Из сна меня тоже вывели искусственно, едва небо начало проясняться, и неспроста. Оказывается — девушку, что я спас, прихватила лихорадка, сопровождаясь обильным пота выделением, стоном, а позже и жаром.
Выяснять и мучить её расспросами, что и где болит, я не стал. Она либо не скажет, либо в попытках выяснить это самому, напугается и устроит истерику. Поэтому я сразу принял решение, не выжидать когда ей станет ещё хуже, а дать ещё не испытанное средство, предварительно разогрев до жидкого состояния.
Сложно было мне ей втолдыкать, что я ей предлагаю вовсе не бульон, даже приволок несколько растений, а она всё на отказ, причитая: Уйди, отстань, дай спокойно умереть! Короче вывела меня, и я не сдержался и ляпнул: — Пей дура, не то загнёшься!
Этой фразы, как оказалось, было предостаточно, чтобы умолкнуть, выпучив глаза и покорно сделать три вполне нормальных глотка.
— Кто ты?
— Если ты про имя, то я Андрей или Эдриан, как тебе удобнее. А твоё имя?
— Откуда ты?
— Отовсюду. Дома нет. Семьи нет. Вот и скитаюсь. Если ты поняла, о чём я.
— Где твой род?
— Не слишком много вопросов, для той, которая даже не представилась?
— Рабы не имеют имён. Зачем ты меня спас и убил хозяина?
Пиз…ц! Вот чего-чего, а такого развития событий я вообще не ожидал.
— В смысле хозяина? Он же избил и бросил тебя в клетке на погибель, как и другую, что рядом умерла!
— Нас часто бьют, но умираем мы не из-за этого и мне уже, ни чем не помочь!
— Прекращай раньше времени себя хоронить и расскажи, что случилось?
— На нашу деревню под покровом ночи напали "обречённые тьмой" и кто не успел спрятаться от этих чудовищ, были растерзаны. Нам же с Нелене посчастливилось в последний момент укрыться, пока отважные воины деревни защищая, проливали за нас кровь. И когда вроде бы нападение было отражено, мы выскочили и побежали к нашим домам, а на пути внезапно появилась эта подземная тварь, которая нас перед смертью и полоснула когтями. Нелене сильно досталось, а у меня лишь царапина, но как видишь, этого хватило, что бы и мне вскоре последовать вслед за ней.
— Весело у вас тут. А как вы в пещере то оказались?
— Бывшие хозяева, узнав о нападении на нас, тут же избавились, продав местным охотникам.
— И ты выгораживаешь этих уродов, что перед смертью сотворили с вами такое?
— Моя жизнь была уже предрешена. Так как, попавшая отрава в тело ни чем не исцелялась, а лишь очерняла и лишала жизни. Зараженных жителей изгоняли, все кто решался скрыть это, казнили, а тех что укрывали, жестоко и прилюдно наказывали. Так вот мы и оказались в той пещере.
— Раз вас спешили выставить из деревни, то есть вероятность подхватить заразу?
— Подобных случаев не было. Даже охотники не боятся воспользоваться женщиной, что была заражена. Они только и ждут, что бы за небольшую плату выкупить нас, с условием дальнейшего захоронения, либо приданию огню.
— Мне вот непонятно, почему у твоей Нелене было имя, а у тебя нет?
— Как только мой отец продал меня, так и умерло моё имя вместе со мной! А теперь чужеземец, я хочу попросить тебя, позаботься обо мне после смерти…
— Что ты всё заладила, о смерти? Больше пожелать не чего?
— Я долгое время, что была в рабстве, мечтала лишь одного — смерти отца, большего мне и не нужно!
— Лихель мы можем, как то спасти её?
— Нужен образец той заразы, о которой она говорит.
— Опять через мой рот весь процесс исследования будет происходить?
— Другой возможности выяснить причину, нет.
