— Нет, ты поедешь спать, — ласково поведала она. — А станешь брыкаться — вызову такси с услугой эскорта! Знаешь, которые буйных пьяниц развозят по домам? Спорить со мной будешь, когда отоспишься и восстановишься! Или ты думаешь, я не знаю, что ты мотаешься, когда врачи тебе прописали постельный режим?!
— Кэт, ну какой постельный режим? — возмутился нэси.
— Обыкновенный. Я тоже врач — пусть и не доучившийся. Лучше не спорь. И не рассказывай, что времени нет. Сейчас его — валом. Так что ты уезжаешь и ложишься.
Поди поспорь. Угрозу она выполнит — вызовет эскортников, и повезут его в отель, как набравшегося лишнего мажора. Позорище! Его с настоящих-то пьянок и дебошей так ни разу не увозили. Отовсюду уходил своими ногами. А состояние и правда дрянное. Вон, носом на ходу клюет — а что он там бодрствовал?! Был бы повод чувствовать себя измотанным!
— Как ты собираешься такси вызывать? — попытался он возразить. — По такой непогоди.
— Улеглось все, — буркнула она. — С полчаса назад. Ты, видимо, проспал.
Н-да. Видимо. Охитека оглядел зал. Людей не осталось — видимо, разошлись. Зато снаружи доносился гул голосов — кажется, первые встревоженные родственники добрались до госпиталя, чтобы узнать — все ли в порядке с близкими. Это сколько ж они здесь сидят?
Права Кэт. Совсем плох стал. Как бы не свалиться на ходу.
— Будете еще что-нибудь заказывать? — подошел официант.
— Спасибо! Мы допиваем и уходим, — бодро отозвалась Кэт. — Я к девчонкам знакомым зайду, — пояснила она на недоумевающий взгляд Охитеки. — Может, позволят подремать у них в сестринской. Потом разбудят, как новости появятся. Извини, если я появлюсь с тобой — это будет наглость. Если что — в холле подремлю.
Ладно. Возражений с его стороны здесь явно не предусмотрено. Да и сил не осталось, чтобы возражать.
Он залпом проглотил кофе. Подумалось мельком — смешно будет, если он приедет в гостиницу, и не сможет из-за этого кофе заснуть.
Впрочем, поднимаясь из-за стола, он об этом уже забыл. И вспомнил лишь на долю секунды, очутившись в гостиничном номере. Перед тем, как опустить голову на подушку. Усмехнулся своей самонадеянности и тут же провалился в сон без сновидений.
*** ***
Охитека поморгал, глядя в мутноватый прямоугольник. За стеклом висело низкое серое-серое рыхлое небо. Точнее — за ним висели темные сумрачные громады небоскребов, а небо угадывалось в узком просвете между ними.
Взгляд перебежал на тускло белеющий потолок, на светлые стены.
Гостиница. Не сразу, но удалось вспомнить, что он заснул в гостиничном номере. Кэтери осталась в госпитале. Это сколько же он проспал?! Взгляд на часы проблему не решил: никак не удавалось понять, что означает стрелка, застывшая между четвертым и пятым часом. Ясно, что первая половина оборота. Только какого?
Снова взглянул на окно. Светло. Значит, рассвет наступил. И, судя по всему, давно. Первый весенний рассвет.
Потрясающе. Он проспал наступление нового года.
Спустил ноги с кровати, сел. Потер ладонями лицо. Когда уезжал из госпиталя, царила ночная мгла. Сколько же он проспал?! Явно больше оборота. А то и больше целой доли суток. Кэт за это время не позвонила ни разу.
Взял телефон. Ну да, ни единого пропущенного вызова. Она о нем не вспоминала? Или тоже сейчас отсыпается — перенервничала, устала. Он же помнит, как она пила одну кружку кофе за другой!
Он решительно поднялся. Раз уж проснулся — следует ехать в госпиталь!
Или пройтись. Подошел к окну, выглянул. Буря давно уж улеглась, снег расчистили, хотя снаружи царил по-прежнему мороз: зима не оставит так просто своих позиций. Не так-то высоко еще поднялось солнце.
