Даймон Ханакава шел по городу, который, на первый взгляд, обладал какой-то идиллической красотой, но, тем не менее, казался каким-то искаженным. Предполагалось, что это нижний уровень подземного мира, но почему-то солнце сияло ярким светом, и внизу был даже хорошо населенный мегаполис. Но он все равно чувствовал себя не в своей тарелке.
Неуютная атмосфера, должно быть, исходила от людей, заполнявших улицы. Казалось, что он наблюдает за толпой кукол. Ни один человек не казался особенно странным, но все вместе они были определенно странными. Казалось, никто ни с кем не взаимодействует. Были и те, кто ходил по улицам, и те, кто зазывал из своих магазинов, и те, кто устраивал представления на тротуарах. Но каждый из них, казалось, находился в трансе, полностью сосредоточившись на своих делах и совершенно не интересуясь окружающими.
Правительницей этого города была красивая женщина, от которой исходила атмосфера неправильности. Хотя она должна была быть запечатана на дне подземного мира, она свободно разгуливала по городу.
Она была Темным Богом Маной, младшей сестрой Темного Бога Альбагарма, и той, кого спутник Ханакавы, Лют, пришел сюда, чтобы найти. Когда Ханакава впервые встретил Люта, адское отродье было в облике юноши, но с тех пор он сменил облик на девичий. Очевидно, он мог свободно изменять свою форму.
Несмотря на то, что Лют нашел существо, которое искал, он выглядел несколько подавленным. Обычно Ханакава дразнил его за это, но сам он был подавлен еще больше, чем его собеседник. До этого момента он вел себя беззаботно, независимо от того, насколько серьезной была ситуация, но теперь его не покидало отчаяние от того, что перед ним стоит такая проблема.
Казалось, у него не было ни единого шанса выбраться живым. Даже если он убежит, то окажется на самом нижнем уровне подземного мира. Он не знал, как он туда попал, да и вообще мало что знал об этом месте. Короче говоря, сбежать в одиночку было бы практически невозможно.
Сам подземный мир кишел чудовищами, которые нападали на людей при виде их, так что даже пытаться найти выход было опасно. Единственной причиной его безопасности на данный момент были Лют и Мана, стоявшие рядом с ним, но вряд ли это продлится долго.
Пока он шел, ситуация, казалось, становилась все хуже и хуже. Поэтому, вместо того чтобы просто плыть по течению, ему нужен был какой-то план, как выйти из сложившейся ситуации. К сожалению, он не мог придумать ни одного варианта. Первым его побуждением было спросить Люта, но Лют был так же отвлечен, и у него не было причин уходить.
Следующим вариантом действий было бы спросить Ману, но он не решался сделать это. Маловероятно, что его слова дойдут до нее. Его обычной стратегией было вести себя озадаченно, чтобы замаскировать свои попытки направить разговор в нужное русло, но он сомневался, что она вообще отреагирует, если он разденется догола и набросится на нее.
Как он попал в эту ситуацию? Ему следовало бежать еще до того, как они попали в Подземный Мир, но не было ни одного момента, когда он мог бы сбежать. До встречи с Лютом его таскала за собой Аой, от которой так же невозможно было убежать. До этого он жил как раб мудреца-изгоя в Лесу Зверей. Если заглянуть далеко назад, то можно подумать, что настоящей ошибкой было то, что в самом начале он отделился от своих одноклассников и занялся собственным делом.
Нет, он ошибся не в этом. Он уже был изгоем среди членов своего класса, так что прошло совсем немного времени, прежде чем они продали и его. Проблема заключалась в том, что когда он решил действовать самостоятельно, первый человек, с которым он столкнулся, оказался самым худшим из всех возможных противников.
Йогири Такату. Причина, по которой Ханакава оказался в этой ситуации, заключалась в том, что он встретил Йогири. И все это потому, что он был врагом Йогири. Он жил как враг Йогири. Это осознание было гораздо более значимым для него, чем он мог себе представить.
— Да. Прости меня. За то, что притащил тебя сюда, — пробормотал Лют, вырывая Ханакаву из его мыслей.
