Вот и первый наш привал на ночлег возле резвой речушки, где за главного торговец выдвинул своего немого детину, что смачно получил от меня ранее по шее. И как чуть позже выяснилось, не такой уж он и немой — изложив в сторонке Ранлену много чего интересного.
Прежде чем податься распрягать, уже мою хромую лошадь с повозкой и всем её содержимом хламом, Ранлен так же передал мне после делёжки довольно солидный мешочек с шипами, и ухмыляясь добавил, что мы вроде как теперь не бедствуем.
Что по делам ночлега, то тут я в самых первых рядах на пару с немым. Буду, как говорится бдить, пока остальные храпака давать. Мне как бы ни привыкать, да и вряд ли я глаз смогу сомкнуть посреди всего этого дурдома. Были конечно и плюсы, в виде освобождения от всей физической работы — тупа ходи, смотри и командуй. Вот я и пошёл, молча утянув за собой Илерими к нашей хромой лошадки, оставив все финансы на Ранлене.
— В общем так… Эта повозка со всем содержимым наша, но у нас проблема с животинкой. Поэтому присматривать за всем поручаю тебе, как и постараться выходить её до утра.
— Но, до утра она навряд ли сможет оклематься…
— Вот тебе моё варево, от которого отказался торговец, лечи! Но и не забывай менять повязку у Ранлена, хотя по виду, его сейчас мало заботит полученное ранение.
— Виара на самом деле хорошая женщина, к тому же опытный воин. Она говорит, что её смущает поведение его, и если бы не ты, она давно бы заехала ему по зубам.
— Скажи, что я разрешаю. А ещё намекни, что он безумно втрескался в неё — от того такое поведение.
— То есть ты её забрал, что бы отдать Ранлену?
— Я сделал что мог. Или, по-твоему, лучше было, что бы их убили?
Невероятно! Кроме как: "Можно я займусь лошадью", ни чего я больше от неё не услышал. Натура что ли такая у женщин встревать во всё, куда не следует, ладно хоть не привередлива к работе, да и планы у меня на неё имеются. Потерпим и посмотрим, чем всё это для меня аукнется.
Дабы занять себя до наступления темноты, пользуясь случаем, я отошёл в сторонку и стал ковыряться в своём мешке, дабы найти мною лично сделанный набор снастей для рыбалки, в надежде, что хоть на этой планете я смогу поймать приличную рыбу.
Когда все приготовления были завершены, удочка с червяком заброшена, ко мне тут же прибился Ранлен и поинтересовался, чем я тут занимаюсь.
На мой вопрос: На что это похоже? Он ответил прямо, что 'хернёй', вместо того что бы пойти осмотреть окрестности, а то в место меня видите ли отправилась Виара.
Спустя час, я и сам уже стал верить, что занимаюсь не тем, так как здешняя рыба оказалась той ещё заразой, оставив меня без единой поклёвки, вынудив всё свернуть и прогуляться по лесу.
Покрутившись по округе, где недавно натоптала дикарка, я случайно наткнулся на красную широкую и расшитую ленту, привязанную к молодому деревцу, и это меня несколько насторожило, заставив вернуться.
Подобрав нужные слова, я попросил Илерими по-тихому позвать ко мне дикарку, якобы познакомится поближе.
— Вы звали меня хозяин? — на довольно приятном женском голоске обратилась ко мне подошедшая женщина.
— Присаживайся… Пожалуй, я пропущу всю часть касательно знакомства, так как тебе Илерими уже обо всём рассказала и спрошу лишь: Что это? — вынув из-за пазухи её, а может и неё красный лоскут.
Перед тем как начать оправдываться, она слегка впала в шок от увиденного, но после промолвила: — Зачем ты её снял?
— Во как, я ещё и виноват? Пошли, спросим тогда у наших, раз тебе нечего больше добавить?
— Постой… Пока мы ещё не так далеко от моего дома, я решилась попрощаться со своим народом, оставив этот предсмертный символ, и не важно, переживём мы эту ночь или нет, я держу перед тобой клятву в верности, пока смерть не снимет с нас эти оковы.
— Складно заливаешь! Давай поступим вот как: Ты сейчас передо мной снимаешь всё своё обмундирование, и если всплывёт хоть одна подобная лента, то разговаривать ты будешь уже не со мной!
