На подходе к этому злачному месту, меня весьма впечатлил довольно прочный и продуманный мост из дерева и камня, который имел функцию не только подниматься, но и разбираться до каменного основания если на то, будет нужда. А уж семиметровые стены с патрулирующими бойцами как меня впечатлили, что я стал сомневаться в правильности принятого решения.
По словам Илерими, что бы войти в ворота деревни, я должен был вести себя уверено и естественно, не обращая ни какого внимания на неё и на то, что могут выкинуть скучающие старожила, но все её наставления нарушило лишь пара фраз…
— Эка, кого к нам занесло! — приметив приближающую парочку, вывалил зажратый мужлан, у которого нагрудная часть доспеха буквально болталась на шее.
После его слов, к нему из тенечка, где стоял громоздкий стол, подтянулись ещё четверо грязных верзил, с очень любопытными глазами.
— Ты паря чего тут забыл… Своих гор не хватает? — в лоб задал мне вопрос охранник с самой злобной и небритой мордой.
— Я ищу ночлег и возможность добраться до 'Санкрона'. Я могу пройти?
— Откуда у тебя она? — указал он пальцем на Илерими. — Вы же чужаки не признаёте рабства?
— Три дня назад случайно угодил в берлогу охотников, где и выкупил её за десяток зелёных шипов. (местная валюта)
— Да эта доходяга и жёлтого то не стоит… В общем так чужак, правила для вас одни: Хочешь пройти, плати 5 белых шипа. Не устраивает, дожидайся торговцев снаружи!
— Дам жёлтый, если сведёшь с тем, кто мне поможет! — начал потихоньку разбазаривать я свои кровно заработанные финансы.
— Ещё три белых и я тебе и твоему рабу, сдам свою комнату на ночь? Мне всё равно сегодня в дозор…
Знать бы реальные цены на всё, а то у меня появилось такое чувство, что меня 'грабят'. Ладно хоть с примерной ценой я попал, да и ценность этих зубов примерно узнал.
Пришлось соглашаться. Попроси я кого-нибудь другого, так же содрал за информацию, а тут ночлег, торговец и дань за вход без лишнего геморроя.
Прежде чем свести меня с нужным мне человеком, он повёл нас вдоль внутренней стены каких-то каменных двухэтажных казарм, пока в итоге мы не упёрлись в каменную лестницу внутри которой у него, и была крохотная жилплощадь.
— Грязно конечно, но переночевать самое то! — сказал он, перед тем как отпереть внутренний замок или засов. — Бабу свою лучше запри здесь, проблемы ни кому не нужны и ещё… вот жетон, сдашь его на выходе вместе с ключом и самое главное ведите себя тихо, а то окажешься на виселице, как и твой недавний предшественник.
Ну что тут сказать… номер конечно не люкс, если бы не стол со стулом, где валялись столовые приборы, в том числе и нож, громоздкий открытый ящик с тряпьём и шкаф без дверок, то я бы подумал, что он нас задумал обобрать, а затем прирезать.
…Ну, ты чего залип?
— Замок странный! Не доводилось ещё…
— Ломать? — перебил он меня.
— Дверь, возможно, просела или механизм заедает, — высказался я.
— Наш кузнец вместо того что бы нормальное оружие ковать, начал заниматься ерундой, выполняя заказы по защите от местного ворья. Этот кстати замок его работа, так что постарайся не потерять ключ.
— Зачем ты мне помогаешь?
— А зачем ты покинул свой дом? Точно так же и я хочу перебраться в место получше, чем эта дыра. Тени и те уже перестали появляться здесь, а жить и работать за баланду… ну ты меня понимаешь.
— А до города торговцы, как часто устраивают походы?
— Это ты у них сам спросишь. Нам не велено совать свой нос в их дела. При разговоре советую излагать свои мысли коротко и ясно, и постарайся не спорить — они этого не любят…
Не, ну точно военный гарнизон — одни сплошные вояки на горстку населения, не считая рабов, — пришел я к такому выводу, когда мы наконец-то свернули на улочку, где творилось не пойми что.
