Роутэг сам признавал — без особой надежды на успех.
Разумеется, все пошло не по плану. Он на особое везение и не рассчитывал. Ни один человек не открыл бы дверь своего авто для уголовника, драпающего от стражей мира.
Ни один — но Охитека не был сытым обывателем. Он был таким же, как и Роутэг. Разве что погоня на время разжала зубы и теперь не висела на пятках.
Глава 28
— А из чьего, говоришь, сейфа ты вытащил взрывоопасные документы? — полюбопытствовал нэси.
— А не один медузий хвост? — фыркнул Роутэг. — Чинуша стражей мира — он и есть чинуша стражей мира. Эти шишки безлики и взаимозаменяемы.
И ведь генетика лысого поспоришь.
— У нас с тобой на удивление схожие ситуации, — проговорил Охитека. — И, кажется, мы вляпались в одну и ту же кашу. Только с разных сторон.
Уголовник фыркнул. Потом задумался.
— С разных сторон свалились в одну тарелку с одной и той же кашей, — протянул он. — Но сути дела это не меняет: не так-то важно, что я там из конторы стражей мира утянул! Все одно — вляпались мы по уши. Не знаю я, чей там был кабинет. Не посмотрел — да и если бы глянул, так давно б забыл после такой беготни!
Охитека промолчал. Кивнул после недолгого размышления. А чего удивляться — Роутэгу и правда все одно, что там были за документы! Тем более, уж двое суток с лишним прошло. Его злоключения начались осенью, а теперь — зима перевалила за середину. А ведь вполне могло статься, что содержимое документов напрямую касалось его, Охитеки.
Вот только уголовник не обязан был об этом знать.
Пути Спящего неисповедимы. Все-таки зачем-то он привел незадачливого бандита на улицу Наваджибига, по которой проезжал беглый нэси. Охитека, как нарочно, снизился к самой мостовой именно в тот момент, чтобы двигатели высоты чуть остыли, пока будет ехать на колесах. И беглый уголовник выскочил прямо на него.
Сейчас оба летели над самым снежным покровом, петляя среди сугробов.
Рыхлое низкое небо над равниной тускло светилось, подсвеченное огнями мегаполиса, окружившего ее. Подбрюшья туч переливались розоватым, словно вдали пылало зарево. Но зарева и пожаров не было — это светился огнями оставленный позади город. Примечательно — самого города и его огней давно не стало видно. Даже переливчатые отсветы на снежном покрове пропали. А вот небо отражало.
Осталось пролететь немного — и тучи заискрятся голубовато-фиолетовыми отсветами.
Это случится, когда они приблизятся к Гагигэби — вечному городу, опоясывающему сверкающим широким ободом вершину мира с высящимся на ней Колизеем.
Флайер обогнул очередной вздымающийся холмом сугроб. Они находились где-то на середине пути от мегаполиса Наваджибига к Гагигэби.
Странно, что погони видно не было. Отстали, не поняли, что беглецы покинули город и теперь летят над равниной?
— Причем здесь все-таки религиозные радикалы? — вопросил Охитека в пустоту.
Что социалисты замешаны — это ясно. Мизу тогда звонил кому-то из своих. Вероятно, кому-то из вышестоящих. Из тех, чьи приказы выполнял.
Могли быть у радикалов и социалистов общие интересы? А генетики лысые их знают!
— Ну, а с кем иметь дело — с фундаменталистами? — фыркнул Роутэг, от которого нэси не ждал комментариев. — Так те с криминалом дел иметь не станут принципиально! Это же фундаменталисты. А религиозные общины — это сила.
— Мне казалось, криминал и сам не беспомощен.
— Ты считаешь, сила бывает лишней?
Охитека фыркнул. Хороший вопрос! Сила лишней не бывает — с этим трудно поспорить. А еще — похоже, кто-то из криминальных боссов всерьез решил пробиться в Совет трех континентов. На правах новоявленного олигарха.
