Крис зарядила свою трансформацию. Понимая, что ее лучи не дают никакого эффекта, Рена заняла оборонительную позицию. Крис взмахнула когтями, но Рена уже исчезла. Она телепортировалась за ней, используя свою способность появляться позади того, с кем сражается.
Стремительный удар ногой по затылку обезглавил Крис, но это не помешало ей крутануться и нанести новый удар. Рена отпрыгнула назад, прищелкнув языком. Голова Крис уже регенерировала.
— Это потому, что у нее еще остались жизни? Похоже, что госпожа Рена все еще может победить. — Ханакава старался сохранять оптимизм.
— Нет, сейчас она в совершенно другой лиге. У нее есть поддержка настоящего Пожирателя основ. Если ты хочешь поговорить о жизнях, то у нее есть четыре или пять Небесных Оснований. Или, может быть, будет легче понять, если я скажу, что у нее четыре или пять вселенных? Попытка пережевать их все заняла бы астрономическое количество времени. — В объяснение Такуми было очень трудно поверить.
— Это совершенно нереально! Это не поддается воображению!
— Вот вам Пожиратели Основания. Они съедают целые вселенные за один укус. Не то чтобы они могли использовать все, что едят, им требуется некоторое время, чтобы все это переварить, но обычно у них в кишечнике одновременно сидит около четырех вселенных или около того.
— Как до этого дошло?!
— Крис совершила большую ошибку, украв силы из Терминала Пожирателя Основания. Пытаться взять силы из Терминала — все равно что пригласить Троянского коня. — Хотя Ханакава не помнил, как объяснял ситуацию, Такуми, похоже, был полностью осведомлен о способностях Крис.
— "Троянский конь", да? Полагаю, это просто результат перевода… — пробормотал Ханакава себе под нос. В истории этого мира наверняка был подобный инцидент, поэтому метафора была переведена на знакомый ему язык.
— Я все это время говорил по-японски, знаешь ли. Ты ведь японец, верно? Я тоже когда-то был японцем.
— Мне показалось, что ты выглядишь несколько по-японски. Поэтому и имя у тебя японское?
— Да. Хотя я забыл свою фамилию.
— Кстати говоря, какое дело привело тебя сюда, господин Такуми?
Таинственный мальчик появился из ниоткуда, сел рядом с Ханакавой и начал объяснять, что произошло. Было бы странно, если бы Ханакава был настороже, но почему-то он не чувствовал себя настолько обеспокоенным.
— Я ищу кое-что. Я думал, что это где-то здесь, поэтому я бродил вокруг, и в итоге заблудился, но в конце концов нашел это.
— Что именно?
— Вон тот парень держит это. Но, боже, у него есть стиль, не так ли? Где он нашел такую одежду? Они были сделаны на заказ? — Такуми указывал на Йошифуми.
— Понятно. Однако, если это вещь господина Йошифуми, то я полагаю, что получить ее у него будет довольно сложно.
Если бы вы попросили Мудреца передать что-то, он, скорее всего, убил бы вас на месте. Если бы вы хотели получить что-то от него, вам бы понадобился умный способ ведения переговоров.
— Ну, не то чтобы мне это было нужно прямо сейчас. А пока давай просто посмотрим, как дерутся девочки.
Рена, казалось, все еще имела преимущество. Она могла постоянно телепортироваться за Крис и атаковать. Поскольку она могла телепортироваться только прямо за ней, Крис знала, что атаки могут быть только спереди или сзади, и ей оставалось только гадать, с какого направления будет нанесен следующий удар. Если бы ее ответ хоть немного запоздал, Рена воспользовалась бы шансом нанести удар.
Но вскоре стало очевидно, что долго так продолжаться не будет. У Крис выросло еще одно лицо на затылке.
— Я и раньше думал, что она не совсем за гранью возможного, но теперь она определенно полный монстр!
— Ты довольно терпим, не так ли?
— Я не так уж сильно возражаю против инопланетной женщины-монстра.
— Пока что это все еще борьба, но это лишь вопрос времени.
— Если то, что вы сказали ранее, правда, то я не могу представить себе другого вывода. Если она может воскрешать себя бесконечно, у госпожи Рены нет шансов.
— Терминал не особенно силен, но я полагаю, что это гораздо больше, чем может выдержать человек.
Крис продолжала трансформироваться. Когда ей понадобились руки, она отрастила их. Когда ей нужна была подвижность, она отращивала ноги. Каждый раз, когда она получала повреждения, ее кожа становилась тверже. Вскоре стало ясно, что Рена больше не может с ней бороться.