— Хм? Я ослышался? Не могу отделаться от ощущения, что мастер Лют только что сказал что-то благородное.
— Нет, ты не ослышался. Я сказал, что сожалею.
— Может, хватит, пожалуйста?! У меня и так плохое предчувствие; мне не нужно больше флагов смерти!
— О чем ты говоришь?
— Послушай! Когда у плохого человека меняется сердце, или он проявляет немного доброты, это всегда признак его приближающейся гибели!
— Знак, да? Что ж, похоже, это правильно. Я уверен, что леди Мана убьет меня раньше времени.
— Почему?!
— Потому что я позволил своему господину умереть, не имея возможности помочь. Она ни за что не простит меня за это.
— Но он уже был мертв, когда печать была выпущена, верно? Ты вообще не был связан с этим…
— Думаешь, такая логика подействует на нее? — Лют посмотрел вперед на Ману, побуждая Ханакаву сделать то же самое. Она была такой странной женщиной, настолько влюбленной в собственного брата, что пошла на фиктивную беременность, чтобы родить детей, которые, как она могла сказать, были его. Ханакава не мог даже предположить, как работает ее разум.
— Ну, я полагаю, она не похожа на человека, с которым можно нормально поговорить… но! Мы ведь еще не сказали ей, что Темный Бог мертв, верно?
— И как мы собираемся получить ее помощь в осуществлении мести, если мы не скажем ей почему? Думаешь, ты сможешь ее обмануть? Она ни за что не будет введена в заблуждение относительно того, что связано с моим господином.
— Ах, точно! Я забыл, что это была твоя цель!
— Вот, возьми это, — сказал Лют, доставая что-то из кармана. Это была сверкающая золотая трубка, скрученная и изогнутая в сложный узор. Лют сказал ранее, что это ключ к печати Маны.
— А разве это не супер важный предмет? То есть то, что нельзя отдавать?
— Верно. Пока он у тебя в руках, леди Мана не должна тебя убивать. Она должна смотреть на того, кто его держит, как на представителя воли своего брата.
— Тогда почему бы тебе не оставить его себе? То есть, я не то чтобы хочу умереть или что-то в этом роде, но…
— Я уверен, что она убьет меня, независимо от того, есть он у меня или нет. Но если он у тебя? Кто знает. Я просто думаю, что если я собираюсь умереть, то нет необходимости заставлять тебя умирать вместе со мной.
— Ты уверен, что не хочешь жить, чтобы увидеть, как твоя месть будет осуществлена? Ты ведь так хотел, чтобы все, кто был в башне, были уничтожены.
— Как только леди Мана узнает о смерти моего господина, все это будет гарантировано. Она не позволит сбежать ни одному человеку, который там присутствовал.
— Подожди, но разве это не касается и меня? — Ханакава хотел пошутить, но Лют внезапно замолчал. — Подождите, подождите, подождите, пожалуйста, подождите секунду! Я вообще не участвовал, ясно?! Меня просто таскала за собой Мудрец, леди Аой, поэтому я появился только после того, как все уже произошло! Я не имею никакого отношения к самому Темному Богу, помнишь?!
— Было бы неплохо, если бы эта логика работала, но…
— Я удивлен, что ты думаешь, что это не так!
— В любом случае, просто возьми его. Это должно обезопасить тебя, пока ты здесь. Как только я расскажу ей о своем господине, моя цель будет достигнута.
По настоянию Люта, Ханакава неохотно взял ключ. — А это что-нибудь даст? Она должна быть заперта, но она просто ходит здесь, как ни в чем не бывало.
— Все в порядке. Эй, путешествие с тобой было не так уж плохо, в конце концов. Это был первый раз, когда я испытал нечто подобное.
— Пожалуйста, прекрати! Хватит поднимать все эти флаги смерти!
Мана, все еще поглощенная своими фантазиями, не обращала внимания на их разговор. Пройдя еще немного, они пришли к белому дворцу. Это было самое большое здание в городе, а значит, скорее всего, именно оно и было их целью. Внутри было темно, если не считать полусферы тусклого света. Мана сразу же шагнула в сферу и легла на роскошную кровать, установленную внутри.
