Пролог
Моя жизнь настолько парадоксальна и удивительна, насколько длинна, и, несомненно, представляет повышенный интерес для живущих на этой земле. И я бы не хотел, чтобы эта невероятно протяжённая и увлекательная история канула в Лету вместе со мной. Поэтому я и начал писать данное повествование.
Дар нестарения, полученный мной от употребления эликсира Николя Фламеля, ни в коей мере не защищает мой организм от смерти, если его (организм) поразит клинок, стрела, гильотина, пуля, яд, электрическая молния, или колёса автомобиля…
И ещё; дар нестарения пропадёт, и я стану простым смертным, если я расстанусь со своим семенем по доброй воле, или по принуждению…
Это очень суровое условие, но таков дар, данный свыше…
Как здесь не вспомнить библейский сюжет изгнания Адама и Евы из райского сада после того, как они вкусили запретный плод любви, и стали после этого простыми смертными, но очень плодовитыми…
Однако существует практика плотской любви некоторых тибетских монахов удержания в себе её результата. Эти монахи живут не одно столетие…
Во Франции тебя звали Альбер де Монт, и ты был маршалом этой страны; а на Родине тебя знали как Алексея Деморина. Это так? — спрашивает меня рыцарь с благородным и волевым лицом.
Да, это так, спокойно говорю я, разрезая солёного осетра вдоль спины до хребта. — А тебя зовут Андрей Боголюбский, и ты же снискал себе добрую славу под стенами Иерусалима, как Андре Де Монбар Великий Магистр Ордена тамплиеров, набиравший рыцарей в Восточной Европе для Крестового похода.
Точно, было дело в давно минувшие, но памятные дни, улыбается Велико — Суздальский князь. Брат Конрад говорил, что ты помог французам победить англичан в их Столетней войне, когда предложил первым состав превосходного пороха, продолжает говорить брат Андрей, разливая густое красное вино тамплиеров по большим оловянным кружкам. — Очень жалею, что Совет Посвящённых так скоро направляет тебя в иное время, и мы с тобой не повоюем здесь.
Состав превосходного пороха у тебя есть, брат Андрей, и это позволит твоим пушкам разгромить ливонцев без моего участия, говорю я, делая глоток терпкого вина и чувствую в нём тонкий аромат восточных пряностей.
Оба мы входим во вневременной круг Ордена Посвящённых и поэтому хорошо понимаем друг друга…
Все твои личные вещи надо будет оставить здесь. Там тебе их вернут, говорит брат Андрей. — И ещё, надо будет обрить тебе голову под чистый арбуз.
Хорошо, что не обрезаться, говорю я, и мы смеёмся.
Отменное вино тамплиеров даёт ни с чем не сравнимое, лёгкое и весёлое опьянение.
Когда мне велено отправляться? — говорю я, поглядывая на родовой герб Велико — Суздальского князя. На гербе нарисованы два осетра на синем фоне моря.
Да, брат Алексей, человеку даны Спасителем три продукта в употребление на благо: красное вино, хлеб и рыба, говорит Великий князь, перехватывая мой взгляд.
Точно так, брат Андрей, говорю я, разламывая тёплый круглый хлеб.
Мне велено отправить тебя в дальний светлый путь завтра, до полуденного солнца, таков приказ. Ехать нам до кургана часа два с небольшим будет. С утра пораньше и отправимся.
Мне показалось, что брат Андрей хотел сказать мне ещё что то важное, но не сделал этого…
Понял тебя, брат Андрей, значит сегодня вечером Шумил обреет мне голову под арбуз, говорю я и улыбаюсь, и к вину в этот вечер больше не притрагиваюсь.
С восходом солнца следующего дня, мы выезжаем с подворья князя Андрея с небольшой дружиной и, через пару часов езды по узкой тропинке вглубь лесной чащи, оказываемся на большой опушке, в центре которой вздымается курган, похожий на те круглые насыпи, под которыми хоронили известных военных начальников — князей, вместе с их боевыми конями, оружием и доспехами…
После столь длительной прогулки верхом, в сосновом лесу, с его удивительным воздухом, у меня разыгрался зверский аппетит, но я решаю ничего не есть в этот судьбоносный для меня день, предполагая, что мне предстоит…
Здесь на опушке, рядом с курганом, стоит свежий деревянный сруб — сторожка с пол дюжиной тяжело вооружённых охранников в нём. Прибывшие с нами дружинники князя меняют этих ратников.
