Саше и Мелику не сиделось дома. Они пришли ко мне утром, когда еще не было и восьми. Увидев ранних гостей, мать недовольно проворчала:
— И не спится вам, хлопцы. Целую ночь где-то пропадали и опять уже на ногах.
Ребята удивленно пожали плечами:
— Мы ночью нигде не были, тетя Таня. Вы зря нас ругаете.
— Как не были? — встревожилась мать. — А где же мой сорванец пропадал до четырех?
— Не знаем, — ответил Саша.
— Я так и думала, что этот непутевый в свои дела новых дружков втягивает. Не понимает, что, чем больше людей будет знать ваши секреты, тем хуже для вас. Хоть бы быстрее пришел в город Соломатин да разъяснил вам, что так делать нельзя.
Саша и Мелик удивились еще больше: где мог пропадать ночью их друг, не сказав им ни слова. Молча втиснувшись в маленькую дверь боковой комнатушки, они накинули крючок и начали трясти меня за плечи.
— А ну, быстрое вставай! Шлялся где-то всю ночь, а теперь дрыхнет. А нам отчитывайся перед его матерью. Подымайся! — тормошил меня Саша.
Не сообразив спросонья, чего от меня хотят ребята, я пробормотал:
— Дайте хоть немного поспать, черти, — и натянул на голову одеяло.
Но не тут-то было. Саша и Мелик и не подумали уходить. Им было мало дела до того, что я действительно полночи не спал.
— Ты в двух словах расскажи. А потом спи себе хоть весь день. Мы не будем мешать, — умолял Саша.
Рассмеявшись, я сел на кровати и признался:
— Вы где-то болтались целый вечер, а я за это время толу притащил килограммов двадцать и капсюлей целую коробку.
— Не загибай, — насторожились они.
— Честное слово. Теперь будет чем эшелон под откос пустить.
Ребята продолжали недоверчиво смотреть на меня. После неудачного взрыва около Печей мы только и мечтали о том, где бы найти несколько килограммов взрывчатки, чтобы повторить операцию. И вдруг такая удача.
— Идем, покажешь, — не сдержал своего обещания Саша.
— Может, ты глины какой принес, а думаешь, что тол, — не унимался Мелик.
Мне уже было не до сна. Мелькнула тревожная мысль: а вдруг мой давний знакомый Мишка, прозванный за маленький рост Киндером, и его отец уже обнаружили, что из их бани исчез ящик тола?
…Счастливый случай помог мне добыть взрывчатку, которая была так необходима и нам и партизанам. Днем мать послала меня на базар купить пакетик сахарина. Проходя мимо длинного прилавка, уставленного всевозможными глиняными горшками, я увидел Киндера, державшего большую связку жирных сазанов. Не поверив рыбацкой удаче Мишки, я бросился к нему.
— Где ловил?
Тот сморил меня ироническим взглядом:
— Купи, тогда скажу.
— Но, шути Мишка. Где я тебе возьму столько марок? Наша семья и так еле перебивается. Скажи, в каком месте ловил этих «поросят»?
И это время, в сопровождении офицера, к Киндеру подошли дне молоденькие немки с красными крестами на белых блузках. Видимо, медсестры из расположившегося неподалеку госпиталя. Они сунули Мишке несколько бумажек, забрили сазанов и направились к выходу, о чем-то весело переговариваясь.
Киндер пересчитал деньги и обнаружил, что немки его самым бессовестным образом обманули. Он хотел было кинуться за ними вдогонку, но я его остановил:
— Скажи спасибо, что столько получил. А то могли и рыбу отобрать да еще и по шее надавать. Ты что, не знаешь их?
— А вы и в самом деле голодаете? — сочувственно спросил Мишка.
— Понимаешь, всякое бывает, — неопределенно пожал я плечами.
— Эх ты, шляпа! Я научу тебя. Век благодарить будешь, — Мишка схватил меня за руку и потащил из базарной толпы.
Когда мы оказались на тихой улочке, Мишка приостановился и шепотом спросил:
— Тол имеешь?
— Тол! Зачем он мне? — насторожился я.
— Голова твоя садовая. Разве ты не знаешь, что толом можно глушить и пудами возить рыбу? В маленькую шашечку надо вставить капсюль с кусочком бикфордова шнура, поджечь его и забросить в реку или в озеро. Тол на дне бабахнет, и через минуту кверху пузом пятнадцать-двадцати рыбин плавает. Успевай только вылавливать.
— От такой рыбалки без головы можно остаться. Да и тола у меня нет.
— Ничего опасного. Я уже раза четыре с отцом на Плиссе глушил. Килограммов сто притащили рыбешки. Хочешь, я тебе дам немножко тола? — предложил Киндер.
Отказаться от взрывчатки, которую мы так долго искали, я, конечно, не мог. Но решил сделать вид, что не знаю, как с ней обращаться. Поэтому ответил:
— Конечно, дай. Только сперва научи, что с ней делать. Много у тебя тола?
— Целый ящик. В прошлом году летом отец где-то в лесу нашел и притащил домой. Потом мы перепрятали его в баню. Пошли к нам, пока батьки нет. Дам тебе немного и покажу, как вставлять капсюли.
