Мартовские сумерки быстро сгущались и обволакивали землю синеватой дымкой. Подогретый весенним солнцем снег за день подтаял, и на дорогах появились небольшие лужицы. Под вечер они покрылись тонким ледком, который весело позванивал под ногами.
Связная Борисовского подполья Юзя Жаховская торопилась в город. Ей надо обязательно сегодня доложить руководителям подпольных групп о результатах переговоров с командованием партизанских отрядов.
Двадцатилетняя Юзя Жаховская с первых дней оккупации начала искать пути борьбы с оккупантами. Она сумела вырвать из плена лейтенанта Михаила Куликова, выдав его за своего мужа. За большую взятку фашистский унтер согласился отпустить Куликова из лагеря военнопленных, пригрозив при этом: если окажется, что Юзя не жена ему, то расстреляет обоих. Девушка вынуждена была взять лейтенанта к себе на квартиру и зарегистрировать в городской управе фиктивный брак.
Познакомившись с моим отцом, Куликов и Юзя активно включились в подпольную работу. Несколько дней назад девушку направили Рваничскую Слободу, где она должна была связаться с секретарем Минского обкома партии Сацункевичем, оставленным в тылу врага для развертывания партизанского движения. О том, что секретарь обкома находится где-то в тех краях, отца предупреждал Ярош еще при встрече в деревне Велятичи.
Юзя встретила Сацункевича в партизанском отряде «Разгром», где он был комиссаром, получила от него информацию о партизанском движении на Минщине и инструкции для борисовских подпольщиков.
Радостная, что задание успешно выполнено, девушка спешила на улицу Максима Горького к Лене Кутневич, где ее с нетерпением ждали Соломатин, Подолян, мой отец, Эдуард Бутвиловский и другие подпольщики.
Доложив обо всем, Юзя сказала:
— Иван Левонович просил передать, что партизаним очень нужно оружие. Он так и сказал: «Передай, что и отряды желает вступить очень много людей, но мы, к сожалению, не можем их всех принять только потому, что у нас не хватает винтовок, автоматов, пулеметов, патронов. Вы бы сделали большое дело, если б сумели нам в этом помочь».
Все, кто был на совещании, задумались. Каждый понимал, что обязан выполнить просьбу секретаря обкома. Но как? Где взять оружие? Летом прошлого года его еще можно было найти на местах бывших боев и в лесах. Но то оружие уже давно собрали, свезли на склады и на военные базы. А где они находятся, неизвестно.
— Я думаю, товарищи, к этому делу надо подключить наших пионеров, — предложил Подолян. — Надеюсь, что они разузнают, где гитлеровцы хранят трофейное оружие, и помогут нам.
— Правильно, — поддержал его Соломатин. — Я завтра же встречусь с ребятами и об этом поговорю.
— Их задача — найти склады. А потом мы решим, как действовать. Винтовки и автоматы нужны и нам. Не можем же мы людей направлять в лес с голыми руками, — заметил Эдуард Бутвиловский.
— Ты, Андрей Константинович, и ты, Леонид Васильевич, — Подолян посмотрел на Соломатина и Орлова, — объясните хлопцам, что задание это очень важное, и предупредите, чтоб не лезли на рожон. Действовать нужно очень осторожно.
На подоконнике, рядом с Сашиной кроватью, чуть слышно тикает маленький будильник. Он заведен на два часа тридцать минут. Но Саша не спит.