Наконец Крис нанесла сильный удар. Рена только успела заблокировать его, но удар отправил ее в полет, и она упала к ногам Йошифуми.
— Думаю, для тебя это все, да? — сказал Йошифуми, глядя на нее сверху вниз.
— Да, извини. Похоже, это все, что я могу сделать, — с горечью ответила Рена, прекрасно понимая, что у нее больше нет шансов.
— ХаНаКаВа… ЖДи… — Крис смотрела на Ханакаву с множеством лиц на груди и животе.
— После всего этого, почему ты все еще думаешь обо мне?!
— О, ты ей нравишься или что? — спросил Такуми.
— Полагаю, это не совсем ложь, но, похоже, ее намерение — съесть меня! Конечно, у меня нет намерения потакать ей!
— О. Тогда хочешь немного помощи?
— А? Ты что-то можешь сделать?
— Да, думаю, я смогу с ней справиться.
— Тогда мне любопытно, кто именно ты? Появляешься из ниоткуда, все объясняешь, а потом предлагаешь мне помощь? Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Несмотря на то, что рядом с ним он чувствовал себя расслабленно, Ханакава все еще не знал, кто такой Такуми.
— Просто назови это услугой для японского парня. Не нужно быть таким подозрительным.
— Ну, не похоже, что на данный момент я способен что-то сделать, так что если у вас есть возможность оказать помощь, я буду более чем счастлив ее получить. Но это ведь не приведет к тому, что я потом окажусь втянутым во что-то ужасное? — Учитывая свой опыт до сих пор, Ханакава был настроен скептически.
— Нет. Это просто прихоть. В любом случае, ты не выглядишь так, чтобы с тобой было интересно сражаться.
Такуми встал. Он обошел Йошифуми и двух девушек и встал перед Крис, затем небрежно протянул руку вперед и схватил ее за шею. Его движения были настолько плавными и естественными, что Крис не успела среагировать.
— Ты кто такой?! Откуда ты вылез?! — удивленно воскликнул император, внезапно заметив Такуми.
— Я Такуми. А ты, наверное, Йошифуми?
— Да кто ты такой, черт возьми? Что ты собираешься с ней сделать?
Крис использовала свои многочисленные руки, чтобы ударить Такуми. Ее когти резали его, а многочисленные челюсти кусали его, но Такуми игнорировал все это. Рука, которой он держал ее, даже не дрогнула. Крис продолжала трансформироваться, создавая все новые руки, челюсти и лезвия, чтобы разорвать его на части, но ничего не помогало.
— Мы находимся на совершенно разных уровнях, — сказал Такуми, обернувшись к Крис. — Это печально, но как бы ты ни стала сильнее, тебе никогда не сравниться со мной.
В Крис больше не осталось и следа человечности. Она была не более чем монстром с бесчисленными руками и челюстями. Она даже начала источать токсичные миазмы.
— У вас, ребята, нет способа справиться с ней, верно? Тогда позвольте мне предложить предложение. Можете ли вы отдать фрагмент богини, который держите в руках? Если вы это сделаете, я разберусь с ней за вас.
— Что?! Откуда, черт возьми, ты об этом знаешь?! — закричал Йошифуми.
— Печать была сломана, поэтому мы можем сказать, где они сейчас находятся. Разве ты не заметил?
— Ты ублюдок. Ты Агрессор?!
— Кто знает? Наверное, я могу им быть? Что скажешь?
— Я бы ни за что не отдал его! Ты что, дурак?!
— Хм. Ну, я попытался. Ты не выглядишь веселым, чтобы сражаться, поэтому я подумал, что попробую договориться с тобой… но неважно. Я сказал, что помогу Ханакаве. Тогда давайте избавимся от нее.
Мальчик начал сиять. Свет изгнал тьму из коридора, создав мир чистого белого цвета. Ханакава прикрыл глаза, корчась на земле, так как интенсивный свет жег ему глаза. Яркость длилась всего мгновение, поэтому, исцелив себя, он снова открыл глаза и обнаружил, что почти ничего не изменилось. Такуми все еще стоял там, но Крис уже не было. Сразу стало ясно, что мальчик стер ее.
— Ладно, ты следующий. Если ты не отдашь его, у меня не останется выбора, кроме как забрать его у тебя силой. Не хочешь передумать? — спросил он Мудреца с непринужденным выражением лица.
— Отдать его, дебил! Думаешь, это впечатляет?! Давай! — ответил Йошифуми с небольшой попыткой запугивания.