— Мне нечего скрывать, разве что свои былые шрамы… — с неким психозом выплеснула она и принялась снимать с себя свои доспехи.
Я же в этот момент обратился к Лихель для проведения быстрого сканирование на предмет совпадений, дабы не остаться в глазах Виары типичным дикарём. И когда она почти осталась в одной длиной сорочке, от которой разило невыносимым запахом пота, я прервал ее, отправив привести себя в порядок, а на вопрос вернуть ей ленту, ответил отказом, дабы чего ещё дурного за эту ночь не приключилось.
Конечно же, это не обошлось без внимания Ранлена, который после всего, что я отчебучил, потребовал объяснений, вместо которых я передал ему ту самую ленту, с просьбой вернуть на рассвете.
— Как успехи? — найдя Илерими, поинтересовался я.
— Уже лучше. Твоя лечебная мазь, исцеляет, прямо на глазах. Хорошо, что я вовремя обнаружила осколок от костяного наконечника, так бы скорее всего остались без лошади.
— Эдриан… — прогремел голос Ранлена, — ты, что мне такое дал?
Обернувшись, я застал того в лежачем положении, после того, как та ему хорошенько заехала по зубам: — Ты не слушаешь, что я тебе говорю… утихомирь свой пыл и дай ей время!
Не знаю, подействовали на него мои слова или нет, но вот дикарка, уж больно недовольно посмотрела на меня, после чего вновь направилась в лесные дебри.
Буквально через десяток минут, пока я начал разгребать внезапно свалившееся на меня добро, со стороны леса, где под моим чётким контролем проводила обряд Виара, Лихель зафиксировала пять медленно крадущихся целей, условно приняв за разумных.
С этой новостью я тут же поделился с Ранленом и попросил немного выждать, пока я не выясню, кто к нам приближается. Но вместо этого, не успев, я скрыться из виду, проследовал лязг железа, заставив всех тут же занять позиции. Что до дикарки, что всё это время находилась без движений, внезапно устремилась в мою сторону. А когда мы с ней пересеклись, молча, замахала рукой, показывая мне, что нам пора валить.
Конечно же, я этого не сделал, так как все цели прекратили своё движение и затаились в зарослях, от чего мне ещё больше захотелось выяснить, кого она пытается выгородить.
Проводить её взглядом не получилось, так как она изъявила желание остаться со мной, ещё и позади меня со своим грозным копьём, которого в данной ситуации я побаивался больше, чем тех, кто решил поиграться с нами в прятки.
— «Тени» вышли на охоту… — прошептала она. — Умные «тени», отходим!
Что бы мне она сейчас там не говорила, я не верил не единому её слову и молча, поглядывая за ней начал подбираться к ним с правой стороны, до тех пор, пока вдалеке я не разглядел, точнее, срисовала Лихель тускло красные огоньки.
— Это то, о чём я подумал? — спросив, представил кровожадного зверя, которого все так боятся.
— Фиксирую слабые мозговые потоки от данного существа.
— Делать то что?
— Выбрать позицию для прицельного выстрела…
Указав мне несколько таких точек с успешным процентным шансом на поражение, она добавила: — Рекомендуется задействовать маскировочное поле и ограничить в передвижениях разумного.
— Вот уж чего, а раздеваться я тут не собираюсь. И что значит ограничить?
— Есть большая вероятность раскрыть своё местоположение…
— А вероятность попасть по цели с этого места?
— 66 %.
— Если что не так, у тебя появится возможность протестировать свою защитную составляющую, так что пробуем!
Разложив свой не до лук, я попытался на жестах объяснить Виаре, что бы та уходила, т. к я намеривался сделать нечто глупое. На что она помотала головой и гордо выставила перед собой копье, показывая тем самым, что пойдёт до конца.
Другой реакции, от той, что принесла мне клятву и простилась уже с жизнью, я не ожидал, и мы с Лихель принялись за дело.
Пока она рассчитала метраж, пока выверила траекторию и силу натяжения тетивы, прошло порядка минуты, при этом позоря меня перед дикаркой при каждом моём действии.
В итоге, вместо заявленных 66 %, у нас получилось 31,5 % и цифры эти, как оказалось, отвечали вовсе не за точность, а за шанс повредить что-то жизненно важное и то, судя по её отснятым ранее данным.