— Мне нужна капелька твоей крови, — обратился я к девушке как ненормальный, — и не спрашивай зачем! Если что получится выяснить, я сообщу.
— Режь, мне всё равно недолго осталось! — отрешённо отреагировала она на мою просьбу.
Проколов палец кончиком ножа, я выдавил пару капель и тут же покинул избу, где, прежде чем слизать с ножа этот образец, проконсультировался с Лихель о безопасности.
Выслушав коротенькую лекцию о том, что можно анализировать, а что нет, я в итоге доверился и аккуратно, но всё же с опаской коснулся языком капли крови.
Буквально через несколько секунд после начала процесса исследования, Лихель запросила удалить образец, сославшись на наличие бактериального паразита не совместимым с биологическим организмом, который якобы выделяет токсины, тем самым создавая благоприятную среду для размножения, до тех пор, пока не заполонит собой всё.
Промыв язык в озёрной воде, я задался лишь одним вопросом: — Всё?
— Подтверждено.
— Ты о чём? — напугано сказал я.
— Экологическая среда планеты практически иммунна против бактерий данного типа. Иными словами, жидкость, что была применена для удаления образца, обладает теми же свойствами, что и образцы растительности.
— Лихель если ты найдешь противоядие, то мы озолоти… Облегчим себе жизнь! Постой… Если всё так просто, то херли все дохнут?
— Биореактор…
— Желудок! — поправил я её.
— Желудок разрушает иммунную структуру во всем, что используется при пополнении ресурсов, как и все бактерии, что проникают вместе с ними.
— И чё мне теперь прикажешь клизму ей ставить?
— Для данного воздействия на бактерии, рекомендуется использовать кровеносную систему.
— Согласен! Только чего? Воду из озера или настой из трав, где полно мусора и другой дряни! — высказался я, вспоминая, что у меня припрятано в мешке три инъекционные капсулы на всякий случай.
— В данных условиях выполнить, это не возможно. Большая вероятность инфицировать кровеносную систему.
— Типа война между паразитами начнётся… Ладно, есть у меня один вариант, но ты все же продолжай работу и постарайся, что бы полученная смесь или раствор был эффективен уже при малых дозах, примерно по 10–15 мл, а способ, как всё это дело стерильно и безопасно доставить, оставь за мной.
— Инъекционное средство, что ты задумал ввести разумной, нарушит концепцию выработанного метаболизма по отношению к окружающей среде.
— Альтернатива?
— Отсутствует.
— Вот и не мешай, и занимайся своими делами! — вспылил я, заметив, что мои мысли вновь не остались без внимания.
Без капли на то сомнения, я извлёк одну из капсул и вернулся к девушке, состояние которой слегка изменилось в лучшую сторону.
— Травяной отвар, что ты мне дал… Он помогает! — завидев меня, на радостях отчиталась узница.
— Это всё временное действие. Пока в тебе живёт паразит, ты по-прежнему находишься в смертельной опасности.
— До твоих слов, я хоть и с трудом, но смогла поверить в то, что мне выпал редкий шанс на вторую жизнь.
— Я думаю, что ещё не всё потеряно.
— Я не хочу так умирать! — слёзно проговорила она. — Ты же можешь мне помочь… Взамен, я буду верна тебе до последнего своего вздоха и стерплю любую боль!
— Шанс, конечно, есть, но воспользоваться ты им сможешь не раньше, чем назовёшь своё настоящее имя. И заметь, если узнаю, что обманула, прибью собственноручно!
— Илерими я! — прокричав своё имя, девушка разрыдалась, попытавшись скрыть это в охапке грязной соломы, мало чем отличающейся от собственных волос. А я тем временем тихо подкрался к ней и произвёл инъекцию, после которой она резко успокоилась.
— Готово. Теперь только надеятся и ждать положительных результатов. Кстати мне нравится твоё имя, зря ты от него отрешилась. Ведь… Илерими! — едва коснувшись её руки, Лихель отчиталась, что девушка находится в бессознательном состоянии.
— Началось… — прошипел я, думая, чем занять себя.
Конечно же, это не прошло без внимания Лихель, которая порекомендовала продолжить изучения флоры, если я хочу облегчить себе жизнь.
Как то уж всё одинаково складывается: сначала Дед меня мурыжил, теперь Лихель за меня взялась… Что дальше будет?
— В радиусе слежения обнаружено пять объектов. Предположительно разумные. Двигаются в нашем направлении.
— Всё-таки мать их, это охотники… Раз по моему следу идут! — прошипел я, сверив полученную информацию с картой.
В данной ситуации я видел только два варианта развития событий: бежать пока не собью след или же встретится, ни взирая на последствия. Лихель конечно мне предложила ещё один, что-то типа временно утопиться в озере. Но я его сразу забраковал, так как был не один, и не важно, выкарабкается она или нет, я принял решение остаться.
Триста с лишним метров для лесной глуши вполне большой отрезок пути, для того что бы собраться с мыслями, которых нет и придумать план действий. В результате, на что у меня хватило ума, так это прикопать в подполе девушку с кое-какими вещичками и закосить под скитающегося налегке травника. Что после своего решения, покой то хрен начать заниматься костром.
Буквально, как только я наломал и сложил дрова в кучку, Лихель сообщила, что это разумные, и они прекратили движение, затаившись в кустах.
Только было хотел ответить, что и сам всё прекрасно вижу, как неожиданно раздался глухой свист, по завершению которого рядом со мной в землю вонзилась стрела.
— Вы там белены объелись… По живым стреляете? Или думаете мне ответить нечем? — уйдя с линии огня, выкрикнул я вслед.
— Тихо-тихо северянин! Ты здесь один? — вынырнул из кустов знакомый бородатый тип, держа руки перед собой.
— А на что похоже?
— Ты уж извини, но нам нужно было убедится, что ты не опасен. — Подходя всё ближе, продолжил: — И чего ты здесь в лесу забыл?
— А где мне травы собирать? В горах…
— Так ты травник? — нацелившись дойти и заглянуть в хибару, сделал он предположение, когда и так по кучи трав, что я успел натаскать, понятно. А уж когда, он соизволил свой нос сунуть за стену, то я машинально потянулся за топором, что болтался у меня на поясе. — Остынь! Не нужна мне твоя трава… — мельком всё же заглянув, начал он.
— Так в чем проблема? Может, я посягнул на вашу территорию? Так скажи, я сейчас же покину ее!
— Сколько ты уже здесь?
— Всмысле сколько? Я здесь лишь устроился на ночлег. Сейчас подкреплюсь и дальше отправлюсь в путь. Тут, что мне надо было, я всё собрал, — очертив рукой место с озером, ответил я.
— Кто-нибудь вчера проходил здесь?
— Вы первые кого я встретил в здешних местах, да и некогда рассиживаться мне.
— Ясно, — разочарованно произнес он. — Может тогда, посоветуешь что от головной боли?
— Разве что, вот эти три вида трав, если приготовить из них настой. Больше в здешних условиях мне нечем помочь.
— Я смотрю ты не только в травах разбираешься? — Толи проверял, толи ещё какой способ придумал вывести меня на чистую воду.
— Намекаешь, что я ещё и лекарь? Э-не, это лишь случайно подвернувшийся заказ — я воин, причем очень опытный! — добавил чуток красок, что бы тот наконец отвалил от меня.
— Вот и я смотрю, что не под стать себе работёнку выбрал. Как твоё имя воин севера? — из-за моих обносок чтоль меня так кличет.
— Эдриан. Один из трёх сыновей Гектора, лидера и старосты нашей деревни! — прогнал я ему, что первое пришло на ум.
— Ренер. Лидер свободных охотников, отряда 'Луговые псы'. Что ж Эдриан — сын Гектора, пора и нам в путь. Повнимательнее в следующий раз. — Брякнув на последок, мол если бы кто другой подкрался, то я был бы уже труп. Ох, чует моя пятая точка, что мы ещё встретимся и уже не при таких обстоятельствах с мирным исходом.
— Зафиксировано смещение разумной, — отчиталась Лихель.
Не успели ещё толком скрыться в зарослях мои новые друзья, как из под завала, вижу свою проблему, что пытается выползти наружу.
— Далеко собралась красавица? — спросил я, наблюдая за её телодвижениями.
— Мне жарко и страшно… Что со мной происходит? И я предупреждала тебя, что тут не безопасно!
— В тебе сейчас идёт ожесточённая война между паразитами. Выиграв которую ты обретёшь не только шанс на жизнь, но и получишь мощную защиту от всех болезней и недугов! — приврал я, надеясь, что так оно и будет.
— Раздень меня и помоги добраться до озера… Это испытание просто невыносимо!
Прежде чем выполнить её просьбу я перенёс её к берегу и приложил руку к её лбу.
— Критическое значение температуры тела. Рекомендуется немедленное…
— Да понял я, уже приступаю! — перебил я Лихель, в темпе стягивая с девушки обноски.
— Я ведь справлюсь чужеземец? — не открывая глаз, тихо спросила она.
— Я Эдриан… И всё зависит от тебя!
— А другие кому ты помог, они выжили?
— Думаешь мне заняться больше не чем, как спасать чьи-то жизни?
— Ты бы мог спасти тысячи жизней…
— Ага, или угробить… причём с большой вероятностью! То, что тебе повезло выжить, уже огромная удача! А теперь скажи мне, ты смогла бы взять на себя такую ответственность? Спрашиваю, потому что лично я, нет!
— Мы всё равно не жильцы и я считаю, что каждый бы согласился на такой шанс!
— Я тебя услышал. Проблема в том, что это очень редкое и дорогое средство. Если у тебя есть чем заплатить, то я могу свести тебя с одним торговцем.
— Зачем же ты мне тогда помогаешь?
— Сам постоянно задаюсь этим вопросом… А тебе я смотрю, стало лучше?
— Жар хоть и спадает, но мне по-прежнему больно и страшно.
— Я тоже однажды оказался в подобной ситуации, с мыслями, что мне ни кто уже не поможет. Но как видишь, я справился и тебе это под силу.
— Нас будут искать…
— Не будут, я уже во всём разобрался. Ты давай отдыхай.
— Что ты планируешь делать дальше, со мной или без меня?
— Мне нужно найти кое-кого и поговорить, а дальше видно будет.
— Но это очень опасно, особенно по ночам!
— Я силком ни кого не тащу, поправишься и можешь быть свободна.
— Я поклялась в своей верности и не откажусь от своих слов. К тому же мне некуда больше пойти, а если ты надумал меня бросить, то сразу убей, потому что я не хочу снова оказаться в рабстве и тем более в руках охотников.
— Договоришься, точно когда-нибудь прибью… Завязывай! Расскажи лучше, что умеешь делать?
— Любую работу, что потребует выполнить хозяин. Разве что, держать меч я не умею, да и запрещено нам иметь оружие.
— Думаю достаточно тебе прохлаждаться, — высказался я, вынимая её из воды, — сейчас перенесу тебя в дом и займусь завтраком. Есть то, небось, хочешь?
— Разве что самую малость.
— Вот и отлично, это уже хороший знак.
Всё утро и весь день я посвятил Илерими и Лихель, бегая как сайгак, выполняя их просьбы и пожелания. Даже после ужина, мне пришлось потрудиться и соорудить в одном из более-менее сухих углов подобие крыши от возможных осадков. А когда уже было, хотел завалиться спать, Лихель оповестила, что в нашем радиусе слежения замечены передвижения трёх крупных объектов, что резко заставило меня позабыть о сне, и приготовится защищаться.
Вот только, это оказалась самая обыкновенная семейка кабанов, одного из которых, что поменьше я и подстрелил в заднюю часть из наруча, всполошив всю округу его визигами пока в итоге с испугу не добил.
— Что случилось? — спросила узница, когда я показался в дверном проёме.
— Чинил крышу и почувствовал, что нам угрожает опасность, а в итоге мяса раздобыл.
— Во время дождя нам следует опасаться только охотников или других не менее опасных групп, так как 'тени' практически не высовываются из своих укрытий…
— Ты слышала Лихель…
— Не только слышала, но и уже подобрала основу для инъекции с повышенным содержанием необходимого вещества для борьбы с бактериями.
— И как мне только в голову не пришло, что можно использовать дождевую воду, в место того, что бы выдумывать как получить что то ещё… В остальном как успехи?
— По большому счёту и этого достаточно, но процесс выздоровления может надолго затянуться и не факт, что окажется положительным. Поэтому я разрабатываю концепцию замедления деления клеток паразита, после чего приступлю к процессу по восстановительной части.
— Их же оружием — избрала метод?
— В этом есть схожесть, только эффект будет иметь разовый характер, и в случае заражения вновь придётся прибегнуть к восстановительному процессу.
— И этого вполне достаточно… Лишь бы всё получилось!
…Эдриан, ты меня не слушаешь! — запричитала моя новая знакомая.
— Задумался. Так о чём ты?
— Что это за ткань, которой ты меня укрыл?
— Когда покупал вместо плаща, сказали что из самого подземного мира. Согласись, она необычная?
— Она полностью не пропускает влагу, будто это и не ткань вовсе.
— Ещё она очень прочная…
— Наверно ещё очень дорогая?
— И это тоже. Ты спи давай, с рассвета нам придётся отправиться в путь. И я надеюсь, что тебе хватит сил уже передвигаться самой — выглядишь уже вполне себе живой.
— Ты многим отличаешься от местных, и я бы хотела узнать о тебе побольше, раз теперь я принадлежу тебе.
— Да нечего рассказывать… Родился в горах, там и жил, до того момента пока был жив отец, а после подался странствовать.
— А кем был твой отец?
— На вроде главы племени, и не спрашивай, почему я ушёл… это был мой выбор. Далеко тут до деревни?
— До самых ближайших двух можно добраться засветло, а если ты надумал отправиться в город, то до него несколько дней пути.
— Меня интересует, что находится за болотом?
— Там нет ничего, но выше сразу же за рекой, находились ныне не преступные владения барона Коргана. Который угробил той зимой не только себя, но и всех своих подданных и рабов, а всё из-за того, что он поблизости основал шахту. Вход в неё хоть и завалили, но 'тени' умудрились пробраться в тоннели его крепости и основать там своё гнездо.
— А по другие стороны что есть?
— Если пойти ниже, то окажешься возле городских стен 'Санкрона'. Жители там не особо дружелюбны к пришлым и если им что-то не понравится, стража выставит за ворота, так же с наступлением темноты запрещено слоняться по улицам — попадёшься им на глаза окажешься в темнице, если не на виселице. Такие вот законы и порядки.
— Выходит мне туда и нужно добраться… Как далеко этот город отсюда?
— Вдвоём нам ни за что не пережить эти две ночи в пути. Лучше стоит добраться до деревни и дождаться когда торговцы с охраной отправятся в город. Цена на такую услугу хоть и высока, но ты можешь сэкономить и пойти в качестве наёмника.
— Что значит я? А ты?
— Моё место будет в группе со всеми рабами, что идут позади каждой повозки. В наши обязанности входит защита лошадей, причём, ценой собственной жизни.
— Без оружия и защиты? — удивлённо спросил я.
— На время всего пути лидеры оборонительных отрядов снабдят нас всем необходимым и по общей тревоге мы должны встать на защиту, неважно умею я сражаться или нет.
— По сути всё грамотно продумано и есть с кого спросить в случае чего.
— Это не всё… Бывали случаи, что сами наёмники расправлялись с торговцами и забирали у них весь товар. Поэтому есть вероятность, что нам откажут, точнее тебе.
— Рожей не вышел?
— Ты чужак! А к таким требуется особое внимание!
— Давай спать… Не стоит и дальше нагонять тоску.
Возражать ни кто не стал, но и поспать толком не вышло из-за периодической её возни. Так что, как только она заснула, я продолжил заниматься тушкой молодого кабана, боясь, что мясо подцепит какую-нибудь заразу.
Убедившись, что мясо для употребления безопасно, я удалил всё, что, по моему мнению, было не пригодно, и получил чуть ли не на 50 % меньше от изначального веса и это с учётом кожи и костей, а если ещё их удалить и приготовить… Чё-то я начинаю жадничать, нам бы это осилить до того, как мясо испортится.
Разведя костёр из сушняка, что уцелело в избушке, я сделал вертел, промыл как следует тушку, оттяпал от неё всю шейную часть, для которой у меня имелись другие цели и поставил готовиться.
По моей просьбе Лихель выделила несколько трав, в том числе и ягод, которые образуют некую временную защитную составляющую и так же придадут аромат и вкусовые свойства.
Сделав всё, как она сказала, у меня вновь получились очередные сопли, но на это я закрыл глаза, потому, что аромат и впрямь был обалденным, как и кисло-сладкий вкус.
Немного погодя, когда корочка кабанчика начала поджариваться, из избушки с невыносимо голодными глазами и подобием на улыбку, выглянуло уморительное опухшее личико Илерими, на которую я и так без слез не мог смотреть, а тут ещё эта улыбка, просто добила меня, заставив громко рассмеяться.
Вот куда я с такой расписной красавицей пойду? — задался я вопросом. Ведь засмеют, а то и пальцами начнут тыкать — мол, какой я негодяй, а не хозяин.
— Средство, что мы впервые разработали, возможно окажет положительный эффект на восстановление кожного покрова, — внесла кое-какое замечание на мои мысли Лихель.
— А возможно сделает ещё страшней, да?
— Вероятность нанесения вреда составляет 97.53 %.
— Ага… Всё же ты не уверена на все сто! Ну, ни чё, мне и этих цифр достаточно, что бы проверить всё на деле!
— Хозяин меня покормит? — обратился ко мне тонюсенький голос девушки.
— Думаешь мне под силу одному, этого кабана съесть? Вот держи нож и режь с любой стороны, какая больше нравится. Не стесняйся. Мало будет, ещё поймаем…
То что она была голодна я догадывался, но не до такой степени, будто её вовсе не кормили.
— Ты давай не торопись, он уже никуда не убежит. И вот что ещё, как закончишь завтракать, натри все свои синяки этой мазью, не хочу, чтоб на меня смотрели, как на ирода.
— Спасибо. Но до этого нет, ни кому дела. Нас избивают за каждое неповиновение, и у всех на глазах. Без подтверждающей бумаги мы лишь мусор, об который можно вытереть ноги.
— Открою тебе маленькую тайну…У меня тоже нет ни каких документов, но есть голова на плечах, меч и сила. Мне не впервой приходится сталкиваться с этой проблемой, но как ты говоришь я чужак и этим всё сказано.
— Тогда нам не просто будет попасть в деревню, про город я вообще молчу.
— Читать умеешь?
— Да. Писать если нужно тоже могу. А что?
— Нашёл одну занятную бумагу, когда тебя спасал, — ответил я, скидывая с себя свой рюкзак.
— Это бумага даёт право на владение землёй, некого Элрелио Гимме и она бесполезна без него.
— А переписать как-то можно?
— Только в городе, за которым числиться эта земля. И за это, полагается смерть!
— Писать ещё не разучилась? — спросил я, решив, прибегнув к идее подделки документов.