Ребенок продолжал лепетать, протягивая руку. Йогири, Томочика и Мокомоко продолжали идти через руины, следуя в направлении, указанном младенцем.
— Она определенно пытается нас куда-то увести, — сказала Томочика.
— Кажется, она указывает немного вниз. Она хочет, чтобы мы спустились под землю? — спросил Йогири.
— Это становится все более и более странным…
Они прошли через шрам в земле, таинственные корабли теперь были разбросаны вокруг них.
— Здесь все действительно сошло с ума, не так ли? — прокомментировала Томочика.
— Не то чтобы я думал, что сделал что-то плохое.
— Я не знаю. Конечно, это их вина, что они напали на тебя, но…
Пройдя некоторое время, они наткнулись на дыру в расплавленной земле. Когда они подошли к ней, ребенок ясно показал, что хочет спуститься вниз. Как догадался Йогири, все, что она хотела, находилось под землей.
— Выглядит довольно глубоко, — заметил он. — Я не могу разглядеть дно.
— Как же мы туда спустимся?
— Если бы только у нас еще был Фуремару, — вздохнула Мокомоко.
Йогири огляделся. Не похоже было, что есть что-то полезное для спуска в яму. — Думаю, мы сдадимся.
— Это было быстро!
— Мы же не можем прыгнуть вниз в яму, дна которой не видно?
— Ваааааааа!
Когда Йогири отошел подальше, ребенок начал причитать.
— Видишь? Она хочет спуститься.
— И что мне с этим делать?
У них в рюкзаке была веревка, но поблизости не было ничего, к чему можно было бы ее прикрепить. Он всегда мог убить гравитацию, чтобы безопасно добраться до дна, но это не казалось ситуацией, требующей таких радикальных действий.
— Давай, постарайся понять, — сказал Йогири ребенку. — Мы не можем идти дальше.
— Ваааааааааа!
Пронзительный крик ребенка ошеломил его. Никакие укачивания и объятия не могли ее успокоить.
— Ладно, хорошо! Мы пойдем! Пожалуйста, перестань плакать!
Как только Йогири сказал это, ребенок замолчал.
— Знаешь, мне очень не нравятся люди, которые думают, что получат все, что хотят, если будут плакать.
— Такату… ты же понимаешь, что она всего лишь ребенок?
— Но все же, как нам туда спуститься? — Они снова посмотрели на отверстие, но увидели только темноту. — Если она так сильно хочет туда, почему бы нам не отправить ее одну?
Ребенок тут же издал звук неверия.
— Похоже, она прекрасно нас понимает, — добавил Йогири.
— Ну, не может быть, она же еще совсем ребенок, верно?
— Эй, если ты так сильно хочешь туда спуститься, расскажи нам, как это сделать, — наставлял ребенка Йогири.
— Такату, чего ты ждешь… — Как только Томочика заговорила, они начали подниматься в воздух. Теперь все трое парили на небольшом расстоянии от земли. — А? Что происходит?
— ESP? Она обладает силой левитации? — размышляла Мокомоко.
— Если ты можешь это делать, почему ты так долго ждала? — пожаловался Йогири.
— Ты слишком сурово обращаешься с ребенком!
— Я не верю в то, что с людьми нужно обращаться как с детьми.
— Можешь ли ты хотя бы относиться к младенцам как к детям?!
Они втроем медленно подплыли к отверстию, прошли через него и начали спускаться. Через некоторое время они достигли дна.
— Здесь так темно. Не могла бы ты сделать для нас свет? — спросил Йогири.
Ребенок лепетал еще.
— Такое ощущение, что она говорит: "Как бы я могла?!" — догадалась Томочика.
— Отлично. Кажется, у нас что-то есть.
Йогири порылся в рюкзаке. Он достал фонарь и зажег его спичкой. Тусклый свет наполнил комнату. Пол был сделан из камня и выложен большими столбами. Это выглядело как классические подземные руины.
— Хорошо, ты можешь сделать так, чтобы это летало? Ты ведь можешь это сделать? –
Фонарь начал парить в воздухе.
— Ты ужасно требователен к этому ребенку, знаешь ли.
Младенец протянул руку вперед, указывая направление, в котором она хотела идти. Когда они шли, фонарь парил вместе с ними.
— Если она может все это делать, то, наверное, она была бы в порядке, если бы мы оставили ее в покое, как ты думаешь?
Ребенок издал возмущенный крик.
— Не думаю, что она согласна, Такату.
— Ну, неважно. Сюда, да?
Хотя они понятия не имели, чего она хочет, они последовали указаниям ребенка вглубь руин.