По прибытию на место нас конечно же поджидали гости разбив небольшой лагерь прямо посреди дороги. И сделали так, чтобы не нервировать его хозяина, который уже наверное в курсе и о них, и что тут происходит.
Сначала, я было думал двинуться к озеру раз по тихому в замок нам не попасть, но пришлось отказаться от этой идеи, как только я срисовал первого партизана на дереве, в тот момент когда он стал разминать затёкшую тушку.
Обложили демоны… — недовольно прошипел я, найдя неподалеку ещё одного решившего на земле вроде как устроить себе перекус.
— Дальше ни шагу, мы не одни! — отозвался я, что бы все меня услышали. — Я сейчас на разведку, а вы лезьте вон под тот ещё не облетевший куст, и что бы ни писку!
Перечить мне никто не стал, уже хорошо. Но что мне делать дальше? Пусть даже я тихо и скрытно уберу пару человек, что это даст? Эх, сейчас бы Лихель натравить на них… Что если это будет не Лихель, а "сарконы"? Безумно? Да! Только по-другому нам не попасть в мою гостиницу, не говоря уже про замок. Да и бегать мне с ними по холодным лесам без еды и возможности её приготовить, это явный перебор. Решено. Передаю девчат в руки Ранлену, а сам не ввязываясь ни во что, прямиком шурую в портовый город.
Немного погодя…
Как оказалось, сарконов теперь найти не такая уж проблема, после того, что они устроили. А возможно, это таже стайка из шести особей, что нам посчастливилось встретить на своём пути.
Судя по мелькающим точкам на моей карте, они вновь резвились деля добычу, либо загнали кого-то на дерево и дожидаются когда главная их тварь не сломит разум цели.
Подобравшись к ним на безопасное расстояние, к своему удивлению я увидел только то, что они действительно пытались вскарабкаться на ёлку, при том, что ни жертвы, не вумной сарконины, что ими управляла рядом не было.
Новый выводок, вид, или же им дали команду и теперь они учатся лазать по деревьям? — всплыла не менее нелепая мысль, от наблюдения за происходящем.
Ночи тут не шибко длинные, так что не зацикливаясь, беру в руки несколько шишек и начинаю привлекать к себе внимание.
После второго десятка еловых снарядов, что были выпущены в пустую, я малость начал выходить из себя. И что бы теперь наверняка дать о себе знать, я вышел из укрытия и зафигачил сразу несколько штук, при этом неподвижно оставаясь на своём месте, ожидая реакции.
Ничего не произошло. Такое ощущение, что они все контуженные и тупо резвятся на одних инстинктах.
Озлобленно ломаю палку, сам пока не поняв зачем, вижу, как буквально в двадцати метрах от всей стаи появляется ещё одна утварь.
Затаив дыхание, поворачиваю голову, и вижу в указанном месте, как из из под кучи листвы появляется красненькое тусклое свечение.
Странно это всё конечно, но меня сейчас беспокоит другое, а именно, тот факт, что я стою со сломанной палкой в руках в прямой зоне видимости, а до меня нет никому никакого дела.
Постояв так с пару минут, пока контролирующая сарконина снова не скроется в листве, я надумал кое-что проверить, пока появилась такая возможность.
То что я рисковый парень — да, есть такое, только вот я теперь и не парень вовсе, да и мысли, что толкают меня на явную смерть не мои, а больше той что меня и сотворила. В общем, я чему-то доверился и не спеша так, направился к ним, словно это свора собак загнавшие котёнка на дерево.
Страха я не ощутил, даже когда сократил дистанцию до десяти метров. В место него я на какое-то мгновение почувствовал нечто притягательное и родное что ль, и если бы не глаза, что передавали картинку происходящего, то я наверное и сам бы принял участие в их безобидной потехе.
Не могу не описать, как я был рад этому открытию, после того как удалось пусть и пальцем, но коснуться одного из них, когда тот неудачно свалился с ветки. Хотелось конечно ещё приблизится к той, что всеми рулит, но я посчитал, что и этого более чем предостаточно, раз ещё стою на ногах, а не сижу где нибудь на макушке дерева.
Возвращаясь к делам, в которых я избрал довольно простую тактику, а именно бегая чуть ли не зигзагом и стуча по дереву, мне всё таки удалось заманить сарконов в нужное мне место. Ну а дальше мне оставалось только забрать девчат и позлорадствовать в пути, вслушиваясь в разгорающееся сражение.
— Что происходит Яна? — шёпотом спросил кто-то из девчат.
