатого. Именно на такую высоту дозволялось снижаться флайерам в городской черте.
Двое нэси, переползшие чуть ниже, так и висели, гадая, удастся ли слезть. Охитека всерьез начинал раздумывать — не свалиться ли ему на голову кому-нибудь из охранников, в надежде на эффект внезапности. Лишь опасение, что он не справится с превосходящими по численности подготовленными противниками, остановило его.
Даже проливной дождь не сразу разогнал отряды охраны. Убраться большую часть из них в помещение заставили посыпавшиеся крупные градины.
Кэт, поморщившись, потрогала рассеченную бровь. Можно считать, дешево отделалась. Ухо трогать она не решилась. И правильно — перья были поломаны, часть из них вонзилась в хрящ. Придется удалять, и неизвестно, когда вырастут новые. Да неплохо бы и швы наложить… ладно, это успеется. Сломанное перо — не сломанная кость. А в салоне наверняка найдется аптечка — пока что ухо можно и просто антисептиком залить.
Сам-то он тоже наверняка весь в синяках и ссадинах. Повезло, что ни одному не прилетело по голове так, чтоб нажить сотрясение мозга. Все-таки им невероятно везет. Уж наверняка, если бы не покровительство Спящего, им бы несдобровать…
Он мысленно вознес короткую молитву — и за медлительность врагов, и за погоду, которая нынче оказалась на их стороне.
Грохнуло, когда Кэт перебиралась на переднее сиденье. Флайер в этот момент набирал высоту. Кэт обернулась. В зеркалах заднего вида отразился ветвящийся разлом, ползущий по стене небоскреба сверху вниз и клубы дыма, окутывающие верхний этаж.
— Конец зданию, — со вздохом признал нэси. — Людей жаль, — подумав, прибавил он. — Рядовых работников… сомневаюсь, что кого-то успели эвакуировать. Сейчас — разгар рабочего оборота.
Кэтери молчала.
— Твари, — прибавил он со злостью. — Целое здание развалили в надежде выковырять одного мешающего им субъекта. Ну, теперь они себе сделали хуже. За пределами этого небоскреба они себе такое уютное гнездышко не совьют. Придется управляющим по заводам мотаться, можно и перехватить.
— Может, еще восстановить можно, — заметила Кэтери.