— Ах, это уже не Лэнса! — Чероки истерически расхохоталась. — Как славно! Значит, ко мне заявился кто-то другой из любовников. Папа, мне просто интересно: и сколько же отцов окажется у моего ребенка к моменту, как он появится на свет?!
— Дочь, не говори ерунды, — устало попросил Чунта. — В дом пробрался чужой, с улицы…
— И, конечно же, он прячется у меня в комнате! — раздраженно подхватила дочь. — Я его прячу! В собственном шкафу. А почему бы и нет?! Один мужик, другой — какая мне разница?! Ты же сам называл меня…
— Хватит! — рявкнул выведенный из терпения Чунта. — Дочь, в дом пробрался преступник, он опасен…
— Как раз сгодится на роль отца моего ребенка, — упрямо продолжила Чероки с истеричными нотками в голосе.
Охитека представил, какие анекдоты станут рассказывать потом охранники и силовики, присутствующие сейчас при этой сцене. Да, не слабо девица скомпрометировала и себя, и отца заодно. Видать, хорошо он ей насолил. Отчаянная девка! Вот тебе и унылая заучка.
Судя по звуку, с каким захлопнулась дверь, почтенному господину Чунте пришли те же мысли по поводу анекдотов, что и Охитеке. Нэси перевел дыхание. Надо же, пронесло!..
*** ***
— Ну ты и горячая голова, — Охитека нервно усмехнулся. — Я ведь готов был уже выскочить и шею тебе свернуть!
— Ну и тебе бы тоже после этого шею свернули, дурья башка, — хмыкнула она презрительно.
— Ну, так я уверен был, что мне ее так и так свернут.
— Значит, мне повезло, — Чероки криво усмехнулась. — Придется тебе посидеть у меня несколько часов, пока все не уляжется. Они теперь долго рыскать будут.
Охитека молча кивнул. Поразительно, как они не попались охране, принявшейся перерывать особняк, заметив проникновение на территорию. Молодые люди едва успели вернуться в комнату девушки. Еще более поразительно, что Чунта поверил концерту дочери, и не стал проверять шкаф, хотя это было секундным делом. Да и обыска в комнате не было.
— Странно, что они только сейчас спохватились, — заметила Чероки.
— Ничего странного, — буркнул он. — Я не светился, когда заходил!
Охитека злился на себя — он был уверен, что зашел на территорию незаметно. И теперь пытался сообразить, где прокололся, несмотря на все усилия. А еще он волновался за Кэтери, ждавшую его. К Лэнсе-то охрана направилась. А вот ей придется скрываться самостоятельно, и заметить ее могли в любой момент.
— В общем, планы меняются, — заговорила Чероки, выдергивая его из раздумий. — Сейчас двенадцатый час четного оборота… В доме никто не выспится. Часу в третьем-пятом нечетного оборота все будут ползать сонные, как мухи. Отец, возможно, уедет — у него перед началом нынешнего рабочего периода запланирована какая-то встреча. Охрана тоже будет ушами хлопать — после таких-то движений в сонный период! В это время и в кабинет и проберусь. Ты будешь ждать здесь. С собой больше не возьму, — она задумалась.
— Что? В шкафу опять закроешь? — он понятливо усмехнулся.
— Да нет, — она потерла переносицу. — Я сначала так и хотела — а сейчас думаю: как бы не пришло кому-нибудь из особо ретивых в голову обыскать мою комнату, пока меня в ней нет. Такое уже как-то было…
Охитека задумался. В отсутствие хозяйки охранники церемониться не станут. И шкаф перероют, и койку не побрезгуют прощупать, и во все углы заглянуть. В прятки с ними играть — себе дороже выйдет.
— Слушай, я тут подумал… у вас ведь в жилых внутренних помещениях и коридорах камер слежения нет, я правильно понимаю? — начал он.
— Разумеется, нет! Отец вряд ли допустит, чтобы кто-то мог следить за ним и членами семьи в приватной обстановке. Тем более — чтоб это была собственная охрана! Что касается безопасности — он всегда говорил: охране затем и платят, чтобы охраняла внутреннее пространство от всего, что может проникнуть извне!
— Ну, так и что мешает спрятать меня за пределами этой комнаты — раз уж с собой ты меня взять не рискуешь?
Девушка задумалась.
— Ну… пожалуй, — она, помедлив, кивнула. — Соседние помещения уже обыскали. Вряд ли кто-то возьмется за обыск снова через несколько часов после того, как все обыски закончились. Я тебя спрячу. Сама посмотрю записи в кабинете отца, а после его возвращения, когда все улягутся — мы уберемся! У тебя план-то есть, как отсюда выйти?