— Как бы мы ни старались, все записи хранятся в городских архивах… Любой, кто знал эту семью, тут же нас сдаст!
— Ты же сказала, что это отдаленный участок земли, где спрос будет минимальным?
— Судя по карте, так и есть. Но смысл? Это, то же самое, как вторгнуться во владения бывшего барона…
— Разницу между тенями и рабами, что живут и не подозревают о гибели своих хозяев, надеюсь, не нужно объяснять?
— Я не понимаю, что ты задумал!
— Если тебе понравилось жить в лесу, то я не стану препятствовать, тем более рисковать твоей жизнью. Ты свободна и вольна сама выбрать свой дальнейший путь…
— Что мне делать? — перебила Илерими, определившись вроде как с выбором.
— Собираем манатки и в ускоренном темпе топаем в деревню!
Во время нашего пути помимо не умолкающей и любопытной девушки меня изрядно начал выводить из себя этот нескончаемый лес, где не то, что животных, тут птицу и ту едва можно было засечь. А уж сколько новой дряни я перепробовал…
— Ответь мне, о чём ты постоянно думаешь?
— Думаю, как избавится от той, что задаёт слишком много вопросов!
— Ты ведь не серьёзно это сказал?
— Твои бывшие хозяева относились к этому нормально?
— Нас били и наказывали, оставляя без еды, но ты другой.
— Вот как… Тогда ты на сегодня можешь смело забыть о еде. Другие варианты наказания, я позже для тебя придумаю.
— Я всего лишь хочу быть полезной! Прости меня… — едва не прослезившись, протараторила она и бросилась передо мной на колени.
Ни чего не меняется… — сдержавшись от брани за эту сцену, я тупа, прошёл мимо неё. И это подействовало. На протяжении более часа она плелась за мной и не проронила ни звука, пока я сам не заговорил с ней, увидев перед собой просвет, а за ним крутой обрыв: — Ты уверена, что мы в правильном направлении идём?
— Там по правую сторону многовековое дерево будет лежать, по которому мы спустимся вниз, а дальше через долину камней до гиблого змеиного ущелья. За которым и находится деревушка под названием 'Перол'.
— А ты откуда всё это знаешь? Бывала там?
— В полдне от неё начинаются земли барона Довеана Тарте, где я и жила последние пять лет. А в 'Пероле' меня и других кому не повезло, продали охотникам. Если надумаешь покупать рабов, то дешевле места не найти.
— То есть я и продать там тебя смогу? — попытался пошутить, а в итоге снова чуть не довёл до слёз.
Продолжив путь через каменистую пустошь, я выяснил для себя, что она не такая уж и пустая, как выглядит на первый взгляд. И если подойти с умом, то здесь можно собрать уйму полезных ресурсов.
— Зафиксированы скрытые передвижения, — вывела Лихель мне странную карту.
— Разреши я вперёд пойду… Тут можно провалиться и угадить в логово теней! — оживилась вдруг Илерими, предложив помощь.
— Ты давай не отставай и гляди под ноги, а с дорогой я сам определюсь, — отказавшись от её услуг, я связался с Лихель и поставил новую задачу.
Тени, тени… Да что же это за твари такие, что боятся все местные? — спросил я себя, надеясь, что Лихель внесёт хоть какую-то ясность.
— Судя по описанию и полученным образцам, этот вид можно отнести к полу разумным существам не имеющие ни какого отношения к данной планете.
— Слушай Илерими… А как давно эти твари появились?
— Очень давно. Многие считают, что они пришли к нам прямо с неба.
— А сама как думаешь?
— Возможно, кто-то нашёл дорогу в подземный мир и выпустил их. А у вас чужаков, что думают по этому поводу?
— Кара богов за наши грехи, — приврал я, надеясь, что такого варианта у них нет.
— Многие считают так же, и как бы они не просили о помощи, они нас не слышат — будто и вовсе покинули нас.
