— Не поделишься, что ты успела натворить в городе? — обратился ко мне Аршиен, когда мы на повозке направились к воротам.
— Да собственно ничего такого, помогла лишь открыть какую-то гробницу в местном храме. Я даже вознаграждение не взяла…
— А что за девушки, и почему в таком месте?
— Пришла в гости к Арлгусту, но его не застала, а его сука брат, взял меня, да и сдал хранителям. Ему видите ли проблемы такие не нужны.
— Не буду спрашивать кто ты, но скажу, что ты девочка связалась не с теми людьми, с которыми стоит заводить дружбу. Как тебя вообще угораздило познакомиться с их непутевой семейкой?
— Отчасти это заслуга моего мужа, он раньше вёл с ним дела. Если бы мы встретились не при таких обстоятельствах, то я бы смогла познакомить вас.
— Да, упаси бог, иметь каких знакомых! Яна, может у тебя есть менее влиятельные торговцы, и желательно за городом?
— Торговцев точно нет, но есть кое-кто другой, и о них мы поговорим попозже, если вы не возражаете.
— Договорились. А теперь вы обе постарайтесь не перечить стражникам, а лучше молчите и не высовывайтесь! — слегка повеселев, ответил он и прибавил ходу.
Город мы покинули вообще без проблем, наш даже с Севластой лапать никто не рискнул когда Аршиен сказал, что едет с дочерями. Хотя один из стражников внаглую стащил бутылку вина, а может и не стащил, раз Севласта даже глазом не повела. В общем я теперь на свободе, и надеюсь что мои девочки тоже.
— А далеко ещё ехать до места встречи? — спросил я Аршиена, так как чувство опасности ещё не совсем угасло.
— На пятой развилке справа будет заброшенный дом моего знакомого. Мы его с женой как кладовую используем, что бы ей лишний раз в город не заезжать. Подумывали уже выкупить его с землёй, и перебраться поближе к городу, но нам как оказалось его ещё не потянуть. А вы Яна, где сами проживаете?
— Было одно неплохое место в свободных землях, но кое-кому захотелось большего и безопаснее, теперь вот даже и не знаю, как до него добраться.
— Эка вас угораздило! Не уж то здесь в приграничных землях вам не хватает красивых мест?
— Всё сложно, да и многого я не могу рассказать. Сами видите, с чем приходится сталкиваться.
— Кажется, всё нормально прошло с твоими людьми… Дочка вон с крыши платком нам машет.
— Хорошо бы… Кстати по оплате, дочери вам наверное сказали что за оплатой, нам придётся кое-кого навестить… Поэтому предлагаю с рассвета отправится со мной, заодно и повозку с овощами помогу пристроить, как вам такая идея?
— Надеюсь, речь идёт не о замке графа Бер' Урет?
— Он самый. А что с ним не так?
— Да разное поговаривают… — отмахнулся он рукой.
— И всё же?
— Уж больно много на себя берут эти новые хозяева… Боевая академия, травники, кузнецы, теперь постоялые дворы и ещё чёрт его знает что будет… Складывается такое впечатление, что они задумали возродить побережный торговый маршрут.
— А что в этом плохого, они же стараются для всех?
— Скупая прилегающие участки земли, вместо того чтобы заселить и без того большую территорию?
— Пока эти земли считаются свободными, ты бы возможно точно так же поступил, а вот уж потом, можно потихоньку отстраивать дома и продавать недорого участки, не с нуля же людям начинать.
— Так говоришь, будто это ты всё и задумала…
— Хм, скажешь тоже… Чтобы этого достичь, нужно немало вложить, а уж сколько рабочих рук потребуется… Я больше предпочитаю тихое и скромное жильё, где и душой отдохнуть и поохотиться можно.
— Ты вроде говорила у тебя три девушки…
— Всё верно.
— А почему я тогда насчитал со своей дочкой пятерых?
Вопрос конечно хороший, в частности, когда тут нарисовалась девица из числа гостей…
— Яна, ты только не ругай нас! — едва я вылез из повозки, как ко мне виновато заголосив, подбежала Катарина. — Рицила, хорошая девушка…
А я вместо того, чтобы слушать её, стою и сверлю своим недовольным взглядом Ракмарию.
