Жив, свободен и отправится в сторону континента Наваджибига. К Колизею, — напомнил он себе. Только там он сумеет найти помощь.
А в Колизее сейчас наверняка ошиваются толпы народа. Вот-вот должен начаться ежегодный ритуальный Турнир. На арены Колизея выйдут сильнейшие драконы трех континентов.
Это к лучшему. Метрополитен сейчас наверняка перегружен. В Колизей спешат толпы тех, кто хочет взглянуть на бои драконов своими глазами. Недостатка в зрителях на ежегодном Турнире не было никогда: трибуны каждый год ломились.
Затеряться в метро в это время года, на направлении Наваджибига и вершины мира было плевым делом. Сесть на скорый межконтинентальный…
Охитека откинулся на спинку дивана, хмуро окинул взглядом общий зал сквозь легкую ажурную решетку, служившую ширмой. Людей было совсем мало. Оно и понятно: самое начало рабочего оборота. Гуляки, предпочитавшие веселиться в сонный оборот, давно разбрелись спать. Офисные рабочие еще не выползли из своих сонных квартир. Удачно — появление большой группы будет сразу заметно. И шум он сразу услышит. Успеет удрать, если появятся преследователи.
С трудом верилось, что их с Кэт так надолго потеряли из виду. Он в доме Чунты провел несколько часов!
О, а вот и его заказ принесли! Охитека кивнул официанту, внимательно разглядывая его лицо. Ничего необычного. Несколько сонный вид — вполне нормально в конце смены. Ни нервозности, ни суетливости, ни сдерживаемого страха.
Он подвинул к себе тарелку. Только сейчас понял, насколько проголодался. У Чероки было не до еды.
Жевал быстро, постоянно оглядывая помещение, задерживая взгляд на входах. Положение кафе ему нравилось. Здесь имелось несколько широких арочных входов, через которые просматривалась часть холла за пределами заведения. Сбоку находились кабинки, отделенные ажурными решетчатыми перегородками. Сквозь них прекрасно виден был общий зал, а кто находится внутри — разглядеть можно было, лишь заглянув в такую кабинку.
А он еще и выбрал место с удачным расположением. Сбоку, неподалеку от двух арок, ведущих прочь из зала. И в самой кабинке — два выхода на противоположные стороны.
Чтобы отловить его здесь, придется окружить с обеих сторон! А для этого нужно знать заранее, где именно он находится.
Доев, кинул взгляд на часы. Всего-то сорок девять минут, как он здесь находится. До конца часа еще три минуты.
И все-таки, где Кэт? Телефон молчал — сигнала от Чероки не поступало.
Может, она сказала, где Охитека намерен ждать, и Кэтери перехватили на выходе из госпиталя? Чероки и не знает, и охрана не заметила. Что им Кэт — они следят, чтобы к Лэнсе никто не подобрался!
А ведь он доверился Чероки ничего, по сути, не зная о ее планах и мотивах. Что ей помешает сдать и его, и Кэт? По большому счету — на кой они ей теперь?
Перезвонить одной из девчонок?
Нет, рискованно. По звонку его могут отследить. И спустя меньше четверти часа торговый центр наводнят силовики.
Нет, час — слишком мало, чтобы паниковать. Выждет еще час. Если ни одна из девчонок не явится — уберется прочь. Перед тем найдет место, откуда удобнее выбраться из здания. Позвонит Чероки. Оставит телефон и сразу покинет место, переберется в одну из соседних торговых площадей.
Оттуда — к госпиталю. Попытается заглянуть внутрь.
Хотя нет, рискованно. Сразу — к метро. А ведь он говорил Чероки о своем намерении воспользоваться метрополитеном. Не выболтает ли?
Хотя тогда бы она выболтала и то, где он находится сейчас. Ей-то он четко обрисовал, где намерен ждать! Чтобы передала Кэт.
Нет, дурить и перестраховываться не нужно. А то сам себя перехитрит. В метро — и к Колизею. А там — всего-то дел: спуститься из метрополитена на уровень, где засели храмовники в своих штаб-квартирах. Прорваться на прием к лидеру фундаменталистов. Обманом, силой — неважно!
Хотя зачем обманом. Заявить, что хочет сделать крупное пожертвование.