Однако до госпиталя не особенно далеко. Токэла их накануне высадил немногим ближе! Можно и прогуляться пешком. В спокойную погоду доберется без проблем.
*** ***
Шагал быстро.
Не терпелось узнать новости. Звонить не решился: не хватало разбудить Кэт, если она спит. Кто знает, удалось ли ей вообще отдохнуть!
Когда выходил из гостиницы, на миг мелькнуло желание неторопливо идти и щуриться на светлеющее небо. Однако вид тусклого низкого свинцового купола над головой внес коррективы. Глядеть в него не хотелось. Да, вокруг посветлело. Но серость и хмарь навевали невыносимую тоску. Потому Охитека поторопился преодолеть несколько кварталов, отделявших его от цели.
В госпитале царила сутолока. На месте администратора оказалась незнакомая особа. Она, видимо, сменила ту, что находилась на посту, когда заявились они с Кэт.
Вид у женщины был усталый: явно смена ее подходила к концу. На вопрос о Лэнсе ответила, что тот находится в реанимационной палате, и к нему не пускают.
О Кэт она не знала ничего. Господин Ашкий уехал домой после тяжелого дежурства и крайне тяжелой операции, длившейся несколько часов.
Подумав, Охитека решил зайти в кафетерий, позавтракать. Короткая прогулка разбудила аппетит. Кэтери он отправил сообщение. Если не спит — увидит.
Лэнса в палате — значит, еще жив. Да, в тяжелом состоянии — но иного и не ожидалось. С самого начала дела его обстояли скверно. Радовало уже то, что он не покинул бренный мир. В том, что хирург уехал домой отдыхать, не было ничего удивительного. Несколько часов у операционного стола! И, когда они с Кэт заявились сюда, он явно не только что приехал из дома.
Если Кэт не перезвонит и не придет, после завтрака он поднимется к хирургическому отделению. Медицинские сестры там наверняка лучше осведомлены о состоянии Лэнсы.
Возможно, и Кэтери там сумеет найти. Либо она у бывших товарок по работе, либо спит где-нибудь в холле.
Пока ждал заказ, пристально глядел на часы, висевшие высоко на стене неподалеку от стойки. Выходило, что рассвет наступил чуть больше оборота назад.
Подумать только — и уже так светло! Несмотря на хмарь. А может, именно благодаря ей — свет рассеивается среди туч. Хотя нет — если бы небо было ясным, сейчас весь город заполняли бы длинные тени, протянувшиеся к западу. А среди построек на востоке сверкал бы ярко-голубым и желтовато-розовым небосклон. И среди строений разбегались бы яркие солнечные лучи.
*** ***
Кэтери не спала.
Разыскав ее в одной из палат, Охитека почувствовал, как окутывавшее его с самого пробуждения спокойствие рассыпается в пыль.
Пациенткой в одноместной палате оказалась Чероки. Как ее угораздило очутиться в госпитале Последней надежды — одному Спящему ведомо. Не иначе — исхитрилась своими путями выяснить, что Лэнсу привезли сюда. И сама примчалась, едва появилась такая возможность.
Вот же неуемная девчонка!
А теперь лежит под аппаратами, с кислородной маской на лице. И облепленным электродами огромным пузом. Чтоб ее!
Он сам поразился всплеску раздражения. Несмотря на пищащие приборы и кислородную маску, Чероки находилась в сознании. Рядом с ее койкой сидела Кэтери и что-то тихо приговаривала, успокаивая.
— Вот так явление, — протянул Охитека. — Доброго часа, барышни!
Кэтери, вздрогнув, обернулась. Сделала страшные глаза, явно пытаясь передать какую-то мысль на расстоянии, и вновь повернулась к Чероки.
— И тебе не хворать, юное дарование, — съехидничала она.
— Даже спрашивать боюсь, что я проспал, — вздохнул нэси.
— Ты проспал удивительное действо: будущая мать, которой врачи прописали покой и постельный режим, дабы сохранить жизнь ее ребенку, мчится через весь город, когда сугробы еще не успели убрать! — ворчливо заявила Кэтери.