Произведя, наконец-то выстрел, стрела снова потерялась из виду, и со свистом рассекая воздух, воткнулась далеко не в дерево. Раздался стрекочущий противный звук похожий на кузнечика мутанта — он то и привёл в движение затаившихся тварей, а сама, вместе со стрелой, медленно подалась назад.
— Попал! — негромко воскликнул я, обнаружив на дикарке недоумевающий взгляд. — Готовься к бою!
Права была Лихель, как только мы сократили дистанцию до сотни метров, вся эта свора «теней» с разноцветными сверкающими шипами на хребте, будто стая диких кошек кинулась на нас, в то время как раненная особь продолжила свой отход.
— Нам нужно бежать, пока это ещё возможно! — вдруг, окрикнула меня Виара, когда я уже стоял и прицеливался из наруча в надвигающую угрозу.
Произведенные мною два выстрела, мало чем помогли, заставив лишь пару из них слегка отстать от остальных продолжив движение, где я был вынужден провести сцеп, надеясь, что эти твари не свалят с радара с моими снарядами.
— Эта живность явно не с этой планеты, — сообщил я Лихель, когда мой меч достиг первого проворного отродья, что сделал попытку увернуться.
— Пока жива контролирующая особь, их инстинкты будут отличаться от животных, — сообщила Лихель, когда нас с дикаркой начали окружать.
Об этом мне можно было и не говорить, я сам понимал, что они пытаются выиграть время, либо разрабатывают тактику для всего одной, но успешной атаки. И что бы им этого не позволить, я устремился к той раненой и менее подвижной, в тот момент, когда Лихель предложила попытаться подчинить разум низших существ.
Умные мысли приходят как всегда опосля, потому, что стоило только мне достичь цели, как вся эта куча накинулась на одного меня.
Меч в такой ситуации стал уже бесполезным, как и топорик, что я попытался выхватить, отмахиваясь, защищая свою шею от острых зубов.
Прежде чем меня попытаться свалить на землю, я удачно поймал одну тварюгу за пасть и уже прикрываясь ею от получаемых незначительных повреждениях, разорвал её надвое, так как не нашёл другого варианта как сладить или пробить их чешуйчатую защиту.
— Я сейчас помогу, — прокричала Виара влетев со своим копьём, но к моему удивлению остатки нападающих внезапно одна за другой начали издавать противный стрекот и в конвульсиях заваливаться на землю.
— Канал связи с их лидером прервался, — отчиталась Лихель, дав нам прекрасную возможность добить их.
— Спасибо выручила…
— Что произошло? — переведя дух, поинтересовалась Виара.
— Тварь, что ими управляла, видимо отжила своё.
— Так не бывает! Мы не раз сражались с подобными стаими и такого не происходило!
— Ты не рада, что мы выжили… Кстати ты не ранена?
— Со мной всё хорошо, но как тебе удалось остаться целым и не вередимым? Я же видела, как они на тебя набросились?
— Повезло… Хотя, конечности они мне всё же незначительно повредили. Собирай шипы! — в приказном тоне сказал я, поспешив за своей стрелой. 17 белых, 6 жёлтых и 5 красных шипа, все, что удалось нам собрать с поверженных ‘теней’, заставив Виару похвастаться, что мы богаты. Как по мне, то если вспомнить, сколько стоит хороший доспех, то это сущая мелочь.
— Ты не рад? — заметив моё недовольное и молчаливое поведение, спросила она.
— Не поделишься, как вы у себя с этой утварью сражаетесь, если только при одном виде их, ты замерла как статуя?
— Выжить с тобой у нас вообще не было и шанса, но ты сделал невозможное, оттого я и впала шок. Прости, я подвела тебя…
— На первый раз сделаем вид, что ничего не произошло, но если это повторится…
— Не повторится! Я готова принять наказание, и готова выполнить все, что ты пожелаешь!
— О как! Тогда слушай: В качестве наказания, будь помягче и более снисходительней к Ранлену. Он хоть и дотошный тип, но ты ему не безразлична!
— Что?
— Погоди, это ещё не всё… Личная просьба, как к опытному воину: Научи Илерими сражаться и если что, защити, т. к она очень важна для меня. Справишься?