— Я тоже считаю, что дарить людей в качестве подарка, ещё и хозяину борделя — это очень падко и низко!
— Ракмария, ты в своём уме? Какая собака тебя укусила? Ты хоть понимаешь чем для нас это чревато… — начал отчитывать её отец, грозясь отправить её помогать матери, после того как они вернут похищенный подарок.
— Давайте успокоимся и послушаем Рицилу… Рассказывай, что стряслось?
— Бывший хозяин купил себе новую игрушку, а меня вот в качестве дара привёз в город. Я когда узнала куда меня привезли, то попыталась покончить с собой, но одна из этих девушек помешала мне, предложив бежать вместе. Так мы здесь все и оказались.
— Аршиен, я вижу тут только один выход из сложившейся ситуации…
— Я сам лично её доставлю к дверям этого дома и извинюсь за случившееся!
— Лучше уж смерть, чем вернуться обратно! — выкрикнула девушка, пустив слёзы.
— У меня есть вариант получше… Я забираю её с собой, если Аршиен с дочерями забудут о том что сейчас произошло!
— Не нужно тогда оплаты, раз такое дело! — резко вставил их отец.
— Не стоит отказываться, шипы вам ещё пригодятся, а мне будет достаточно вашего молчания. Договорились? Да, и ты Рицила…
— Я на всё согласна, только…
Лихель меня походу точно прикопает в прохладном и тихом месте за очередные мои выходки. А уж Ранлен то, как обрадуется моему внезапному визиту.
— Вижу что все согласны, а теперь давайте продолжим путь! — не дослушав сопли нашей новенькой, подытожил я.
Тремя часами позднее…
— Я баньку тогда пойду затоплю, а то ты Яна пойди чей не смогла как следует помыться, да и остальные думаю не прочь присоединиться?
— Не, не, не, я пас! Как стемнеет, хочу на охоту выйти, если у вас, что из оружия найдётся…
— Одна, ночью, и в лес? — под резкое настораживающее умолкание за очередным застольем, вдруг задалась вопросом молчаливая и пожирающая меня глазами с самого приезда, хозяйка дома.
— Ну, не то чтоб на охоту, хочу прогуляться до знакомых перед тем как мы свалимся к ним, как снег на голову. Поцапалась просто ранее с одной из жён барона, вот и хочу так сказать, заранее подготовить их к нашему визиту.
Конечно же я наплёл всего, что только мог, лишь бы не оказаться в бане с этим прекрасным табуном разгоряченных девиц, у которых в ходе разговора периодически всплывало: Поймать, раздеть, связать, облить вином и закопать в муравьиной куче. Аршиен, толковый и умный мужик, сразу слинял найдя предлог, теперь вот и я намереваюсь отгородится от всего этого бедлама.
— Вижу ты Яна не из обычной семьи, да и на горную жительницу не очень похожа… Откуда ты? — вместо запрашиваемых железяк, получил я очередной нежелательный вопрос.
— Родом, как раз таки оттуда. Только вот большую часть своей жизни я провела не там, а среди жителей свободных земель которые приняли меня и научили выживать. А там уже познакомилась со своим будущим мужем, который меня и забрал, предложив более интересную, но очень опасную жизнь. Так что, найдётся у вас какой-нибудь ржавенький меч?
Переглянувшись дочери со своей матушкой, одна из них кивнула, затем молча встала из-за стола и проследовала на выход вслед за отцом.
— Полагаю твоя жизнь связана с поиском вещей древних? — прозвучал очередной вопрос от матери.
— Всё, что может принести прибыль, и в том числе они. А почему вы спрашиваете? — переспросил я, не понимая с чего вдруг появился у неё такой интерес.
— То что я случайно нашла в своём колодце, должно тебе помочь с охотой, но прежде чем передать это тебе, я бы хотела узнать кое-что… Пройдём со мной до моей спальни…
То что она мне чуть позже показала вывалив из мешочка на кровать, оказался бесполезным мусором нестоящее вообще ничего, а ей, как я понял хотелось бы выручить за это кучку шипов.
— Не хочу вас расстраивать, но за это можно лишь в темницу угодить…
— Есть ещё кое-что… вот, что скажешь? — протянув на ладони очередной ключ.