Охитека с сомнением окинул взглядом ее заметно округлившуюся фигуру. Тащить с собой беременную девицу, возиться с ней, в его планы не входило. Мало им своих неприятностей! Не хватало, чтоб у нее роды начались прежде времени, где-нибудь посреди дороги! Такую-то по лестницам не потаскаешь.
— Я проблем создавать не собираюсь, — видимо, мысли отразились у него на лице. — Я знаю, что вы с… Кэтери в бегах. Такой балласт, как я, вам ни к чему. Поеду к Лэнсе. Мне так будет спокойнее. Хочу убедиться, что с ним все в порядке.
Нэси с сомнением поглядел на нее. Стоит ли ей там светиться? С другой стороны — ее присутствие мало что изменит. Они с Кэт там уже засветились, сам Лэнса находится в больничной палате.
Не так проста эта Чероки, как могло показаться на первый взгляд! Не ошибся он, когда решил заглянуть к ней в гости.
Глава 23
Убежище нашлось в коридоре, неподалеку от комнаты.
Охитека недоверчиво оглянулся на спутницу, когда перед ним распахнулись дверцы узкого и тесного шкафа. Чероки утвердительно кивнула.
Нэси с тяжким вздохом полез внутрь. Отчего-то ему казалось, что девушка нарочно подобрала такое укрытие, чтобы поиздеваться. Видимо, чем-то он ей не угодил. Мало того, что ненадежное. Мало того, что тесное, так что он сомневался, что сумеет поместиться в нем. Сюда в любой момент может заглянуть кто угодно!
— В этот шкаф никто давным-давно не заглядывал, — точно прочитав его мысли, проговорила девушка. — И уж здесь-то тебя точно никто искать не станет. Ты, главное, не шевелись, если охрана мимо будет идти. В щель их будет видно. Да и шаги услышишь.
Не дожидаясь возражений, она впихнула его внутрь и прихлопнула дверцу. Растерявшийся Охитека и не сопротивлялся. Вытянулся в шкафу, приподнявшись на носочки и стараясь не дышать и не шевелиться, чтобы створка не распахнулась от невольного движения.
Чероки торопливо убежала по коридору, оставив гостя ждать своего возвращения. Нэси не мог понять — то ли злиться на ее выходку, то ли смеяться. Сложно было поверить, что нигде в доме не нашлось больше укрытия. Ничем не закрепленная створка могла распахнуться от любого случайного движения или даже от того, что он вздохнул бы полной грудью. Теснота, напряжение и тягостное ожидание.
Не успел он посетовать мысленно на судьбу — послышались тяжелые приближающиеся шаги. Охрана, ну конечно. Чероки как в воду глядела — видимо, решили-таки обыскать комнату в отсутствие хозяйки. И как они только так быстро вычислили, что ее там нет?! Еще говорит — камер в коридорах жилой части не ставили. Он невольно сжался и задержал дыхание, когда компания в военизированной униформе протопотала мимо.
*** ***
Время тянулось невыносимо медленно. Нэси стоял навытяжку, затаив дыхание и с замиранием сердца прислушиваясь к шуму, глухо доносящемуся из комнаты Чероки. Прелестные порядки в этом доме, ничего не скажешь.
Он зло усмехнулся. И ведь почтенного Чунту можно понять — опасается всех и каждого. А как можно иначе, если ведешь нечистую игру?
Не удивительно будет, если окажется, что Чунта играет на несколько фронтов одновременно, оказывая видимость поддержки нескольким враждующим фракциям. А что — ему разницы нет, кто впереди. Лишь бы платили. А он при любой коалиции, выдвинувшейся на первые позиции, окажется при деле и при деньгах.
А что касается страха и недоверия ко всем и вся — так это не столь высокая цена за устойчивое благополучие паразита. Опять же — его отца гордость не спасла от безвременной кончины.
Боги, что за нелепые мысли лезут в голову! Знал бы Охитека сам себя чуть хуже — решил бы, что завидует тому, как устроился председатель Совета.
Энергичный обыск закончился на удивление быстро. Компания охранников вывалилась из комнаты и направилась обратно. Нэси снова задержал дыхание, опасаясь выдать себя малейшим шорохом. Возле шкафа двое, шедших замыкающими, притормозили.
— А сюда мы, кажется, не заглядывали…
— И кого ты собираешься там найти? — возразил товарищ находчивого парня. — Мутанта, скрещенного с ленточным червем?..
Последние слова услышали остальные. Шутку встретил дружный хохот. Компания двинулась дальше. Охитека, дождавшись, когда стихнут шаги вдалеке, обессилено выдохнул. Усмехнулся слегка, пытаясь сдержать истерическое хихиканье.
Мутант, скрещенный с ленточным червем! Определенно, он знает нескольких человек, которым сравнение бы понравилось. Будь жив отец — точно бы оценил!
*** ***