…Вижу тебе не по нраву такое обращение с людьми? — задался он вопросом, после того, как я стал свидетелем жестокого обращения с двумя худощавыми рабами. И кем? Пацан, лет пятнадцати.
— Как я понимаю, они живы ещё благодаря своим хозяевам?
— Правильно мыслишь. Тут от них хоть какая-то польза… Все они, как видишь по меткам на лице, бывшее ворьё…
— Не от хорошей же жизни… — вставил я.
— Вот попадёшься к ним в руки, по-другому заговоришь! Так как они куда опаснее 'теней', когда собираются в группы. Любой, даже твоя баба, за милую душу сведут тебя со свету — ослабь только бдительность и хватку. Сейчас выйдем к началу площади, постарайся не наделать там бед. Вы чужаки странные и всегда встреваете там, где не нужно этого делать.
Смысл его предупреждения я не сразу уловил. В этом мне помогли понять пара трупов болтающихся в петле, когда моему взору открылся вид на достаточно оживлённую торговую площадь.
Вся территория, что была отведена, формировала некий треугольник из всевозможных магазинов, лавок и других заведений с непонятными для меня табличками. Центр, так же был забит повозками, временными лотками с которых осуществлялась торговля. Но больше меня заинтересовало место, где довольно голосистый мужичёк стоя на трибуне, вёл занимательные торги, судя по имеющимся клеткам не только рабами.
— Чем там помимо рабов ещё торгуют? — заинтересованно спросил я.
— Там слишком дорого… — с натяжкой выговорил он. — Хотя для тебя будет полезно узнать, за что народ готов выложить аж целое состояние. Ступай пока туда и осмотрись, а я разыщу своего знакомого и узнаю, что к чему.
Что ж вот я снова один, представлен самому себе под множество злобных и голодных глаз, готовые в любую секунду вывернуть меня наизнанку.
Сквозь толпу к намеченному месту я не рискнул идти, опасаясь, что наживу себе неприятности и решил обойти вдоль магазинов.
— Комнату не желаем на ночь? — послышался женский голос со второго этажа.
— Уже есть, спасибо.
— Тогда может девочку?
— И девочка то же есть, спасибо! — усмехнувшись, ответил я, вспомнив, что с Лихель мне теперь можно вообще о них не вспоминать, да и с Илерими вопрос ещё не решён.
Пройдя мимо три однотипных оружейных магазинчика, я остановился, где было выложено множество различной посуды, тары и других бытовых предметов. Пошарив которую глазами со стороны я привлёк ненужное мне внимание: — Походный набор, или может, кувшинчик отменного вина желаете? — поинтересовался скользкий старичок подпоясанный кинжалом.
Посуда, конечно, мне была нужна, но не в виде тарелок. Меня больше интересовали склянки, коих тут было очень мало, а ещё мне очень приглянулась своим видом резная из чёрного камня ступка.
— Стало быть, лекарь? — попытался угадать мои мысли продавец.
— Время от времени приходится сталкиваться с этим и выведывать секреты, что бы оказать себе помощь в случии недуга.
— Не простой вы путь для себя избрали… Ежели что приглянулось, готов немного скинуть, а так вам к местному лекарю, он тут всем этим заправляет.
— Разве что, узнать почём вон те стеклянные пузырьки и вот эта ступка…
Узнал, в итоге минус жёлтый и три белых шипа и я стал обладателем трёх пузырьков с приглянувшейся мне ступки.
Следом за этой лавкой сразу шла довольно большая и людная забегаловка, из которой до тошноты разило рыбой и кислым вином. А вот после неё я нашёл приличный правда пустующий магазинчик с обычной одеждой, за прилавком которого стояла пышная женщина средних лет.
— Здесь вы вряд ли, что себе подберёте… Разве что подарок для своей суженой, — сходу мне вывалила она.
— Смотрю у вас и походное обмундирование есть?
— Есть то, оно есть. Только где взять охотницу или женщину воина? Вымерли все. Вот и висят, в напоминание о былых временах.
— И какие цены… Скажем на вот этот кожаный наряд? — уточнил я, выбрав, самый достойный из всех четырёх.
