Затея у меня конечно хорошая, но почему мне никто не сказал, что в их логове будет так вонять тухлятиной. Все что я прошел тоннели полу сгорбившись не принесли мне ни чего кроме желания побыстрее свалить на поверхность.
И вот на очередном ответвлении, где я столкнулся перед выбором, лезть мне через узкий проход или нет, Лихель внезапно вывела мне на карту порядка 30 мелких точек, расположенные небольшими кучками по разным сторонам, что наталкивало на мысль о завершении моих скитаний.
— И не яйца и не икра… Что же за хрень это такая? — задал я вопрос, глядя как из кучи не особо свежих человеческих останков, лезут мутные кристаллы разных размеров.
— Это эмбрион. Сформировавшийся паразит из клеток разумного. А теперь взгляни наверх…
Задрав голову, я кроме как свисающих корней деревьев ни чего не заметил, но Лихель выделила мне нужное место, где затаились два, чуть больше моей кисти паукообразных существа.
… Этот вид, совсем не опасен. Выведен точно так же, как остальные особи. Более того, я свободно могу подключиться к ним.
— Невероятно! Случаем это не твоё дальнее родство?
— Совпадения не найдены.
— Забей! Ты лучше скажи, какую функцию они выполняют?
— По предварительным данным, они способны перерабатывать материю, после чего создавать себе подобных.
— А почему их только два?
— Данный тип внедренного эмбриона не имеет собственного мышления и требует постоянно контроля.
— Получается, если бы таких штук у них были тысячи, то всему живому на планете пришел бы песец?
— Вопрос не ясен.
— Всё живое бы вымерло, говорю… А что ещё тут есть интересного?
— Сравнив волновое излучение всех эмбрионов, я нашла один, который не издаёт совсем ничего. Вероятно, данный тип будет для нас полезен в будущем.
— Есть мысли как его извлечь из трупа?
— Предлагаю испытать в деле двух контролируемых существ.
— Назовём их условно: "ноль". Теперь вопрос: Почему тогда я не могу к ним подключится?
— Преобразовать сигнал для доступа?
— Не нужно. Условимся тем, что возможность такая есть. А теперь бери их под контроль и приступай к извлечению. По ходу дела, может интересного, что ещё выяснишь.
Наблюдать, как она будет потрошить человеческие останки, я не стал, занявшись, искоренением зародышей. Будь у меня больше возможностей, спалил бы тут всё или взорвал на крайняк, а так посшибал наросты и поспешил на выход после того, как отделение эмбриона было завершено.
Прежде чем вернуться к месту стоянки, Лихель мне выдала занятный отчёт по работе с "нулями". Где основной задачей было полностью переработать труп любого существа и слепить, что пожелаешь.
Сразу же попросил её сделать мне шип любого цвета и тут же, очередной облом. Так как все ценные наросты, вырастают по мере созревания 'тени'.
Дал более простое задание, состряпать мне обыкновенную фляжку, с целью проверить не только герметичность, но и прочность. На что, она заявила, что требуется материал для данного процесса, а так же возобновления подключения с "нулями".
— Если бы не твои фильтры, хрен бы я туда больше полез. Да и лезу, исключительно, что бы приватизировать этих тварёнышей, для дальнейшего изучения. И вообще, я что-то не заметил на них цветных светящихся отливов.
— Данный тип имеет скрытые каналы связи, что сказывается на ограниченном радиусе действия. Практически иммунен к реакции света, но по-прежнему не устойчив к факторам внешней среды, в особенности критична водная составляющая.
— Мне брать их с собой или нет?
— Учитывая возможность эволюционировать, есть большая вероятность, что они станут опасны для разумных.
— Дай угадаю: В 49 % случае?
— 35 %.
— Весомый аргумент, не поспоришь. А если перенастроить под себя?
— Это живой организм. Любое не точное вмешательство приведёт к его гибели. Так же имеют характерную черту со временем привязываться к владельцу.
— Ну, вот… Как говорится: 'Владей и властвуй!'
— Связь восстановлена, — оповестила Лихель, едва я преодолел полпути. — Назначение создаваемого объекта…
Усевшись поудобнее, что бы наконец-то вытянуть шею, я стал искать подходящее объяснение, как буду использовать фляжку, если конечно она получится.
…Назначение получено. Приступаю к процессу изготовления.
— Время до завершения наверно не стоит сейчас спрашивать… А как насчёт использования другого вида материи?
— Основные составляющие, которые отвечают за прочность: кровь живого существа и костная ткань.
— И что, больше ничего другого не подойдёт?
— Требуется провести тестирование для получения информации. Ориентировочное время до завершения процесса 47 мин 34 сек.
— Не пойдет. Мы тут и так уже больше чем на полчаса зависли.
— Прервать процесс изготовления?
— Давай поступим иначе…
Чисто из любопытства и проверки в надобности этих 'нулей', я превзошёл самого себя, ухватив, уже оторванную ногу за сапог и потащил за собой.
Прежде чем выползти из норы с пятой конечностью, я досконально убедился в отсутствии кого либо, после чего наказал Лихель выяснить максимально возможную дистанцию контроля существ. Значение которого, оказалось всего-навсего 106 метров, а при 110, наш 'ноль' уже впадал в спячку.
— М-да. Уж больно ущербное существо! — сделал я поспешные выводы.
— Я произвела некоторые тесты, и скажу, что при воздействии звуковым сверх частотным колебанием, возможно, как разрушить, так и обработать структуру твёрдой материи.
— Однозначно берём с собой! Я уже представил, как сотня таких тараканов, лепят мне маленький звездолет! Осталось только раздобыть эту сотню, намутить источник энергии и собрать для пробы хотя бы один рабочий движок.
— В 172 метрах зафиксировано движение разумного, — отчиталась Лихель, спустив меня на землю.
— Так, убираем всю живность в рюкзак, позже со всем разберёмся.
К моменту, когда я уже закрывал свой рюкзак, ко мне осторожным и крадущимся шагом приблизилась Виара: — Что-то случилось? — поинтересовался я.
— Арлгуст меня отправил за тобой. У него резко ухудшилось самочувствие.
— Рана, поди чей открылась… Как там у вас дела?
— Ранлен уснул, а Илерими помогает отряду. В целом пока всё тихо. А ты нашёл, что искал?
— Разве что, логово их разворотил. Теперь надеюсь тут будет поспокойнее. Давай возвращаться.
— Эдриан ответь мне… Что будет, когда мы достигнем города?
— О себе печёшься или вообще?
— Спрашиваю потому что, таким как мы с тобой, там не место. Ты многим отличаешься от местных жителей, которые привыкли жить за стенами, в ожидании своей кончины.
— Искал кое-кого, а сейчас, уже и не знаю, есть ли в этом смысл. Не переживай, жить я там точно не намерен. Разве что на время, пока мы не уладим кое-какое дельце. Надеюсь у тебя только с этим проблема?
— Мы для горожан, ещё хуже, чем рабы. Любое нарушение и с нами даже разговаривать не станут — мигом определят в темницу, а то и на виселицу.
— Ради светлого будущего, постарайся немного потерпеть, а там глядишь и домой вернешься.
— Назад у меня дороги нет. Я сама отреклась, во благо нашей общины и буду следовать за тобой пока…
— Я уже это слышал, завязывай мне тут причитать о смерти! Я если что, не тороплюсь… И запомни раз и навсегда: Ты не раб, а обычный свободный житель, наёмник, в конце концов — женщина, причём желанная для некоторых, кто подставил свою грудь под удар. Ещё вопросы?
— Последний… У тебя есть средство от яда красных 'теней'?
— Тебя тоже зацепили?
— Нет. Но я ещё не слышала, что бы кому-то удалось вылечиться от этой заразы.
— Средство есть, но оно, как бы тебе сказать… Работает, пятьдесят на пятьдесят. Только не спрашивай, скольких я уже загубил и скольких ещё отправлю на тот свет, чтобы достичь лучшего результата.
— Как я понимаю, об этом знают ещё Ранлен и твоя Илерими, я права?
— Надеюсь, так всё и останется! А лучше, чтобы вообще, всё, что мы ни делали, оставалось между нами.
— Я умею хранить секреты, за это можешь быть спокоен. А зная теперь, что и у меня в случае чего появится небольшой шанс выжить, то всё, что было и будет тобой сказано, я заберу с собой к богам.
— Теперь и у меня возник вопрос… В вашей общине всех приучают к командному тону, или же ты где обучалась и нахваталась таких манер?
— Когда-то жила маленькая девочка в обычной глухой деревушке, но пришли злые люди и убили жителей, что встали на защиту. После этого девочка поклялась отомстить за своих родных и свою деревню, подавшись в ближайший городок с мимо проезжавшими торговцами.
Время шло, девочка росла и крепла, стараясь заработать и скопить на обучение воинскому мастерству. И скопила, обучилась, а когда выросла, позабыла о свой клятве из-за своих прямых обязанностей. Вспомнив лишь тогда, когда получила серьёзное ранение, после которого стала свободной и никому ненужной. А через некоторое время удалось попасть к наёмникам, где и провела больше трёх лет. До тех пор, пока от сплочённого отряда осталась лишь она одна.
— Хотел бы я тоже поделится своими не лёгкими моментами из жизни, но боюсь, в эту историю тебе будет очень сложно поверить.
— Ты сильный воин, этим всё и сказано! Какое бы у нас ни было прошлое, оно прошло, а мы до сих пор живы, сильны и вольны, что бы вершить свою историю.
— Хорошо подметила… Осталось только выбрать правильное место и правильное направление для достижения своих целей.
— Возможно, я сейчас скажу глупость, но я знаю одно такое не столь отдалённое место от города: Замок графа Бер Урет, что возвышается на восточном склоне побережья уже признанных свободных землях, по простому — территория 'теней'.
— Насколько не отдалённое место? — поинтересовался я у Виары, прикидывая риски.
— Своим ходом около пяти часов. Точно уже и не помню.
— Замок, конечно, хорошо. Но нам для начала бы что-нибудь попроще и поближе, и такой вариант у меня есть. Нужно лишь провести разведку.
— Полагаю, всё будет не законно?
— Раз уж завели эту тему, то выложу свою безумную идею: Как-то проходя мимо логова охотников, мне посчастливилось найти у них бумаги на землю, одной, как я понял погибшей семьи. Смекаешь, к чему я веду?
— Да. И скажу, что это самоубийство. Во-первых, если хозяев земли нет, то вероятно всего этот клочок земли уже продали и, во-вторых, тебе эти бумаги бесполезны, разве что, при обыске добавят серьёзных проблем. А внести какие-либо изменения без архива — это верная смерть. Не думал, что купить будет куда проще? С твоими боевыми навыками, тебе это по плечу!
— Предлагаешь собрать 100, а может 200 красных шипов?
— Знаю, что это очень дорого, поэтому и ушла жить в общину…
— Лихель твою-то мать… Вот же я осёл! — выругался, вспомнив, что все шиповидные отростки 'теней' растут именно из хребта твари и возможно весь этот материал до самого мозга костей обладает той же цветовой гаммой. Это ж сколько можно с каждого позвонка шипов наклепать.
— Без вскрытия внешней защитной оболочки существа, выяснить это не удастся, — отчиталась Лихель, впитав уже мои мысли.
— Да я собственными зубами тебе весь лишний хитин и плоть сниму! Ты мне только сделай, что я прошу!
— Можно узнать последующее назначение бесполезных предметов?
— Бесполезных?! Да это ж б…ть местная валюта, на которые можно купить всё, что пожелаешь!
…Поэтому община не самое плохое место. Есть свои плюсы и минусы, — прослушав рассказ Виары, она спросила: — Что скажешь?
— Круто. Ты извини, но у меня появилось срочное дело, позже поговорим, — отшил я её, поспешив к Арлгусту.
Как я и предполагал, у торговца открылась рана после его ночных купаний, и началось воспаление.
Сидеть и выслушивать весь его бред, навроде "спаси, я тебя озолочу", мне было не когда, когда у меня появилась нереальная возможность наклепать себе это состояние. И что бы Арлгуст не склеил ласты, я напичкал его всеми средствами, что у меня на данный момент было при себе, а это кровь Илерими и моё чудодейственное варево, что поставило на ноги даже лошадь.
Что до раны, то попросив народ придержать торговца — как смог, так и залатал её рыболовным крючком, подумав напоследок, что получившиеся швы он не скоро сможет снять, когда очухается. Всё, дальше я бессилен, что-либо предпринять — не инъекционную же капсулу со скафа на него тратить.
— Готово! Следите за его состоянием и периодически смазывайте рану остатками мази. Если понадоблюсь, то я буду там же, где нашла меня Виара. Илерими пошли, поможешь!
— Что же тянет тебя так в этот лес, скажи мне Эдриан? — задержав меня, поинтересовался Арлгуст.
— Нужно успеть собрать образцы 'теней' пока есть такой шанс…
— Я слышал, ты убил синею тварь, это правда?
Вместо объяснений, я вытащил из рюкзака шип и вложил в руку торговцу: — Это подарок, выздоравливай!
— Это лишнее! — вернул обратно мне шип. — Я и так перед тобой в неоплатном долгу! Ступай…
Не припомню, что бы я так, когда-либо куда-то спешил. Девушка и та вся извелась, спотыкаясь, требуя объяснений. А когда мы достигли первой красной убитой тушки и я озвучил, что от неё требуется, у неё пропал дар речи.
— Если у меня всё получится, то можешь просить всё что хочешь, конечно, в рамках разумного!
— Я запомнила твои слова! — промолвила она уж больно хитро и загадочно.
Определив с работой, я девушке пока она ковыряла первую тушку, притащил ещё две, а сам направился в сторону, где дожидается меня моё состояние.
Ковырять ножичком тугие и прочные чешуйки, задача весьма нудная, сравнима разве что, с чисткой рыбы. И что бы хоть как-то ускорить процесс я взялся за свой топор и нашинковал как смог, радуясь, что моя идея практически была верна. Почему практически, да потому что не весь хребет был синюшным, а только верхняя часть, но это компенсировало богатой нужными мне тканями черепушки.
— Для начала процесса, требуется образец…
— Сейчас всё будет… И образцы и 'нули'- дай закончу!
Как только я освободил уродскую черепную коробку от всего не нужного и достав всё необходимое, Лихель тут же проанализировав выдала мне предполагаемый результат: — Время изготовления двух элементов по данным образцам, составляет 1.14минуты. Начать изготовление?
Процесс пошёл… Всегда мечтал обзавестись машинкой для печатания денег, а тут всё ещё проще получается, только сырьё подавай.
Не дожидаясь результата, я поспешил на поиски тушек не менее ядовитых зелёных 'теней', надеясь по максимуму извлечь пользу, но вспомнил, что ещё одна красная тварь осталась, где-то возле нашей стоянки, был вынужден остудить свой пыл и вернуться назад.
Первые мои фальшивые шипы, что сделала Лихель, меня поразили куда больше чем сам оригинал. Плотность, прозрачность и насыщенность синего цвета прям таки завораживал, а возможно у меня просто зашкаливал поднявшийся в крови адреналин, распирая от одной лишь мысли, что могу теперь всё себе позволить.
После изготовленных 24 шипов, Лихель мне вдруг выдала, что процесс приостановлен из-за нехватки сырья, хотя если присмотреться на разобранный хребет, то вполне можно было наскрябать ещё, но жадность в этом деле мне сейчас ни к чему и я перешёл на красные, перед этим освободив Илерими от работы.
Права была Виара. Почти через два часа своим сиянием озарили обе звезды, но мне это не помешало обработать и четвёртую тушку, что я в открытую скомуниздил возле места стоянки, перетащив её в логово, где по завершению работ, слегка офигел от результата.
Во-первых, меня поразило количество полученных красных шипов с одной 'тени', ими почему-то оказалось 38 шт, а проведя тесты над уже зелёной, то получил примерно столько же что извлёк из синей, хотя я был полностью уверен, что получу в разы больше, так как эта дрянь была пропитана своим ядом аж до своих конечностей. Что до остального мусора, то вполне можно было наклепать целый мешок белых и желтоватых шипов, будь у меня время, с которым я и так слегка затянул.
По возвращению меня тут же срисовал немой и поманил к себе, показывая, что бы я ещё и не шумел. Такое поведение было из-за того, что наш премногоуважаемый Арлгуст изволил дать храпака.
— Проводим погибших ребят и отправимся в путь? — полу шепотом спросил он, ожидая от меня ответа.
— Я как бы развязался со своими делами, что делать?
— Мы уже всё подготовили, пошли…
М-да. Из двух повозок, что теперь стали лишними, народ сумел организовать погребальный костер, где все уже собрались. Даже Ранлен, хоть и сидя, но почтил память павших членов отряда.
Минута молчания, пара лесных слов и на этом прощальные речи были закончены, предав их огню.
— Выдвигаемся! — негромко скомандовал немой и развернувшись направился к ведущей повозке.
Когда мы двинулись, возле меня тут же нарисовалась Илерими, до этого перешёптываясь со своей новой подругой.
— Неважно, удалось тебе сделать то, что ты задумал или нет, ты мне кое-что пообещал, и вот моё желание: Ночью ты будешь моим!
— Вот так и желание…
— А нечего было мне ни чего обещать… Попробуй только отказаться!
— Не уж-то разлюбишь? — отшутился я, уловив в её глазах, что месть будет далеко не сладкой.
— Нет. Просто вынуждена буду выбрать вариант со свободой.
Это же шантаж чистой воды! Всплыло в голове, поняв к чему она ведёт. — Согласен! И впредь, постараюсь быть осторожнее со словами, которые говорю!
Получив желаемое, она так же быстро растворилась, поспешив к Виаре. Судя по всему, это именно её наставления так хорошо сработали в переговорах со мной. Да какая в принципе разница, я и сам когда обнимал её, загорелся неким желанием сблизиться с ней.
Уже после обеда мне сообщили, что мы наконец-то приближаемся к границе городских владений, где начинают безоговорочно действовать все установленные законы. Которые я не то, что не знал, у меня и документов то ни каких не было. С этой проблемой вроде как немой обещался подсобить, но только временно и только мне. За мою рабыню и тем более дикарку, ответственность полностью ложится на меня. И на хрена мне спрашивается вся эта канитель… Прибудем в город, и начнётся — сюда не ходи, с этим не разговаривай и вообще я тут лишний.
— Повторяю… Правила для всех одни! — прослушав, о чём там судачит немой, я снова под шумок свалил в лес, дабы разжиться нормальной мясной едой и поискать целебных травок. Илерими, я смотрю, тоже надоело слушать нравоучения, и увязалась за мной.
— Сейчас вроде ещё утро?
— Я не за этим! — рассмеявшись, проговорила она. — Ты же на охоту собрался, вот и я решила пойти с тобой, всё равно дел ни каких нет. А тут тихо, красиво…
— Ты мне зубы то не заговаривай! Спрашивай, чего хотела?
Вместо ответа, она, слегка покраснев, закрыла глаза и потянулась своими губами к моим.
Я не стал противиться и тоже потянулся к ней слегка приобняв за талию. Когда её пухлые губы слились с моими в поцелуе, у девушке снова из глаз покатились слёзы. Прервавшись, она прошептала: — Это не сон! После чего уже я не сдержался и продолжил начатое, шаловливо бегая руками по её доспеху, в поиске хоть какого-нибудь не защищенного места.
— Эдриан… Собираемся! — прокричал до боли знакомый грубый голос немого, в момент, когда мы уже валяли друг друга на травке в попытке снять себя эти неудобные для нашего дела доспехи.
— У нас с тобой ещё вся ночь впереди! Да что там ночь… Всё время до последнего вздоха! — возбуждённо и негромко промолвила Илерими.
— Поохотились блин… С таким подходом мы тут с году помрём!
— За то счастливыми!
Интересно, это она сама решила прогуляться со мной или вновь, без совета Виары тут не обошлось?