— Хм, это…
— Самая сильная печать, на которую был способен мой брат, — ответила она. — Он наполнил ее своей любовью, чтобы я всегда была в безопасности!
— Но мне кажется, что это обычная спальня… ты просто вошла в нее, как будто прошла сквозь тонкую занавеску.
— Замочная скважина вон там.
Посмотрев туда, куда указывал Мана, Ханакава увидел на краю сферы света пьедестал с маленькой замочной скважиной в нем. Он предположил, что если вставить ключ и повернуть его, то это приведет к снятию печати.
— Я понятия не имею, чего можно добиться, открыв это.
Хотя он не был уверен, зачем он все это делает, он чувствовал нервозность Люта рядом с собой. Похоже, его собеседник действительно собирался рассказать Мане все.
На улице было всего несколько человек: Томочика, Йогири, Мокомоко и человек, которого Йогири искал. Он тупо смотрел на них со своего места на земле. Благодаря странной способности Мокомоко принимать электронные сигналы, она перехватила его беспроводную связь.
Когда они приблизились к убежищу главаря, он попытался скрыться на самолете, который впоследствии был сбит Рюко. Когда они попытались поговорить с ним после попытки побега, он вызвал всевозможных существ, чтобы напасть на них, так что почти не было сомнений в том, что именно его они ищут.
— Если честно, я понимаю, почему он в шоке. Любой был бы в такой ситуации…
К этому времени даже цепочка впечатляюще выглядящих врагов, появляющихся и умирающих один за другим, уже не удивляла Томочику. Она уже давно привыкла к подобным зрелищам. Гораздо больше ее удивило то, что Йогири не убил того, кто напал на него. Судя по всему, девушку он узнал, так как был ужасно нежен с ней, когда она перестала двигаться.
[Этот человек не кажется мне таким уж спокойным,] заметила Мокомоко, изучая незнакомца.
— В любом случае, мы должны разобраться с ним, прежде чем делать что-либо еще.
Человек, называющий себя Рюсуке Миянага, казалось, потерял желание сопротивляться и честно ответил на все заданные ему вопросы. Как и ожидалось, именно он был их мишенью. Как глава гильдии убийц, он получил заказ на убийство Йогири, но он ничего не знал о заказчике, который его попросил, и не встречался с ним.
— Это все, что ты хотел, верно? Я рассказал вам все, что знаю! Я больше не собираюсь преследовать тебя!
— Извини, но мне все равно придется тебя убить, — прямо сказал Йогири. На этот раз это не было угрозой получить больше информации; он просто был честен.
— Но почему?!
Мысленно повторила Томочика, удивившись даже больше, чем сам Рюсуке. Она была уверена, что Йогири отпустит его, получив от него то, что им было нужно. Рюсуке полностью отказался от сопротивления и уже разыграл все свои карты. На данный момент он вряд ли представлял опасность.
— Я не хочу, чтобы поблизости бегали Эндзю-подобные. Я хочу, чтобы они могли отдохнуть. Пока ты жив, ты можешь создавать их столько, сколько захочешь, верно?
— Но это не только я! В этом мире есть тонны людей с подобными способностями обманщика! Возможно, есть много людей, которые могут… — слова наемника были резко оборваны.
— Может быть, но, в конце концов, ты мне просто надоел.
Не было ни малейшего шанса, что упавший Рюсуке ответит, но Йогири все равно ответил ему. Томочика молча смотрела, как мужчина безжизненно опускается на землю.
— Давайте пойдем в другое место, — предложил Йогири. — Нам нужно подумать, что делать дальше.
Все остальные уже давно скрылись с места происшествия, но следователи могли появиться в любой момент. Поэтому они вдвоем как можно быстрее покинули улицу.
— Подожди, почему я несу ее?! Если она твоя подруга, почему ты не делаешь этого?! — Томочика тащила за плечи девушку, которую Йогири назвал "Эндзю-подобной".
— Ну, она же девушка, верно? Я подумал, что девушка должна нести ее.
— Она довольно тяжелая, знаешь ли!