— По паре зелёных и без торга. Если заберёшь все сразу, отдам за семь.
— Увы, у меня только одна и та бывшая рабыня.
— Ты же не местный, я права?
— Скажем так, не сижу на одном месте подолгу, а что?
— Сейчас, обожди немного… — ответила она и скрылась в проходе. — Вот посмотри, — вытащила она мешок на прилавок и начала всё вытряхивать из него, — какая отменная кожа, какой фасон — просто загляденье, а не подарок!
— Красиво конечно, я не спорю, но это для меня дорого! — начал я отнекиваться, увидев, что посыпались далеко не детали походной одежды, а целый мать его комплект 'хоккеиста', в нашем случае кожаная броня и далеко не для боя — так покрасоваться перед народом.
— Отдам всего за два красных шипа… Мне сейчас просто необходимы эти средства, что бы вылечить болезнь моего сына Аносима. Чужак помоги, мне некого больше просить о помощи! — сдерживая слезы, едва не прокричала она.
Что мне там говорили, не лезть в чужие проблемы. А если она имеет иной характер, примерно, такой как в этом случае…
— Чем он болен?
— Лекарь говорит, что это редкая болезнь. Я ему сначала не поверила и попыталась вылечить как обычную хворь, но стало только ещё хуже.
Так как местной валюты такого номинала у меня и у самого не было, то я решил прибегнуть к помощи Лихель, а если это снова окажется не возможным то, скорее всего у меня останется только одна инъекционная капсула.
— Послушайте… У меня действительно сейчас нет таких средств, но есть возможность осмотреть вашего сына и придумать хотя бы временное решение.
— Вы тоже лекарь? — слегка успокоившись, спросила она.
— Скажем так, у меня есть свой интерес в этой области, но не ради выгоды. Так что, позволите?
— Не имея должной бумаги, я не могу вам доверить своего ребёнка…
— Вот ты где! Я тебя по всей площади ищу, а ты тут баб стоишь, охмуряешь! Отойдём? — проголосил за спиной голос стражника.
— Одежку для своей присматривал, но мы уже кажись закончили торговаться…
— Я согласна! — прокричала женщина, прожигая насквозь глазами понадеявшись на чудо.
Прежде чем вернуться к ней, точнее к её проблеме, стражник мне сообщил, что вылазка в город будет возможна не раньше чем через пять дней. Так же ошарашил новостью, что одному очень влиятельному торговцу требуется пополнение его охраны, причем на постоянной основе, где он решил подорвать на смотр не только свой отряд, но и меня.
— Сегодня на закате у южных ворот. Приходи если тебе интересно! — улыбнувшись, сказал он напоследок и растворился в толпе.
— У нас пять дней — приступим? — обратился я к продавщице, не зная чего и думать после полученной информации.
Задерживаться я у неё долго не стал, так как своё ещё чудо осталось взаперти, и требовало должного ухода. Для этого, когда мы прошли в подсобку, где они и жили, я сразу начал снимать свой рюкзак и попросил принести воды и чистое полотенце. Слово полотенце, конечно, её смутило, но я успел выкрутиться, найдя приличную тряпку. И пока той не было буквально с десяток секунд, я успел взять у мальчика образец крови, после чего сполоснул руки и внимательно стал вести внешний осмотр, как делали раньше наши врачи.
В ходе осмотра, помимо основных показателей, Лихель мне выдала, что у разумного напрочь забиты лёгкие, и ему тяжело дышать. Пришлось делать вид, что слушаю, как он дышит, как бьётся сердце, а после чего рискнул спросить: — До болезни у мальчика были проблемы с дыханием?
— Всё началось недавно, когда он сказал мне, что упал и поранился, когда бегал. После этого случая ему и стало плохо, и он часто жаловался, что ему трудно дышать.
— Понятно. Видимо он на кого-то упал, а этот кто-то его укусил и теперь яд, что попал в его кровь, медленно его убивает.
— Но лекарь уже исключил такую вероятность из-за отсутствия признаков отравления.
— Есть у вас какое-нибудь средство от яда?