— Сделать сильной Илерими, я согласна! А с этим грубым и похотливым Ранленом… Да уж лучше смерть! И вообще я присягнула на верность тебе… тебе, меня и…
— Стой! Стой! Стой! Я тебя понял… Нет, так нет! Но ты, всё же приглядись, вдруг, что хорошего в нём увидишь!
— Я всё сказала!
— Всё, так всё. Расскажи мне тогда о синих и чёрных «тенях»?
— Лучше с ними вообще не сталкиваться… Они, умны, сильны — черные так вообще размерами с лошадь, которым нипочём дневной свет, вода, ни наше бесполезное оружие. Поговаривают, что если только ты их увидишь, то они уже не остановятся не перед чем, пока не сведут со свету.
— А синие тогда чем так коварны?
— Разве, что тоже слухи…
— Рассказывай мне всё интересно.
— Вроде как, они могут подчинять наш разум и делать после с нашими телами все, что им вздумается. Но ты же не поверишь в это?
— Навряд ли такое стали бы выдумывать, — ответил я ей, столкнувшись уже с нечто подобным. — Ты давай, возвращайся и успокой народ, пока они сами в атаку не пошли!
— Что мне им передать?
— Передай, что я бы не отказался, чем-нибудь подкрепится, как вернусь.
— Далеко собрался, на ночь глядя?
— Я недолго, ступай!
Скорее всего, лес действительно в это время стал мрачноват и тих. Если бы не наши возможности с Лихель, то хрен бы я попёрся, зная на что могу напороться. — Слушай Лихель, а помимо этих шипов что мы собрали, есть что ещё полезное?
— Разве что внутри них я обнаружила энергетическую составляющую, за счёт которой возможно сделать малый элемент питания.
— А что мне тут им запитывать, не подскажешь?
— На данный момент, собрав достаточное количество субстанции, её можно использовать как источник тепла и света, а костные составляющие в качестве проводников.
— Вполне не дурно… Только сейчас мне не нужно ни то, ни другое, возможно, когда обзаведусь жильём от этого и будет польза, а сейчас подумай, как её можно использовать ещё.
Искомое мною место, откуда выползла подземная гадина, нашлось не так далеко от места стычки, почти в самом низу небольшого оврага и в виде мелкой расщелины скрывающийся среди сухих зарослей, а там и узкий проход, который тянулся глубоко под землю, делясь на несколько ответвлений.
— Вероятность отразить нападение 34 %, - отчиталась Лихель, пока я гадал, чем в этом подземном рассаднике можно разжиться.
Судя по её отснятым данным, пока я аукал в эту дыру, к нам наружу устремились ещё порядка семи особей и если я отсюда сейчас не свалю, то я точно уже не отделаюсь лёгким испугом и травмой, как при первом нашем знакомстве.
— Вырубить их по-тихому сможешь?
— Пока они под контролем и вне зоны моего воздействия на их мозговые каналы — не возможно.
— Тогда остаётся только забраться на дерево и выжидать нашу мозговитую цель. В любом случае мне там будет комфортнее принять бой, чем вновь оказаться под их натиском, лишь бы только раньше времени они моё месторасположение не срисовали.
— Это исключено. Так как все выделения организма фильтруются, затем выводятся вместе с отходами.
— Ты меня не перестаёшь удивлять… Ещё один интересный плюс добавился в нашу копилку — действуем!
Искать оптимальное место для засады мне не пришлось. Я уже знал, что для этой цели больше всего подойдёт место с прошлой битвы, так как там помимо следов Виары, кругом это светящая бурда, вместо крови, что осталась после того как со злобной космической стайкой было покончено.
— Судя по траектории движения, данный тип существ минует нас по этим координатам и выйдет к расположению разумных.
— Вижу. Эти семь тварей, что ты выделила красным, возможно, чуют смерть своих собратьев и стараются обойти опасный участок. Или же они действительно считают, что тут больше ни кого нет, стараясь почти напрямик достичь нашего места ночлега. И вот что ещё: можешь считать, что я сейчас совершу нечто глупое, проследовав за ’тенями’, но сделаю исключительно только ради спасения одной разумной.
— Шансы на успех, слишком малы, что подвергнет нас серьёзной опасности…
— Кто-то до этого говорил, что нас сложно будет заметить?
— Вероятность вычислить нас во время передвижения составляет 51 %.