Интересно, кому в голову взбрело завести на отсталую планету эту дрянь? Вопрос конечно интересный, но меня сейчас больше беспокоит, как мне теперь жить со всем этим дерьмом, надеясь, что вторгшаяся сторона снова не посетит эту планету.
Если бы сейчас я мог выбрать, где мне лучше остаться, то я бы предпочёл 'Землю'.
— Впереди зафиксировано движение группы разумных.
Группы — это мало сказано… Тут целый караван из повозок и охраны тянется.
— Илерими в километре от нас торговцы… Может, мы поторопимся и прибьёмся к ним?
— Тебе жизнь не дорога, или решил рабом стать?
Как же тут всё сложно и не привычно устроено. Попади я сюда без Лихель, долго бы тут не протянул или натворил тут чёрт знает что.
— Эдриан помоги! — раздался позади девичий голос и треск осыпающего камня.
Пока я стоял и задумчиво разглядывал местных вояк, она решила справить вроде как нужду, отойдя за небольшой камень, и теперь чуть ли со спущенными штанами висела на образовавшейся расщелине.
— Держись, я сейчас помогу! — крикнул я, осторожно подбираясь к ней.
— Я долго терпела и боялась спросить…
— Вот ты дурёха! — схватив её за руку, я начал отчитывать её. — Второй раз тебя уже спасаю жизнь! Смотри, третьего раза может и не представиться!
— Прости меня. От меня только одни неприятности, я плохой раб…
— Почему из всех ныне живущих, судьба свела меня именно с тобой?
Ответа конечно же я не получил, но зато получил отчёт от Лихель, где я наконец-то смог узнать, что за твари скрываются в недрах земли.
Судя по очертаниям снятыми звуковыми волнами, это существо сравнимо разве что со смесью хищной кошки и среднего сгорбленного крокодила, у которых задние лапы походили на звериные, а передние на складной нож. Голова вообще как утюг, из которого тянуться толи рога, толи чешуйчатые наросты…
— Ты меня теперь точно продашь? — обречённо спросила Илерими.
— Да как я могу… Такая пискля мне в дорогу и самому нужна! Кто меня веселить будет?
— Я только для этого гожусь?
— Прекращай уже воспринимать всё в буквальном смысле! Ты взрослая женщина и должна вести себя подобающе. Кто мне клялся в преданности и в том, что стерпит любое отношение к себе? Соберись, и прекращай распускать сопли, впереди у нас стоит весьма не простая задача.
Змеиное ущелье, до которого мы добрались без нытья и каких либо неприятностей встретило нас россыпью костей, будто в нём жило огромное и опасное чудовище.
По словам Илерими в нём мы могли запросто нарваться на теней, что прячутся за стенами и сводами каньона на протяжении всего пути. Но в связи с тем, что тут до нас совсем недавно прошла толпа народа, мы не особо напрягаясь прошли этот не большой отрезок пути, встретив лишь в одном месте довольно свежие кровавые следы.
— Не думала, что когда-нибудь вновь окажусь в этом ужасном месте, — проговорила девушка, глядя со мной на открывшейся вид несуразного каменного строения.
— Это тюрьма какая-то, а не деревня… — сделал я предварительное заключение того, куда сам бы точно не рискнул пойти.
— Это лучше, чем ночью оказаться вне защиты стен. Поторопимся, если хочешь поговорить с торговцами и снять приличную комнату.
Скорее отдельную камеру с видом на реденький лесок или речную гладь, что огибает треть этого дурдома.
— Судя по имеющим полям, воровство тут тоже наказуемо?
— По разному: кому на лице ставят клеймо и выгоняют, кто отделывается штрафом, а кто и вовсе становится рабом. Тут всё решает глава деревни.
— Что ещё делать нельзя?
— Учинять беспорядки, спорить с охраной и тем более выяснять отношения скрестив мечи — за это сразу упекут в клетку.
— Короче не искать приключений на свою ж… Пошли, в общем!