— Какова его цена, не знаю. Но могу предположить, что очень дорого, ведь именно из-за этого предмета недавно погиб один из ваших алхимиков, который ценой собственной жизни уберег жителей Санкрона от серьёзной угрозы, поэтому постарайся сделать так, чтобы он никогда не попал в руки хранителей.
— Нам много не нужно… Жильё бы в городе какое-нибудь, для моих дочерей!
— Вы же понимаете, что я в город ближайшее время не смогу вернуться?
— Я могу договорится о встречи. Кто нам может помочь? — не сдаваясь, насела она на меня.
Кроме Арлгуста собственно и никто больше, но с последнего визита к нему в берлогу, он навряд ли согласиться лезть в ту же петлю. Да и эта хитрая дамочка мне как то уже не по душе…
— Тот кто вам бы смог с этим помочь, увы, сейчас заключён под стражу, а других не менее влиятельных людей, я не знаю.
— А люди из замка? Они не бедствуют и смогли бы помочь!
— Нынешний хозяина замка? Да чихать он хотел на весь древний род, вместе с их хламом! Ему бы мечом помахать и молотом по наковальне постучать, а уж после того, как два раза перевернули его вверх дном дом, он пожалуй собственноручно удавит.
— Может быть твоему мужу столь редкая вещь…
— Мы едва собрали нужное количество средств за небольшой клочок земли, для того чтобы наконец-то обрести покой. Показывайте, что за оружие вы мне уготовили, может я смогу за него дать хорошую цену!
— Яна, вы всё же возьмите его с собой, возможно кто-то заинтересуется на вашем пути… Вы хорошая и добрая девушка и я вам доверяю!
— Это исключено! Могу лишь поспрашивать и если что, я оповещу вас! — не знал уже как отвертеться от неё, почувствовав неладное.
— За обломок копья ни чего не нужно, я уверена ты сможешь его починить и убить ещё не один десяток теней… Вернёмся тогда к столу, дочка уже наверное принесла его!
Взглянув на сие чудо и не копья вовсе, а скорее пики или же увесистого дротика, я предположил глядя на серебристый сплав, что это оружие возможно принадлежало их южным соседям, а взглянув поближе взяв его в руки, нашёл кольцо на древке из затёртых иероглифов и спросил: Где вы говорите его нашли?
Другой информации, что ей вдолбили, я конечно же не получил, т. к, что она и её липовые дочери несли одну и ту же пургу, причём слово в слово, разбавляя свою ложь лестной околесицей, дабы задержать меня подольше.
Пришлось соглашаться, и то, из-за девчат, что на радостях прилично так перебрали с выпивкой, но только на поход в баню, после которой, если до этого доживём, я планирую дать дёру.
— Яна, давайте выпьем за тебя, за девочек и за ваш опасный и нелегкий путь! — якобы окосев от вина пыталась споить младшая сестра, этого змеиного гнезда.
На что я послушно соглашался предлагая новые тосты, после того как запретил бухать моей четвёрке.
Пока мы иссушали запасы спиртного, моя женская половинка капитально налегла на травянистый отвар и еду, что было мне только на руку, но вот последний кувшинчик принесённый самим хозяином дома, якобы с его лучшим отваром, мне показался подозрительным и я настоял на посещение бани, т. к за время, что прошло, можно было уже помыться, попариться, причём ни раз.
На мой отказ травануться его пойлом, мне тут же последовало предложение оценить баньку первыми, в которой нас естественно и закроют до прибытия хитрожопого алхимика если не самого Велера.
— Ой, — изображая в сопли пьяную деваху начал я, — мы думали уже и не дождёмся… Девчат, пропарим косточки перед дорожкой?
Моя то троица резво откликнулась, а вот новенькая, та что всех меньше пила, как то уж не артистично изобразила, что ей что-то не по себе, пару раз стрельнув глазами на хозяйку.
— Идите первыми, а я пока Рицилу попробую отваром в чувства привести.
Минус один. Я даже не знаю радоваться мне этому обстоятельству или грохнуть всё это семейство… Вопрос: Как же они на меня вышли?