— То есть ты сама не знаешь, но уже придерживаешься к худшему варианту? Что ж, тогда бди и если что, говори. Деревьев тут много — забраться проблем не составит.
Странная она. То на рожон лезет, теперь отговаривает… Привыкли блин действовать лишь после того, как всё просчитают. Я знаю, что ты в моих мыслях Лихель, так вот: Мы разумные непредсказуемые и всегда готовы пойти на неоправданный риск. Так и в этой ситуации, я сделаю всё, что будет в моих силах.
Ответа так и не поступило на моё заявление и полагаясь в своей правоте, поспешил вдогонку, опасаясь лишь, что могу при движении наделать шуму.
В итоге, после того, как только я сократил дистанцию до двухсот тридцати двух метров, Лихель мне высказала своё недовольство, что мы вошли в зону контроля, причём не одной такой ушлой гадины и вообще они внезапно остановились начав перегруппировываться почти перед выходом из зарослей.
— Ого! — воскликнул я. — Да тут аж целых три вумной гадины… Сможешь кого-нибудь подстрелить? Спрашиваю, потому что я, на таком расстоянии, да и в потёмках, ни черта ни вижу.
— Тут что-то не так… В контролируемой области имеется другой, едва различимый, но преобладающий сигнал над остальными. В большой вероятности наше присутствии существам известно — предлагаю отступить.
— Так не пойдёт! Одного мы точно сейчас подстрелим, а уже дальше будет видно, что они предпримут. Мне бы только подобраться к ним поближе.
— Цель в прямой зоне видимости…
— Вижу, но это же обычные «тени»… Где мать их — красные?
— Фиксирую появление новых объектов…
Буквально в пятидесяти метрах позади меня из под каменистого ухаба, начало выползать нежданное подкрепление, а затаившая стая разделившись, устремилась ко мне.
— Признаю, это был необдуманный шаг, — отчитался я перед Лихель, — но они же не знают, что я очень хорошо и быстро лазаю по деревьям!
Воспользовавшись своей лебёдкой, я в считанные секунды чуть ли не взлетев, расположился на крупном дереве, обломав ‘теням’ грандиозную попытку с засадой.
Ну что тут можно сказать, считая ‘теней’ уже не на карте, а своими глазами — 9 штук и все по мою душу.
— Поправка — 10 целей! Рекомендую начать именно с неё.
— Да где она? — сверив с картой, не найдя больше никого, поинтересовался я.
— Последнее движение было зафиксировано в этой точке.
— Да ладно! — чрезмерно удивлённо выпалил я, приметив странные синие отблески.
— Блокирована попытка установить связь…
Тут я уже не стал медлить, выхватил лук, загоревшись лишь одним желанием поскорей прикончить этот тип ’теней’ и заполучить дорогостоящий трофей.
— Цель только на поражение! Как меня поняла?
— Вероятность…
— Только на поражение! — перебил я Лихель, так как в данной ситуации провал не приемлем.
В очередной раз, утратив контроль над своими руками, и едва не рухнув вниз, Лихель выстроила траекторию и без каких либо подтверждений спустила тетиву, после чего, тут же пришел отчёт о мощной псинической атаке, заставив всю стаю на время замереть.
— Что с целью?
— Контролирующие волны прерваны — цель уничтожена.
— С меня причитается! Проси всё что хочешь! — на радостях ответил ей, дожидаясь, когда она изложит своё желание.
— Две цели справа… — внезапно проговорила она, испортив хорошее настроение.
Тут не две, а уже пять тварюг облепили дерево, стремясь взобраться и отомстить. Ещё и красные тени устроили нам с Лихель мозговой штурм, хоть и безвредный, но все эти отчёты слегка отвлекают и не дают сосредоточиться.
— Лихель пока я тут карабкаюсь на макушку, найди и обозначь всех красных…
— Все три цели вне зоны видимости для дальней атаки.
— Тогда готовься к битве!
— Рекомендую сменить позицию…
— Ни чё что я на дереве? Или ты думаешь, что я смогу передвигаться по ним как обезьяна?
Вместо ответа, она выбрала момент и взяла контроль над рукой, где буквально через несколько секунд совершила выстрел из наруча, в далеко не ближайшее дерево.
— Вероятность на успех для ликвидации скрытой цели при смене позиции составляет 72 %.