— Друзей им привела, чтобы не скучали! — ответил я, не поворачивая головы. — Не отставайте!
Как я и планировал, все партизаны что были развешаны по деревьям, да и не только они, ринулись на крики помогать своим, а мы тем временем, малыми перебежками из под куста в кусты до озера.
Стук в дверь…
— Чё надо? — прозвучал мужской недоброжелательный голос.
— Это Яна! Ранлен должен был упомянуть обо мне…
Ещё одна странность, но мне почему-то не пришлось распинаться, объясняя кого это ночью, ещё и под ночные вопли принесло, а сразу же открыли дверь, жестами указывая, что бы я входила быстрее.
— Минуту… — едва шагнув за порог ответил я, и тут же подал девушкам сигнал, которые и без того уже всё поняли и устремились к открытой двери.
— Яна, девочка моя, как же я рад нашей встречи! Как видишь, друзья все твои в сборе, а тебя всё нет…
— Не смешно. Я тоже рада тебя видеть Ранлен. Ты уж прости за столь поздний визит.
— Да чего уж там… Я тебе всегда рад! С чем на сей раз пожавала? Смотрю, успела даже новыми подружками обзавестись? Ты проходи, не стесняйся! И вы девочки, чувствуете себя как дома!
— Ранлен, давай ты меня не при всех начнёшь отчитывать, я к тебе вроде как за помощью.
— Ступай за мной. А вы располагайтесь пока в зале, замерзли небось.
Уединившись в первой попавшейся комнате, я сразу перешёл к своим проблемам, но как и при последней встречи на барина накатила истерика едва он сел за стол.
Возможно если бы он так громко не ржал как конь, а лишь просто стучал кулаками по столу, народ подумал бы, что меня и впрямь жёстко отчитывают, а теперь я даже сам не пойму, как всё это воспримут другие.
— А ты подрос… А уж как похорошел то… — вновь накатил на него громогласный ржач.
— Если меня не хочешь слушать, так рассказывай сам, как дела и чего это ты не в замке? — поинтересовался я, догадываясь в чём может скрываться проблема, собственно, что и привело его в чувства.
— А… Достали эти бабы! Ведут себя никак мои жёны, а как принцессы! Капризные и очень невыносимые… А здесь: и тишина, и банька, и озеро под рукой, да и работы невпроворот. Я сюда практически с первых дней перебрался как только закончили с крышей, теперь вот сам тут всем заправляю, и как видишь успел навести красоту, правда пока только тут.
— Я уже заметил при входе — не зал, а прямо таки роскошный кабак в охотничьем стиле.
— Это всё мои ученики натаскали, когда узнали, что я строю постоялый двор. Так что Яна или Андрей, не знаю уже как правильно, теперь это до весны, а может и дольше — мой новый дом.
— Быстро же ты наигрался в семью. А сколько гонору то было!
— Одного желания, как оказалось недостаточно… Да ты и сам, когда нибудь окажешься на моём месте! Смотрю ты и сам так и не разрешил свою проблему — Андрюша!
— Рад бы, честно. Только для этого нужно время и безопасное место. Причём, как ты понимаешь уединённое и не факт, что всё получится. Но перед этим я должен найти Лихель, так как один без поддержки, могу наделать таких дел, что…
— Не думал, что когда нибудь это скажу: Ты забери нас с 'Зерком', пусть и не на совсем…
— Как бы я за помощью обратился… И чё ещё за Зерк?
— Подарок твой мохнатый, от которого моим жёнам не по себе. Кстати пойдём познакомлю…
— Ты наверное не понял…
— Послушай Андрей! То что я с тобой разговариваю, это уже большая удача! Нет, ты не подумай… В замке действительно всё хорошо, я бы сказал, даже более чем! А вот со мной, как ты наверное уже понял…
— Баб, как я понимаю, не могу оставить?
— Ты думаешь все твои новые друзья только вчера пришли?
— Варианты?
— После всего что вы тут устроили, это я должен спросить: "Что дальше?". Но, ты же меня знаешь… У меня всегда найдётся чем тебя удивить! Обожди, я сейчас!
