— А вознаграждение, приличное именно для крупного банкира, — уточнил Охитека. — Одного из крупнейших на трех континентах!
— Само собой. За сумму, не соответствующую его масштабу, Хоноу попросту выставил бы просителей за дверь.
Охитека покивал. Разумеется, Хоноу согласился. Наверняка вместе с вознаграждением неизвестные озвучили и то, чем может грозить банкиру отказ. Хотя что за резон Хоноу отказываться?
Семья Лэнсы владела группой фармакологических заводов и лабораторий…
К слову, это резко выбивалось из повестки ядерных проектов. Да и с генетическими экспериментами слабо соотносилось.
— Получив сведения заранее, Лэнса сумел выйти из-под удара, — проговорила Чероки. — Но стало ясно: его предупредили. А кто мог предупредить его? Я сама завела с Хоноу разговор на эту тему. Он и распушил хвост, — усмехнулась невесело. — Ему, наверное, в страшном сне не могло присниться, что я после нашей встречи сразу побегу к Лэнсе — рассказать о том, что узнала!
— Н-да, сюрприз, — Охитека ухмыльнулся, представив лицо банкира в тот момент, когда тот понял, как его облапошила миловидная и улыбчивая дочка председателя. — Опасный ход, — прибавил он, взглянув на Чероки.
— Вот и Лэнса мне то же самое сказал.
— Ага. Значит, некая доля правды в том, что он вас не выпустил из своего офиса, есть.
— Доля — есть, — она пожала плечами и снова подтянула сползающее одеяло. — Но осталась я добровольно. И пришла сама.
— А нас с Кэт ваш отец, случайно, ни с кем не обсуждал?
— Если и обсуждал — я этого не слышала. Была осень, я мало интересовалась возможным переделом рынков. Тем более, что ничего особенного тогда не указывало на то, что подобное может быть. Если бы не Лэнса — я вполне могла бы и не заметить.
— Понимаю, — Охитека покивал. — Я и сам вполне мог бы не заметить, — он вздохнул, провел пятерней по растрепанным волосам, ероша их еще сильнее.
— А к кому, говорите, собиралась обратиться Кэтери? — напомнила Чероки.
Он встряхнулся.
— Мы думали — стоит выбрать какую-нибудь мелкую охранную контору, — отозвался он. — Крупные могут быть куплены… хотя мелкую перекупить — вовсе ничего не стоит! Вот, — он кивнул, стряхивая сонливость. — Я еще и об этом хотел поговорить. Может, вы знаете, к кому наверняка можно обратиться? В офисе Лэнсы была его собственная внутренняя охрана, верно?
— Да, — она покивала. — И в офисе находились те, чья смена пришлась на тот оборот. Я могу связаться с начальником, объяснить ситуацию. Если он еще жив, — она задумалась. — Могу, — повторила медленно.
— У меня есть телефон! — Охитека сообразил, что за сомнения ее грызут. — Отсюда, из вашего особняка наверняка звонок можно отследить. А на наши аппараты умельцы Лэнсы поставили какие-то глушилки. Правда, я не уверен в эффективности.
— Надежнее, чем случайный аппарат со случайным номером, — резко отозвалась она. — Позвоните ей сейчас! Скажите, чтобы не лезла в магазины связи.
— Сообщение отправлю, — буркнул Охитека, вытаскивая телефон. — Так вы говорите, из внутренних сотрудников, что сидят сейчас по домам, можно организовать охрану в госпитале? — переспросил он, сосредоточенно тыкая в клавиши.
— Дописывайте и давайте телефон, — распорядилась Чероки. — Я позвоню начальнику охраны, мне Лэнса оставлял его контакты. Наизусть заставил выучить номера руководителей, — она усмехнулась. — Вот и пригодилось. Мне кажется, это Спящий подсказал Лэнсе, чтобы вас забрал тогда с собрания, — созналась она тихо. — Признаться, я не ждала особенной выгоды с этого хода.
— Мне порой кажется, что Спящий нас всех ведет в последние сутки, — он хмыкнул.
Протянул ей телефон. Не выдержал, прилег-таки на кровать, пока она набирала номер и разговаривала. Прикрыл глаза. Н-да, хлипковат он на длинных дистанциях, как оказалось. Всего-то несколько часов довелось побегать. Вроде выспался после того, как собрание социалистов накрыли — а проку? Меньше половины оборота прошло, а он снова клюет носом. Не верилось, что когда-то был в состоянии часами горланить на социалистических митингах, а после — еще оставались силы на забавы богатеньких мажоров. Еще и учиться находил время…
— Начальник охраны выжил и даже продолжает выполнять свою работу, — сообщила она, нажимая отбой. — Охитека! Вы в порядке? — в голосе послышалась тревога.