— Разве что от укусов местных змей. Но я его тоже уже давала и всё бестолку…
— Неси, сейчас посмотрим что там намешано…
Прежде чем заниматься всем, тем бредом, что я ей наговорил, я доставил образец крови Лихель. Где по результатам был приятно удивлён в правоте своих слов. Мало того, средство, что я тоже попробовал на вкус, оказалось полной бутафорией — не более чем смесь бесполезных трав.
— Эта хрень способна разве что, нервы успокоить! — высказался я, почувствовав в этой истории некий подвох. — Есть другие лекари в вашей деревне?
— У приезжих торговцев всегда есть с собой различные средства, но они навряд ли мне что продадут.
— Противоядие стоить должно сущие копей… не дорого! Не получится, придётся идти собирать травы по окрестностям, но лучше бы тебе удалось купить, а то скоро твой сынок совсем перестанет дышать.
Походу я её реально напугал, да так что она выбежала из своего магазинчика, в чём была, доверив мне и его и сына.
На самом деле, как мне сказала Лихель, у мальчика ещё есть время. Но его не так много, что бы откладывать лечение, из-за возможных осложнений.
Спустя каких-то пятнадцать минут, девушка возвращается не одна, а с моим знакомым старожилой, который собственно ей и помог раздобыть противоядие, причём бесплатно.
— Вон ты чем оказывается, занимаешься… Просил же не встревать ни куда! Теперь придётся ещё с нашим лекарем разбираться на счёт его фуфловых снадобий. Но ради хорошего дела — можно и помочь, коли ты, разбираешь в этом.
— Суть твоих слов понял. Так что расслабься и давайте мне уже то, что я просил.
— Вот два снадобья, одно я купил у лекаря, другое дал мне знакомый торговец — действуй!
Попадос! Теперь меня в чём-то начали подозревать…
Протестировав каждое, Лихель мне выдала почти схожую рецептуру и выделила из них наиболее эффективное средство от разных токсинов.
— Как хоть тебя зовут? — спросил я, посмотрев на злобную рожу здоровяка.
— Ранлен… — Меоко… — в один голос представились оба.
— Эдриан, рад знакомству! Вот, Ранлен, эту хрень верни лекарю, а Ты Меоко, дай это сыну — через день другой ему будет лучше. Сегодня, наверное, уже не успею собрать трав для отвара, что бы побыстрей вывести эту дрянь из организма, но завтра утром обязательно достану.
— Всё можно купить в лавки лекаря! — не переставал наседать на меня Ранлен.
— Предлагаю с самого рассвета прогуляться со мной, раз я вызвал в тебе недоверие?
— А что, я не против, мне и самому любопытно посмотреть, как всё это происходит!
— Договорились! Короче если что, ты знаешь, где меня искать… — попытался я пошутить, но вызвал на его лице лишь недопонимание. — И ещё по поводу вечера встреч — я приду на отбор и надеру тебе зад, так и знай! — тут уже всё было предельно понятно, и он с ухмылкой ответил: — Почту за честь!
Ранлен свалил, я вроде как тоже уже тут не нужен и сделал попытку забрать свой рюкзак, но Меоко остановила меня рукой.
— Спасибо. Я перед тобой в большом долгу. И ещё прости, что втянула тебя во всё это.
— Как-нибудь сочтёмся, лишь бы сын твой поправился. А теперь мне пора позаботится о своей рабыни, ей тоже пришлось нелегко.
Блин, так я сменную одежду Илерими и не купил, — покинув магазин, вспомнив, зачем сюда заходил. Ни чё, завтра обещался наведаться с букетом, глядишь, и уступит мне не много.
— Лихель, а её сын точно поправится от здешнего лекарства? — решил уточнить я на всякий случай.
— Данный состав значительно замедлит распространение токсинов и с небольшой вероятностью окажет положительный эффект.
— Т.е есть большая вероятность, что он помрёт?
— В его случае такая вероятность составляет всего 43 %.