Без комментариев… Так как и так всё ясно, что я нажил себе ещё проблему под название Ранлен. Хорошо хоть, что друга его блохастого не пришлось с собой брать, якобы, вполне и меня будет достаточно в роли сигнализации. Что до пожитков, то он подготовился как надо, видимо ждал когда я полностью испоганю его жизнь. Всех одел, нагрузил и вооружил словно на войну… Всё бы ничего, только вот его идея, скорее Виары, осесть на какое-то время в лесу её собратьев и сестёр, во мне вызвало некое раздражение, ещё и чувство вины, за его чрезмерную любопытность, что и привела к таким последствиям. Хотел конечно высказаться по этому поводу, но вспомнил, что дорога, пролегает в нужном мне направлении да и будет теперь на кого девчат оставить, замолчал, посчитав, что такой расклад для меня вполне приемлем, нежели вести за собой этот табун. Только для этого, придётся поднапрячься и раздобыть для начала хотя бы парочку 'нулей', а то с пустыми карманами я не только о людях не смогу позаботиться, но и сам, встряну.
— Соберись! Неподходящее время ты выбрала для вынашивания плана мести! — вывел он меня из ступора готовясь свалить уже куда подальше. — Давай веди, пока за помощью твои друзья к нам не пожаловали! — слегка огрызнувшись и как-то не естественно для самого себя ответил он, выпучив глаза.
— Всё нормально? — не спуская с него своего взгляда спросил я, а вместо того чтобы ответить он припал на колени, схватился за голову и заорал благим матом.
Заметив, что вся эта ситуация может обернуться трагично, поспешил на помощь, так как по его взъерошенным венам и подтеками крови, уже можно было понять, не свойственное для этого мира вмешательство в мозг.
Едва я дотронулся до него, сдерживая от падение, ядро тут же вычислело и оповестило о наличии странного нейрочипа от которого прошёл довольно сильный сигнал равноценный разве что, с привычным ранее для меня соединением с кораблём, который пришлось оборвать и зафиксировать на будущее в виде жирной отметки, после чего, хочу я этого или нет, вынужден был пойти на крайние меры.
— Девчат, вы сидите здесь и следите за Ранленом, а вы трое, — обратился я к поникшем ребятам барина, — берите свои железяки и молча за мной!
Хоть и плана так такового и не было, но мне не доставило особый сложности перестрелять всех этих назойливых прихвостней маразматика по имени Велер, списав этот несчастный случай на внезапную атаку сарконов. И что бы наверняка отвести от нас причастность к этому, я решил поступить точно так же как и все здесь поступают после встречи с тенями, организовав до кучи для Ранлена отдельный погребальный костёр. В котором ни он, ни я, и ни мои девчата не участвовали, возложив эту задачу на ребят и на народ из замка.
— Он выживет? — незамедлительно покинув постоялый двор, спросила Катарина ведя по просеке позаимствованного коня.
— Я же просил не отвлекать… Или вы думаете, что мне достаточно пальцами щелкнуть и он придёт в чувства? — пока что сам сдерживая свои эмоции после содеянного, выпалил я.
— Андрей, просто скажи куда идти и мы перестанем тебя донимать?
— Да куда хотите… Только подальше от грёбанного Санкрона! — в очередной раз испуская гнев, выпалил я, осознав потом, что совершил оплошность. — Держи курс на два часа… Кх-м… Два шага правее…
То что я облажался по полной, было и так понятно, но мне сейчас было не до того, когда я из странного чипа со множеством заблокированных возможностей, пытался слепить конфетку.
То что я выбрал ту самую точку откуда пришёл сигнал, получилось совсем спонтанно, так как это и не так далеко было, а во-вторых, просто не знал куда ещё податься, чтобы наконец-то отдохнуть и заняться уже своим мозгом.
Ранлена, за небольшой отрезок времени я конечно починил, разорвав связь со всем дерьмом, что мешало бы нормальной работе его мозга. Даже думал полностью деактивировать чип, дабы не навязывать себе ещё проблем, но в конечном итоге повременил с этой затеей, посчитав, что пользы от него в такое непростое время будет гораздо больше.
— Катя… Ты же не против если я буду тебя так называть? — обратился я к Катарине потянув за уздечку, что держала она в руке.
— Нет. Это гораздо лучше звучит, чем то, что кличали в деревне. А куда мы идём?
— Подальше отсюда… Ты мне лучше скажи, кто такой Андрей? — не шибко громко спросил я, закосив под дурачка.
— Можешь не переживать по поводу своего настоящего имени — никто не узнает!
— Я как бы не парюсь на этот счёт… Вот только "Яна" — это сокращение от имени Андреяна. А то что Ранлен меня кличет Андреем, то он всегда меня из своих соображений считал, что я якобы мужик в платье!