— Ничего не пропусти… — А-ааа… Ты умом тронулась? — заорал я уже во всю глотку, когда она за счёт тяги, буквально скинула меня с дерева, отправив в не забываемый полёт.
Непонятно как я уцелел, и не в печатался в ствол, но после, как оказался на толстой ветке, крепко вцепившись рукой, Лихель чуть ли не вывернула мне руку прицеливаясь и производя следующий выстрел.
— Цель уничтожена. Получен контроль над существом. Атакую приоритетную цель.
Вторую цель она тоже смогла устранить, но вот перехватить контроль над ещё низшим существом, увы, уже не удалось, как и достичь последнюю, утратив контроль, буквально в десяти метрах, превратив контролируемую тварь в крупно нашинкованное месиво.
Возможности сменить позицию уже не было, что меня весьма порадовало, но вот тот факт, что оставшаяся в живых стайка резко устремилась к реке, нет. Как и Лихель, вновь со своей рекомендацией перебздеть в безопасном месте, на что я естественно отреагировал по своему, спускаясь вниз.
Как бы быстро я не бегал — лес, есть лес. И передвигаться на четырёх конечностях я не умею, хотя кто его знает, на что ещё способна Лихель. В итоге я подоспел лишь тогда, когда всё уже было закончено.
— Илерими… — прокричал я в ночной тиши.
— Со мной всё в порядке. Ранлен спас меня, но…
— Эдриан… — обратилась ко мне Виара, подойдя ко мне. — Как бы печально это не прозвучало, он в последний момент ценой своей жизни заградил меня собой, подставившись под удар перед красной тенью. Его смелый, хоть и глупый поступок, надолго отложится в моей памяти. Жаль, что я так и не смогла ему открыться и узнать его ближе.
— Не слушай её… — перебил голос Ранлена, неподвижно лежащего на камнях. — Я не о чём не жалею, это было моё решение!
— С тобой герой, я позже поговорю! Виара, краткий отчёт о потерях?
— Торговца вроде как уберегли, но его унесло вниз по течению, как и уплыли несколько лошадей. Из рабов никто не уцелел, а от отряда остались только два лучника и немой. Они только что выдвинулись на поиски Арлгуста.
— Илерими позаботься о Ранлене и присмотри за оставшимися лошадьми, можешь собрать трофеи.
— Вы же нас тут не бросите?
— Я там в лесу, как бы не просто так прогуливался, как соберём шипы вернёмся.
— Ступайте вы вдвоём, я присмотрю тут за всем. К тому же мне нужно поговорить с моим героем наедине.
Прежде чем отправится за трофеями, девушка мне вынесла весь мозг, что бы я сделал ещё раз маленькое чудо для храброго и бесстрашного бойца. Такое складывается нехорошее ощущение, что я тупа отсиживался в стороне, пока не закончится битва. Да если бы не мы с Лихель, то…
— Эдриан, ну ты опять меня не слушаешь! — запречетала Илерими.
— Ща всё будет, успокойся!
Позаимствовав чутка крови, я подошёл к шепчущейся паре, и пока оценивал полученные повреждения, тайком провёл инъекцию, так что это заметил только он, подозрительно впившись в меня глазами.
— Мы скоро. Постараюсь по возвращению приподнять тебе немного настроения, — поднимаясь, промолвил я, перед тем, как оставить их наедине.
Войдя в ночной лес, Илерими тут же задалась вопросом: мол, до рассвета это не подождёт? На что я ответил: — Сейчас сама всё увидишь!
Проведя девушку за руку до места, где пеленговала моя стрела, я подпалил ветку и осветил поверженную тварь, которая значительно отличалась от ранее мною увиденных.
Первое что бросалось в глаза, так это её превосходящий размер и большое количество конечностей, а также пара крупных глаз и впечатляющий затылок с хребтом, на которых красовались пять тёмно-синих шипа.
— Сама или мне? — поинтересовался я, выводя девушку из ступора.
— Конечно сама! Я даже спрашивать не буду, как тебе удалось убить её, скажу лишь, что по слухам в её логове можно найти выживших людей.
— Предлагаешь мне одному теперь в их нору лезть?
— Нет, нам сейчас самим помощь бы не помешала. Ты и так много сделал для нас всех.