Хоть сейчас бросай все свои дела и иди в лес… Как же мне эта беспомощность надоела! Знал бы раньше, затарился капсулами под завязку и был бы уже, каким ни то бароном, а не бараном, что не позаботился о своём будущим.
— В данном случае есть альтернативный вариант: кровь, что была заражена паразитом, стала универсальна и теперь подходит в качестве замещения многим разумным. Так как после проведенной вакцинации обладает мощными защитными функциями для всех живых организмов.
— Во как! Оказывается у меня, теперь есть ходячее средство от всей заразы… А моя кровь тоже такая волшебная? — поинтересовался я, в надежде разрешить своё положение в этом мире.
— Наша кровь опасна для разумных этой планеты.
— Другова я и не ожидал услышать. Так как не может быть всё так хорошо, тем более, когда дела касаются меня. Если я правильно понял, то мне достаточно вести кровь Илерими пострадавшему и произойдёт чудо?
— С вероятностью 77 % такой исход возможен.
— А остальные где 23 %?
— Необходимо провести тестирование образцов. Начать?
Ста процентов я от неё так не добился, и всё из-за изменения метаболизма, которое не ясно как себя проявит в дальнейшем. Но 81.5 % это высокий показатель для того, что бы без опаски оказать помощь уже ради выгоды. Осталось только, как-то объяснить моей появившейся золотой жиле, принять тот факт, что она бесценна.
— Как ты тут? — отворив дверь в нашу коморку, полюбопытствовал я, и увидел, что моё чудо трескает замаринованное сырое мясо из котла.
— Хорошо! — ответила та с набитым ртом.
— Ты совсем дура? — задался я вопросом, вспомнив, что остатки кабана так и не выложил из рюкзака. — Сырое то на хрена жрать?
— Прости, я не удержалась и немножечко попробовала…
— Давай собирайся раз голодная, устроим за стенами небольшой пикник.
Только мы, было, хотели выйти из деревни, как меня окрикнул стражник, что я не сдал жетон и ключ, а на его крик уже вышел из помещения для охраны Ранлен.
— Далеко собрался? — подойдя ко мне, спросил он.
— Кабана хочу приготовить, — показал я ему котелок с содержимым.
— Дело хорошее, но не проще это сделать в нашей харчевне?
— Это там где разит кислым вином?
— Пошли я тоже собирался подкрепиться, если ты не против…
Халявщик, причём ещё и наглый… Этого я, конечно, ему не сказал, но отказывать не стал — тут на всех хватит, учитывая утренние остатки.
— Вот смотрю я на твоего раба и задаюсь вопросом: Это та же бабёнка или уже новую купил?
Не понимая к чему он клонит, я посмотрел на Илерими в свете и сам офигел: Разбитое и опухшее лицо, что было, когда я её тут запер, всего за несколько часов приворожилось и стало проявлять милые женские черты.
— Хозяин, что-то со мной не так?
— Всё же ты воспользовалась мазью, которую я тебе дал?
— Пить захотела, а в темноте перепутала бурдюки и вспомнила твой наказ. Мне уже совсем не больно… Пощипало в начале и прошло!
— На ночь тоже тебе следует нанести мазь, а лучше мы сейчас слегка подогреем на огне и ты примешь остатки внутрь.
— Всякое видел обращение с рабами, но такое впервые. Возишься с ней как с дитём — ей богу!
— Слышал, может поговорку: "Мы ответственны за тех, кого приручили"… И пока я не найду ей достойное место в жизни, я вынужден проявлять заботу, раз совершил такую ошибку.
— Я понял тебя. Таким образом, ты решил наказать себя. А что ты будешь делать, подвернись тебе десяток или более рабов?
— У меня уже есть живое напоминание впредь не совершать подобного, хотя я не уверен, что меня это остановит.
— Вот поэтому вы и попадаете на виселицу! Думаю, это место подойдёт, — высказался он, свалив охапку сушняка, что собрал по пути.
Запалив костерок, я не стал дожидаться углей, а сразу нанизал мясо на веточки и поставил готовиться.