В бане — довольно просторной землянке — Мишка вытащил из-под полки ящик и отсчитал пять двухсотграммовых брусков желтой взрывчатки.
— Бери. Это тебе подарок. За то, что перед войной выручил меня — дал два рубля. Иначе коньков с ботинками у меня бы не было.
— Не морочь мне голову, Мишка. Это же куски мыла, — рассмеялся я.
— Я же говорил, у тебя голова садовая. Так оно и есть, — обиделся тот. — Ты возьми один кусок в руку и посмотри, какой он тяжелый. Разве мыло бывает такое? Эх ты, шляпа! — Ты, наверно, никогда в жизни тола не видел. Как моя мать. Когда отец принес этот ящик домой, мама обрадовалась и часа два одним куском бельё стирала. И удивлялась, почему не мылится. Вот смеху было.
К пяти шашкам тола Киндер прибавил пять детонаторов и метров пять бикфордова шнура.
— Без этого взрыва не будет, хоть в огонь его бросай.
Весь день я соображал, как уговорить Мишку отдать мне весь тол. Но так ничего и не придумал. Когда он вечером пришел к нам домой, я попросил его одолжить еще несколько килограммов взрывчатки. Киндер замахал руками:
— Что ты! Что ты! Мне и за это батя голову свернет, если узнает. Он меня несколько раз предупреждал, чтобы я никому ни слова не говорил. Смотри, не обмолвись.
«Раз такое дело, — решил я, — так твой папаша сегодня же ночью навсегда распрощается с толом. И жаловаться не пойдет».
Саша и Мелик весь день где-то носились и ко мне не зашли. Поздним вечером я взял заранее приготовленный мешок и в темноте огородами подкрался к бане.
Ломиком вырвал пробой, на котором висел замок, и дверь без скрипа открылась. Наполнить мешок взрывчаткой и сунуть туда же бикфордов шнур и взрыватели было делом пяти минут. Пробой вместе с замком я воткнул на прежнее место и, крадучись, выбрался из землянки.
С трудом дотащил свой груз до тайника в карьерах и сир пал там тол. Шел домой и думал, как обрадуются мои друзья когда узнают о такой неожиданной удаче…
— Ну, а теперь давайте подумаем, что делать со взрывчаткой, сказал я, закончив свой рассказ.
— Как что? Придет связной — переправим в отряд. И себе оставим килограмма четыре. Попробуем еще раз. Может, на этот раз удастся взорвать эшелон, — решил Саша.
— Ничего не выйдет, — протестовал Мелик. — ты разве не слышал и, что железную дорогу начали ремонтировать? И в городе и за городом. Мы и на пятьдесят метров не подберёмся к путям.
— Это верно, — согласился Саша. — А что ты предлагаешь?
— Есть у меня один план. Помните, Юзя говорила, что Сацункевич интересовался военными складами, которые находится в Зеленом городке. Как вы думаете, для чего? Конечно, для того, чтоб взорвать или вызвать самолеты и разбомбить их. Мы ещё тогда ходили в разведку и подробно рассказывали связному, как они охраняются. Сколько времени прошло? Месяца два? А склады как были, так и остались. А сколько там бомб и снарядов. Значит, или нечем партизанам их взорвать, или самолеты до Борисова долететь не могут. Вот я и предлагаю: взорвать их!
Подорвать тысячи бомб и снарядов в бывшем военном городке — дело не шуточное. Это не то что спустить под откос эшелон.
— Как ты смотришь на это? — спросил я притихшего Сашу.
— Ничего не выйдет. Склады усиленно охраняются. Не подберемся мы туда. Постреляют нас всех…
— А ты хотел, чтобы все было без риска? На войне так не бывает. Да мы и не знаем, какая сейчас там охрана. Одного часового, который ходит вдоль проволочного заграждения, обдурить можно в два счета, — начал доказывать Мелик.
Что же делать? Никогда раньше ни одному из нас не приходила в голову мысль совершить диверсию в Зеленом городке. Это место считалось совершенно недоступным. «А что, если на самом деле провести хорошую разведку, а потом попытаться взорвать склады? — подумал я. — Какая помощь будет Красной Армии и партизанам! И самолеты вызывать не надо. Немцы наверняка начнут разбегаться из города, когда начнут рваться бомбы и снаряды. Подумают, бомбежка началась. А в это время пленные из лагерей сбегут. Может, и тем, кто в тюрьме сидит, удастся уйти».
Поделившись своими мыслями с ребятами, я предложил:
— Давайте хорошо разведаем это место, а потом решим, что делать.
Саша колебался. В успех задуманной операции он не очень-то верил. Но под нашим нажимом согласился начать подготовку к диверсии. На горячие убеждения Мелика мрачно ответил:
— Даже если мы и взорвем склады, нас все равно взгреют за это.
— Бросили тут нас одних, ни приказов, ни указаний, а потом еще ругать будут, — разволновался Мелик. — Я им тогда все выложу…
— За такое дело пусть и взгреют. Бояться нечего, — махнул я рукой и пошел одеваться.