Нет такого религиозного течения, глава которого отказался бы от пожертвования! Тем более, от такого щедрого. Охитека готов был, если понадобится, передать часть предприятий и недвижимости. Уж наверняка даже фундаменталистам не каждые сутки перепадают такие подношения!
Оформить дарственный документ и попросить помощи. Собственно, что ему нужно? Укрытие в храмовой штаб-квартире. Помощь в продаже части собственности и оформлении документов. Договориться с главой конфессии о найме храмовых бойцов. И вперед — в рейд на захват собственных заводов. Тех, что останутся.
Штурмовать штаб-квартиру в небоскребе повода нет — от здания едва ли что-то осталось.
Нэси поморщился — мысль, что пострадали работающие на него люди, была неприятна. Это могло подорвать репутацию молодого наследника. Да и не удалось ему еще окончательно избавиться от сентиментальности, толкнувшей некогда к социалистам.
Нахмурился, поерзал на диване. Мягкий и удобный, тот показался вдруг неприятно жестким. Уверенность, что ни одна из девчонок не явится, крепла.
Он лишь зря теряет время! Нужно уходить.
Вот только он не один. И не может просто так взять — и махнуть на Наваджибиг прямо сейчас. Оставалась еще Кэт, и ее судьба по-настоящему тревожила его. И это не сентиментальность. Спящий, где же ее искать, если ни одна из девчонок не объявится?! Чероки он без зазрения совести предоставил бы ее собственной судьбе — но с Кэтери это было немыслимо. И он продолжал терзаться ожиданием, задаваясь вопросом — насколько глупо уповать на Спящего, не один оборот ведущего его твердой рукой через самые непредвиденные испытания?..
Он вздрогнул, увидев, как в зал заходит Чероки.
Вот она остановилась, в задумчивости огляделась. Не торопится — уверена, что за ней не явились преследователи?
Сердце невольно заколотилось быстрее. Чероки явилась без Кэт — что-то случилось, или планы поменялись? Но выглядела она спокойно — значит, погони нет.
Или есть? А он без оружия! Последний уцелевший импульсник оставил Кэт. За те минуты, что Чероки шагала к кабинке, успел покрыться холодным потом. Наконец она шмякнулась на мягкий диванчик напротив него.
— Видел бы ты свое лицо, — фыркнула насмешливо.
И лишь тогда он перевел дух. Насмешничает — значит, ничего фатального пока не произошло.
Глава 25
— Твой, — Чероки небрежно перебросила ему через стол импульсник.
— А Кэт?! — вскинулся Охитека.
— А на кой ей оружие? — она хмыкнула, дернула плечами. — Мы с Кэтери посовещались и решили: ни к чему ей болтаться по Наваджибигу. Поедет со мной.
— К тебе?! — он подскочил от возмущения. — Ты понимаешь, чем это закончится? Твой отец в курсе всего происходящего! Он заодно с теми, кто решил нас убрать — пусть даже и не знает, кто они. Кэт просто-напросто окажется в заложницах.
— Кэт в первую очередь окажется моей гостьей, — поправила Чероки. — Я поговорила с отцом. — Позвонила домой. Предупредила, что скоро вернусь, — хмыкнула она. — А то ведь могут и домой не пустить…
Он лишь головой покачал — поразительное хладнокровие у этой хлипкой, беспомощной, бледной девицы! А вот при звонке ее наверняка засекли, и теперь ведут, не выпуская из виду. Пусть пока что никого и не видно.
— Отец сказал, что не собирается пока никому ее передавать, — подала голос девушка. — Побудет у нас. Он что полагает — это она нарушительница. Я подтвердила — сказала, что она ко мне пришла. Не знаю, поверил ли…
Да ясно, что не поверил! Впрочем — какое это имеет значение?
— С банком помочь, увы, не смогу, — продолжила она. — Потащимся через город — заметут. Да и отец подтвердил — никто не станет сейчас со мной связываться. И с вами двумя — тоже. Ты уверен, что хочешь обратиться к фундаменталистам? — дождалась его кивка. — У них есть своя финансовая система.
— Я тоже об этом думал, — перебил он ее.
— Вот и отлично! Это — доверенность Кэт. Завизируешь, когда окажешься в Колизее. У тех же фундаменталистов будет проще всего это сделать.
— Через терминал в их штаб-квартире, — он кивнул. — Поэтому я ихи выбрал, — помолчал. — Серьезная организация! Как там Лэнса? Прости, сразу не спросил. Голова забита…