За всем моим процессом от разведения огня и возведения конструкций для жарки, не прошло без пристального наблюдения Ранлена. Илерими тоже бы не прочь присоединиться к нам, но её статус не позволял этого и она сидела поодаль от нас возле реки. И это я понимал и ничего с этим не мог поделать — правила есть правила.
Наступило долгожданное время приёма пищи, где я снова чуть не накасячил позвав девушку.
— Готова, угощайся Ранлен!
Первый мой шашлык в этом мире мне не особо понравился. Как бы травы не были хороши, без соли это всё не то.
— Обалдеть… Ты ещё и готовить еду мастак? — похвалил меня Ранлен, доставая маленькую коробочку в которой оказалась обычная соль.
— Скорее позаботился о том, что бы мясо ни испортилось.
— Впервые что-то подобное ем. А что же не засолил? Или вы соль не употребляете?
По правде говоря, он меня достал со своими расспросами. Всё чего бы я ни делал и не говорил, у него вызывало лишь подозрение. И чего ради спрашивается, у него появилось такое недоверие к моей персоне.
Ужин закончился, как и весь кабанчик который как выяснилось позже, живой стоил как мой раб, а то и больше в зависимости от проведённых за него торгов. Мне как бы ни жалко, потому что я не собирался таким образом зарабатывать себе на жизнь. Сегодня он, завтра птица или ещё что, как-то всё равно.
— Поможешь, ворота закрыть? — невзначай или ради проверки спросил Ранлен.
Дверки и впрямь увесистые и одному тут не просто справится, и я помог, услышав после, что он не хотел бы оказаться со мной в тренировочном спарринге.
Хитрый тип. Ни как не угомонится. Но, ни чё, вечер, утро, а там может, больше и не встретимся.
Вернувшись в тёмную подлесочную лачугу, я вспомнил об одном важном разговоре с Илерими, где мне предстояло объяснить ей, на кой чёрт мне нужна её кровь.
Что я только не думал на этот счёт, единственное верным решением было сказать, почти правду. А когда этот разговор состоялся, она мне ответила, что я волен делать с ней что пожелаю, тем более, если это поможет спасти, чью-то жизнь.
Все бы были такие простые и послушные. Или это будет лишь по началу, а потом всё повторится как с Евой?
— Мне полностью раздеться? — прервала она мои мысли.
— Зачем? — озадачено ответил я.
— Я подумала, что хозяин хочет воспользоваться мной, раз на ночь привёл меня в свою комнату, а не отвёл к остальным рабам.
— Спасибо конечно за предложение, но я ещё не знаю всех правил обращения с рабами, и если ты настаиваешь, то могу отвести туда, где тебе привычней находится.
— Не, не, не… Там можно и вовсе не дожить до утра! Лучше я тут останусь, если можно…
— Ты давай отдыхай, а мне нужно ещё сделать кое-какие дела. Можешь не ждать, спи! — ответил я ей и покинул комнату.
Меоко, я встретил, как раз когда она закрывала свой магазин на ночь и сходу спросил: — Как сын?
— Пока всё так же, разве что жар немного сошёл. А ты всё же надумал что-то купить?
— Скорее пришел сказать, что, то снадобье малоэффективно и не гарантирует, что твой сын выздоровеет, а я нашёл средство, которое быстро поставит его на ноги.
— Что ты хочешь взамен?
— Что бы всё осталось между нами и ещё услышать от твоего сына слова благодарности.
— Зачем ты нам помогаешь чужак? Ведь у нас нет ни денег, да и я уже не молода, что была раньше, зачем?
— Если есть возможность помочь, то почему бы и нет?
— Странные вы все пришлые… Но я не буду отказываться и готова доверить тебе жизнь моего сына. Что нужно делать?
Сделать инъекцию не так уж и сложно, но вот что бы найти нужное место в молодом организме мне пришлось обратиться за помощью к Лихель, что бы та указала, где тут вена.
Спирта конечно у меня не было, но тут обошлись обычной влажной протиркой, после чего я, не скрывая, ввёл кровь Илерими.
— Всё, теперь ваш сын точно в не опасности. Как поднимется жар, раскутай его и протирай холодной водой, лучше всего ненадолго погрузить тело в воду — сказал я, увидев перед собой недоумевающую Меоко. — Да, и никому, ни слова!