Оказавшись в бани, я спровадил свою троицу приводить себя в чувства, дав понять, буквально в трёх словах, что нам тут не рады, а сам оставшись в предбаннике, вывернул наизнанку все свои и не свои вещи не найдя ничего, что поспособствовало меня найти.
Следом, потеряв всяческий стыд, я фактически сделал это и с девушками, которые обиженно выскочили из парилки, и хотели было покинуть баню, которую не так давно заперли снаружи.
— Яна, что происходит? — бросив свои вещи и вцепившись за ручку добротной двери, испуганно спросила Катарина.
— Посему видимо, меня решили взять за пределами города. А уж эта ваша Рицила…
— Яна, простите нас, — без раздумья бросилась ко мне под ноги Риника, — мы подвели тебя!
— Встань. И оденьтесь все уже… Я о чём вам недавно говорила? Думаете всё это шутка или игра?
— То что нам тут не рады, да! Но уходить ночью… — попыталась возразить за всех Катарина.
— Я ни кого ни куда силком не тащу, вы все свободны!
— Тогда я остаюсь здесь, что бы ни случилось! — сделала свой выбор она, состроив недовольную физиономию.
— Можно нам с тобой Яна? — за обеих спросила Даяна, на что Катарина усмехнувшись добавила, что они и так потерянные и ни кому не нужные две никчёмный дуры.
— Выбор сделан, одевайтесь. Как только будете готовы мы выступим…
— Далеко собрались? Нам не покинуть этих стен… — то ли от безысходности, то ли спиртное до сих пор не выветрилось, встряла Катарина, начав действовать всем на нервы.
Как только сёстры были готовы к ночному марафону, я наконец-то решился применить свой пульсар, от выстрела которого, в двери, как и у косяка засияла обугленная дырень, увидев которую, у Катарины сразу просветлел разум заставив схватить в охапку свои вещи, и проследовать за нами пробубнив лишь себе под нос, что то на вроде "Дитя небес".
— Девчат, — переключился я на двух до смерти напуганных сестёр после пятиминутного спринта, — я обещала о вас позаботится и устроить вам лучшую жизнь — ничего не изменилось. Нам нужно просто попасть в одно место, и там вы точно забудете про все ваши беды.
— Она сказала, что ты дитя небес… Это правда?
— Не понимаю о чём вы! Я дитя "Земли", такое же как и вы! Вы со мной или как?
— А что с нами будет, если нас найдут — потирая коленку спросила Риника, после того как навернулась о корешок рослого и липучего дерева, чуть ли не до самой макушки укутанное паутиной.
— Ну, рабство пока ещё не отменили, так что вас точно определят именно туда, в худшем случае будете болтаться на виселице и потешать городских жителей. Есть конечно ещё один вариант, но о нём вам лучше не знать, так смерть в этом случае покажется вам наилучшим исходом.
— Но мы ни чего плохого не сделали…
— Тихо всем! — шикнул на них, заметив на радаре резвящуюся стаю сарконов, посему видимо дербаня добычу. — Впереди "тени", так что все вопросы потом! Следуйте за мной!
Обогнув неторопливо стороной опасное место, мы вышли на небольшую поляну с маленькой избой или бревенчатым сараем, возле которой в ямке ещё дотлевали тёплые угольки.
— Что это? — прошептал кто-то позади.
— Самой интересно… Тсс! Кто бы там ни был, он тут не давно поселился, возможно, просто на ночлег остановился.
В итоге, выяснив что кто бы то здесь не был ранее, был он один, так же судя по следам, дальше этой поляны на запад он не заходил, зато вот в сторону замка была уже натоптана приличная тропа, что говорило, о том что эта берлога чья-то из своих, но для чего…
Открыв дверь, всё тут же стало понятно, мало того, что внутри везде висели пучки трав и имелась кое-какая тара для приготовления снадобий, нашлись кое-какие вещички больших размеров, причём далеко не мужских.
— Может нам здесь ночь переждать? — состряпав обеспокоенное личико прошептала в дверях Даяна.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Если вы ещё не поняли, — встряла Катарина, — то нам сейчас лучше не останавливаться. Мы и так уже много времени потеряли когда решили погостить у наших новых знакомых. Я ведь права Яна?
— Да. Сейчас нам не до отдыха. К тому же мы уже не так далеко от замка — потерпите немного.