— Все нормально, — проворчал он. — Набегался малость. Вы верите ему? Начальнику охраны.
— Если не ему — я и не знаю, кому верить, — отозвалась она тихо. — Лэнса работал только со своей охраной. Просто он заранее озаботился заручиться поддержкой своих людей, — она помолчала. — Во всяком случае, — руководства службы безопасности! И сделал это до смерти отца. А уж руководство смогло донести до рядовых исполнителей, что защита хозяина — более выгодное предприятие, чем охота на него.
Н-да. Хорошего он свалял дурака, ругаясь с отцом. А ведь тот столько раз пытался его предостеречь!
— Хорошо бы они и сейчас так считали, — проворчал Охитека. — После налета на офис.
— Выбор невелик, — Чероки опустила голову. — Верить сейчас нельзя никому. Крупные охранные компании не станут связываться ни с кем из нас. Мы для них попросту опасны — можем навлечь неприятности. А мелких слишком легко перекупить.
— И узнать, к кому мы обратились, тоже легко, — он кивнул.
Повисло молчание. О том, что к Лэнсе выехала его же собственная охрана, тоже узнать было несложно. Охитека за последние сутки понял: на трех континентах вообще все до крайности прозрачно. Можно отследить действия любого человека, любой организации.
Вот только отследить тех, кто устроил на него охоту, он не мог. Может ли Чероки что-то знать? Лэнсе она сумела помочь. По крайней мере, пока.
Правда, они с Кэт — не Лэнса. Захочет ли дочка председателя помогать им? Может, ей покажется выгодным сдать его отцу — в надежде, что это на какое-то время отвлечет преследователей от беспомощного Лэнсы.
— Я слышала, — заговорила тихо Чероки, — как отец говорил: у нас наступает эпоха люмпократии. Не власть народа, а власть люмпенов. Общественного дна. Тогда я не придала значения. Мне кажется, он имел в виду, что передел рынков инициировал кто-то из криминальных кругов. Причем, — она задумалась.
— Причем этот кто-то претендует на реальную долю рынка и реальное влияние, — закончил Охитека. — Погоди! Лэнса тогда обмолвился, что, возможно, источник наших проблем находится где-то среди криминальных структур.
— Нет, с Лэнсой мы это не обсуждали, — она поняла. — Он сам, видимо, до этого дошел. Вообще, мы не так часто обсуждали проблемы. Лэн не хотел меня грузить, особенно — последние несколько суток.
— Ага, понимаю, — он кинул взгляд на ее живот.
— Думаю, я могу вам помочь, — она решительно отбросила одеяло. — Сейчас почти середина четного оборота. Отец наверняка тоже спит. Где его кабинет — я знаю. Компанию вы мне, полагаю, составите?.. — и, не дожидаясь ответа, прибавила. — Отвернитесь, мне одеться надо!
Охитека уставился на нее во все глаза. Спохватившись, отвернулся.
— Заинтриговали, — сознался он.
— Вот и прекрасно! Скоро заинтригую еще сильнее, — пообещала девушка, фыркнув. — Все, идем! — бросила резко.
Он обернулся и разочарованно хмыкнул. Одеться означало — накинуть домашний халат и затянуть двойным узлом пояс. Хотя чего он хотел — парадного выхода?
Любопытно, что ей там стукнуло в голову.
*** ***
— Здесь он, папа! Вот этом самом шкафу! — Чероки рывком распахнула дверцу. — Вот под этими вещами! Видишь, как я аккуратно заложила его сверху.
Охитека замер от изумления и злости. Сдала! Сдала и не поморщилась. Сначала спрятала, а потом — привела охрану, отца и сдала! Если бы его не сковало от недоверия, бешенства и отчаяния — он бы уже кинулся на вероломную дрянь и свернул ей шею.
— Ну, давай, чего ждешь? — продолжала надрываться подлая гадина голосом истинной мегеры. — Вот, я же даже показала тебе место, где Лэнсу прячу!
Лэнсу?..
Охитека, прикидывавший, как и в какой момент лучше выскочить, чтобы унести с собой как можно больше жизней, замер.