С каждым новым трупом "тени" у Илерими всё больше расширялись глаза, в которых читалось вместо удивления, некая загадочная настороженность, а то и вовсе страх.
— Если ты ждёшь от меня объяснений, то скажу лишь, что я нашёл весьма неплохой способ борьбы с этим отродьем.
— Чем дольше я с тобой нахожусь, тем мне всё больше кажется, что ты мне был послан богами, в ответ на мои молитвы.
— Интересно узнать, а я тогда чем их так разгневал? — попытался сострить я.
— Я стараюсь быть для тебя полезной во всём, почему ты этого не замечаешь? — слегка выйдя из себя высказалась она.
— Да всё я вижу! Дело не в этом — ты умничка, правда…
— Только и слышу от тебя какая я умница и красавица, и на этом всё! А я ведь ещё девушка и мне нужно чуточку внимания!
— Ты мне лучше прямо скажи вместо этих соплей, что я не так делаю, и что мне сделать, что бы ты успокоилась?
— Хочу обнять тебя! — чётко, коротко и на полтона ниже, озвучила она своё "хочу".
— Да, пожалуйста! Если это тебя утешит, то и я тебя обниму…
Долго ожидать объятий мне не пришлось. Почти сразу, побросав всё из рук она, молча, повисла у меня на шее.
Я же ответив на её действие, стал поглаживать по её волосам и снова довёл её до слёз.
— Сейчас то, что не так? — не выдержав, спросил я.
— Прости, я вспомнила матушку. Когда-то она так же меня гладила по голове, когда со мной случались неприятности.
— Больше не буду так делать, раз тебя это расстраивает, и вообще, нам пора закруглятся.
— А ты не задумывался, что этих шипов нам хватит на покупку комнаты в городе?
— Мне даром не надо, ни в деревне и тем более в городе. Потому что, я всегда буду чувствовать себя неуютно и незащищённо. Лучше пока будем придерживаться намеченного плана. Нет, искать альтернативу вблизи вашего Санкрона.
По возвращению Виара кратко отчиталась, что произошло в наше отсутствие. Где главной новостью был Ранлен, точнее его ухудшееся состояние, а по мне так всё наоборот. Появившийся внезапно жар только сигнализировал, что процесс выздоровления идёт как надо.
Что до торговца, то его нашли почти в километре, помятого, грязного и без сил. Удачно зацепившегося за ветвь упавшего дерева — одним словом, везучий гад.
Сейчас, когда вроде ситуация устаканилась и на моих радарах всё было тихо, Арлгуст вдруг распорядился убраться с места побоища, пока другие «тени» не вылезли на запах крови. Я же ни в какую не хотел до рассвета куда либо дёргаться, пока реально нас всех не перебили. И ведь нашлись люди, которые были со мной согласны, сославшись, что не видят ни какой разницы. А для меня разница была: Во-первых, меня смутили слова Илерими о возможных выживших, во вторых я склонен выяснить и это, и то, как устроились эти твари — понять так сказать, их сущность.
— Эдриан, раз мы до рассвета остаёмся здесь, Арлгуст хочет знать, что заставило тебя ослушаться его приказа? — обратился ко мне немой.
— Ты, наверное, уже в курсе, что случилось в лесу?
— Не ужели, ты надеешься там встретить выживших, или тебе интересны их странные творения?
— В точку! Я довольно любопытен, если ты не знал, и всегда ищу способы облегчить себе жизнь. Пусть, как ты говоришь всё это странно, к тому же под запретом и карается наказанием, я намерен довести всё до конца, если только уважаемый Арлгуст не возражает.
— А что делать нам? Четыре человека осталось, кто может держать оружие, не считая твою рабыню…
— Как ты наверное уже понял, в лесу от меня будет больше толку. И если уж на вас нападут, то вы лучше не вступайте в бой, а держитесь реки. Хотя что-то мне подсказывает, что атака не повторится. Дайте мне час…
Останавливать он меня и не пытался, как и запрещать в роли ведущего лидера. Пусть он и не сговорчивый, но достаточно опытный и умный мужик, что бы понять, где реально от меня будет толк. Так и ушел, не сказав ни слова отчитываться перед торговцем. А я что бы лишний раз не попадаться на глаза Виаре и Илерими, сразу свинтил в лес.