— Я помню, но мне и так, ни кто не поверит…
— Вот и забудь что видела. Мне пора, завтра с утра увидимся, и ты меня познакомишь со своим сыном.
Что ж теперь пора заняться и своими делами, а именно проявить себя достойно, что бы попасть в число охраны путешествующих торговцев.
Южные врата оказались противоположными тем, в которые я сюда пришёл и имели совсем иной вид, возле которых имелась достаточно просторная площадь, чтобы устроить там место для тренировок и проведения смотра воинов.
Судя по численности присутствующих, здесь были почти все, кто имел хоть какие-то навыки по боевому ремеслу.
— Всё-таки не передумал, — прозвучал со стороны до боли знакомый голос Ранлена, подходя к центральной площадке, где уже шёл кулачный бой.
— Другова варианта попасть в город я не вижу…
— Ты прав. Пойдем, я представлю тебя торговцу, который организовал этот отбор. Кстати он выставил награду в два красных шипа тому, кто одолеет его самого сильного воина. Участие стоит один жёлтый, но ещё есть возможность заработать на других участниках, делая ставки.
— А на себя можно поставить?
— Всё равно, только ставку можно сделать не больше одного зелёного шипа, таково его условие.
— Кому там нужно набить морду за два красных? — загорелся я по-быстрому заработать и выкупить тот чудный доспех для Илерими.
— Остынь! Он тебе на вряд ли по зубам, только шипы проиграешь…
— Поздно меня останавливать! Я уже можно сказать потратил выигрыш.
— Ха-ха-ха, ну ты меня и рассмешил. Он рядом с торговцем по правую сторону. Надумаешь вызвать его на бой, то уж извини, я поставлю на него!
Торговец и впрямь-таки оказался очень серьёзным дядькой для своего уже не молодого возраста. Что он, что его люди, здоровые и опасные ребятки. А уж этот его верзила, что по правую сторону…
— Три этапа: Кулачный, дальний и бой на тупых мечах, всё понятно? — спросил этот хрен с горы, после того как Ранлен представил ему мою кандидатуру.
— Вот два шипа уважаемый… Один зелёный в качестве ставки на себя и жёлтый за возможность вызвать на бой вашего лучшего бойца.
— Очень смелый шаг для чужака, — начал он. Может, тогда поднимем ставки? Скажем на всё, что у тебя есть…
— Принимаю! — ответил я, не дав закончить фразу, которая и так понятна своим итогом.
Вытряхнув из мешочка все свои сбережения, я насчитал: зелёный, три жёлтых и двенадцать белых шипа, не много, но главное это заявленный приз.
(Валюта: Белый — жёлтый — зелёный — красный — синий + 1. (1к6)).
— Вот держи, — встрял Ранлен, — это всё что у меня есть!
— А как же твоя мечта?
— Она уже сбылась, так как я первый кто прошёл отбор.
— Я не подведу! — ответил я ему за оказанное доверие.
— За тобой право выбора условия для поединка…
— Кулачный вполне подойдёт.
— Договорились. Я дам знать, когда ваш бой начнётся!
Перед тем как развернуться и уйти я случайно скользнул взглядом на своего противника, и мне хватило понять, что мне 'песец'.
— Я тебе не сказал, — обратился ко мне Ранлен, — помимо награды в случае победы, ты займёшь место в числе лидера отряда и сможешь первым выбрать понравившегося бойца.
— Мне только интересна награда. Если хочешь, можешь забрать себе это право.
— Коли так, то я желаю тебе только победы, надери ему зад!
До объявления моего боя, прошло чуть более получаса. За это время я насмотрелся и наслушался вдоволь про правила ведения боя, тактик и уловок, что могут использоваться и успел даже кое-что изучить и проверить на Ранлене, точнее он на мне всё это отработал, а я только запоминал.