[Но то, что ты так легко несешь безжизненное тело, обнадеживает как потенциального инструктора школы Даннура,] с удовлетворением заметила Мокомоко.
Томочика использовала вариант переноски пожарного, технику, используемую для вытаскивания людей без сознания из аварийных ситуаций. Хотя… в ее случае это было ближе к позиционированию броска в дзюдо, готовясь разбить голову противника о землю.
[Но опять же, я полагаю, что если все, что ты делаешь, это несешь ее, то сила, которую дает боевой костюм, сделает это слишком легким.]
— Вау! — Наряд Томочики внезапно превратился в обычную одежду, так как Мокомоко решила, что боевой костюм не нужен.
[Что случилось? Несение одной девушки должно быть достаточно легким, чтобы сделать это своими силами!]
Они поспешили в центр города и сняли комнату в ближайшем трактире. Томочика вошла внутрь и уложила девушку на кровать.
— Итак, ты сказал, что расскажешь о ней позже, — спросила Томочика, присаживаясь на кровать рядом с ней.
— Ее зовут Эндзю Сумераги. Она была моей подругой, когда я был маленьким.
Услышав это, Томочика снова взглянула на девушку. Она выглядела немного моложе их двоих. Ее красное платье и перчатки создавали впечатление, что она из какой-то аристократической семьи. Ее хорошо сложенное лицо немного испортило Томочике настроение.
— Как она оказалась в этом мире? Неужели этот Рюсуке что-то сделал? Я не слышала всех подробностей.
— У него была способность воспроизводить все, что угодно из нашего мира. Он может найти в какой-то базе данных все, что может быть ему полезно, а затем создать это из ниоткуда, даже если он никогда не знал о его существовании раньше.
— Любую… вещь?
— Да. Он не мог создать ни одного живого существа, очевидно. Так что эта Эндзю — робот. Все они были отключены и взяты под строгую охрану дома. Я никогда не думал, что увижу одного из них здесь, из всех мест.
— Итак, она робот… подожди, с каких пор они могут делать таких реалистичных роботов?! — Даже неся ее всю дорогу, Томочика ни разу не подумала о том, что девочка может быть машиной.
— Могут. Технологии, которые доступны обычным людям, — это только верхушка айсберга. Даже то, о чем большинство людей и представить себе не могут, используется исследовательскими лабораториями и военными.
— Это справедливо. Но почему один из них похож на твоего друга?
— Есть несколько людей, которых я абсолютно не хочу убивать. Эндзю — одна из них. Поэтому кто-то создал роботов, похожих на нее, с единственной целью — напасть на меня. Это довольно простой план, не находишь?
Томочика вспомнила, что Йогири не использовал свою силу, чтобы остановить атаку. Обычно он рефлекторно убивал любого или любую вещь, решившую напасть на него.
— Подожди, разве это не… очень плохо?! Я думала, что ты автоматически реагируешь на намерение убить.
— Если бы моя сила работала автоматически, я не мог бы делать особые исключения для людей, которые мне нравятся, чтобы они нападали на меня, не так ли?
— Значит… если кто-то видел, что произошло ранее…
— Они могли заметить.
— Опять же, разве это не плохо?!
Самой большой силой Йогири была его, казалось бы, автоматическая реакция на убийственное намерение. Если бы кто-то смог обойти это, его действительно можно было бы уничтожить.
— Все в порядке. Раньше я мог просто позволить себе умереть, но теперь у меня другие приоритеты.
Видя, что она обеспокоена, Йогири расслабленно улыбнулся Томочике. Он действительно не выглядел обеспокоенным, поэтому Томочике оставалось только довериться ему.
— Хорошо, — продолжил он, — что мы теперь будем с ней делать?
— Хм, да, что делать… что нам с ней делать?
Они не могли просто выбросить ее на помойку, но носить ее с собой или держать при себе тоже не казалось отличным вариантом.
[Хорошо, тогда. Позвольте мне научить вас избавляться от тела по методу школы Даннура! Если она построена на основе человека, это должно быть полезно в данной ситуации!]
— Почему наша семья кажется все более и более страшной?!
Не найдя подходящей идеи, они решили пока оставить ее в комнате.