Для этого решил пощипать кое-кого из старой аристократии. И, чтобы наверняка, пришлось заручиться поддержкой религиозной общины.
Радикалы, конечно, не фундаменталисты. Но их возможности отнюдь не мизерны. А уж если вспомнить о том, что силы и состояние любой общины куда как превышают силы и состояние любого олигарха — даже из самых крупных, вроде того же почтенного господина Ширики…
Интересно, почтенный Чунта хотя бы подозревает, что передел рынков затеял криминал? Или ему безразлично?
Розоватые тени среди облачных подбрюший сменили сине-фиолетовые переливы. А вскоре вдали засверкала льдистая полоса — это появились на горизонте окраины Гагигэби.
— Мне интересно, что предложили религиозным радикалам, — проговорил Охитека, ухватив ускользающую мысль.
— Наверное, расширение влияния, — Роутэг пожал плечами. — Чего еще могут хотеть общины?
Ну да, смешно было бы ждать другого суждения. Религиозные общины хотят влияния. Криминал хочет денег и власти. Социалисты… рядовые социалисты хотят справедливости и гуманизма. А какие цели могут преследовать их лидеры? Те, кого рядовые сторонники движения и не знают?
Да того же, чего и все! Влияния и денег. Денег и влияния.
И снова денег. Потому что деньги — это влияние, возможности и еще больше денег!
А ведь это — именно то, что отец годами твердил ему. Все кругом хотят только денег и власти. Потому что деньги дают власть, а власть приносит деньги.
А тот, кто хочет чего-то иного — недоумок. Потому что без денег и без власти ничего не добьется.
Все-таки не зря Спящий привел к нему Роутэга. Ох, не зря!
— Слышишь, — окликнул Охитека. — Мне кажется, тот, кто тебя решил убрать, связан и с моими проблемами. В смысле — все это звенья одной цепочки.
— А, ты помощи хочешь? — парень хмыкнул. — В смысле — я тебе информацию о своем боссе и группировке в Наваджибиге, а ты мне — помощь и защиту? — кинул на него колючий взгляд. — А ты уверен, что тебе нужен такой подопечный?
— Можешь считать меня недоумком, — проговорил нэси. — Но я чуть меньше пары суток назад поистине уверовал, — он запнулся, не зная, как выразить уверенность — все в мире взаимосвязано, и все не просто так.
И не просто так приходят к нему, Охитеке, спутники — Кэтери, Лэнса, Чероки, а теперь вот — и Роутэг. Да, уголовник выбивался из стройной череды молодых состоятельных нэси. Но перед лицом Спящего все равны. Даже если кажется, что нет.
Роутэг фыркнул саркастически.
— Скажи, уверовавший, — он снисходительно взглянул на нэси. — Кто тебе сказал, что я не предам при первой возможности? И с чего ты решил, что твоя вера не испарится, как только задница окажется в мягком кресле?
— Если предашь — останешься один, — отрубил Охитека. — Кроме меня, тебе помочь некому. Для своих ты — вне закона, сам говорил. Я не в человеческое прекраснодушие уверовал, а в то, что все — не просто так. Спящий не зря свел наши пути. Мы можем помочь друг другу выкарабкаться. Что касается моей веры, — он задумался на секунду. — Это мое дело!
— Я слишком часто видел, как ребята, попадавшие на плантации, делались удивительно верующими, — протянул уголовник. — Такими просветленными, — он помолчал.
Понятно. Люди, оказываясь беспомощными, начинают уповать на высшие силы.
Более чем прозрачный намек. Да, он тоже генетика лысого уверовал бы, если б не очутился в дрянной ситуации.
Но дело не только в том, что из-под задницы выдернули мягкое кресло, как оскорбительно заметил уголовник. Рука Спящего шамана вела его все это время. Он воочию убедился, что пути его неисповедимы! И что Спящий способен явить истинное чудо тому, кто удостоился его благосклонности. Нужно только верить и не отступать.