— Победа за Карлеэно! — заголосил торговец. — А теперь поприветствуем храброго юнца или просто глупца, что родом с северных земель, отважившегося вызвать на бой моего лучшего бойца. Где ты, покажись…
Прежде чем выйти на площадку, я доверился Ранлену как и он мне, передав все свои вещи на хранение, надеясь, что у него хватит ума не заглядывать в мой мешок, после чего сделал шаг на встречу машине для убийства.
Странный мне попался противник: молчаливый, рожа кирпичом, без эмоций, лишь один холодный и устрашающий взгляд.
— Вы готовы? — обратился торговец к нам.
После кивка головы соперника, я сделал так же…
— Начали!
После команды к бою я ожидал, что гора мяса тут же ринется на меня, но он принял стойку и медленно начал сближаться. Я же в ответ стоял как истукан, вслушиваясь во все оскорбления исходящие со стороны толпы, и закипал от ярости проучить каждого из них. Но всё это исчезло после того, как противник поманил меня руками, давая понять, что бы я нападал. Пришлось ответить тем же жестом и его это не заставило долго ждать.
Два быстрых шага вперёд и резкий замах правой руки заставили меня отскочить назад, но тут же левая рука его устремляется в мой корпус, где мне удаётся поймать его кулак, и тупа потянуть на себя, тем самым заставив сделать кувырок.
Следующая атака была более хитрой, с которой я успел познакомиться, когда готовился к поединку, удачно блокировав её, как и последующую подсечку ногой.
Снова от него последовал жест, что бы я перешёл к атаке и когда решал, как подойти к нему, он выкинул очередную гадость едва я, успев уклониться.
Выжидать очередной подлянки от него мне расхотелось, и я атаковал, занося удар правой в голову.
Выставленная защита рукой ему мало чем помогла, отправив того на землю, где он быстро смог подняться и продолжить бой уже с более серьёзным взглядом.
Больше, почему то он не делал попыток атаковать, перейдя в защиту, которая с каждым мною нанесенным ударом становилась малоэффективна.
Если честно мне уже жаль его было, потому что в его глазах читалось что бы я заканчивал бой, отправив его в нокаут, но вместо этого я продолжал терзать и выматывать его, пока он не потерял равновесие, полностью открывшись для завершающего удара.
Замахнуться то я замахнулся, схватив того за рубаху, но не стал добивать, а просто толкнул назад, где он тут же сделал жест, что бой окончен.
Тишину, что образовалась среди толпы, прервал голос торговца: — Не думал, что это скажу, но победа за чужаком! Поздравляю! Подойди ко мне…
После лесных слов и получения моего выигрыша, который составил аж три красных шипа с мелочью, мне оказали честь, сразится на мечах за право занять место телохранителя.
Бой я, конечно, принял, но не стал лишать проигравшего такой должности, как и отказался, быть лидером отряда, передав его Ранлену, который имея право первого выбора бойца, тут, же выбрал меня.
Начавшийся бой на мечах, скорее был не боем, а деловой беседой, где больше уклоняясь, чем отражая его удары, торговец наседал на меня, что бы я хорошенько подумал над открывающими передо мной перспективами, а под конец добавил: — Нападай!
Одного моего замаха хватило, что бы обезоружить его и завершить бой вроде как ничьёй.
В принципе всё хорошо сложилось, только это были не все новости. Оказывается, мы уже завтра выдвигаемся в деревню Илерими и дожидаемся там товар, после чего прямиком топаем в город.
Обратившись к торговцу для размена шипов, я рассчитался с Ранленом, с которым так и свела меня судьба и отказавшись от намечающегося застолья поспешил к Меоке.
Спустив весь свой выигрыш на эксклюзивную броню, я вернулся к Илерими, которую застал спящей в уголочке на каких-то тряпках, вместо того чтобы занять единственную кровать.
Не, так не пойдет, — поднимая на руки, проговорил я про себя, вспоминая, чего мне стоило, что бы поставить её на ноги.
— Хозяин…
— Всё хорошо, я только перенесу тебя с холодного пола!
— Это лишнее…
— Не спорь! Я лучше знаю…
Уложив девушку спать, мне ни чего не осталось, как подвести итоги и вновь задуматься о своём туманным будущем уже в роли наёмника.