— Раз уж речь зашла об этом, то мы с девочками так же считаем. Но помимо того, что ты сильна духом, как и телом, нас в тебе ещё иногда настораживает твой взгляд, далеко не свойственный для девушки. Ну, а в целом будь ты мужчиной, то мы наверное уже давно бы передрались за тебя!
— Вот так новость. Что ещё вам во мне не устраивает?
— В ваших опасных странствиях вы забыли о самом важном…
— Давай не томи с выводами Риника… Говори не обижусь!
— Всё очень просто… В ваших скитаниях вы забыли, о самом главном: Каково — это быть просто обычной девушкой!
— Тут уж не поспоришь… Да и не до красоты мне сейчас. Если до наступления холодов мы не придумаем как свалить с северных земель, то нам придётся не сладко.
— Всегда можно вернуться обратно в деревню…
— Никаких городов и деревень! Нам в лесу то будет опасно находится даже в светлое время суток, так что будем идти пока силы не закончатся. А когда Ранлен придёт в чувства, устроим привал и решим, что делать дальше. Вы конечно можете и обратно в деревню податься…
— Чтобы снова жить впроголодь, в ожидании пока нас снова не продадут? — не раздумывая вставила за всех Катя, ускорив шаг. — Лучше уж смерть на свободе!
— Да погоди ты себя хоронить, всё наладится! Я лишь пытаюсь донести до вас, что будет нелегко в пути и естественно не без кровопролития, но это того стоит, поверьте мне на слово.
Через некоторое время, когда лесистая местность сменилась на каменную пустошь с нашим Ранленом начали творится какие-то странные вещи.
Поначалу, тело его в припадках начало трясти, после он начал размахивать конечностями едва не слетев с лошади. Ну, а потом, вообще начал вопить на всю округу моля о пощаде. В итоге так и не очнувшись, вернулся к прежнему состоянию, созвав к нам наверное всех сарконов с округи.
— Яна, нам не… — осознав, что остатки ночи им не пережить, вполне решительно и без страха попыталась сказать Катя, в момент когда я устроил пальбу.
— Если помрёт лошадь…
— Позади ещё один… Завопила Риника, спрятавшись за своей сестрой.
— Замерли все! Это хоть и впервые, но мне нужно кое-что проверить…
Подстрелив двух вумных красучек, я зачем-то решился поиграть в героя, пройдя рядом неконтролируемых особей, что начали цапаться между собой.
То что они меня не трогали это было просто замечательно… Но стоило мне только отломать шип на зелёной утвари, как вся эта свора, далеко не голодных существ, безжалостно накинулась на него. Но на этом я свои тестовые зверства не прекратил, захотев чего-то большего, а именно наладить с ними связь, как когда то это делала мелкая Лихель. И стоило только залезть к одному из них в мозг, как его тут же продырявили, не дав мне даже понять что здесь к чему.
Не долго думая, я перестрелял почти всех, оставив одного в качестве подопытного, и когда повторил попытку установив связь, то кроме волнообразной ряби не нашёл больше ничего интересного, словно в них вообще отсутствует какой либо интеллект.
— Девчат, тут похоже их логово неподалеку… Я отойду. А вы пока, соберите трофеи, — разочарованно проговорил я, оглянувшись на них. И сразу понял, что им не трофеи нужно собирать, а хотя бы придти в себя и собраться с мыслями. Поэтому пришлось сначало расскачать остолбеневшую Катарину, а уж потом всё доходчиво, едва ли не повторяя, чего я от неё хочу, объяснить.
Их нору под увесистым камнем мне конечно удалось найти, но узнать есть ли там 'нули' не получилось, так как едва я полез туда, как меня тут же выволокли за ноги обратно, напугано шепча, что бы мы поскорее покинули открытую местность.
— Вы думаете дальше будет безопаснее? Как только спустимся со склона, мы окажемся у горного ущелья. А там…
— Я слышала, что где то в этих местах есть очень старый и заброшенный рудник, — подметила Катя, остановив лошадь. — Только не говори, что нам именно туда нужно?
— Пока не рассвело мы попробуем взобраться повыше, желательно рядом с этим местом, а на разведку я и одна схожу. Поэтому, давайте соберитесь и продолжим путь, — на что я в ответ, тут же от них услышал категорическое 'нет', сославшись на то, что мой друг, да и перепуганная лошадь могут привлечь к себе ненужное внимание.
Нет, так нет. Сам вижу что девчата на пределе, ещё и Ранлен чудит, а смирится с этим никак не могу. Меня прямо таки тянет и одолевает странное тревожное чувство довести дело до конца.