Брат Андрей подходит к краю кургана и раздвигает руками высокую в этом месте ковыль траву. Я вижу почерневшую от времени низенькую дверцу и понимаю, что это и есть вход в крипту.
Ступай за мной осторожно, брат Алексей. Здесь крутые ступеньки, говорит рыцарь тамплиер, поджигает здоровенный факел, открывает носком сапога деревянную дверцу, и скрывается в кромешной тьме.
Здесь все ступеньки на одном уровне? — громко спрашиваю я.
Да. Здесь ловушек нет. Это не рыцарский замок, слышится весёлый голос брата Андрея уже далеко внизу.
Минут через пять крутого спуска, я попадаю в низкое помещение, освещённое факелом тамплиера. На одной из стен виднеются три такие же факела. Брат Андрей подносит горящий факел к их головкам, и света становится более чем достаточно. В центре этой небольшой, можно сказать крипты, стоит нечто, похожее на каменный гроб.
Брат Андрей неожиданно легко сдвигает верхнюю каменную плиту, и я вижу нечто похожее на капсулу торпеду тоже с крышкой. Он открывает и эту крышку. Я вижу ложе светлое и чистое.
Что это? — спрашиваю я.
Ложись сюда животом вниз, но прежде сбрось с себя всю одежду, так велено, говорит брат Андрей, Снимай и крест, Господь простит…
Я чувствую небольшой страх, как перед креслом стоматолога, но сознание того, что всё пройдёт благополучно, меня не покидает. Я вполне доверяю тем, кто Выше Избранных.
Так это ты, говорят, брал Киев град за один день, спрашиваю я, что бы приглушить естественное волнение.
То не я, а сын мой Мстислав штурмовал, отвечает рыцарь тамплиер, усмехнувшись в чёрный ус.
Я снимаю одежду, перстень тамплиера, свой серебряный крест, и всё это передаю в руки брата Андрея. После чего ложусь животом на приятно — упругое, как силикон, ложе капсулы, или торпеды с крышкой…
Словно лёг на женщину, шучу я, стараясь не терять присутствие духа.
Брат Андрей громко смеётся, говорит: «Счастливого пути», и плавно закрывает крышку до мягкого щелчка.
Я слышу тихий свист выходящего из капсулы воздуха. Очень скоро раздался нарастающий гул, словно изпод земли, во время землетрясения; и голову мне начинает сжимать невидимый железный обруч. Затем я теряю ощущение своего тела и… сознание.
Телепортация началась. Я растворяюсь в пространстве и переношусь во времени…
Глава 2 Хорошо попал!
Я лежу в удобной позе эмбриона на чём — то удивительно приятном. Отдалённо слышу, как тихо и спокойно шелестят морские волны, и чувствую лёгкий прохладный ветерок. Я прекрасно себя чувствую и улыбаюсь. «Какой замечательный сон», думаю я и открываю глаза…
Но тихий шелест морских волн о прибрежную гальку по прежнему слышится. Передо мной два огромных распахнутых окна. За ними, очень близко, я вижу стройные верхушки кипарисов, а дальше и само море, блестящее от солнца, с белым корабликом на горизонте.
Я лежу на шикарном диване в незнакомой, но очень красивой и светлой комнате, с изящной мебелью, с большими комнатными растениями в напольных вазах, с огромным аквариумом и фонтанчиком в виде цветка в его центре.
Я чувствую себя как никогда хорошо, но в то же время мне не так легко поднять руку. Я этого давно не делал, и мышцы мои слабы. Сделав над собой усилие, я поворачиваю голову и вижу в углу комнаты столик, а на спинке стула, висят голубые джинсы и белая футболка. На мне только нижнее бельё.
Я резко встаю с дивана, меня круто поведёт в сторону, но я выравниваю курс и быстро одеваю на себя джинсы. После чего снова ложусь на диван.
Память возвращается ко мне в полной мере, до мельчайших подробностей…
Я совершенно не знаю где я находился, но мне здесь нравится.
Я решаю прояснить ситуацию и подать голос, но в этот момент над входной дверью моей комнаты раздаётся тонкий звон колокольчика, и я слышу женский голос: