Чем дальше мы продвигались на юг, тем всё чаще стали попадаться нам вдали заброшенные поля с ветхими строениями. А ближе к вечеру мы наконец-то встретили первую торговую колону, что как и мы отважились на опасное приключение.
Разумеется, немой там практически всех знал из сопроводительных отрядов, что заставило нас на некоторое время сделать привал, пока они с их лидером не поделятся новостями. Мог бы и представить меня, а то строит из себя 'пупа земли' и непонятно над чем ржёт со своими соратниками.
Заметив мою недовольную рожу Илерими, что обратила на себя множество голодных взглядов, игриво подошла ко мне, поцеловала, затем повисла у меня на шее, шепча, что бы я расслабился.
— Завершены вычисления расходуемой мощности 'нулей'…
— Это ж вроде как живое существо! О чём ты Лихель?
— Возможно преобразование одного из них в более превосходящую особь по объему и качеству выработки сырья из более твёрдых структур. Так же многократно возрастёт темп по изготовлению, как и дальность контролируемого сигнала. Для начала процесса требуется сырьё одного существа или разумного.
— Сейчас это не возможно, а про разумных вообще забудь, но я охотно взгляну, что ты затеяла сделать.
Стараясь не пропустить, мимо ушей, что мне рассказывает Илерими, я углубился в проект Лихель под названием 'ноль-1', о чём я её вообще не просил делать.
Предложенный вариант, по внешнему виду отличался буквально всем. Был паучок, а стал смахивать на скорпиона, с таким же острым хвостом, правда, без опасных клешней. Размер, наверное, с мой ботинок, имеющий возможность компактно складываться. Вместо трёх пар конечностей стало четыре для удобства работы. Расширилась емкость, где осуществляется переработка сырья. И что самое главное из изменений, так это доработанная защита.
— Раз уж ты до этого сама додумалась, может, разработаешь для нас, скажем — источник энергии. Образцы у тебя вроде все есть, осталось рассчитать процесс расщепления и преобразовать в нужную для нас энергию.
— Выдвигаемся! — вновь прервал меня голос немого от важного дела.
— Опять ты меня не слушаешь? — вставила следом Илерими. — Что на сей раз придумываешь?
— Так заметно? — поинтересовался я.
— Иногда, своим таким задумчивым видом ты меня пугаешь… Будто ты ещё с кем-то разговариваешь!
— Для нас же стараюсь, что бы мы потом ни в чём не нуждались! Вот кстати взгляни на мои прошлые труды, только тихо, и ни кому ни слова!
Показав ей содержимое своего рюкзака, у девушки от волнения аж дыхание сперло, заставив прокашлится и не сказав ни слова вернуться к Виаре.
Может быть, я поспешил, начав хвалиться, но мне почему-то кажется, что надёжнее и вернее человека как она тут не сыскать. К тому же у меня к ней вроде появились чувства…
— Эдриан, поди сюда! — очухался Ранлен пытаясь слезть с повозки.
— Выспался наконец-то?
— Все бока уже отлежал, размяться бы мне… Я вот что сказать хочу: Твоё лечебное средство, выше всяких похвал, способное не то что раненного, мёртвого на ноги поставить. А ещё я разработал план как нам на нём можно быстро разбогатеть.
— Ты давай не суетись. Я и без этой нудятины нашёл более лёгкий способ заработка.
— Как всегда не поделишься идеей?
— Оставь эту работу мне!
— И чем же я тогда могу быть полезен?
— Впереди нас ожидают большие перемены, поверь, тебе будет чем заняться.
— Так говоришь, будто всё уже продумал наперёд.
— Не всё, но на кое-что уже точно могу рассчитывать.
— Хоть ты и странный, но твои идеи признаться, иногда меня пугают. Тем не менее, работают, как к примеру с лечебным отваром.
— Это всё сущие мелочи, по сравнению с тем, на что я реально способен. Обожди немного и ты поймёшь, о чём я говорю, — не колеблясь в своей правоте слов, высказал я свою точку зрения, зная, что способен, если надо и горы свернуть.
Лихель вроде как согласилась исследовать энергетическую составляющую 'теней', добавив от себя, что в дальнейшем это увеличит длительность их работы, если я в будущем отважусь состряпать нечто полезное, чем груду шипов, от которых не будет толку в достижения моей главной цели. О чём я естественно даже и не вспомнил.
— Мне кто-нибудь объяснит, почему мы так ускорились, вместо того что бы поискать место для стоянки? — прокричал я так, что бы меня услышали впереди идущие тихушники.
— Остановимся у моего приятеля, — откликнулся немой. — Через час мы достигнем моста и сразу за ним его усадьба.
Началось… Сначала нас накормят, напоят, а потом наши трупики прикопают или сожгут, как это они любят делать. Как говорит Лихель в подобных ситуациях: Вероятность хренового исхода тут 51 %, к чему я больше и склоняюсь.
— Эдриан, Арлгуст что-то важное хочет тебе сообщить, — оповестил меня немой.
Переговоря с ним, я выяснил, что в качестве награды за спасении его жизни, он мне по прибытию организует встречу с главой торговой гильдии, где я уже без каких либо вступительных взносов и бумажной волокиты, получу торговый титул и начну свой новый путь.
Судя по забегавшим глазам немого, стать торговцем большая честь на этой богом забытой планете, да и сам титул в почёте, не говоря уже о наличии хоть каких-то документов, которые надеюсь, облегчат наше дальнейшее пребывание в городе.
Разделяющая река, раздолбаный от времени каменный мост и свободно разгуливающая по ту сторону стайка 'теней', которые уже в курсе о нашем появлении.
— Если проследить за ними до их логова, то возможно мы получим ещё несколько производительных единиц, — отчиталась Лихель, когда все мы заметили, что существа решили покинуть и не нервировать нас больше своим присутствием.
— Не понял… Мне что теперь самому за ними бегать?
— В зону их сигнала попали наши 'нули', из-за чего они были вынуждены сменить место охоты.
— Выходит, они тоже между собой оспаривают территории?
— Информация отсутствует.
— Будем считать, что так и есть, лишь бы чего дурного за эту ночь не произошло.
То, что я увидел средь многовековых деревьев, мне показалось, в место так называемой 'усадьбы' стояла очередная мрачная крепость. Я бы даже сказал безлюдная, но тусклое сияние огня за стеной говорило об обратном.
Не знаю, чьи это приятели или друзья там жили, но нас, мягко говоря, послали куда подальше, так как хозяева временно отсутствовали, что не могло меня обрадовать. Но после того, как изволил говорить Арлгуст, со стены показалась лохматая и не бритая рожа, держа в руках подобие факела.
— Я же вам говорю не велено никого посторонних пускать — приказ хозяев! Проваливайте…
— Даю три красных шипа, и мы с восходом покинем стены, — решил я попытать счастье.
— Да хоть десять… Сказал не велено, значит не велено! Покиньте территорию, иначе мы применим силу!
Вполне ожидаемый поворот, я бы тоже хрен кого пустил в своё отсутствие…
— Возвращаемся к мосту… — скомандовал Каван — наш немой. — А ты кусок дерьма, — подняв голову, прокричал он, — ещё поплатишься за отказ!
На часах полночь, все усталые и не довольные. Особенно немой, подрядив слегка свой авторитет, жёстко гонял бойцов, дабы те укрепили защиту, не понятно от кого. Так как на моих радарах маячило лишь несколько мелких целей, куда я и отправился, что удивительно без Илерими.
— Лихель, что по обстановке скажешь? А то уж больно тихо…
— Получаемые данные, соответствуют действительности. Рекомендуется отдых и перезагрузка центральной системы.
— А добычей пропитания ты займёшься? — задал я укорительный вопрос, зная, что поспать в эту ночь мне тоже не удастся.
— Есть предпочтения? — переспросила она, давая понять, что не шутит.
— Коли так, то не плохо бы отведать кабанчика, но мясо птиц или мелких зверьков тоже подойдёт.
— Запрос принят. Перевожу управление носителя на себя. Отключение через 3…
— Я ещё главного сказал… — прокричал я, почувствовав, как моё тело и разум покидают меня.
….
— Проверка работы систем завершена. Повреждение стабилизировано. Задействован восстановительный процесс…
— Лихель, я не чувствую своего тела! Что за дела, что за повреждения?
— Во время тестирования носителя произошёл сбой в управлении, что повлекло за собой падение с высоты и повреждением одной из конечностей. Запущен процесс по восстановлению. Рекомендация…
— То есть ты навернулась с дерева и списываешь это на обычный сбой? — сдерживая себя, что бы ни заржать, спросил я её.
— Данный процесс по управлению очень сложен и не точен. Рекомендуются периодические тренировки.
— Понятно. А в биореактор то, есть что закинуть?
— Предпочтительное питание найти не удалось. Всего убито 11 существ, два из которых к употреблению не рекомендуется.
— Покажи хоть что настреляла, раз меня пока в тело не возвращаешь…
После предоставленного отчёта, я уже не мог сдержать свой смех, так как дичью из съедобного стала не большая птичка и пушистый зверёк. Остальное в виде змей, пауков и крыс, я в свой рацион ни когда бы ни додумался внести. Признаться честно, не ожидал я и такого результата.
— Активирую частичный контроль над телом…
— Давно пора, а то кто-нибудь ещё подумает, что я ласты склеил… Какого хера я голый? Ты чё со мной ещё делала? — едва восстановив себе зрение, вспылил я.
— Приходила разумная для обмена данными, едва не вызвав очередной сбой центральной нервной системы. Назначение данного действия установлено, угрозы не обнаружено.
Лежу я на травке и охереваю над отчётом Лихель, не понимая, что ей на это сказать.
— Чем хоть всё закончилось? — натянуто выдавил я из себя.
— Разумная ушла, пока я занималась обработкой данных.
— Ничего не сказав?
— Общения не состоялось… Восстановительный процесс завершён. Передаю полный контроль.
Если честно мне даже думать не хочется о случившемся. Сам накосячил и винить тут некого. Перед Илерими не удобно, надеюсь, я её не разочаровал и не сделал больно.
— Данное действие прошло в штатном режиме. Любые негативные последствия исключены.
— Ты вообще молчи! Не думал я, что всё этим обернётся!
— Фиксирую боль и агрессивный настрой…
— Да, да! Всё будет нормально, не переживай!
— Ошибки исключены, вывести отчёт или воссоздать весь процесс?
— Не нужно… А хотя, давай, запускай свою программу!
Не прошло и нескольких секунд, когда меня вырубили, и я снова оказался на том же месте, но уже в объятьях Илерими.
— Не её облик… свой включай! — слегка оттолкнув её, скомандовал я. — С ней я сам как-нибудь разберусь!
— Сменить окружающую обстановку?
— Врубай космос и погнали!
Не знаю, что на меня нашло, но в этот раз с Лихель я дал жару, выпустив, как говорится: "пар", и весь свой накопившийся негатив. Доведя ее, наконец-то до так называемого сбоя, которого она всегда боялась, но очень хотела выяснить.
Выяснили блин… Я то вернулся в действительность, а вот она будто вовсе исчезла из моей головы, не отвечая и не обрабатывая мои запросы.
— Лихель, твою ж налево… Не удачное ты выбрала время оставив меня без всего — в буквальном смысле этого слова. Где рюкзак, меч и всё остальное?
Рано я начал паниковать, так как все свои вещи я нашёл у дерева в целости и сохранности, а ещё нашёл кружку с каким-то холодным супом, вероятно всего который принесла Илерими.
Ну что, выбор у меня не велик, что делать без систем слежения — оделся, обулся и потопал к мосту, постоянно пытаясь связаться с Лихель.
Впервые за эти два дня, я застал почти весь народ спящими, как и мило свернувшуюся на повозке Илерими. А вот Виара бодрствовала и судя по её недовольному выражению лица, у меня намечался серьёзный разговор.
— Что-то случилось? — не стал я дожидаться, пока она сама заговорит со мной.
— Каван со своим отрядом решили проучить людей из усадьбы.
— Дальше то чё? — обратился я к ней, предвещая не самый хороший результат их вылазки.
— Поначалу оттуда доносились крики, но потом всё стихло. Назад вернулись только двое. Если захочешь с ним поговорить, то обожди до утра, у него сейчас явно что-то случилось с головой.
Судя по поникшему состоянию у немого и вправду 'крыша поехала'. Второй тоже пребывает в прострации.
— Присмотри тут за всем, я схожу, посмотрю, что они там учудили.
Дальше распахнутых ворот я не рискнул соваться, так как по нескольким трупам уже было понятно, что они перебили всех, не пожалев ни кого. Видать его серьёзно задел отказ нас пустить на ночлег, хотя мы бы и без того обошлись.
— Произвожу полную перезагрузку… — внезапно прорезался голос Лихель.
— Не вздумай! — попытался я воспротивиться, но ей было по барабану, и я отключился.
Очухался я когда уже было светло, лёжа на трясущейся от движения по ухабам повозки, в довольно не привычном для меня состоянии.
— Андрей прости меня, — впервые услышав нечто подобное от Лихель я поинтересовался: — Всё нормально?
Оказывается, после наших недетских игр, реально произошел критический сбой в отношении всех органов чувств. И теперь благодаря моему выкрутасу, наши с ней чувства обострились до предела, не имея пока возможности вернуть былую чувствительность к окружающему миру — отсюда весь этот дискомфорт.
Одно дело, у меня в разы прорезались слух, зрение и обоняние, а другое дело я стал чувствовать малейшее дуновение ветра, что не шибко меня обрадовало, так как я теперь испытывал лёгкий утренний озноб, да и вообще моя до этого грубая кожа стала по ощущениям менее защищённая.
— Мне щекотно Эдриан! — чуть ли не смеясь, сказала Лихель, когда я гладил свою руку.
— Ну ты сама хотела обзавестись чувствами… Вот теперь и не жалуйся. Мне по правде это всё тоже не нравится. Как долго ты будешь устранять этот сбой?
— Поиск проблемы начат, и как долго продлится не известно. На данном этапе происходит тестирование моей структурной оболочки. Остальные органы чувств носителя выровнены почти до оптимальных значений.
— Я слышу и вижу, как сопя, по мне ползёт муравей — это ты называешь оптимальным значением?
— Эдриан ты проснулся! — чуть ли не в ухо мне радостно прокричала Илерими.
— Потише, пожалуйста! Голова будто после нескольких кувшинов вина и всё из-за каких-то ягод, которые я нашёл в лесу! — на ходу слепил я более-менее правдоподобную отмазку своего состояния.
— Мы не знали, что уже делать. Ты так крепко спал, что мы не могли тебя разбудить…
— Я хоть и устал за эти пару дней, но во всём виноваты ягоды, от которых мне стало не хорошо и сморило спать.
— Виара сказала, что у тебя сильное отравление и приготовила целебный отвар.
— Передай ей спасибо! Я смотрю, мы скоро достигнем города? — предположил я, глядя на облагороженные поля с ухоженными строениями.
— Через пару часов будем на месте. Ты голоден?
— Попить бы чего-нибудь, а то во рту сушь такая…
Попросил воды, а получил поцелуй, заставив забыть, что я там хотел.
— Илерими, дай человеку придти в себя, а то не дай бог ещё задохнётся от твоей опёки, — отшутился Ранлен где-то идущий позади повозки.
— Как там немой после содеянного? — не громко спросил я девушку.
— С восходом он сжёг всю усадьбу и так не проронил ни слова.
— Совесть наверно гложет, либо делает вид, что ничего ночью не произошло. Ладно, пора вставать… А то получается, вы не только торговца сопровождаете, но и меня.
Встать это ещё пол беды, когда я боялся элементарно спрыгнуть с повозки не понимая, что происходит с вестибулярном аппаратом.
— Лихель…
— Уже устраняю… — отчиталась она, не успев, я озвучить проблему.
Изобразив, что у меня небольшое головокружение, я немного отсиделся, пока Лихель не оповестила, что процесс завершён.
И всё же, это такое гадкое чувство, сравнимое разве что, с сильным похмельем. Спасибо, что хоть без болевых ощущений.
— А тут красиво, правда? — появилась с бурдюком в руках Илерими, стараясь придержать мою кривую походку.
— Ещё бы было не красиво… Чей не к деревни приближаемся. У нас тоже будет не хуже место с большим домом — поверь.
— Виаре, как-то не по себе от этих мест…
— Жизнь в прошлом у неё сложилась не так как хотелось. Вроде стремишься к своей цели, а когда достигаешь, разочаровываешься и ищешь себе оправдание. В общем, плохо с ней обошлись, и она была вынуждена покинуть дом.
— Я понимаю, что мы тут никому не нужны и все лишь ищут свою выгоду. Но, мы же справимся с любой задачей?
— Всё у нас будет хорошо, обещаю!
Почти у самого подножья величественных городских стен, Арлгуст позвал меня к себе, где вручил гонорар и озвучил следующее: — Если ты хочешь, что бы с тобой внутрь города попали твои спутницы, сделай так, чтобы они выглядели как рабы, так как выглядят очень вызывающе. К тебе будет только две просьбы: ни куда не встревай и постарайся забыть ночное происшествие. После того как получишь бумаги торговца, наши пути разойдутся. Но ты всегда, если что, можешь рассчитывать на мою поддержку, какая бы ситуация не возникла.
Отказываться от нашего гонорара с Ранленом я не стал, отдав ему после всё до последнего шипа, так как уже не бедствовал, зная, что теперь ему есть на кого потратить. Что до девушек, то они без разговоров перевоплотились временно в рабов, накутав на себя старые тряпки, а Илерими даже вымазала своё милое личико.
Подойдя к воротам, в нашу сторону тут же устремилась городская стража, в количестве шестерых человек, которые принялись шерстить наши повозки, задавая кучу разных вопросов, на которые отвечать мы не спешили, сославшись на Арлгуста.
Что, как и почём всё закончилось, я не интересовался, потому что меня поразил до глубины души, масштаб города, где центральная улица тянулась аж на протяжении нескольких километров кишащими как тараканы людей.
Осмотреть всё и каждого я просто физически не мог, но уже уловил интересные лавочки и любопытные взгляды, как горожан, так и патрулирующих стражей. Причём у всех был не дружелюбный настрой к моей персоне.
Дома и другие строения, были весьма схожи, максимум в четыре этажа, если учитывать подобие чердака откуда тоже выглядывали несколько окон.
В целом мне тут понравилось. После почти годовалого заключения на корабле, чувствуется моя прежняя проведенная жизнь на земле, а учитывая мои нынешние финансовые возможности, моё рвение покинуть эту планету на порядок угасло.
— Эдриан тебя Арлгуст зовёт! — вывел меня из мечтаний немой.
М-да. Толи торговец прикидывался больным, толи не желал выползать из своей повозки, но сейчас даже отказавшись от моей поддержки, спустился и потопал в направлении довольно крупного строения, будто вовсе не был ранен.
— Сейчас мы встретимся с главой торговой гильдии, постарайся придумать себе семейную фамилию для бумаг.
— Как бы есть уже… Эдриан Аламан моё полное имя.
— Отлично. Теперь послушай самое главное: Будучи состоять в торговой гильдии, постарайся соблюдать все прописанные законы, хотя бы в черте города. Сам понимаешь, что я иду на риск, рекомендуя тебя от своего имени.
— За это точно можешь быть абсолютно спокоен. Я постараюсь не привлекать к себе не нужного внимания и пренебрегать правилами. Да и не готов я пока становится на путь торговца, так как у меня имеются другие планы.
— Ну что ж, тогда пройдём внутрь.
Что на 'Земле', что на этой планете, кругом одни очереди и геморрой в оформлении бумаг. Одни документы мы делали больше часа, забив на все высказывания и наставления от работников. Даже Арлгуст умаялся и взмок пока мы всё не оформили, а возможно сказывалось его ранение, выбив из клеи.
— Ещё раз поздравляю Эдриан и спасибо за все, что ты для меня сделал. Если захочешь найти меня, то поспрашивай на торговой площади, я большую часть времени нахожусь именно там. А теперь извини, мне нужно разобраться со своими делами.
Бумага, перстень и наконец-то мать её свобода. Я думал, что этот день уже никогда не наступит. Но пока ещё рано расслабляться, нам нужно найти жильё, где мы все сможем хорошенько отдохнуть, а ещё нам нужно куда-то пристроить лошадь и повозку с барахлом.
— Готов к первому важному поручению? — спросил я Ранлена мило воркующего с Виарой.
— Может сперва сдадим на хранение повозку и хорошенько подкрепимся? Я угощаю…
— Идёмте за мной, — вставила Виара, поманив за собой, — я знаю тут одно не плохое место.
Развязавшись с балластом, мы в скором времени пришли в довольно скромную небольшую харчевню. Народу сейчас тут не было, но нам это было только на руку. Да к тому же хозяйка этого заведения хорошо знала нашу дикарку, предложив, по мимо позднего завтрака ещё и комнаты для ночлега.
— Дешевле места для временного жилья, чем у Улианы мы вряд ли найдём, — высказалась Виара, присаживаясь за ближайший стол.
— Тут мило и спокойно, и это самое главное! А за оплату не переживай, заплачу сколько нужно. Какие у кого после завтрака планы?
— Мы бы с Илерими не прочь сходить в местную купальню, но рабов туда не пустят. Не мог ты Эдриан выделить немного средств на покупку одежды?
— Не вопрос! Всё что вам необходимо мы купим, но ты не могла бы меня отвести туда, где занимаются продажей земли?
— Это в десяти минутах ходьбы… Могу сразу сказать, что за последнее время цены тут значительно выросли. Даже если бы у нас на покупку было достаточно средств — нормального жилья мы бы всё равно тут не нашли.
— Не тут, а за пределами города мне интересно…
— Это очень дорого!
— Мне бы для начала узнать, что имеется в продаже, и на что в случае чего, я могу рассчитывать!
— Не хочу тебя расстраивать, но у нас выход тут только один: Это, попытаться заполучить заброшенное строение в свободных землях, на выкуп которого мы ещё как то можем претендовать.
— Всему своё время! Дай мне хоть сперва всё изучить и осмотреть, а после будем делать уже какие-то выводы, — подытожил я, возникший внезапный спор.
Что она, что Илерими с Ранленом… Все, без исключения прут, выказывая свою полезность для нашего отряда. А мне-то всего лишь нужно минимум инфы и чуточку свободы, а уж потом пусть хоть усруться в споре при выборе жилплощади.
Завтрак, как завтрак… Я хоть и спылил чутка, увидев перед собой травяное месиво, но сделал это после того как ушла многоуважаемая хозяйка.
— Вы как хотите, но я хочу мяса! Да, обычного жареного мяса! Если никто не против, я отойду не надолго, заодно и вам прихвачу!
Толи ли я устал, толи меня буквально всё стало раздражать, я ни как это не мог толком понять. Запрашивая Лихель показатели своего состояния, получил лишь, что она работает над этим.
Свалить одному мне так и не удалось. После того, как Ранлен выложил горсть шипов на стол он заявил, что шарахаться одному в моём состоянии, чревато найти проблем на свою пятую точку.
Отнекиваться от помощи я не стал, к тому же Илерими согласилась с ним, дабы отгородить нас от скучной с ними прогулки по рыночной площади.
— И куда ты хочешь пойти? — задал мне Ранлен вопрос, лениво вставая из-за стола.
— Туда, для чего мы сюда и пришли! — коротко ответил я ему, поспешив на выход.
— Может, всё-таки поделишься, что ты реально задумал? — не переставая давить на меня, терзал он меня своими вопросами.
Остановившись и сдержав свою раздражительность, я вместо слов открыл перед ним рюкзак и показал содержимое, слегка копнув рукой.
— Нам вроде бы сейчас прямо до конца… — приободрившись и став более обеспокоенным, сказал он, боясь спросить, что-либо ещё.
До искомого места под гам окружающих людей мы пришли раньше, чем говорила Виара, и не дом это был, а целая мать её резиденция, в которой каких только не было услуг. В частности и к моему удивлению тут проходили торги.
— Пятьдесят… Пятьдесят пять… — выкрикивали с лавок люди, проходя мимо арочного пролёта, за неизвестный лот.
— Даю шестьдесят за дом, вместе с её прислугой… — выкрикнул впереди пухловатый тип в роскошном одеянии.
— Если больше ни кто не желает поднять цену, то я уточню это, и мы продолжим…
Да уж, весело тут. 60 за обычный дом, не так уж и мало. Сколько же тогда стоит земля…
— Наш многоуважаемый барон Тарлон, готов сбросить начальную ставку и продать своё родовое имение, что на западном побережье всего за 600 красных шипов, есть желающие?
— Кх-м, — чуть не подавился я слюной от названной суммы, в ожидании, что кто-нибудь заинтересуется среди участников в данном лоте.
— Давай дальше… — кто-то прокричал из присутствующих в зале.
— А на сколько мы можем рассчитывать, — так же опешивший, поинтересовался у меня Ранлен.
— Где-то триста с мелочью, — ответил я ему, введя его окончательно в шок.
— На сегодня торги закончены, если вы конечно не хотите, что бы я озвучил жильё возле границы со свободными землями, — вроде как бы отшутился ведущий торгов.
Судя по недовольным рожам покидающих зал, такое добро им и задаром не нужно. А я бы напротив, охотно бы выслушал и взглянул на весь имеющийся список.
— Торги окончены, — заметив нас двоих остолбеневших в проходе, проговорил он. Или же вас заинтересовало родовое имение барона?
— Нет, это безумно дорого! Но мы бы не прочь взглянуть на застоялое недорогое жильё.
— Свободным охотникам — свободная земля! Проходите, коли и вправду вы отважитесь поселиться рядом с 'тенями', как недавно две безумно красивые воительницы, что приобрели старую ферму Гвендроу.
— Почём, и где она находиться, можно узнать?
— Где и кто, это вам в архив, а что до цены, то сущие мелочи сравнимо разве что со стоимостью участка земли. Если вы желаете, то мы тоже подберём вам что-нибудь подобное с небольшим условием. Если вы конечно не планируете приобрести: скажем крепость или замок.
— А что и такое есть в продаже? — состряпав спецом, удивлённое лицо задался я вопросом.
— Есть, но боюсь, вас смутит цена, владельцы, которых надеются, что их земли очистят от ночного отребья. С чего начнём?
— Желательно что бы поближе к городу, с небольшой территорией и минимальным вложением средств на восстановление строений.
— Хм. Такие варианты только в восточной части и стоить они будут довольно много для вас. Какой суммой вы располагаете, что бы мне побыстрее найти для вас вариант?
— Скажем двести красных шипов…
— Ага… — задумчиво он крякнул и полез в один из рядом стоящих шкафов, откуда тут же вальнула пыль вместе со съехавшейся на пол макулатуры. — Есть только один для вас вариант: Усадьба Ленрана. Строения все целы, но требуется капитальный ремонт стен и ворот. Бывшие владельцы из числа наёмников, успели всё довести до ума, но не рассчитали свои силы и почти все были убиты. Владелец просит 220, но если вы с ним переговорите, то возможно уступит и за 200 шипов.
— Вы так и не сказали, сколько до туда добираться?
— Полдня не больше.
— Поближе бы, что-нибудь… — тяжело и огорчённо вздохнув, проговорил я.
— Ближе только замок графа Бер Урет, но за запрашиваемую цену можно купить и тут добротный большой дом со всеми условиями. На худой конец, договорится и отсрочить выплату за старое родовое имение…
М-да… Виара хрень точно не посоветует. Так и свела меня с ним судьба.
— Слышал я про этот замок, но что с ним не так?
— Скажем, там самое опасное место, даже оценить его толком не получается. Могу только сказать, что он довольно таки крепкий для своих лет, но не имеет дополнительных защитных стен. Что внутри — то, это логово 'теней'… Да и выставили не из-за него, а за солидный кусок земли.
— А взглянуть, что он представляет можно?
— А вон на стене картина с ним висит… С виду хоть и маленький, но имеет большую подземную площадь, так как ранее там была винодельня…
Пока он рассказывал мне связанные с ним истории, я пытался найти хотя бы малейшее сходство с ранее увиденными мною вариантами замков. По первым впечатлениям он был очень маленьким для своего грозного названия — порядка ста пятидесяти метров в длину, а может и меньше из-за круглых башен, что врезались в квадратные стеновые помещения, разных размеров. Где по оконным отверстиям, всего я насчитал только три этажа, помимо цокольного, где были главные ворота с вытянутыми узкими оконцами по всей стене.
…Дорого конечно, я не спорю. Но дешевле этот старый пердун его не хочет отдавать, надеясь…
— Сколько-сколько? — прослушав цену, перебил я.
— Четыре сотни и не шипом меньше, с условием, что его похоронят в семейном склепе.
— И куда интересно ему столько?
— Говорит на восстановления рыбацкого городка, где заправляет его сын.
— Беру! — чётко брякнул я, обескуражив всех своим заявлением. — Но, мне нужно около сотни шипов отсрочка или займ, если это возможно?
— Ради такого дела я готов пойти вам на встречу, заручившись у заёмщика, так как у меня имеется и своя выгода. Когда вам будет угодно оформить бумаги?
— Да хоть сейчас!
Оказавшись в тесном и душном помещении без окон, мы с Ранленом приступили к подсчёту своих средств, где по итогам получили в эквиваленте 342 красных шипа, что не могло меня не обрадовать, не смотря на то, что мы отдадим все наши финансы.
— Всегда мечтал обзавестись собственным домом, а благодаря тебе Эдриан, обзаведёмся ещё и прилегающими к нему землями!
— В смысле землями?
— Ты думал, владелец так печётся о своём замке?
— Как бы, да…
— Когда получишь баронский титул, сам узнаешь, что ты приобрел!
— Может, лучше тогда ты его примешь? Потому что там, откуда я родом, всё имущество принадлежит моему народу. Дальше тебе объяснять, чем это для нас грозит?
— Не вопрос! Почту только за честь! Но мы можем быть полноправными владельцами, только имя моё будет фигурировать во владениях?
— Давай так и поступим. А теперь вернёмся и послушаем условия займа!
А там всё было просто как в обычном банке: взял я 58 шипа, через год будь добр отдать на 25 % больше или мои владения улетят за бесценок на оплату долгов. Но был и приятный момент, когда я мог вернуть долг раньше с меньшими процентами.
— Эдриан Аламан, раз вы со всем согласны, то заверьте своей подписью эти бумаги. А вы Ранлен Де ла Варр по мимо подписи скрепите бумагу своей печатью и станьте отныне полноправным правителем этих земель.
Никогда не интересовался у Ранлена его полным именем, а тут как узнал, аж присвистнул от получившегося гордого и созвучного названия.
— Поздравляю Де ла Варр, теперь ты влиятельное лицо, правда пока куска свободных земель, что скорее всего вызовет со стороны всей знати лишь смех.
— Мне чей с ними не сидеть за одним столом и не распивать вино… Пусть потешаются, для меня сейчас важно, что бы мы не пожалели в приобретении этого замка. Кстати когда мы к нему выдвинемся?
— Как только будем готовы к этому, не с пустыми же руками нам туда идти.
— Если нужно выйти на охоту, то ты мне только скажи…
— Ты давай поправляйся герой! Я уже тебе говорил, что всю финансовую часть возьму на себя, а вот что с ними делать для восстановления нашего дома, решать уже вам. Справишься с этой задачей?
— Да, но ведь самую сложную и опасную работу ты берёшь на себя и это не правильно!
— Пусть каждый занимается своим делом…
— Не хочу тебя раньше времени расстраивать, но нам потребуется много людей или рабов, а это весьма затратно, учитывая наш долг.
— Что ты прицепился к финансовой части? Ты мне лучше расскажи, что мы получили ещё помимо замка?
— Если верить этой старой карте, то всё что обведено этой толстой линией и есть наши владения.
— То есть все эти внутри пометки о строениях будут платить нам налог на землю?
— Так и было раньше до появления 'теней'. Ты же сам понимаешь, что тут больше ни чего нет кроме замка — кругом лес, и одни развалины, дорога и та наверно уже заросла.
— Как послушать тебя, то ты уже не рад нашей покупки?
— Напротив… Делюсь своими соображениями по поводу всего. К твоему сведению, я горазд не только мечом махать, могу и за любую работу взяться, тем более, если мои старания пойдут для нас и нашего дома.
— Я вот что подумал… Пока вы с девчатами будете готовить список необходимых для нас вещей к переезду, я отправлюсь на разведку. Вернусь под утро, максимум к обеду. И пойду один — это не обсуждается!
— Твоя воля! Я так полагаю, пойдёшь ты прямо сейчас?
— Не люблю откладывать дела, которые можно и нужно сделать сейчас. Или ты со мной не согласен?
— Мои слова вряд ли на тебя как-то повлияют. Так что мне остаётся только согласиться и молится, что бы ты вернулся живым. Может, мы перекусим на дорожку, а то у тебя путь не близкий?
— И перекусим и выпьем, всё будет, но потом. А сейчас позаботься о Илерими и постарайся ей всё доходчиво объяснить.
— Знаю, что делаю большую ошибку, отпуская тебя одного, но ничего с этим не могу поделать. Не будет тебя до обеда, мы отправимся на поиски — так и знай!
— Договорились, буду по дороге оставлять метки из красных лоскутов…
Полдела сделано, и теперь я наконец-то на свободе полностью предоставлен себе и Лихель, которая до сих пор что-то чудит с настройками моих чувств.